บทที่ 14: ความเกลียดชังของคามาโดะ ทันจิโร่!
บทที่ 14: ความเกลียดชังของคามาโดะ ทันจิโร่!
บทที่ 14: ความเกลียดชังของคามาโดะ ทันจิโร่!
อากะสึมะ เซนอิตสึได้พบกับคามาโดะ ทันจิโร่ระหว่างการคัดเลือกของกองพิฆาตอสูรบนภูเขาฟูจิคาซาเนะและยังช่วยชีวิตเขาไว้ด้วย!
อย่างไรก็ตาม ทันจิโร่รู้ดีว่าแม้ว่าอากะสึมะ เซนอิตสึจะดูสบายๆ ภายนอก แต่เขาต้องมีฝีมือที่แท้จริงอย่างแน่นอน!
ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อภูเขาฟูจิคาซาเนะถูกโจมตีและทุกคนกำลังหนีเอาชีวิตรอด ความเร็วของอากะสึมะ เซนอิตสึนั้นน่าทึ่งมาก!
“เรา... เราทุกคนผ่านการคัดเลือกของกองพิฆาตอสูรแล้ว...”
คำพูดของอากะสึมะ เซนอิตสึทำให้สีหน้าของทันจิโร่แข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของเขาในครั้งนี้คือการเข้าร่วมกองพิฆาตอสูร!
และการโจมตีอย่างกะทันหันบนภูเขาฟูจิคาซาเนะได้ทำให้คามาโดะ ทันจิโร่รู้สึกเป็นลางไม่ดีอย่างยิ่ง!
แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ในท้ายที่สุด เขาก็ได้ทำตามสัญญากับอาจารย์ของเขาและเข้าร่วมกองพิฆาตอสูร!
ต่อไป เขาจะกลับไปที่ภูเขาซากิริเพื่อไปรับน้องสาวของเขา เนซึโกะ แล้วจากนั้นพวกเขาก็จะร่วมกันเดินทางบนวิถีแห่งการพิฆาตอสูร!
...“เธอตื่นแล้วสินะ!”
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่คามาโดะ ทันจิโร่จะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น เสียงสตรีที่เยือกเย็นก็พลันเอ่ยขึ้น จากนั้น สตรีผู้สวมเสื้อคลุมฮาโอริลายผีเสื้อก็ปรากฏตัวขึ้น!
รัศมีที่เยือกเย็นและสง่างามแผ่ออกมาจากเธอ และอากาศดูเหมือนจะลดลงหลายองศาในทันที!
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สตรีที่ปรากฏตัวนี้ไม่เพียงแต่เป็นสมาชิกของกองพิฆาตอสูร แต่ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในกองพิฆาตอสูรอย่างชัดเจน!
“ทันจิโร่ สวัสดี!”
ในขณะนี้ เสียงของโคโจ ชิโนบุก็เอ่ยขึ้น: “ชั้นชื่อโคโจ ชิโนบุ เป็นเสาหลักแมลง หนึ่งในเสาหลักทั้งเก้าแห่งกองพิฆาตอสูร และยังเป็นหัวหน้าหน่วยพยาบาลด้วย!”
หึ! ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา สีหน้าของอากะสึมะ เซนอิตสึ และคามาโดะ ทันจิโร่ ก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน พวกเขาไม่คาดคิดอย่างชัดเจนว่าภูมิหลังของเธอจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้!
ก่อนหน้านี้ทันจิโร่ได้เรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับกองพิฆาตอสูรจากอาจารย์ของเขา อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ และยังรู้ด้วยว่าเหล่าเสาหลักคือสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของกองพิฆาตอสูร!
อย่างไรก็ตาม ความตั้งใจดั้งเดิมของเขาในการเข้าร่วมกองพิฆาตอสูรนั้น ด้านหนึ่งคือเพื่อสังหารอสูร และอีกด้านหนึ่งคือเพื่อหาวิธีทำให้น้องสาวของเขา เนซึโกะ กลับเป็นมนุษย์อีกครั้ง!
แม้ว่าเธอจะดำรงตำแหน่งและมีอำนาจสูงในกองพิฆาตอสูรและมีพละกำลังมหาศาล แต่ทันจิโร่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว:
“สวัสดีครับ เสาหลักแมลง!”
เสียงของเขาสงบนิ่งขณะพูด: “คุณมาหาชั้นเพราะ...”
“มีเหตุผลมากมายที่ชั้นมาหาเธอ แต่ก่อนที่เราจะพูดคุยเรื่องเหล่านั้น ชั้นอยากจะบอกเธอบางอย่าง!”
ณ จุดนี้ ใบหน้าที่สง่างามของโคโจ ชิโนบุก็แสดงความเย็นชาออกมาเล็กน้อย: “เมื่อคืนนี้เอง ในเวลาเดียวกับที่เธอกำลังเข้าร่วมการคัดเลือกของกองพิฆาตอสูรบนภูเขาฟูจิคาซาเนะ!”
“ภูเขาซากิริ ซึ่งเป็นบ้านของอาจารย์ของเธอ: อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ ผู้ซึ่งเป็นอดีตเสาหลักวารีของกองพิฆาตอสูรเรา ก็ถูกอสูรร้ายบุกรุก!”
อะไรนะ!?
คำพูดที่ราวกับสายฟ้าฟาด!
แม้ว่าทันจิโร่จะเพิ่งสัมผัสได้ว่าสิ่งที่โคโจ ชิโนบุกำลังจะพูดนั้นน่าตกใจ แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะเลวร้ายถึงเพียงนี้!
“แม้ว่ารุ่นพี่อุโรโกะดากิจะส่งข้อมูลไปยังกองพิฆาตอสูรในทันที และเราก็ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญระดับเสาหลักสามคนไปให้การสนับสนุน!”
“แต่ปัญหาคือ อสูรร้ายที่ถูกส่งมาในครั้งนี้น่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อ มันเป็นหนึ่งในอสูรจันทราทั้งสิบสอง และยังเป็นองครักษ์ใกล้ชิดของราชันย์อสูร: คิบุทสึจิ มุซัน อสูรร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดสิบสองตน!”
สายตาของโคโจ ชิโนบุจับจ้องไปที่ทันจิโร่ ซึ่งดวงตาของเขาเหม่อลอยอย่างเห็นได้ชัดในขณะนี้: “รุ่นพี่อุโรโกะดากิ และน้องสาวของเธอ: คามาโดะ เนซึโกะ ตอนนี้ทั้งคู่หายสาบสูญไปแล้ว!”
“ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่เสาหลักทั้งสามของกองพิฆาตอสูรที่เราส่งไปก็หายตัวไปเช่นกัน!”
หึ! คำพูดเหล่านี้ทำให้ทันจิโร่และอากะสึมะ เซนอิตสึข้างๆ เขากลับสู่สภาวะอารมณ์ที่หวาดกลัวอย่างยิ่งอีกครั้ง!
เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในความเข้าใจของพวกเขา ในเมื่อกองพิฆาตอสูรถูกเรียกว่ากองพิฆาตอสูร ก็หมายความว่าพวกเขามีพรสวรรค์พิเศษในการสังหารอสูร!
อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างกองพิฆาตอสูรก็ยังถูกอสูรร้ายกดดันในครั้งนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพละกำลังของฝ่ายตรงข้ามได้มาถึงระดับที่ไม่น่าเชื่อแล้วอย่างชัดเจน!
อีกทั้ง โคโจ ชิโนบุเพิ่งจะกล่าวถึงราชันย์อสูร: คิบุทสึจิ มุซัน และเหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสอง สันนิษฐานได้ว่าเหล่านี้คือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่กองพิฆาตอสูรเผชิญอยู่ในปัจจุบัน!
และก็น่าจะเป็นพวกเขาที่พาอาจารย์ของเขา อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ และน้องสาวของเขา: คามาโดะ เนซึโกะไป... ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของคามาโดะ ทันจิโร่ และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างในทันที!
“ทันจิโร่ ทันจิโร่...”
เมื่อเห็นดังนั้น อากะสึมะ เซนอิตสึข้างๆ เขาก็รีบเขย่าแขนของเขาอย่างบ้าคลั่ง:
“ชั้น... ชั้นไม่เป็นไร...”
หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดทันจิโร่ก็ได้สติ แต่ความใจดีและความอ่อนโยนในดวงตาของเขาได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย!
สิ่งที่เหลืออยู่คือความเกลียดชังอันไม่มีที่สิ้นสุดต่ออสูรร้าย!
หากไม่ใช่เพราะอสูรร้าย เขาก็คงจะยังใช้ชีวิตอย่างสงบสุขบนภูเขากับแม่และพี่น้องของเขา!
หากไม่ใช่เพราะอสูรร้าย ทำไมเขาต้องเดินทางไกลเช่นนี้กับน้องสาวของเขา ทั้งหมดก็เพื่อความฝันอันเลือนรางและลวงตาที่จะฟื้นคืน!
หากไม่ใช่เพราะอสูรร้าย อาจารย์ของเขา: อุโรโกะดากิ ซาคอนจิ และเนซึโกะ จะต้องมาอยู่ในสภาพที่หาตัวเป็นๆ ก็ไม่เจอ หาศพก็ไม่พบเช่นนี้หรือ... “ทันจิโร่ ชั้นมีเรื่องจะถามเธอ!”
ในตอนนั้นเอง เสียงของโคโจ ชิโนบุก็เอ่ยขึ้นอีกครั้งอย่างเยือกเย็น:
…ในขณะเดียวกัน ในปราสาทไร้ขอบเขต!
เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! ขณะที่เสียงโคโตะอันน่าขนลุกอย่างประหลาดของนาคิเมะดังขึ้น มิติก็เกิดการตัดผ่านและซ้อนทับกันนับไม่ถ้วนในทันที!
ทันใดนั้น เหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสองที่เคยเข้าร่วมการประชุมก่อนหน้านี้ก็ปรากฏตัวอีกครั้ง ดวงตาของพวกมันคมกริบอย่างไม่น่าเชื่อ!
เป็นเวลาหลายปี ภายใต้การนำของคิบุทสึจิ มุซัน พวกมันต้องซ่อนตัวราวกับหนูในท่อระบายน้ำ!
พวกมันมีความสามารถที่เกือบจะเป็นอมตะ แต่ต่อหน้ากองพิฆาตอสูรและอุบุยาชิกิ พวกมันกลับเป็นฝ่ายถูกล่ามาโดยตลอด อนาถอย่างที่สุด!
อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงด้วยการต่อสู้ที่พลิกผันเมื่อคืนนี้!
อาจกล่าวได้อย่างไม่เกินจริงว่า ตอนนี้พวกมันรู้สึกภาคภูมิใจในการเป็นอสูรร้ายอย่างแท้จริง!
พรึ่บ! ในตอนนั้นเอง กลางอากาศ เสียงคำรามขนาดใหญ่และดุร้ายก็ดังขึ้นเป็นชุด จากนั้นแท่นสูงก็ผุดขึ้นจากพื้น!
บนแท่นสูง บัลลังก์ที่สานจากโลหิตและกระดูกก็พลันปรากฏขึ้น และร่างสูงร่างหนึ่งก็เอนกายอยู่บนบัลลังก์ สีหน้าของเขาดูเกียจคร้าน ดวงตาของเขาส่องประกายราวกับดวงดาว!
“นายเหนือหัว!”
“นายเหนือหัว!”
“นายเหนือหัว!”
ทันใดนั้น เหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสองก็คุกเข่าลงแสดงความเคารพในทันที และครั้งนี้ แม้แต่ขันอูสรข้างขึ้นที่ 1: โคคุชิโบ ก็ไม่มีข้อยกเว้น!
หลังจากได้เห็นกลยุทธ์และพลังของสึกิฮิโกะอย่างแท้จริง โคคุชิโบ ชายผู้อุทิศตนให้กับวิถีแห่งการต่อสู้และเพลงดาบ ก็ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ในที่สุดว่าพลังที่แท้จริงคืออะไร!
มันไม่ใช่เพียงแค่ความแข็งแกร่งในแง่ของความสามารถในการต่อสู้ล้วนๆ แต่ยังเป็นความแข็งแกร่งของจิตใจ และความแข็งแกร่งของเจตจำนงด้วย!
วางแผนในกระโจมบัญชาการ คว้าชัยชนะห่างไกลนับพันลี้!
ไม่ว่าคนอื่นจะมองสึกิฮิโกะอย่างไร แต่โคคุชิโบในขณะนี้ กลับมีความภักดีอย่างเด็ดขาดและสูงสุดต่อสึกิฮิโกะ!
“ลุกขึ้นทั้งหมด!”
บนบัลลังก์ สีหน้าของสึกิฮิโกะยังคงสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าเหล่าอสูรจันทราทั้งสิบสองที่คุกเข่าอยู่บนพื้นในขณะนี้เป็นเพียงภาพสะท้อนของภาพลวงตา!