บทที่ 18 การเดิมพัน  และประวัติศาสตร์ที่ผู้ชนะเป็นคนเขียน

บทที่ 18 การเดิมพัน  และประวัติศาสตร์ที่ผู้ชนะเป็นคนเขียน

ที่ตั้งของกองทัพอ๋องหนิง

ความล้มเหลวในการโจมตีนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ไม่ดี ทำให้ขวัญ และกำลังใจของกองทัพตกต่ำลง

"ประเมินเขาต่ำไป"

ในกระโจมแห่งหนึ่ง

อ๋องหนิง และ หยางเทียนไห่ นั่งเผชิญหน้ากัน

ตรงกลางระหว่างทั้งสอง มีกระดานหมากรุกวางอยู่

การเดิมพันบนกระดานหมากรุกนั้นไม่ง่ายเลย หมากตัวเล็กๆ ที่ถูกวางลงไปก็มีกฎเกณฑ์ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วเป็นการเดิมพันบนแผ่นดิน

"การที่เขาจับเพิ่งซิงโหวไปสังหารบนแท่นโลหิตทมิฬ ทำให้ทั้งประเทศรู้ ซึ่งเป็นการเสริมสร้างอำนาจของเขา  และสายลับที่ข้าได้วางไว้ในเมืองหลวงก็ถูกเขากำจัดไปทีละคน"

"ครั้งนี้ข้าประเมินความโหดเหี้ยมของเขาต่ำไป"

ชูชาง วางหมากตัวหนึ่งลง และถอนหายใจยาว

ในความทรงจำของเขา หลานชายคนโตของเขาเป็นคนที่อ่อนโยน  และยังลังเลใจเล็กน้อย แต่เมื่อได้นั่งบนบัลลังก์แล้ว เขาก็เริ่มโหดเหี้ยม และไร้ความรู้สึกเช่นนี้

"ข้าก็ประเมินเขาต่ำไปเหมือนกัน แต่ไม่ใช่แค่การสังหารเพิ่งซิงโหวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสายลับเหล่านั้นด้วย การที่เขาสังหารสายลับไม่ได้ทำให้ข้าแปลกใจ เพราะเป็นความโกรธของฮ่องเต้ แต่เขาสามารถระงับความโกรธของฮ่องเต้ได้  และไม่ได้สังหารทั้งหมด แต่สังหารเพียงแค่คนสำคัญบางส่วน  และเขากลัวว่าจะทำให้ราชสำนักวุ่นวาย เขาควบคุมความเหมาะสมได้ดีมาก"

หยางเทียนไห่ ขมวดคิ้วแน่น

ถ้า ชูเฟิง สังหารสายลับทั้งหมด เขาจะไม่รู้สึกเสียดายเลย  และยังจะดีใจมากด้วยซ้ำ

แต่การทำเช่นนี้จะทำให้อำนาจของฮ่องเต้มั่นคงมากขึ้น

"หลานชายคนนั้นของข้ายิ่งเหมือนพี่ชายคนโตของข้ามากขึ้นเรื่อยๆ  และเริ่มเข้าใจวิธีคิดของฮ่องเต้แล้ว ดูเหมือนว่าข้าจะทำให้เขาเติบโตขึ้น"

ชูชาง ถอนหายใจยาว

"การต่อสู้ในครั้งนี้ไม่บรรลุเป้าหมาย นั่นก็หมายความว่าเราไม่สามารถยึดเมืองหลวงได้อย่างรวดเร็ว  และสายลับในเมืองหลวงก็ไม่มีความหมายแล้ว พวกเขาสูญเสียบทบาทไปแล้ว แต่สายลับที่ข้าได้วางไว้ไม่ได้มีแค่นี้"

หยางเทียนไห่ หัวเราะ

"นักพรต เจ้ามีแผนอะไร?"

ชูชาง กล่าวว่า "เขาเผชิญหน้ากับพวกเราที่แคว้นเฉียน  และแสดงความสุขุมออกมา เขาไม่ได้มัวแต่หลงระเริงไปกับชัยชนะ ดังนั้นกองทัพของเราจึงลำบากมาก  และเขาจะใช้โอกาสนี้เพื่อควบคุมสถานการณ์ในราชสำนักอีกครั้ง  และเราก็ไม่สามารถบุกเข้าไปในเมืองหลวงได้โดยตรง"

ราชสำนักในตอนนี้ไม่มีความสามารถที่จะโจมตีได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีความสามารถในการป้องกัน

ชูชาง รู้เรื่องเมืองหลวงดีเกินไป

เมื่อฮ่องเต้ไท่จู่สวรรคต พระองค์ได้ทิ้งพลังทั้งหมดของพระองค์ไว้เป็นไพ่ลับ

และในเมืองหลวงก็ยังมีปีศาจยักษ์ที่ฮ่องเต้ไท่จู่ได้ปราบมา และใช้มันเป็นสัตว์เทพผู้พิทักษ์ประเทศอีกด้วย

"เราจะใช้กลยุทธ์ชุดที่สอง เมื่อก่อนเราต้องการยึดเมืองหลวงอย่างรวดเร็วเพราะกลัวว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลง หากทำไม่ได้แล้วก็ต้องเปลี่ยนแผนใหม่  และเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตัวเอง  และดึงดูด และแทรกซึมทุกสิ่งที่เราสามารถใช้ได้  และในขณะเดียวกันก็ต้องโจมตีแคว้นอื่นๆ ของต้าเซี่ยด้วย ยิ่งอยู่ไกลจากเมืองหลวงเท่าไหร่ กำลังของราชสำนักก็จะยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น"

หยางเทียนไห่ ได้วางแผนไว้แล้วว่า "เราจะยึดแคว้นอีกสิบแปดแคว้นที่เหลือ  และเมื่อเหลือเพียงแค่เมืองหลวงแล้ว เขาก็จะไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก"

"การทำเช่นนี้จะทำให้เราเสียเวลาไปอย่างไร้ขีดจำกัด มันช้าเกินไป  และจะทำให้ต้าเซี่ยของเราตกอยู่ในสงครามที่รุนแรงขึ้น เผ่าหู และเผ่าเถื่อนจะฉวยโอกาสนี้เข้ามาแน่นอน"

ชูชาง ขมวดคิ้วแน่น "แต่ที่นักพรตพูดก็ถูกต้อง ตอนนี้เราทำได้แค่ค่อยๆ กินไปทีละน้อยเท่านั้น"

"ถ้าฮ่องเต้ไม่ยอมสละราชบัลลังก์ และอำนาจของฮ่องเต้แล้ว ก็ทำได้แค่สู้ไปเรื่อยๆ" หยางเทียนไห่ กล่าวว่า "การที่เผ่าหู และเผ่าเถื่อนก่อความวุ่นวายก็เป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย  และข้าคิดว่าท่านอ๋องควรที่จะทำให้เกิดสงครามในหลายๆ แคว้น แต่ต้องเน้นไปที่การโจมตีในที่แห่งนี้"

เขาได้วางหมากตัวหนึ่งลงบนกระดานหมากรุก

"แคว้นเจี้ยนโจว!" ชูชาง กล่าวว่า "แคว้นเจี้ยนโจวอยู่ติดกับอาณาจักรตะวันตก  และยังเชื่อมต่อกับแคว้นเหยาโจว ที่ซึ่งหยางกั๋วกงประจำการอยู่  และการจะทำลายแนวป้องกันของเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย"

อาณาจักรตะวันตกมีขนาดใหญ่มาก  และเป็นเพียงคำเรียกรวมๆ เท่านั้น

ในอาณาจักรตะวันตก ตระกูลใหญ่ และนิกายโบราณแต่ละแห่งต่างก็แบ่งพื้นที่ และสร้างอาณาเขตของตัวเองขึ้นมา

เมื่อก่อนต้าเซี่ยที่ก่อตั้งประเทศใหม่ๆ ไม่ได้มีอาณาเขตที่ใหญ่ขนาดนี้  และได้ค่อยๆ ขยาย และเพิ่มแคว้นเข้ามา

และอาณาจักรตะวันตกก็อยู่ติดกับแคว้นสี่แคว้นของต้าเซี่ย  และสองแคว้นในนั้นถูกอ๋องหนิงยึดไปก่อนแล้ว

"เราจะโน้มน้าวให้ผู้ที่แข็งแกร่งในอาณาจักรตะวันตกมาช่วยท่านอ๋อง"

หยางเทียนไห่ ยิ้ม "ถึงแม้ว่าตระกูลใหญ่ในอาณาจักรตะวันตกจะอยู่ด้วยกันอย่างแน่นหนา แต่ก็ไม่เคยเป็นหนึ่งเดียวกันเลย ตระกูลจากแต่ละยุคต่างก็อาศัยอยู่ที่นั่น และมีผลประโยชน์ของตัวเอง  และการที่ฮ่องเต้ไท่จู่บุกไปทางตะวันตก และยึดครองพื้นที่ขนาดใหญ่ ก็ทำให้พวกเขาไม่พอใจเช่นกัน ตราบใดที่ท่านอ๋องให้ผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่แล้ว ก็จะมีบางคนอดใจไม่ไหว และยอมสละชีวิตเพื่อท่านอ๋อง"

"ให้ผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่หรือ? ตระกูลใหญ่เหล่านั้นโลภมาก" ชูชาง พูดเสียงขึ้นจมูก

"ก็ไม่เป็นไร แค่ให้พวกเขาไปก่อนเท่านั้นเอง ความสามารถของท่านอ๋องแข็งแกร่งมาก และได้บรรลุระดับทะลวงฟ้าขั้นที่เก้าแล้ว  และเมื่อได้เป็นฮ่องเต้แล้ว  และได้รับพลังของโชคชะตาของประเทศแล้ว การก้าวไปถึงระดับสูงสุดของระดับทะลวงฟ้าก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา  และในอนาคตอาจจะเหนือกว่าฮ่องเต้ไท่จู่ และควบคุมพลังแห่งวัฏสงสารได้ด้วย เมื่อถึงตอนนั้นก็สามารถจัดการพวกเขาได้อย่างช้าๆ"

" และท่านอ๋องก็สามารถใช้พวกเขาเพื่อบั่นทอนกำลังของราชสำนักได้ด้วย"

หยางเทียนไห่ กล่าว

"นักพรต เจ้าช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ"

ชูชาง มองไปที่ หยางเทียนไห่ อย่างจริงจัง

หยางเทียนไห่ ได้วางแผนให้เขาไว้มากมาย ซึ่งรวมถึงการโน้มน้าวหลีกั๋วกงให้มาเข้าร่วมกับเขาด้วย

"การจะยึดแผ่นดินได้ ต้องใช้วิธีทุกอย่าง  และประวัติศาสตร์เป็นสิ่งที่ผู้ชนะเป็นคนเขียน ท่านอ๋องอยากจะเขียนอย่างไรก็ได้"

หยางเทียนไห่ ไม่สนใจ "ต่อให้ท่านอ๋องต้องการทำลายนิกายเซินเซียวในอนาคต ข้าก็จะช่วยวางแผนให้ท่านอ๋อง"

" และที่แคว้นเจี้ยนโจว เราได้แทรกซึม และวางแผนไว้แล้ว  และเมื่อมีคนของเราอยู่ภายในแล้ว การยึดแคว้นเจี้ยนโจวก็ไม่ใช่เรื่องยาก  และหลังจากนั้นก็สามารถยึดแคว้นเหยาโจวได้  และในตอนนั้นก็ดูว่าสามารถโน้มน้าวหยางกั๋วกงให้ยอมแพ้ได้หรือไม่"

หยางเทียนไห่ พูดถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "เมื่อยึดที่นี่ได้แล้ว กองทัพของเราก็จะสามารถรุกคืบต่อไปได้  และจะมีแคว้นต่างๆ ตกอยู่ในการควบคุมของเรามากขึ้น ซึ่งจะลดทอนอำนาจ และพื้นที่ที่ฮ่องเต้สามารถควบคุมได้"

"ดี ตามที่เจ้าบอกเลย เมื่อโจมตีแคว้นเจี้ยนโจวแล้ว ก็จะทำให้เกิดสงครามในพื้นที่อื่นๆ ที่อยู่ติดกันด้วย  และให้ราชสำนักต้องวิ่งวุ่น  และดูว่าหลานชายคนนั้นของข้าจะเลือกป้องกันที่ไหน"

ชูชาง รู้ถึงความสามารถของ หยางเทียนไห่

นักพรตคนนี้เก่งเรื่องการยุยงให้คนทำความชั่วร้ายมาก

และนักพรตคนนี้เคยเป็นคนของนิกายเซินเซียว และถูกขับไล่ออกมา จุดประสงค์สุดท้ายของเขาคงต้องการที่จะยืมมือของ ชูชาง เพื่อทำลายนิกายเซินเซียว

ชูชาง ไม่สนใจความบาดหมางระหว่างนักพรตกับนิกายเซินเซียว

ถ้าเขาสามารถทำลายนิกายเซินเซียวได้จริง ก็เป็นเรื่องที่ดีสำหรับเขา

ในตอนนี้

ในขณะที่ ชูชาง กำลังวางแผนอยู่

เมืองหลวงต้าเซี่ย

พระตำหนักทหาร และราชการ

มีหลายคนยืนอยู่

"หวังเปิน การสร้างกองทัพใหม่หู่เปินเป็นอย่างไรบ้าง?" ชูเฟิง ถาม

หวังเปิน ตอบว่า "กองทัพหู่เปินมีความต้องการสูง ตอนนี้เราสามารถสร้างได้เพียงห้าหมื่นนายเท่านั้น ทหารก็พร้อมแล้ว และกำลังได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวด"

โชคดีที่ฮ่องเต้ไท่จู่ทำให้ต้าเซี่ยเจริญรุ่งเรือง

จึงมีกำลังคนเพียงพอ

และด้วยการสนับสนุนทรัพยากรอย่างเต็มที่จากราชสำนัก ทำให้การสร้างกองทัพไม่ใช่เรื่องยาก

"ดีแล้ว จงฝึกฝนอย่างเข้มงวด เพราะอาจจะต้องออกเดินทางได้ทุกเมื่อ" ชูเฟิง พยักหน้า

"ท่านอัครมหาเสนาบดีลวี่ขอเข้าเฝ้า"

ในตอนนี้มีขันทีคนหนึ่งพูดขึ้นมา

"ให้ ลวี่หมิง เข้ามา" ชูเฟิง กล่าว

"ข้าขอคารวะฝ่าบาท!"

ลวี่หมิง เข้ามา

หวังเจี่ยน ไม่รู้สึกแปลกใจ

แต่เขาตกใจเมื่อมองไปที่ หวังเปิน

"หวังเปิน บุตรชายของแม่ทัพหวัง" ชูเฟิง กล่าว

ลวี่หมิง พยักหน้า

การอยู่กับฮ่องเต้ก็เหมือนอยู่กับเสือ

เขาจึงไม่ถามอะไรมาก

"ฝ่าบาท กองทัพกบฏเริ่มมีการเคลื่อนไหวแล้ว  และจากการสืบสวนของข้าพบว่าพวกกบฏกำลังเคลื่อนไหวในแต่ละพื้นที่ชายแดน ดูเหมือนว่าอ๋องหนิงจะเปลี่ยนกลยุทธ์แล้ว  และจะเริ่มโจมตีจากภายนอก"

ลวี่หมิง กล่าว

"กองทัพกบฏจะออกโจมตีแล้ว  และเลือกที่จะใช้กลยุทธ์กินไปทีละน้อย"

ชูเฟิง ครุ่นคิด  และมองไปที่ชายชราที่ดูผอมแห้งคนหนึ่งในพระตำหนักว่า "ท่านต้วน การโจมตีของกองทัพกบฏเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้  และท่านคิดว่าการโจมตีในครั้งนี้พวกเขาจะเน้นไปที่ไหน  และจะสู้กันอย่างไร"