บทที่ 11 ผลลัพธ์ของการเจรจาสันติภาพ

บทที่ 11 ผลลัพธ์ของการเจรจาสันติภาพ

วันรุ่งขึ้น ณ สถานที่เจรจาสันติภาพ เหล่าผู้อาวุโสแห่งโคโนฮะ และคณะทูตจากคุโมะงาคุเระต่างมารวมตัวกัน

แต่ก่อนที่ฝ่ายโคโนฮะจะทันได้เอ่ยปาก ฝ่ายคุโมะฯ ก็พุ่งเป้าโจมตีทันทีที่สังเกตเห็นว่านินจาคนหนึ่งหายไป

โดได ผู้นำฝ่ายเหยี่ยวได้ตบโต๊ะเสียงดังสนั่นพร้อมกับลุกขึ้นยืน “เมื่อคืนนี้ นินจาของเราคนหนึ่งหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ข้าสงสัยว่าพวกแกโคโนฮะเป็นคนฆ่า!”

บรรดานินจาฝ่ายเหยี่ยวจากคุโมะงาคุเระที่โกรธจัดต่างพากันละเลยมารยาทในที่ประชุม พวกเขาแสดงออกถึงอารมณ์ฉุนเฉียวอย่างเปิดเผย

แม้แต่ มาบูอิ ผู้เป็นตัวแทนของไรคาเงะ และเป็นฝ่ายพิราบ ก็ยังดูไม่พอใจ และไม่ได้ห้ามปรามพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของพวกเดียวกัน

ฝ่ายผู้อาวุโสของโคโนฮะหลายคนก็ตอบโต้กลับอย่างดุดันเช่นกัน

“ฮึ่ม...ถ้าข้าเป็นคนลงมือ คิดว่าพวกแกจะได้มานั่งที่นี่รึไง?” ดันโซ ตอบกลับ

“ท่านโฮคาเงะได้ยินแล้วใช่ไหม? นี่แหละคือท่าทีของโคโนฮะ!” โดไดชี้นิ้วไปที่จมูกของดันโซ พร้อมกดดัน ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ

ฮิรุเซ็นค่อยๆ พ่นควันจากกล้องยาสูบอย่างใจเย็น เมื่อเห็นท่าทีของสหายเก่าอย่างดันโซที่ฉุนเฉียวก็พลันสงบลงในฉับพลัน เขารู้ดีว่าฮิรุเซ็นมีแผนสำรองไว้แล้ว

“ฮะฮะฮะ อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลยน่า พวกเรามาดูนี่ก่อนดีกว่า”

ฮิรุเซ็นใช้กล้องยาสูบเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นสัญญาณให้ ฮิวงะ เคย์ และคนอื่นๆ ที่รออยู่ด้านนอกเข้ามา

เท็นโซกับคาคาชิช่วยกันเข็นฉากโปรเจกเตอร์ ส่วนรินถือเครื่องฉายภาพที่ยืมมาจากโรงหนัง ทุกคนรีบเดินเข้ามาในห้องประชุมทันที

“ท่านโฮคาเงะจะชวนพวกเรามาดูหนังรึไง? ข้าว่าเราควรคุยเรื่องนินจาที่หายตัวไปก่อนนะ” โดไดเย้ยหยัน

“ฮึ่ม...ข้าจะชวนพวกท่านมาดูหนังจริงๆ นั่นแหละ หนังเรื่องนี้มีชื่อว่า ‘นินจาคุโมะฯ ผู้ลอบเข้าตระกูลดังของโคโนฮะ พยายามฆ่าตัวตายเพื่อชดใช้ความผิดหลังถูกจับได้’”

ดวงตาของโดไดเบิกกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ไม่มีทาง!”

“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอกนะ ทุกคน มาดูกันก่อนดีกว่า”

รินกดปุ่มเปิดเครื่องฉายทันที ภาพก็ปรากฏขึ้นบนฉากสีขาว

ในวิดีโอนั้น...นินจาจากคุโมะงาคุเระคนหนึ่งลอบหลบเลี่ยงหน่วยลาดตระเวนมากมายจนมาถึงเขตของตระกูลฮิวงะ เขาปีนข้ามกำแพงเข้าไป และกำลังจะลงมือทำสิ่งต่อไป

ภาพตัดมาที่ฮิวงะ เคย์ , คาคาชิ  และอีกสองคนซึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าชายคนนั้น จากนั้นนินจาคุโมะฯ พยายามฆ่าตัวตายเพราะความรู้สึกผิด แต่ก็ถูกฮิวงะ เคย์ ชกสลบด้วยฝ่ามือเดียว

หลังจากดู “หนัง” จบ โดไดกัดฟันกรอด “มันเป็นไปไม่ได้! นี่ต้องเป็นข้ออ้างที่โคโนฮะสร้างขึ้นมาแน่! นี่มันวิชาแปลงร่าง!”

เมื่อเห็นท่าทีของโดไดแบบนี้ แม้แต่มาบูอิที่เป็นพวกเดียวกันก็ยังเริ่มสงสัยในตัวเขา โดไดเป็นผู้นำฝ่ายเหยี่ยวที่ต่อต้านการเจรจาสันติภาพอย่างรุนแรง เธอจึงไม่แปลกใจเลยหากเขาจะเป็นคนส่งคนไปทำเรื่องแบบนี้

“เป็นอย่างนั้นรึ?”

“พาเขาเข้ามา” ฮิรุเซ็น ซารุโทบิแสดงให้เห็นถึงความเจ้าเล่ห์ทางกลยุทธ์ของเขาอีกครั้ง

ฮิวงะ เคย์ เปิดประตูเข้ามาพร้อมกับแบกนินจาจากคุโมะฯ ที่ยังคงถูกอัมพาตอยู่แล้วโยนลงบนพื้น

“จับได้คาหนังคาเขาแล้ว จะมีอะไรแก้ตัวอีก?”

โดไดทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ด้วยความสิ้นหวัง แผนการทั้งหมดของเขาล้มเหลว โคโนฮะได้คาดการณ์ขั้นตอนเหล่านี้ไว้แล้ว และกำลังรอเขาอยู่

ถ้าเขาทำสำเร็จก็คงไม่เป็นไร ท่านไรคาเงะก็คงจะไม่ว่าอะไร เขาคำนวณไว้ว่าโคโนฮะที่ตั้งใจจะเจรจาสันติภาพจะต้องยอมกล้ำกลืนความโกรธ  และจะทำให้คุโมะงาคุเระได้รับเงื่อนไขที่ดีในการเจรจา

แต่เขาล้มเหลว...ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

มาบูอิเองก็ตกใจมากเช่นกัน เธอหันไปมองโดได 'ไอ้บ้า ถ้าจะทำอะไรก็อย่าทิ้งหลักฐานไว้สิ!

เหลือหลักฐานขนาดนี้ พวกเราจะไปแก้เกมยังไงได้?'

“ใครก็ได้...พา หัวหน้า โดได ออกไป!” มาบูอิสั่งนินจาที่อยู่ข้างๆ ให้พาตัวโดไดออกไป

จากนั้นเธอก็ก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อมเพื่อขอโทษ “ข้าขออภัยด้วยค่ะ ท่านโฮคาเงะ นี่ไม่ใช่เจตนาของท่านไรคาเงะ พวกเราสนับสนุนการแก้ไขปัญหาอย่างสันติค่ะ”

“นี่เป็นเพียงความทะเยอทะยานส่วนตัวของผู้นำ โดไดเท่านั้น”

ฮิรุเซ็นหัวเราะเบาๆ “แน่นอน ข้าเข้าใจ โคโนฮะก็สนับสนุนสันติภาพเช่นกัน ดังนั้นเราจะไม่เปลี่ยนแปลงเงื่อนไขการเจรจา”

“ขอบพระคุณท่านโฮคาเงะ!”

“ดีแล้วที่เข้าใจ การเจรจาสันติภาพเป็นประโยชน์กับทั้งสองแคว้น”

ภายใต้การนำของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ การเจรจาก็ดำเนินไปจนจบลงด้วยดี

ด้านนอกห้องประชุม รินเดินเข้ามาโอบคอฮิวงะ เคย์  พร้อมถามด้วยความสงสัย “นี่นายรู้ได้ยังไงว่าคุโมะงาคุเระจะทำแบบนี้?”

“สัญชาตญาณทางการเมืองน่ะสิ ทุกหมู่บ้านมีทั้งนกเหยี่ยว และนกพิราบ ตอนที่เราไปส่งจดหมายสันติภาพ ก็มีบางคนพยายามขัดขวาง  และแน่นอนว่ามันต้องมีบางคนที่ต้องการทำลายการเจรจาสำคัญแบบนี้”

“อ๋อ ~ เข้าใจแล้ว! ถึงจะยังไม่ค่อยเข้าใจก็เถอะ” รินหัวเราะ “แต่ท่านโฮคาเงะบอกว่าภารกิจนี้เป็นภารกิจระดับ S ได้ค่าตอบแทนตั้งสองล้านเรียวเชียวนะ!”

สองล้านเรียวสำหรับคนสี่คน ถือเป็นรางวัลที่คุ้มค่ามาก

“เยี่ยมไปเลย!”

เท็นโซพูดเสริม “ใช่ ภารกิจระดับ S ที่ง่ายที่สุดเท่าที่เคยทำมาเลย”

ฮิวงะ เคย์ เอ่ยขึ้น “งั้นพวกนายไม่เลี้ยงปิ้งย่างวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่หน่อยเหรอ?”

“แน่นอน...ให้คาคาชิเลี้ยง!”

“เฮ้ยๆๆ ทำไมต้องเป็นฉันด้วย?”

“ก็เพราะว่านายเป็นหัวหน้าทีมไงล่ะ”

คาคาชิสะสมผลงานมากมายจากภารกิจล่าสุด พรุ่งนี้เขาจะได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าหน่วยอันบุอย่างเป็นทางการ

เขาจะเข้ารับตำแหน่งของ โคกะ (กระทิง) หัวหน้าหน่วยที่สาม ซึ่งปลดเกษียณจากหน่วยอันบุก่อนกำหนดเพราะสูญเสียแขนขวาในภารกิจเมื่อไม่นานมานี้  และกลับไปเลี้ยงลูกที่บ้าน

โคกะจะได้รับเงินบำนาญสูงพร้อมเบี้ยพิการ  และลูกหลานในอนาคตก็จะได้รับการฝึกฝนอย่างดีที่โรงเรียนนินจาโคโนฮะอีกด้วย

“โอเค ฉันเลี้ยงเอง” คาคาชิ ควักหนังสือ ‘อิดจะ อิดจะ พาราไดซ์’ ออกมา แสดงว่ามีเพียงมันเท่านั้นที่จะเยียวยาความเศร้าของเขาได้

ไม่ใช่ว่าฮิวงะ เคย์ เป็นคนขี้งก แต่ตั้งแต่เขาเริ่มวิจัยวิชา วิถีมาร : สังสารวัฏคืนชีพ เงินของเขาก็ไม่เคยเหลือติดกระเป๋าเลยสักวัน เขายังถึงขั้นขโมยศพระหว่างภารกิจมาทำวิจัยด้วย

ไม่แปลกใจเลยที่โอโรจิมารุจะหนีไป เพราะมันยากจริงๆ ที่จะหาห้องวิจัยที่ดีที่สุดในโคโนฮะ

ตอนนี้การวิจัยเข้าสู่ช่วงวิกฤตที่สุดแล้ว ฮิวงะ เคย์ รู้สึกว่างานวิจัยขาดอีกเพียงขั้นตอนเดียวเท่านั้น  และเขาจะสามารถพัฒนานินจาดูดกลืนขีดจำกัดสายเลือดที่สมบูรณ์แบบได้สำเร็จ

วันที่ 28 ธันวาคม ปีที่ 54 แห่งโคโนฮะ

วันนี้เป็นงานเลี้ยงส่งท้ายการปลดเกษียณของหัวหน้าโคกะ  และงานเลี้ยงต้อนรับการเข้ารับตำแหน่งของคาคาชิ จัดขึ้นที่ร้านปิ้งย่างประจำตระกูลอาคิมิจิ

ร้านปิ้งย่างที่นี่มีปริมาณแคลอรี่สูงมาก เหมาะสำหรับการเติมพลังให้กับนินจา

“อย่าทำหน้าเศร้าไปเลยน่า ฉันไม่ได้ตายสักหน่อย แค่ปลดเกษียณแล้วกลับไปใช้ชีวิตสบายๆ ที่บ้าน”

“ไม่จำเป็นต้องทำเหมือนเพื่อนร่วมรบจากไปหรอกน่า...ฉันขอแนะนำหัวหน้าหน่วยที่สามคนใหม่ คาคาชิ ทุกคนรู้จักเขาในฐานะอัจฉริยะแห่งโคโนฮะ  และเป็นรุ่นน้องที่น่าจับตามองที่สุดของฉัน เขาจะมารับช่วงต่อ และนำพวกนายทุกคนต่อไป”

สมาชิกหน่วยที่สามทุกคนต่างปรบมืออย่างกระตือรือร้น ไม่มีใครรู้สึกไม่พอใจเลย เพราะทุกคนในหน่วยที่สามเป็นเหมือนครอบครัวเดียวกัน  และพรสวรรค์ของคาคาชิก็เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของทุกคน

ทุกคนเพียงแค่เศร้าที่ผู้บังคับบัญชาที่ดีขนาดนี้กำลังจะจากไป หัวหน้าโคกะเป็นเหมือนครูอีกครึ่งหนึ่งของทุกคน คอยสอนทั้งวิชานินจา และวิชาไทจุตสึ  และเป็นที่พึ่งในช่วงเวลาที่สับสนที่สุดตอนที่พวกเขาเพิ่งเข้าร่วมหน่วยอันบุใหม่ๆ

“เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนมากินกันเถอะ”

สมาชิกหน่วยที่สามทุกคนต่างผลัดกันไปชนแก้วกับหัวหน้าโคกะตามลำดับการเข้าร่วม

หัวหน้าโคกะก็ดื่มตอบทุกคน และยังได้เตรียมของขวัญไว้ให้ด้วย

กว่าจะถึงคิวของฮิวงะ เคย์ ก็ดึกมากแล้ว ฮิวงะ เคย์ เพิ่งเข้าร่วมหน่วยอันบุได้เพียง2 ปี แต่ก็ยังมีคนใหม่กว่าเขาต่อแถวอยู่ด้านหลังอีก เนื่องจากอัตราการหมุนเวียนของบุคลากรในหน่วยอันบุในช่วงสงครามนั้นรวดเร็วมาก

ฮิวงะ เคย์ ถือถ้วยเหล้าสาเกเดินมาหาหัวหน้าโคกะ

“หัวหน้าโคกะ ข้าขอชนแก้วกับท่าน 2 ปีที่ผ่านมาในหน่วยอันบุ ท่านได้สอนวิชานินจา และไทจุตสึให้ข้ามากมาย” ฮิวงะ เคย์ ดื่มสาเกในแก้วรวดเดียวหมด

หัวหน้าโคกะก็ดื่มสาเกในแก้วของเขาเช่นกัน “เจ้าเป็นเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์ด้านไทจุตสึมากที่สุดเท่าที่ฉันเคยสอนมาตลอดหลายปี”

“นี่คือประสบการณ์หลายปีของฉันในวิชาไทจุตสึเพลงมวยแข็ง  และการปรับเปลี่ยนธาตุจักระไฟ ฉันเชื่อว่าในมือของเจ้า มันจะไม่เสื่อมเสียชื่อเสียงของฉันแน่นอน”

ฮิวงะ เคย์ ปฏิเสธซ้ำๆ นี่เป็นสิทธิพิเศษที่มักจะสงวนไว้สำหรับความสัมพันธ์แบบอาจารย์-ลูกศิษย์ เขาคิดว่าไม่ควรรับไว้ “ไม่ๆๆ หัวหน้า ท่านควรเก็บไว้ให้ลูกของท่านเถอะ”

“รับไปเถอะ อย่าถ่อมตัวเลย ภรรยาฉันคลอดลูกสาว  และฉันไม่คิดจะให้เธอเป็นนินจาหรอก ให้เธอเป็นพลเรือนไปทั้งชีวิตจะดีกว่า”

เมื่อพูดถึงขนาดนี้ ฮิวงะ เคย์ ก็รับม้วนคัมภีร์มาด้วยสองมือ “ข้าจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของท่านต้องเสื่อมเสีย”