บทที่ 26: เกมสังหาร! สำนักวิถีดาบแห่งญี่ปุ่นทั้งหมดเข้าจู่โจม!
บทที่ 26: เกมสังหาร! สำนักวิถีดาบแห่งญี่ปุ่นทั้งหมดเข้าจู่โจม!
บทที่ 26: เกมสังหาร! สำนักวิถีดาบแห่งญี่ปุ่นทั้งหมดเข้าจู่โจม!
“นายเหนือหัว!”
ภาพของอุบุยาชิกิ คางายะทำให้อามาเนะแห่งตระกูลนักบวชเจ็บปวดในทันที เติมเต็มหัวใจของเธอด้วยความปวดใจที่มิอาจบรรยายได้!
แม้ว่าการแต่งงานเพื่อเป็นพันธมิตรระหว่างตระกูลอุบุยาชิกิและตระกูลนักบวชจะเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายศตวรรษก่อน แต่มันก็เป็นผลมาจากการคัดเลือกซึ่งกันและกัน!
เพราะท้ายที่สุดแล้ว หลายคนรู้ถึงมรดกอันลึกซึ้งและความมั่งคั่งมหาศาลของตระกูลอุบุยาชิกิ แต่หลายคนก็รู้ถึงอายุขัยที่สั้นของตระกูลอุบุยาชิกิเช่นกัน!
ตระกูลนักบวชย่อมตระหนักดีถึงเรื่องนี้โดยธรรมชาติ แต่ในฐานะเจ้าสาวที่คาดหวัง อามาเนะแห่งตระกูลนักบวชก็ยังคงเลือกที่จะแต่งงานเข้าสู่ตระกูลอุบุยาชิกิ ซึ่งในตัวเองก็คือการตัดสินใจ!
หลายปีผ่านไป และเธอเคยเชื่อว่าการปรากฏตัวของเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรในตอนนี้ได้ยืนยันคำทำนายที่ว่าคิบุทสึจิ มุซันจะถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ บัดนี้ ด้วยแผนการและการกระทำซ้ำแล้วซ้ำเล่าของสึกิฮิโกะ ทุกสิ่งกำลังพัฒนาไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่อาจจินตนาการได้!
และตระกูลอุบุยาชิกิ ตัวตนอันใหญ่โตที่มีรากฐานลึกซึ้ง ก็กำลังค่อยๆ พังทลายลงภายใต้การคำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่าของสึกิฮิโกะ!
การทำลายภูเขาฟูจิคาซาเนะ สนามคัดเลือกของกองพิฆาตอสูร ไม่เพียงแต่สังหารนักดาบที่เข้าร่วมการคัดเลือกเท่านั้น แต่ยังสังหารลูกชายและลูกสาวของพวกเขาด้วย!
อามาเนะแห่งตระกูลนักบวชเพียงแค่เลือกที่จะฝังเรื่องเช่นนั้นไว้ในใจ เพราะเธอเชื่อเสมอว่าคิบุทสึจิ มุซันจะต้องถูกกำจัดอย่างแน่นอน!
แต่บัดนี้ เมื่อเห็นสภาพของอุบุยาชิกิ คางายะ ความเจ็บปวดที่ไม่อาจแสดงออกมาในใจของเธอก็ยังคงกัดกินเธอราวกับสุนัขป่า!
“ไม่ต้องกังวล ไม่ต้องกังวล…”
ข้างๆ เธอ อุบุยาชิกิ คางายะได้หยุดกระอักเลือดแล้ว แต่ความซีดเซียวและความอ่อนแอบนใบหน้าของเขาก็เห็นได้ชัดว่าไม่อาจซ่อนเร้นได้:
“เราต้องเชื่อ... เชื่อในเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูร เชื่อ...ในนักบวชจูเบ ผู้ซึ่งกำลังจะลงมือ!”
“ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ แผนการสมคบคิดของคิบุทสึจิ มุซันก็จะไม่มีวันสำเร็จอย่างแน่นอน...”
“ชัยชนะครั้งสุดท้ายจะเป็นของเราอย่างแน่นอน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของอามาเนะแห่งตระกูลนักบวชก็หวั่นไหว จากนั้นเธอก็กุมมือของอุบุยาชิกิ คางายะไว้อย่างแน่นหนา ใบหน้าของเธอกลับสู่สภาวะสงบนิ่ง!
แสงที่สดชื่นปรากฏขึ้นจากดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งของเธอ!
...ในขณะเดียวกัน บนสนามรบอีกสามแห่ง เสาหลักที่เหลืออีกหกคนของเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรได้หลบหนีจากการล้อมของทีมบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลญี่ปุ่นได้สำเร็จ!
อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดได้รับบาดเจ็บในเวลานี้ เนื่องจากเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายได้โจมตีด้วยทั้งอาวุธเย็นและอาวุธร้อน!
วิถีดาบอันทรงพลังที่ผสมผสานกับอาวุธปืนและปืนใหญ่ที่สาดประสานกัน หมายความว่าแม้แต่ร่างกายที่เป็นอมตะอย่างแท้จริงก็เห็นได้ชัดว่าสู้ไม่ได้!
โชคดีที่คู่ต่อสู้ดูเหมือนจะต้องการจับเป็นพวกเขามากกว่าที่จะฆ่า ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขายังคงมีความหวังริบหรี่!
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะหลบหนีจากการล้อมได้ แต่การพยายามช่วยเหลือเสาหลักอีกสามคนด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสในปัจจุบันก็ไม่ต่างอะไรกับความฝันของคนโง่!
“กองพิฆาตอสูรไม่เคยรู้จักความหมายของการยอมแพ้!”
“จริงด้วย ครั้งนี้ ภารกิจของเราเพิ่งจะเริ่มต้น และสิ่งที่เราต้องทำคือทำมันให้สำเร็จจนถึงที่สุด!”
“ใครก็ตามที่ขวางทางเรา จะกลายเป็นบันไดให้เราก้าวต่อไป!”
เสาหลักที่เหลืออีกหกคนของเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูรก็กระตุ้นตนเองอย่างรุนแรงในทันที จากนั้นก็รีบพุ่งไปยังเป้าหมายของตน!
...ในขณะเดียวกัน ที่โตเกียว ภายในคณะรัฐมนตรี!
ด้วยการปรากฏตัวของปรมาจารย์วิถีดาบและผู้แข็งแกร่งคนอื่นๆ จากสำนักวิถีดาบต่างๆ ของญี่ปุ่น สถานการณ์ก็พลิกกลับในทันที!
สึกิฮิโกะและคนอื่นๆ ซึ่งเดิมทีดูเหมือนจะได้เปรียบ ก็ถูกคู่ต่อสู้ล้อมรอบอย่างรวดเร็ว!
“ไม่เคยนึกเลย...ว่าข่าวกรองที่อุบุยาชิกิให้มาก่อนหน้านี้จะเป็นความจริง เป็นไปได้รึว่าคิบุทสึจิ มุซันจะมีชีวิตอยู่มาได้เกือบพันปีจริงๆ!?”
การปรากฏตัวของผู้แข็งแกร่งโดยรอบทำให้นายกรัฐมนตรีคาเมะ ทาโร่รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาทันที จากนั้นเขาก็จับจ้องไปที่สึกิฮิโกะและนักดาบอสูรหกตา: โคคุชิโบ!
เมื่อเทียบกับสึกิฮิโกะผู้มีริมฝีปากสีกุหลาบ ฟันขาว และดูองอาจ โคคุชิโบผู้มีหกตาและสวมชุดซามูไรยุคเอโดะ กลับให้ความรู้สึกเหมือนวิญญาณร้ายมากกว่า!
แต่ไม่ว่าจะเป็นสึกิฮิโกะหรือโคคุชิโบ การกลายเป็นอสูรที่พวกเขาแสดงออกมานั้นแตกต่างอย่างชัดเจนจากวิญญาณร้ายที่ปรากฏตัวในยามค่ำคืน!
ไม่มีใบหน้าสีเขียวหรือเขี้ยว ไม่มีการคำรามหรือหอน มีเพียงความสงบนิ่งและเยือกเย็น!
ราวกับว่าพวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับวิญญาณร้ายเลย!
...“มีหลายสิ่งที่พวกแกไม่รู้! แต่เรื่องเหล่านี้แท้จริงแล้วไม่เกี่ยวข้องกับพวกแกอีกต่อไป!”
ในตอนนั้นเอง สึกิฮิโกะที่เงียบไปบ้างก็พลันเอ่ยขึ้น: “ดีแล้วที่พวกแกรวบรวมผู้เชี่ยวชาญและปรมาจารย์สำนักต่างๆ ของวิถีดาบญี่ปุ่นมาทั้งหมด... มิฉะนั้น ชั้นคงจะต้องเสียเวลาตามหาพวกเขาทีละคนในภายหลัง ตอนนี้ ชั้นสามารถข้ามกระบวนการนั้นไปได้โดยตรง!”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ นายกรัฐมนตรีคาเมะ ทาโร่และเหล่าปรมาจารย์แห่งสำนักวิถีดาบก็พลันตกอยู่ในความหดหู่และความโกรธอย่างสุดขีด!
หยิ่งผยอง!
มันช่างหยิ่งผยองเกินไปแล้ว!
แม้ว่าสึกิฮิโกะคนนี้จะเป็นสิ่งที่เรียกว่าราชาแห่งวิญญาณร้าย มีพละกำลังที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ แต่สองหมัดก็ย่อมสู้สี่มือไม่ได้!
และในตอนนี้ ที่นี่ได้รวบรวมบุคคลชั้นนำทั้งหมดของโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ของญี่ปุ่น ซึ่งใครคนใดคนหนึ่งก็สามารถสร้างชื่อเสียงให้ตนเองได้ชั่วขณะ!
เจ้าคิบุทสึจิ มุซันคนนี้ไปเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงได้หยิ่งผยองต่อหน้าพวกเขาเช่นนี้? เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เห็นใครอยู่ในสายตาเลย!
...“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... ก็ลงมือกันเลย!”
ความคิดนับไม่ถ้วนพรั่งพรูขึ้นในใจของนายกรัฐมนตรีคาเมะ ทาโร่ในทันที จากนั้นเขาก็กดข่มมันทั้งหมดลงในพริบตา!
ความเจ้าเล่ห์และพลังอันน่าเกรงขามของสึกิฮิโกะคนนี้ได้ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผ่านมา!
ที่น่าสะพรึงกลัวกว่านั้นคือ เจ้านี่ดูเหมือนจะมีชีวิตอยู่มาได้นับพันปีจริงๆ ตามคำร่ำลือ ซึ่งหมายความว่าวิธีการธรรมดาๆ คงไม่เพียงพอที่จะฆ่าเขาได้!
แต่ในช่วงเวลาเช่นนี้ แม้ว่าเขาต้องการจะเตรียมท่าไม้ตายอื่น ก็เห็นได้ชัดว่าสายเกินไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่ลงมือตามความเร่งด่วนของสถานการณ์!
...ฟุบ! ฟุบ! ฟุบ! ในชั่วขณะที่เสียงของนายกรัฐมนตรีคาเมะ ทาโร่สิ้นสุดลง เหล่าปรมาจารย์วิถีดาบจากวงการศิลปะการต่อสู้ต่างๆ ของญี่ปุ่นรอบตัวเขาก็พลันลงมือ!
ในชั่วพริบตา คณะรัฐมนตรีทั้งคณะก็จมดิ่งลงสู่ความโกลาหลของคมดาบและดาบ ด้วยปราณดาบและแสงดาบที่ถาโถมและน่าสะพรึงกลัวเข้ากลืนกินทุกสิ่ง!
ยางิว ชินคาเงะริว!
ชินโต มุเน็นริว!
โฮคุชิน อิตโตริว!
นิเท็น อิจิริว!
ในชั่วพริบตานี้ ทั่วทั้งญี่ปุ่น ตลอดหลายร้อยปี ท่าไม้ตายที่สำคัญและทรงพลังที่สุดของสำนักดาบทั้งหมดก็ปะทุขึ้นในพริบตา!
แก่นแท้ของวิถีดาบภายในตัวพวกเขาน่าจะเป็นระดับความสูงที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งแม้แต่เสาหลักแห่งกองพิฆาตอสูรร้อยหรือพันคนก็ไม่อาจหวังที่จะไปให้ถึงได้!
เพราะท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับสิ่งที่เรียกว่าวิชาปราณ 'กระแสพลัง' และ 'วิถี' ที่สำนักวิถีดาบญี่ปุ่นเน้นย้ำนั้น ไม่เพียงแต่ลึกซึ้งกว่า แต่ยังแข็งแกร่งกว่าหลายเท่า!
และในขณะนี้ กระแสคมดาบและดาบที่ไม่มีที่สิ้นสุดและท่วมท้น ได้เข้าครอบคลุมทั้งสึกิฮิโกะและโคคุชิโบอย่างสมบูรณ์ในทันที!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ ในช่วงเวลาเช่นนี้ นักดาบอสูรหกตา: โคคุชิโบ กลับไม่ทำการโต้กลับใดๆ!
อันที่จริง เขาไม่ได้แม้แต่จะชักดาบออกจากเอวของเขา!
เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขายอมจำนนต่อชะตากรรมของตนเองแล้ว...?