บทที่ 50: บ้านเกิด บัดนี้สาบสูญ!
บทที่ 50: บ้านเกิด บัดนี้สาบสูญ!
บทที่ 50: บ้านเกิด บัดนี้สาบสูญ!
ฟุ่บ! ขณะที่อุบุยาชิกิ คางายะ จากไป บ้านบรรพบุรุษของตระกูลอุบุยาชิกิทั้งหลังก็พลันตกอยู่ในความเงียบงัน!
ในลานกว้างที่ว่างเปล่า มีเพียงอามาเนะ แห่งตระกูลนักบวช ที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป เร็วเสียจนเธอไม่มีเวลาแม้แต่จะทันตั้งตัว!
เกือบจะในทันทีที่คำพูดของอุบุยาชิกิ คางายะ สิ้นสุดลง เธอก็รีบลุกขึ้นยืน แต่บ้านบรรพบุรุษทั้งหลัง ลานบ้านทั้งหมด ได้กลับกลายเป็นว่างเปล่าและรกร้าง!
เหลือเพียงเธอคนเดียว!
ในทันใดนั้น ความทรงจำนับไม่ถ้วนก็พรั่งพรูเข้ามาดุจกระแสน้ำ เหตุการณ์ในอดีตฉายซ้ำอย่างชัดเจนในใจของเธอราวกับม้วนวิดีโอเทปเก่า!
จากบุรุษหนุ่มรูปงามสู่ชายหนุ่มผู้ร่วงโรย จากนั้นก็สู่ร่างกายที่ป่วยกระเสาะกระแสะซึ่งถูกคำสาปกัดกินอย่างช้า ๆ... อามาเนะ แห่งตระกูลนักบวช ได้เป็นประจักษ์พยานในชีวิตของอุบุยาชิกิ คางายะ แม้จะไม่ยาวนาน แต่ก็เปี่ยมล้นและยั่งยืน!
และทั้งหมดนี้ ด้วยการแปลงร่างของอุบุยาชิกิ คางายะ เมื่อสักครู่นี้ ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสุดขั้วอย่างชัดเจน!
พลังชีวิตทั้งหมดของเขาและบารมีนับพันปีของตระกูลอุบุยาชิกิได้หลอมรวมกัน กลายเป็นการเพิ่มพลังที่ก้าวข้ามขีดจำกัดเป็นเวลาสามวัน!
นี่คือพลังสูงสุดจากเทพประมุขแห่งตระกูลนักบวช ทว่า... อุบุยาชิกิ คางายะ จะสามารถคว้าชัยชนะมาได้จริง ๆ หรือด้วยวิธีการที่สูบสิ้นชีวิตเช่นนี้!?
“ชั้นจะรอคุณ...”
ณ จุดนี้ อามาเนะ แห่งตระกูลนักบวช หันกลับมา คุกเข่าลง และด้วยมือที่สั่นเทา เธอก็รินชา น้ำตาไหลรินจากดวงตาสีม่วงของเธอ:
“ชั้นจะอยู่ที่นี่ รอคุณ...”
...และในขณะเดียวกัน หลังจากที่ปลดปล่อยพลังชีวิตสุดท้ายของอุบุยาชิกิ คางายะ ออกมาอย่างเต็มที่แล้ว เทพประมุขและคณะของนางก็รีบเร่งไปยังทิศทางตรงกันข้ามทันที!
การปรากฏตัวของตระกูลนักบวชในครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อแก้ไขการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดจากคิบุทสึจิ มุซัน!
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ตระกูลอุบุยาชิกิและกองพิฆาตอสูร ดาบสองเล่มนี้ ย่อมต้องถูกนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด!
บัดนี้ กองพิฆาตอสูรได้เข้าไปในย่านเริงรมย์โยชิวาระแล้ว ทรัพย์สินที่เหลืออยู่ที่สามารถใช้งานได้จึงมีเพียงอุบุยาชิกิ คางายะ เท่านั้น!
ในเมื่อตระกูลนักบวชสามารถเปลี่ยนคิบุทสึจิ มุซัน ที่กำลังจะตายให้กลายเป็นอสูรทรงพลังตนแรกได้ในอดีต พวกเขาย่อมมีวิธีการกำจัดคำสาปของตระกูลอุบุยาชิกิเช่นกัน!
ทว่า สิ่งนี้ไม่ได้ให้ประโยชน์หรือคุณค่าใด ๆ แก่พวกเขา ตรงกันข้าม เป้าหมายของพวกเขาคือการรีดเค้นคุณค่าสุดท้ายของอุบุยาชิกิ คางายะ ออกมา!
ประเด็นที่สำคัญยิ่งกว่าคือ หลังจากที่ปราสาทไร้ขอบเขตถูกแบ่งแยก ร่องรอยของคิบุทสึจิ มุซัน ก็แผ่กระจายไปทั่วแผ่นดินญี่ปุ่น!
อสูรทรงพลังหลายพันตนอาละวาดไปทั่วโตเกียวในยุคไทโช, ฮอกไกโด, จังหวัดโตเกียว, จังหวัดโอซาก้า และอีกสี่สิบสามจังหวัด!
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าเทพประมุขจะใช้พลังเต็มที่ นางก็ยังไม่สามารถติดตามตำแหน่งของคิบุทสึจิ มุซัน โดยใช้สายเลือดของนักบวชจูเบย์จากก่อนหน้านี้ได้!
ในสถานการณ์เช่นนี้ วิธีการที่พวกเขาคิดขึ้นมาคือ... การล่อเสือออกจากถ้ำ!
ในเมื่อคิบุทสึจิ มุซัน สามารถใช้มกุฎราชกุมารแห่งญี่ปุ่น: โชวะ เพื่อผลักดันตระกูลอุบุยาชิกิและกองพิฆาตอสูรให้จนมุมได้!
พวกเขาก็สามารถใช้อุบุยาชิกิ คางายะ ผู้ซึ่งพลังชีวิตสุดท้ายถูกสูบสิ้นไป เหลือเพียงพลังสุดขีดสามวัน เพื่อล่อคิบุทสึจิ มุซัน ราชาแห่งอสูรทรงพลังตนแรกออกมาได้เช่นกัน!
สิ่งที่นักบวชจูเบย์ไม่สามารถทำได้สำเร็จ ในสายตาของเทพประมุข ยังคงเป็นเพียงภารกิจที่ไม่ต้องออกแรง!
“ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผน!”
เสียงของเทพประมุขดังขึ้นในสายลม:
“จำไว้ หลังจากนี้ ตระกูลอุบุยาชิกิจะสูญสิ้น!”
...ในขณะเดียวกัน ที่ปราสาทไร้ขอบเขต!
“เหอะ ๆ สมกับที่เป็น... ตระกูลนักบวชที่จัดฉากละคร ‘สังหารอสูร’ ขึ้นมาเอง การเคลื่อนไหวนี้ช่างไม่ธรรมดาจริง ๆ...”
หลังจากที่ได้สังเกตการณ์รายละเอียดทั้งหมดระหว่างตระกูลนักบวชและอุบุยาชิกิ คางายะ อย่างเต็มที่แล้ว รอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสึกิฮิโกะในทันที:
ในวินาทีที่เขาทำลายล้างนักบวชจูเบย์ก่อนหน้านี้ สึกิฮิโกะก็รู้ดีว่าตระกูลนักบวชไม่สามารถซ่อนตัวอยู่ในเงามืดต่อไปได้!
ปัจจุบัน ทั่วทั้งญี่ปุ่น คณะรัฐมนตรีและนายกรัฐมนตรีได้เปลี่ยนไปแล้ว จังหวัดต่าง ๆ กำลังวุ่นวายกับข้อพิพาทเนื่องจากเหตุการณ์อสูรทรงพลัง และกองทัพทหารก็ยากที่จะระดมพล!
พื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของโตเกียว จังหวัดโตเกียว, ฮอกไกโด และจังหวัดโอซาก้า
ต่างมีรางรถไฟที่ถูกทำลายย่อยยับ...
ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่ราชวงศ์ญี่ปุ่นจะลงมาแทรกแซงด้วยพระองค์เอง
ความยากลำบากในการพลิกสถานการณ์ก็ยังคง ยากเย็นราวกับจะต้องปีนขึ้นสวรรค์!
ยิ่งไปกว่านั้น การหายตัวไปของมกุฎราชกุมารแห่งญี่ปุ่น: โชวะ ทำให้พวกเขาลังเลที่จะดำเนินการ แม้แต่องเมียวจิแห่งลัทธิชินโตก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวใด ๆ อย่างประมาท!
ดังนั้น สำหรับตระกูลนักบวชที่จะยังคงบงการทุกอย่างจากเงามืดต่อไปจึงกลายเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน!
และเมื่อวิธีการของพวกเขาถูกเปิดเผยในที่แจ้ง ก็หมายความว่าไพ่ตายของพวกเขาจะปรากฏต่อหน้าสึกิฮิโกะในไม่ช้า!
ศัตรูที่ซ่อนอยู่ในความมืดนั้นน่าสะพรึงกลัวที่สุด แต่เมื่อศัตรูปรากฏตัวอย่างแท้จริง ทุกอย่างก็สามารถกลายเป็นเรื่องง่ายได้!
“ทว่า อุบุยาชิกิ คางายะ ในปัจจุบัน พละกำลังของเขา ไม่รู้ว่าไปถึงระดับไหนแล้ว...”
ด้วยความคิดนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของสึกิฮิโกะก็ยิ่งกว้างขึ้นอย่างมากในขณะนี้:
อุบุยาชิกิ คางายะ ผู้ซึ่งไม่สามารถต่อสู้ด้วยตนเองได้เสมอมาเนื่องจากคำสาป และทำได้เพียงนอนอยู่บนเสื่อทาทามิวาดวงกลมสาปแช่งตนเอง บัดนี้กลับสามารถกวัดแกว่งดาบได้!
นี่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ไม่คาดคิดแม้กระทั่งสำหรับตัวสึกิฮิโกะเอง สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือคู่ต่อสู้มีเวลาเพียงสามวันสั้น ๆ ในการเสริมพลังที่ไม่ธรรมดา!
หลังจากสามวัน ทุกสิ่งที่เคยเป็นของอุบุยาชิกิ คางายะ จะหายไปอย่างสมบูรณ์ และพร้อมกับนั้น คือทุกสิ่งของตระกูลอุบุยาชิกิทั้งหมด!
ตระกูลอุบุยาชิกิ ซึ่งมีบทบาทสำคัญมานานนับพันปีในประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของการสังหารอสูรในญี่ปุ่น กำลังจะปิดฉากสุดท้ายของตนเอง!
...และในขณะนี้ ที่ย่านเริงรมย์โยชิวาระ!
จากสมาชิกทั้งหกของเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรที่ถูกส่งไป ไม่รวมโคโจ ชิโนบุ, เสาหลักแมลง และคันโรจิ มิทสึริ, เสาหลักความรัก ผู้ซึ่งถูกสกัดกั้นเมื่อเข้าสู่ย่านเริงรมย์!
สี่คนที่เหลือได้แยกออกเป็นสองกลุ่มในทันที มุ่งหน้าไปยังสองทิศทางที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน!
ในปัจจุบัน พวกเขายังไม่รู้ถึงเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นที่บ้านบรรพบุรุษของตระกูลอุบุยาชิกิ และยังคงต่อสู้เพื่ออนาคตของตระกูลอุบุยาชิกิและการดำรงอยู่ของกองพิฆาตอสูรต่อไป!
พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าหากการต่อสู้ครั้งนี้ล้มเหลว ทั้งตระกูลอุบุยาชิกิและกองพิฆาตอสูรก็จะพบกับจุดจบอย่างสิ้นเชิง!
...“เกิดอะไรขึ้น?”
“เมื่อกี้พวกเราเพิ่งจะทิ้งเครื่องหมายต่าง ๆ ไว้รอบ ๆ อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้... พวกเรากลับมาที่จุดเริ่มต้นเสียแล้ว!”
ในตรอกแห่งหนึ่งในย่านเริงรมย์ อุซุย เท็นเง็น, เสาหลักเสียง และโทคิโตะ มุอิจิโร่, เสาหลักหมอก หยุดชะงักในทันที!
แม้ว่าพวกเขาจะเลือกเส้นทางที่ดีที่สุดตามแผนที่ที่ตระกูลอุบุยาชิกิให้มาก่อนที่จะเข้าสู่ย่านเริงรมย์!
สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือ ย่านเริงรมย์โยชิวาระในปัจจุบันได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่อาจจินตนาการได้ในเวลาอันสั้น!
อันที่จริง ในขณะนี้ แผนที่ที่พวกเขาเคยพึ่งพานั้นไร้ผลโดยสิ้นเชิง และพวกเขายังติดอยู่ในวงกตภูตผี ย่ำอยู่กับที่!
“เหอะ ๆ... พวกแกสองคนเป็นเสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรสินะ!?”
ในตอนนั้นเอง จากเบื้องบน เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งมีผมยาวสลวยราวกับริบบิ้น ก็พลันเอ่ยขึ้น:
“ในเมื่อมาถึงย่านเริงรมย์แล้ว ก็จงเตรียมตัวที่จะย่างก้าวไปบนเส้นทางสู่แดนปรโลกเถอะ!”