บทที่ 26 อำนาจของฮ่องเต้ และตระกูลใหญ่

บทที่ 26 อำนาจของฮ่องเต้ และตระกูลใหญ่

บนโต๊ะทำงาน

มีฎีกากองเป็นภูเขา

สิ่งที่กล่าวถึงในฎีกา

ล้วนแล้วแต่เป็นเรื่องที่กองทัพกบฏบุกโจมตีในพื้นที่ต่างๆ

ชูเฟิง จัดการไปทีละเรื่อง  และสั่งให้แคว้นเหล่านั้นใช้กลยุทธ์การป้องกัน

แคว้นหลายแคว้นในทะเลตะวันออกค่อนข้างมั่นคง

อยู่ห่างจากอิทธิพลของอ๋องหนิงมาก จึงยากที่จะถูกแทรกซึม

และยังมีหลิงกั๋วกงที่ประจำการอยู่ด้วย

ถึงอ๋องฉีจะคิดทรยศ ก็ทำอะไรได้ยาก

และหลิงกั๋วกงยังเป็นผู้ที่มีความสามารถมากที่สุดในบรรดาขุนนางแห่งประเทศของต้าเซี่ยในตอนนี้

บรรลุระดับทะลวงฟ้าขั้นที่เก้า

และ

หลิงกั๋วกง และลู่กั๋วกงยังเป็นเพื่อนสนิทกันด้วย

เมื่อก่อนลู่กั๋วกงเสียชีวิตในการต่อสู้ หลิงกั๋วกง โกรธมาก และได้สังหารประชาชนที่อยู่บนเกาะหลายแห่งที่นิกายจากโพ้นทะเลอาศัยอยู่ ทำให้เขาเกลียดชังนิกายจากโพ้นทะเลมาก

ถ้านิกายจากโพ้นทะเลกล้าที่จะก่อความวุ่นวายแล้ว หลิงกั๋วกง ก็จะลงมืออย่างไม่ปรานีแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หลิงกั๋วกงก็ไม่สามารถย้ายไปได้

"หลายแคว้นกำลังเริ่มสู้รบกันแล้ว ถึงแม้ข้าจะไม่สามารถย้ายหลิงกั๋วกงไปได้ แต่เมื่อมีเขาอยู่ด้วย ข้าก็สามารถทำให้แคว้นหลายแคว้นทางตะวันออกมั่นคงได้ ส่วนโหวเจิ้นหนานที่ประจำการอยู่ที่หุบเขาทางใต้ แคว้นเหล่านั้นก็สำคัญมาก  และเผ่าเถื่อนก็โหดเหี้ยมมาก  และพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ"

ชูเฟิง นวดขมับ "แน่นอนว่าก็ต้องดูสถานการณ์ของแคว้นเจี้ยนโจว"

"ฝ่าบาท ท่านต้วนมาแล้ว"

มีขันทีคนหนึ่งรายงานจากนอกประตู

"ให้ท่านต้วนเข้ามา"

ชูเฟิง ยิ้ม

ต้วนเชียนชิว เข้ามาในตำหนัก และทำความเคารพ  และเมื่อเขาเห็นฮ่องเต้กำลังจัดการเรื่องของประเทศอยู่ เขาก็พยักหน้า

"ท่านต้วน เมื่อก่อนนอกจากข้าจะเรียกมาแล้ว ท่านก็ไม่เคยมาหาข้าด้วยตัวเองเลย"

ชูเฟิง ยกมือขึ้น และให้คนนำเก้าอี้ และชามาให้

ต้วนเชียนชิว กล่าวว่า "ในฐานะขุนนางของต้าเซี่ยแล้ว ก็ควรที่จะช่วยแบ่งเบาความกังวลของประเทศ เมื่อต้าเซี่ยเข้าสู่ช่วงเวลาพิเศษแล้ว ข้าได้รับมอบหมายจากฮ่องเต้ไท่จู่ แล้วข้าจะไม่กังวลได้อย่างไร?"

เขาไม่ได้สนใจเรื่องชื่อเสียงมากนัก

ในสมัยฮ่องเต้ไท่จู่เขาก็คิดที่จะใช้ชีวิตอย่างสันโดษ

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ หากไม่สงบลงแล้ว กบฏแปดอ๋องของราชวงศ์จิ้นก็คงจะเกิดขึ้นอีกครั้ง

แน่นอนว่าฮ่องเต้มีนิสัยที่แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างมาก

และได้เริ่มแสดงความยิ่งใหญ่ และกลยุทธ์ออกมาแล้ว

"ดูนี่สิ" ชูเฟิง กล่าวว่า "ชางหยุนเอิร์ลตายแล้ว"

"ชางหยุนเอิร์ลตายไปอย่างสมควร การที่เขาตายก็ไม่ใช่เรื่องที่ดี  และการที่เขาตายคนหนึ่งก็ทำให้คนจำนวนมากได้เห็นสถานการณ์  และลดการทำผิดพลาด ดูเหมือนว่าแม่ทัพหวังเปินจะควบคุมสถานการณ์ในแคว้นเจี้ยนโจวได้แล้ว ดี วางแผนซ้อนแผนก็ดี  และเมื่อสำเร็จแล้ว จะเป็นการทำลายกำลังของกองทัพกบฏ"

ต้วนเชียนชิว ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจหรือตกใจเลย

เขาเฝ้าดูขุนนางทั่วแผ่นดินมาหลายปีแล้ว

และรู้ถึงนิสัยของคนเหล่านี้ดี

ชางหยุนเอิร์ลก็สมควรตาย

เขากลับคิดว่าการที่ชางหยุนเอิร์ลเปิดเผยตัวเองเร็ว จะช่วยให้สามารถกวาดล้างสายลับในแคว้นเจี้ยนโจวได้

ชูเฟิง พยักหน้า "สงครามเกิดขึ้นทั่วทุกที่  และหลายพื้นที่ก็ต้องการความช่วยเหลือ ข้ากำลังรอข่าวจากหวังเปินอยู่ ตามแผนของเขาจะล่อให้กองทัพกบฏเข้าไปในแคว้นเจี้ยนโจว  และข้าก็จะสามารถโจมตีแคว้นเหยียนโจวสวนกลับได้  และเปลี่ยนจากการเป็นฝ่ายรับมาเป็นฝ่ายรุก"

"ใช่ ตอนนี้เรายังคงเป็นฝ่ายตั้งรับอยู่" ต้วนเชียนชิว เห็นความกังวลของฝ่าบาท และกล่าวว่า "ฝ่าบาท ถึงแม้เราจะลำบากที่จะย้ายกำลังทหารจากทางตะวันออก และทางใต้ได้ แต่ฐานทัพของอ๋องหนิงก็ยังคงต้องป้องกันเผ่าหูจากเป่ยเยวียน  และไม่สามารถใช้กำลังทั้งหมดได้"

"ถูกต้อง ฐานทัพของแคว้นหนิง และแคว้นข้างๆ เป็นพื้นที่ที่อ๋องหนิงควบคุมได้อย่างมั่นคงที่สุด  และยังต้องป้องกันเผ่าหูจากเป่ยเยวียนอีกด้วย"

"ถ้าอย่างนั้นก็รอดูข่าวจากแคว้นเจี้ยนโจวพร้อมกับข้า  และบังเอิญว่าข้ายังมีเรื่องอีกมากที่ต้องการจะถามท่านต้วนด้วย"

ชูเฟิง ยิ้ม

ในตอนนี้

พื้นที่ที่อยู่ติดกับแคว้นเจี้ยนโจว และแคว้นเหยียนโจว

มีเมืองชายแดนที่ยิ่งใหญ่ตั้งอยู่

การป้องกันแน่นหนา

เมื่อก่อนหลังจากที่ฮ่องเต้ไท่จู่ยึดแคว้นเจี้ยนโจวได้ พระองค์ได้เผชิญหน้ากับตระกูลโบราณในอาณาจักรตะวันตก  และใช้ที่นี่เป็นชายแดน ก่อนที่จะพัฒนา และยึดแคว้นเหยียนโจวได้

ที่ชายแดนของสองแคว้น

มีกระโจมทหารจำนวนนับไม่ถ้วน

กองทัพของอ๋องหนิงที่โจมตีแคว้นเจี้ยนโจวกำลังรวมตัวกันอยู่ที่นี่

"ท่านโหว ชางหยุนเอิร์ลได้ส่งข่าวมาแล้วว่าเขาได้ควบคุมมณฑลแคว้นเจี้ยนโจว และสถานการณ์ในแคว้นเจี้ยนโจวไว้ได้แล้ว  และผู้ว่าการแคว้นเจี้ยนโจวได้รับบาดเจ็บสาหัส และได้หนีไปแล้ว เราสามารถเคลื่อนทัพไปได้แล้ว!"

ในกระโจมทหารที่อยู่ตรงกลาง

มีคนมากมายอยู่ที่นี่

ชายชราที่สวมชุดยาวพูดขึ้นมา ไม่ใช่ขุนนางชั้นโหวของต้าเซี่ย

แต่เป็นชายชราสวมเสื้อคลุม

"แคว้นเจี้ยนโจวถูกยึดแล้ว สวีจวิน ไม่ได้ช้าเลย เมื่อมีเขาเป็นสายลับภายใน เราก็สามารถยึดแคว้นเจี้ยนโจวได้โดยเสียกำลังพลน้อยที่สุด"

ชายที่สวมชุดยาวกล่าว

"ในจดหมายบอกว่าผู้ว่าการแคว้นหนีไปแล้ว ซึ่งจะกลายเป็นปัญหา"

"ผู้ว่าการแคว้นเหอซานบรรลุระดับทะลวงฟ้าแค่ขั้นที่สองเท่านั้น  และในตอนนี้เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว สิ่งที่เขาสามารถทำได้ก็แค่รวบรวมคนจำนวนหนึ่ง แต่ฮ่องเต้ตัวน้อยไม่สามารถให้การสนับสนุนเขาได้มากนัก เขาจะอยู่ไม่ได้แน่นอน  และจะถูกกำจัดไป!"

"ใช่แล้ว ท่านโหว เว่ยเฉิงเฟิง เราจะออกเดินทางกันเถอะ อย่าเสียเวลาเลย ท่านอ๋องกำลังรอข่าวดีจากเราอยู่!"

ในกระโจมทหาร เหล่าผู้ที่แข็งแกร่งต่างก็กระตือรือร้นที่จะสร้างผลงาน

ความพ่ายแพ้ที่ด่านเทียนยงไม่ได้ทำให้พวกเขากลัวเลย

"ข่าวนี้เป็นความจริงหรือ?"

ท่านโหว เว่ยเฉิงเฟิง เป็นหนึ่งในขุนนางชั้นโหวยี่สิบแปดคนแห่งการสถาปนาประเทศ

เขาบรรลุระดับทะลวงฟ้าขั้นที่หก  และมีความสามารถแข็งแกร่งกว่าเพิ่งซิงโหว

เขาจึงถูกส่งมาที่แคว้นเหยียนโจวเพื่อดูแลสถานการณ์โดยรวม

ถึงแม้ต้าเซี่ยจะสถาปนาประเทศมาหนึ่งร้อยแปดสิบปีแล้ว  และมีการทำสงครามมากมาย  และมีการแต่งตั้งขุนนางชั้นโหวอีก

แต่ขุนนางชั้นโหวยี่สิบแปดคนนั้น เป็นแม่ทัพที่ติดตามฮ่องเต้ไท่จู่ไปทำสงคราม  และมีสถานะที่แตกต่างจากขุนนางชั้นโหวที่ถูกแต่งตั้งในภายหลัง

ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา การต่อสู้พ่ายแพ้มาอย่างต่อเนื่อง

การที่ขุนนางแห่งประเทศ และขุนนางชั้นโหวผู้สถาปนาประเทศหลายคนยอมสวามิภักดิ์

ไม่แปลกใจเลยที่หลายคนจะคิดว่าราชสำนักถึงกาลอวสานแล้ว

แต่ เว่ยเฉิงเฟิง เป็นคนระมัดระวัง

เขารู้สึกว่ามันง่ายเกินไป

"ไม่เป็นความเท็จหรอก สวีจวิน เป็นคนโลภ และเย่อหยิ่ง  และหลังจากฮ่องเต้ไท่จู่สวรรคตแล้ว เขาก็ยิ่งไม่ระงับตัวเอง  และยังได้ติดต่อกับตระกูลจากอาณาจักรตะวันตกมากมาย ท่านนักพรตหยางได้แทรกซึมเข้าไปในตัวเขาอย่างลับๆ  และมีหลักฐานเหล่านี้  และยิ่งไปกว่านั้น สวีจวิน ยังมีความคิดที่ต้องการจะเป็นขุนนางชั้นโหวอย่างลึกซึ้งอีกด้วย"

มีแม่ทัพคนหนึ่งกล่าว

เว่ยเฉิงเฟิง พยักหน้า

"ท่านโหว เว่ยเฉิงเฟิง อย่ารอช้าอีกต่อไปแล้ว การล่าช้าจะทำให้ฮ่องเต้ตัวน้อยตอบโต้ได้ ซึ่งจะแย่มาก  และเมื่อยึดแคว้นเจี้ยนโจวได้แล้ว แคว้นเหยาโจวก็จะโดดเดี่ยว  และจะกลายเป็นของพวกเรา"

ชายชราสวมเสื้อคลุมกล่าว

เขาชื่อ เซี่ยหยวน

เขาไม่ใช่คนจากกองทัพของต้าเซี่ย

แต่มาจากตระกูลเซี่ยในอาณาจักรตะวันตก

และได้เข้าร่วมกับกองทัพของอ๋องหนิง

ตระกูลเซี่ยมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เป็นตระกูลโบราณที่มีการสืบทอดมาหลายหมื่นปี  และในสมัยราชวงศ์จิ้นก็เป็นตระกูลใหญ่แล้ว

เมื่อราชวงศ์จิ้นล่มสลายแล้ว พวกเขาก็ได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดของประวัติศาสตร์อีกหลายครั้ง

แต่ช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุดคือช่วงราชวงศ์จิ้น

และสิ่งที่ทำให้ เซี่ยหยวน กังวลคือ

ฮ่องเต้ไท่จู่ของต้าเซี่ยแตกต่างจากฮ่องเต้ของทุกราชวงศ์ที่ผ่านมา

เขามีความต้องการที่จะควบคุมอย่างลึกซึ้ง

และจะกดดันอำนาจของพวกเขาอย่างมาก ทำให้ไม่สามารถเป็นเจ้าแห่งพื้นที่ได้อีกต่อไป

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ก่อตั้งตระกูลเซี่ยที่แข็งแกร่งที่สุดก็สิ้นชีวิตไปแล้ว

ทำให้ตระกูลเซี่ยเหลือผู้ที่บรรลุระดับทะลวงฟ้าเพียงแค่สองคนเท่านั้น

และเขาก็แก่แล้ว มีอายุเกือบสี่ร้อยปีแล้ว

พลังงานในร่างกายของเขาเริ่มเสื่อมลง ทำให้ยากที่จะไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้

เหลือเพียงผู้ที่มีความสามารถที่ยังคงหนุ่มแน่นไว้เพียงคนเดียวเท่านั้น

ถึงอาณาจักรตะวันตกจะใหญ่มาก แต่ก็มีตระกูลมากมายที่อาศัยอยู่

การต่อสู้ก็โหดร้ายเช่นกัน

เมื่อต้าเซี่ยค่อยๆ กลืนกินพื้นที่ไป อาณาเขตของพวกเขาก็เล็กลงเรื่อยๆ

ทรัพยากรในอาณาจักรตะวันตกที่น้อยลงก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของตระกูลจำนวนมากได้แล้ว มันเหมือนกับการขังเสือที่ดุร้ายไว้ในอาณาจักรตะวันตก

เมื่อเขาเสียชีวิตไปแล้ว ด้วยความสามารถของผู้ที่แข็งแกร่งเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่แล้ว อาณาเขตของตระกูลเซี่ยก็จะลดลงอย่างมาก

เมื่อไม่มีทรัพยากรแล้ว ก็ยากที่จะเกิดผู้ที่บรรลุระดับทะลวงฟ้าได้อีก

เมื่อเสือหิวโหยถูกขังไว้ด้วยกันแล้ว ก็จะต้องต่อสู้กันเองแน่นอน

และตระกูลเซี่ยก็จะหายไปจากประวัติศาสตร์

นี่คือกลยุทธ์ 'กรงขัง' ของฮ่องเต้ไท่จู่ที่มีต่ออาณาจักรตะวันตก

การกดดัน, ปลอบโยน,  และปิดล้อมจะดำเนินไปพร้อมกัน

ฮ่องเต้ไท่จู่ใช้กลยุทธ์ 'กรงขัง' กับอาณาจักรตะวันตก เหมือนกับการต้มกบในน้ำร้อน  และไม่ได้รีบร้อนที่จะส่งกองทัพไปปราบปราม แต่ค่อยๆ กลืนกิน และปิดล้อม เพื่อให้ตระกูลต่างๆ ในอาณาจักรตะวันตกทำลายกันเอง

เมื่อตระกูลต่างๆ ในอาณาจักรตะวันตกไม่สามารถได้รับทรัพยากรจากภายนอกได้แล้ว พวกเขาก็จะต่อสู้กันเอง

และเมื่อเวลาผ่านไป ผู้ที่แข็งแกร่งในอาณาจักรตะวันตกบางคนก็เสียชีวิตไป

และเพราะขาดทรัพยากร จึงไม่สามารถเกิดผู้ที่บรรลุระดับทะลวงฟ้าได้มากขึ้น

การจัดการพวกเขาจึงง่ายขึ้น

ตระกูลต่างๆ ในอาณาจักรตะวันตกก็รู้ถึงแผนการของฮ่องเต้ไท่จู่

แต่วิธีนี้มันน่าอึดอัดมาก  และไม่ทำให้พวกเขาต้องล่มสลายในระยะเวลาอันสั้น

และก็ยากที่จะต่อต้านกองทัพของต้าเซี่ยได้  และไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว

การที่อ๋องหนิงก่อกบฏ ทำให้บางตระกูลเห็นโอกาส

เช่นตระกูลเซี่ย

พวกเขาต้องการใช้ประโยชน์จากอ๋องหนิง เพื่อให้ตระกูลเซี่ยมีพื้นที่ในการอยู่รอดมากขึ้น

เพราะการสร้างคุณความดีไว้กับตัวแล้ว ก็แตกต่างจากการยอมสวามิภักดิ์โดยตรง

เว้นแต่จะเป็นตระกูลพิเศษ หรือตระกูลที่เคยเป็นราชวงศ์มาก่อนแล้ว และได้หลบหนีมาอยู่ในอาณาจักรตะวันตก

สำหรับบางตระกูลแล้ว

ราชวงศ์เปลี่ยนไปเรื่อยๆ แต่ตระกูลใหญ่ยังคงอยู่

เมื่อพวกเขาเข้าร่วมกับราชวงศ์ ในตอนที่จักรวรรดิแข็งแกร่ง และอำนาจของฮ่องเต้สูงสุด พวกเขาก็สามารถทำงานให้ได้อย่างซื่อสัตย์

แต่เมื่อราชวงศ์ล่มสลายแล้ว พวกเขาก็จะหาเจ้านายคนใหม่

ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาก็ทำเช่นนั้น

เพราะไม่ว่าอำนาจของฮ่องเต้จะกดดันตระกูลใหญ่

หรือไม่ตระกูลใหญ่ก็กดดันอำนาจของฮ่องเต้

"ชางหยุนเอิร์ลก็ให้คนสนิทของเขา หลินหรง ไปที่เมืองชายแดนเพื่อเปิดด่าน และต้อนรับกองทัพของเราแล้ว"

มีคนกล่าว

"อย่ารอช้าอีกต่อไปแล้ว เราจะทำตามที่ปรึกษากับชางหยุนเอิร์ลไว้ก่อนหน้านี้  และบุกเข้าไปในเมืองชายแดน"

เว่ยเฉิงเฟิง ตัดสินใจ