บทที่ 22: สึกิฮิโกะวางกับดักเพื่อล้อมจับทุกคน!
บทที่ 22: สึกิฮิโกะวางกับดักเพื่อล้อมจับทุกคน!
บทที่ 22: สึกิฮิโกะวางกับดักเพื่อล้อมจับทุกคน!
“พระเจ้าช่วย! ชายชราคนนี้ ปีศาจตนนี้มาจากไหน? ทำไมเขาถึงมาโจมตีพวกเรา?”
“น่าสะพรึงกลัว! ชายชราคนนี้เต็มไปด้วยเลือด เขาไม่เห็นตัวเองหรือไง?”
ขณะที่อุโรโกะดากิ ซาคอนจิลงมือ ผู้โดยสารในตู้รถไฟก็พลันกรีดร้องเสียงแหลมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ในทันที
ไม่มีใครคาดคิดว่าการเดินทางด้วยรถไฟง่ายๆ จะกลายเป็นการเผชิญหน้ากับคนบ้าคลั่งที่กระหายเลือดเช่นนี้!
ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้มีความเชี่ยวชาญในเพลงดาบ การเคลื่อนไหวและความเร็วของเขารวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ แม้แต่ยามสองสามคนที่ก้าวไปข้างหน้าก็ถูกคมดาบของเขาฟันล้มลง!
ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือดาบยาวที่เยือกเย็นในมือของเขา ซึ่งแผ่รัศมีอันน่าหวาดหวั่นจนไม่อาจมองตรงๆ ได้!
ฉึก! ฉึก! ฉึก! ในเวลาอันสั้น ตู้รถไฟทั้งตู้ก็กลายเป็นทะเลเลือด มีชิ้นส่วนร่างกายกระจัดกระจายไปทั่ว!
กลิ่นเลือดที่ข้นคลั่กอย่างไม่น่าเชื่อก็พลันแผ่กระจายออกไป!
“ดี! ดี! ดี! ไม่นึกเลยว่าวิญญาณชั่วร้ายที่เรียกกันว่าพวกนี้จะเปราะบางถึงเพียงนี้ ดูเหมือน...ความสามารถของชั้นจะพัฒนาขึ้น...”
รอยยิ้มที่บิดเบี้ยวอย่างสุดขีดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ: “ถ้าอย่างนั้น ให้ชั้นฆ่าให้หนำใจไปเลย...”
ในชั่วขณะที่เสียงของเขาสิ้นสุดลง ร่างของเขาก็พลันพุ่งไปข้างหน้า!
…ฉึก! ฉึก! อันที่จริง ไม่เพียงแค่อุโรโกะดากิ ซาคอนจิเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเสาหลักวารีอีกคน โทมิโอกะ กิยู และเสาหลักอสรพิษ อิงุโระ โอบาไน ก็ประสบกับสถานการณ์เดียวกัน!
และสิ่งแรกที่พวกเขาทำหลังจากตื่นขึ้นก็เป็นเช่นเดียวกับอุโรโกะดากิ ซาคอนจิโดยธรรมชาติ: สังหารวิญญาณชั่วร้ายทั้งหมดที่พวกเขามองเห็นในสายตา!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้พวกเขางุนงงก็คือ เหตุใดวิญญาณชั่วร้ายเหล่านั้น ซึ่งเดิมทีดูน่าสะพรึงกลัวและน่าสยดสยองในสายตาของพวกเขา กลับกลายเป็นอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อเมื่อได้ต่อสู้กันจริงๆ!
บางทีนี่อาจไม่ใช่เพราะคู่ต่อสู้อ่อนแอลง แต่เป็นเพราะพละกำลังของพวกเขาเองที่เพิ่มขึ้น!
“ถ้าหากนี่คือเกมสังหารที่คิบุทสึจิ มุซันทิ้งไว้ให้เรา งั้นเราก็ต้องสู้เพื่อหาทางออกจากที่นี่ให้ได้!”
ความคิดเดียวกันปรากฏขึ้นในใจของเสาหลักวารี โทมิโอกะ กิยู และเสาหลักอสรพิษ อิงุโระ โอบาไน ต่อจากนั้น ทั้งสองก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในท่าทางเดียวกัน!
ฉึก! ฉึก! ไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน โลหิตก็ย้อมท้องฟ้า!
…และในขณะนี้ ในปราสาทไร้ขอบเขต!
“การแสดงดีๆ นี้เริ่มต้นขึ้นในที่สุด!”
ยังคงเอนกายอยู่บนบัลลังก์ของตน ใบหน้าของสึกิฮิโกะไม่เปลี่ยนแปลงราวกับหินปะการังพันปี!
เบื้องหน้าเขา ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนไหวของอุบุยาชิกิ กองพิฆาตอสูร อุโรโกะดากิ ซาคอนจิและคนอื่นๆ หรือเหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสอง เป็นต้น!
การกระทำของทุกคนล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา แม้แต่ทุกการเคลื่อนไหวของคุณทามาโยะที่กำลังทำการทดลองอย่างขะมักเขม้นในขณะนี้ ก็ถูกเขาเฝ้าดูอยู่เช่นกัน!
และเมื่อเขาเห็นอุโรโกะดากิ ซาคอนจิและคนอื่นๆ กำลังต่อสู้กับศัตรูอย่างหนัก ความรู้สึกที่น่าหัวเราะและไร้สาระก็เกิดขึ้นในใจของสึกิฮิโกะ!
หากคู่ต่อสู้รู้ว่าสิ่งที่พวกเขากำลังฆ่าไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าวิญญาณชั่วร้าย แต่เป็นคนที่มีชีวิตอยู่ พวกเขาจะคิดอย่างไร!?
อันที่จริง สิ่งที่สึกิฮิโกะใช้กับพวกเขานั้นไม่ใช่ภาพลวงตาประเภทใดเลย แต่เป็นเพียงการชี้นำทางจิตวิทยา ขยายด้านมืดภายในใจของพวกเขาอย่างทั่วถึง!
ไม่ว่าจะเป็นอุโรโกะดากิ ซาคอนจิ, โทมิโอกะ กิยู หรืออิงุโระ โอบาไน พวกเขาล้วนเคยประสบกับช่วงเวลาที่มืดมนนับไม่ถ้วนระหว่างการเติบโตและชีวิตของพวกเขา!
เพียงแต่ว่าในยามปกติ ความมืดเช่นนั้นถูกกดข่มไว้ด้วยความยุติธรรมในใจของพวกเขา จึงนำเสนอด้านที่สว่างออกมา!
อย่างไรก็ตาม หลังจากวิธีการของสึกิฮิโกะ ด้านมืดภายในของพวกเขาก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์ ทำให้ทุกสิ่งพัฒนาไปในทิศทางที่ควบคุมไม่ได้!
ในเวลาอันสั้น โศกนาฏกรรมของมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวและน่าเศร้าสลดเช่นนี้ก็ได้เกิดขึ้น!
สิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้ยิ่งกว่านั้นคือ ในชั่วขณะนี้เอง เสาหลักทั้งเก้าที่เหลือของกองพิฆาตอสูรกำลังเตรียมที่จะช่วยฆาตกรทั้งสามคนนี้!
และกับดักที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ที่สึกิฮิโกะวางไว้สำหรับพวกเขาก็กำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในเวลาเดียวกัน!
…“ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของทามาโยะ ดูเหมือนว่าจะใช้เวลาไม่นานนักสำหรับเธอในการพัฒนายาขั้นแรก!”
สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ภาพของคุณทามาโยะชั่วครู่ จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสึกิฮิโกะ:
ในโลกของดาบพิฆาตอสูร ในบรรดาผู้ที่ครอบครองทั้งความงามและทักษะทางการแพทย์ นอกจากโคโจ ชิโนบุแล้ว ก็มีคุณทามาโยะ!
เมื่อเทียบกับเด็กสาวอย่างโคโจ ชิโนบุ ที่เพิ่งจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ คุณทามาโยะก็มีเสน่ห์มากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย!
อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของสึกิฮิโกะ คุณค่าที่แท้จริงของคุณทามาโยะไม่ได้อยู่ที่รูปลักษณ์ภายนอกของเธอเพียงอย่างเดียว แต่ยังอยู่ที่ความสามารถของเธอมากกว่า!
แน่นอนว่า แม้ในชั่วขณะนี้ สึกิฮิโกะก็ไม่เคยให้ความไว้วางใจแม้แต่น้อยนิดในตัวคุณทามาโยะ!
หลังจากยาที่เธอพัฒนาขึ้นมาเสร็จสิ้นแล้ว มันจะต้องผ่านการทดลองทางคลินิกอย่างกว้างขวางก่อนที่เขาจะเลือกใช้มันอย่างแน่นอน!
“แต่จะว่าไป ตัวเอกที่แท้จริงของการแสดงดีๆ ในวันนี้ดูเหมือนจะยังไม่ปรากฏตัว... ที่เรียกกันว่า... ตระกูลนักบวช!”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสึกิฮิโกะอีกครั้ง:
“ให้ชั้นได้เห็นหน่อยเถอะว่าพวกเจ้า ที่เรียกตัวเองว่าตระกูลนักบวช จะเล่นลูกไม้อะไรได้ในครั้งนี้!”
…ในขณะเดียวกันนี้ ที่ญี่ปุ่น ไม่รวมโตเกียว ฮอกไกโด จังหวัดโอซาก้า และจังหวัดเกียวโต ในอีกสี่สิบสามจังหวัดที่เหลือ!
ในภูเขาลึก ซึ่งแทบจะไม่มีมนุษย์มาเยือน มีศาลเจ้าโบราณที่ผุพังพร้อมคานแกะสลักและเสาทาสีตั้งอยู่!
ในขณะนี้ ภายในศาลเจ้า ร่างหนุ่มในชุดองเมียวจิค่อยๆ ลุกขึ้นจากท่านั่งคุกเข่า!
“ในที่สุด... ช่วงเวลาเช่นนี้ก็มาถึงแล้วรึ?”
ขณะที่ร่างของเขาลุกขึ้น แสงสว่างเจิดจ้าก็ส่องผ่านช่องว่างในป่า ส่องกระทบใบหน้าที่หล่อเหลาและเฉยเมยของเขา!
“ตระกูลนักบวชของชั้น... ไม่ได้เข้าแทรกแซงกิจการทางโลกของญี่ปุ่นมานานหลายร้อยปี! แต่ครั้งนี้... คิบุทสึจิ มุซัน เป็นตัวแปรอย่างแท้จริง!”
“ตามคำทำนายดั้งเดิม ตระกูลอุบุยาชิกรุ่นนี้ควรจะเป็นผู้ยุติคิบุทสึจิ มุซัน และปิดฉากยุคสมัยแห่งวิญญาณชั่วร้ายทั้งหมด!”
เขาพึมพำ: “มีตัวแปรอะไรปรากฏขึ้นในกระบวนการนี้? ชั้นต้องหาคำตอบให้ได้!”
เพียงแค่คิด เขาก็ก้าวไปข้างหน้า ค่อยๆ เดินออกจากศาลเจ้า!
พรึ่บ! ในชั่วขณะที่ร่างของเขาออกจากศาลเจ้า สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เปลี่ยนแปลงไปตามนั้น และศาลเจ้าทั้งหลังก็ดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริงเลย!
ทุกสิ่งรอบตัวเขาบัดนี้มีเพียงป่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด ลมที่พัดหวีดหวิวมาจากภูเขาที่ห่างไกล และอุณหภูมิอากาศก็ลดลงในทันที!
ไม่ไกลออกไป เสียงคำรามของเสือและสัตว์ป่าก็ดังขึ้น ทำให้ทุกสิ่งตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่งในขณะนี้!
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้กลับถูกชายหนุ่มในชุดองเมียวจิเพิกเฉยโดยตรง เขเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ!
ทันใดนั้น เสียงลม เสียงหวีดหวิว และเสียงคำรามของเสือและสัตว์ป่า ทุกสิ่งก็หายไปอย่างสิ้นเชิง!
ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเขาก็หายไปจากที่ที่เขายืนอยู่โดยตรง ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อนเลย!
…“เป็น... เป็นคนจากตระกูลนักบวช ในที่สุดก็ออกมาจากภูเขาแล้ว!”
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ที่บ้านบรรพบุรุษของอุบุยาชิกิ!
รอยยิ้มอย่างสุดขีดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอุบุยาชิกิ คางายะ นี่เป็นข่าวดีที่สุดที่เขาได้ยินในวันนั้น!