บทที่ 30: กลอุบายลูกโซ่ของสึกิฮิโกะ! เหล่าเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรตัดสินใจแน่วแน่!
บทที่ 30: กลอุบายลูกโซ่ของสึกิฮิโกะ! เหล่าเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรตัดสินใจแน่วแน่!
บทที่ 30: กลอุบายลูกโซ่ของสึกิฮิโกะ! เหล่าเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรตัดสินใจแน่วแน่!
ฉึก! ฉึก! ฉึก! เกือบจะในเวลาเดียวกัน ที่สถานีรถไฟสามแห่ง บุคคลสามคน...อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ, โทมิโอกะ กิยู และอิงุโระ โอบาไน...ก็เหวี่ยงดาบของตน!
ความเร็วของพวกเขารวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ในชั่วพริบตา พวกเขาก็ตัดหลอดเลือดแดงใหญ่ที่คอ และเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมา!
วูบ! วูบ! วูบ! ความเจ็บปวดและความโกรธแค้นที่มิอาจบรรยายได้เข้าครอบงำพวกเขาในชั่วขณะแห่งความกระจ่างแจ้งอันสั้นนั้น!
ภาพชีวิตทั้งหมดของพวกเขาก็ฉายวาบขึ้นมาราวกับโคมไฟหมุน สดใสและชัดเจน!
ชีวิตใครเล่าจะปราศจากความเสียใจ!?
แม้แต่อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ อดีตเสาหลักวารี นักดาบชั้นแนวหน้าที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตไปกับการสังหารอสูร ก็ยังมีความเสียใจมากมาย!
แต่เขาไม่เคยฝันว่าคนที่จะจบชีวิตของเขาในท้ายที่สุดจะเป็นตัวเขาเอง!?
อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว แทนที่จะบอกว่าเป็นตัวเขาเอง คงจะแม่นยำกว่าถ้าจะบอกว่านี่เป็นอีกหนึ่งแผนการที่น่าสะพรึงกลัวและโหดร้ายอย่างไม่น่าเชื่อของสึกิฮิโกะ!
นับตั้งแต่ตอนที่สึกิฮิโกะกล่าวถึงสิ่งที่เรียกว่าแผนรถไฟนิรันดร์ พวกเขาก็ตกอยู่ในกับดักของเขาแล้ว!
แต่ปัญหาคือความเหลื่อมล้ำทางพละกำลังระหว่างสองฝ่าย มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยเจตจำนงของตนเอง!
ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะควบคุมเจตจำนงและการกระทำของตนเองได้ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่นใดเลย!?
...“ดังนั้น นี่คือความตายสินะ...”
อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ ผู้ซึ่งส่งอสูรนับไม่ถ้วนลงนรก รู้สึกถึงความรู้สึกเบาหวิวและล่องลอยในช่วงเวลาสุดท้ายของเขา!
ความเจ็บปวดจากเลือดที่พุ่งออกมาจากลำคอดูเหมือนจะทำให้ร่างกายของเขาชา!
ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตนี้ ความหวังเดียวของเขาคือให้ลูกศิษย์คนสุดท้ายของเขา คามาโดะ ทันจิโร่ สามารถยุติเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้!
และน่าเสียดายที่เขาจะไม่ได้เห็นชั่วขณะที่คิบุทสึจิ มุซันถูกทำลายล้าง เวลาของเขาหมดลงแล้ว!
...โครม! อดีตเสาหลักวารีแห่งกองพิฆาตอสูร อีกทั้งยังเป็นอาจารย์ของโทมิโอกะ กิยู และครูของคามาโดะ ทันจิโร่ อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ ตายแล้ว!
โครม! โครม! เกือบจะในเวลาเดียวกัน ที่สถานีรถไฟอีกสองแห่ง ร่างของโทมิโอกะ กิยู และอิงุโระ โอบาไน ก็กระแทกลงกับพื้นอย่างแรงเช่นกัน!
ฉากนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลญี่ปุ่นจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียงตกตะลึงและงุนงง แต่ยังฉีกกระชากหัวใจของเหล่าเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูร ผู้ซึ่งแทบจะไม่สามารถมาถึงได้ทันเวลา!
ให้ตายสิ!
ให้ตายสิ!
มันช่างน่าโมโหอย่างที่สุด!
พวกเขาไม่เคยฝันว่าอุโรโกะดากิ ซาคอนจิและคนอื่นๆ จะไม่ได้ตายในสนามรบกับอสูรที่ทรงพลัง แต่กลับต้องมาตายด้วยแผนการของคิบุทสึจิ มุซัน!
และครั้งนี้ วิธีการที่คิบุทสึจิ มุซันใช้นั้นช่างร้ายกาจและโหดร้ายเกินไป เป็นวิธีการที่น่าสะพรึงกลัวทั้งในแง่ของการฆ่าและการทำลายจิตใจ!
เป็นเวลาหลายร้อยปี กองพิฆาตอสูรได้สร้างภาพลักษณ์ในญี่ปุ่นในฐานะนักดาบผู้สังหารอสูร และพวกเขายังมีความรู้สึกของความเป็นวีรบุรุษอีกด้วย!
ประกอบกับการสนับสนุนและการปกปิดอย่างลับๆ จากตระกูลอุบุยาชิกิอันใหญ่โต ชื่อเสียงของกองพิฆาตอสูรจึงแทบจะเป็นบวกอย่างท่วมท้นมานานหลายศตวรรษ!
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ พร้อมกับเหตุการณ์รถไฟสามขบวนในวันนี้และการสังหารหมู่ที่ตามมา ได้ทำลายภาพลักษณ์เชิงบวกของกองพิฆาตอสูรลงอย่างสิ้นเชิง!
อันที่จริง ไม่เพียงแต่กองพิฆาตอสูร แม้แต่อุบุยาชิกิก็กำลังจะกลายเป็นคนนอกคอก ถูกล่าทั้งโดยรัฐบาลญี่ปุ่นและประชาชน!
...“ในที่สุดพวกมันก็ตายแล้ว!”
“แต่ เกิด...เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“สิ่งที่น่าโมโหที่สุดคือ ฆาตกรเหล่านี้ถูกกล่าวหาว่าเป็นนักดาบของกองพิฆาตอสูร พวกมันคือเดรัจฉานในร่างมนุษย์อย่างแท้จริง!”
เกือบจะในเวลาเดียวกัน การเยาะเย้ยและการเสียดสีอย่างสุดขีดก็ดังขึ้นจากรอบข้าง:
สิ่งนี้ทำให้เหล่าเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรรู้สึกราวกับเอาเกลือมาทาแผลในทันที พวกเขาไม่คาดคิดอย่างชัดเจนว่าจะต้องพบกับความอัปยศเช่นนี้แม้หลังจากที่สหายของพวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว!
“ไม่...มีบางอย่างผิดปกติ!”
“เกิดอะไรขึ้น? ฆาตกรคนนั้นดูเหมือนจะยังไม่ตาย...”
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เหล่าเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรกำลังตกตะลึง!
ต่อหน้าทุกคน ร่างของอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ, โทมิโอกะ กิยู และอิงุโระ โอบาไน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะฆ่าตัวตายไปเมื่อครู่นี้ ก็พลันกระตุกขึ้น!
ซู่! ซู่! ซู่! พลังอันมืดมิดและน่าสะพรึงกลัว ราวกับแฝงเร้นอยู่ภายในตัวพวกเขา ก็พลันปะทุออกมา!
บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! ตามมาด้วยเสียงนี้ รถไฟที่พวกเขาอยู่ก็ส่งเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวออกมาพร้อมกัน!
“โอ้พระเจ้า เกิด...เกิดอะไรขึ้นกันแน่!?”
“ไม่นะ ไม่นะ ชั้นไม่อยากตาย! ชั้นยังมีแม่ที่อายุแปดสิบปีอยู่เลย!”
“โอ้พระเจ้า นี่ นี่ชั้นกำลังฝันอยู่รึเปล่า!?”
ทันใดนั้น ผู้โดยสารในตู้รถไฟอื่นที่หนีไม่ทันก็กรีดร้องออกมาอย่างสิ้นหวังอย่างไม่น่าเชื่อ!
...“ให้ตายสิ!”
“เห็นได้ชัดว่า คิบุทสึจิ มุซันต้องทิ้งพลังอสูรไว้ในตัวพวกเขา ควบคุมศพของพวกเขาโดยตรง!”
“ไม่เพียงเท่านั้น แต่เขายังผสานร่างของพวกเขากับรถไฟทั้งขบวน!”
“เมื่อใดที่ร่างหลักถูกตัดขาด รถไฟทั้งขบวนก็จะระเบิดในทันที และผู้โดยสารทั้งหมดบนรถก็จะตาย!”
ฉากเบื้องหน้าทำให้เหล่าเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรรู้สึกอ่อนล้าอย่างที่สุดอีกครั้ง:
พวกเขาเพิ่งจะจมดิ่งสู่ความเจ็บปวดจากการสูญเสียสหาย แต่ในพริบตา แผนการของศัตรูก็ถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง!
สิ่งที่พวกเขายอมรับไม่ได้ยิ่งกว่านั้นคือ คิบุทสึจิ มุซันได้ใช้ร่างของสหายของพวกเขาเป็นสื่อกลางในการสร้างเกมสังหารครั้งใหม่ทั้งหมด!
“ไม่! เราต้องไปช่วยผู้โดยสารบนรถไฟ!”
“แต่ปัญหาคือ... ตอนนี้ เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลญี่ปุ่นเหล่านั้นยังคงอยู่ที่นี่ พวกเขาจะฆ่าเราอย่างแน่นอน!”
“ก่อนหน้านี้ สหายทั้งสามของเราได้ทำผิดพลาดร้ายแรง แม้ว่าพวกเขาจะชดใช้ด้วยชีวิตของพวกเขาแล้วก็ตาม!”
“แต่...เราจะยืนดูอยู่เฉยๆ ให้ร่างของพวกเขาถูกคิบุทสึจิ มุซันใช้ก่อความชั่วร้ายได้อย่างไร!”
ในชั่วพริบตา เสาหลักทั้งเก้าที่เหลืออีกหกคนของกองพิฆาตอสูรก็ตัดสินใจเกือบจะพร้อมกัน และร่างของพวกเขาก็พุ่งไปข้างหน้าในทันที!
...ในขณะเดียวกัน ที่บ้านอสูร!
หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดภายในและประสบความสำเร็จในการสังหารอสูรเคียวไกที่ถูกสึกิฮิโกะขับไล่ออกมา ทันจิโร่และคนอื่นๆ ก็กำลังพักผ่อน!
“ไม่นึกเลยว่าอสูรพวกนี้จะน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ โชคดีที่เราได้สหายเพิ่มมาอีกคนในครั้งนี้!”
ทันจิโร่ถอนหายใจยาว จากนั้นสายตาของเขาก็ตกลงบนชายหนุ่มร่างกำยำข้างๆ เขา สวมหน้ากากหัวหมูป่า!
พรึ่บ! อย่างไรก็ตาม ในชั่วขณะนั้น ความรู้สึกปวดใจอย่างสุดขีดก็เข้าครอบงำทันจิโร่ในทันที!
ราวกับว่าสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดได้หายไปจากชีวิตของเขาอย่างสิ้นเชิงในชั่วพริบตานั้น!
แม้ว่าทันจิโร่จะยังไม่สามารถแยกแยะได้ว่ามันคืออะไรกันแน่ แต่ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงนั้นไม่ได้รุนแรงน้อยไปกว่าความเจ็บปวดที่เขารู้สึกเมื่อทั้งครอบครัวของเขาถูกอสูรสังหาร!
หยด! หยด! หยด! ในเวลาเพียงชั่วพริบตา น้ำตาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทันจิโร่ ทำให้ชายหนุ่มอีกสามคนข้างๆ เขาตกใจ!
เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมทันจิโร่ถึงได้จมอยู่ในความเศร้าโศกอย่างกะทันหันในชั่วขณะนั้น!?