บทที่ 27 การต่อสู้ที่สเปน

บทที่ 27 การต่อสู้ที่สเปน

ในช่วงวันหยุดของเขา หลิว เฟยหยาง ได้เล่าเรื่องการแข่งรถและสนามแข่งให้จาง รัวอี๋ ฟังมากมาย จาง รัวอี๋ ค่อย ๆ ชอบการแข่งรถมากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเธอไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อความสนุกเท่านั้น แต่ไปเพื่อช่วยเหลือหลิว เฟยหยาง และยิ่งเธอรู้เรื่องการแข่งรถมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และสองเดือนก็ผ่านไปในชั่วพริบตา หลิว เฟยหยาง พาจาง รัวอี๋ ไปยังสเปนเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเรซที่ห้าของฤดูกาล การแข่งขันครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อฤดูกาล ประการแรก มันเป็นการทดสอบว่ารถของแต่ละทีมได้รับการดัดแปลงมาอย่างไร และยังเป็นการแข่งขันครั้งแรกที่มีสนามออฟโรดอีกด้วย อาจกล่าวได้ว่าสเปน กรังด์ปรีซ์ คือการแข่งขันเรซแรกของฤดูกาลอย่างแท้จริง

เนื่องจากฤดูกาลนี้มีการแข่งขันเพียงสิบเรซ สเปน กรังด์ปรีซ์ จึงเป็นจุดครึ่งทาง สเปนหมายถึงฤดูกาลได้ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว และการแข่งขันครั้งนี้ก็มีความสำคัญอย่างมากต่อการแข่งขันครั้งต่อ ๆ ไป จากการแข่งขันครั้งนี้ เราสามารถคาดเดาทิศทางของการแข่งขันสองสามครั้งถัดไปได้คร่าว ๆ ซึ่งจะส่งผลต่อความคืบหน้าของทั้งฤดูกาล

หลายคนเลือกที่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของการแข่งขันเช่นนี้ เพราะการแข่งขันทุกประเภทมักมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ และสิ่งที่นักขับต้องทำก็คือปรับตัวเข้ากับมัน ปรับตัวเข้ากับการแข่งขัน

สำหรับสเปน กรังด์ปรีซ์ ภารกิจของแม็คลาเรนสำหรับหลิว เฟยหยาง คือการปรับตัวเข้ากับรถให้ดีและตั้งเป้าหมายที่จะจบการแข่งขันบนโพเดียม ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่นักขับทุกคนต้องเผชิญกับการปฏิรูปเช่นนี้ การปรับตัวเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด และผลการแข่งขันก็สำคัญเช่นกัน แต่ไม่สำคัญเท่ากับการปรับตัวเข้ากับรถให้ดี เพราะมันเป็นตัวกำหนดผลลัพธ์ของการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง

รอบจัดอันดับของสเปน กรังด์ปรีซ์ ผ่านไปค่อนข้างราบรื่นเพราะจัดขึ้นบนสนามแบบดั้งเดิม และรถก็ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนโหมด ดังนั้นนักขับจึงยังคงคุ้นเคยกับมันดี และไม่มีปัญหาสำคัญใด ๆ เกิดขึ้นระหว่างการแข่งขัน หลิว เฟยหยาง รักษฟอร์มที่ดีไว้ได้ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในอันดับที่สองในรอบจัดอันดับ

หลังจากรอบจัดอันดับ วิทมาร์ชพูดกับหลิว เฟยหยาง “เฟยหยาง นายอยู่ในฟอร์มที่ดี แต่อย่าชะล่าใจไปล่ะ พรุ่งนี้คือการทดสอบของจริง พรุ่งนี้จะเป็นการแข่งขันแบบใหม่หมดจด ด้วยรถแบบใหม่หมดจด นายต้องเตรียมใจให้พร้อม”

“หัวหน้าทีมครับ ไม่ต้องห่วง ตั้งแต่วันที่ผมมา F1 ผมก็ไม่ได้ก้าวหน้าไปทีละขั้นหรอกหรือครับ? ผมคิดว่าผมสามารถปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงแบบนี้ได้ดี”

จาง รัวอี๋ เดินออกมาจากโรงรถและยื่นขวดน้ำให้หลิว เฟยหยาง พลางพูดกับเขาว่า “เฟยหยางคะ ช่างเทคนิคกำลังหาคุณอยู่ค่ะ ดูเหมือนว่าเขาจะมีอะไรจะบอกคุณนะคะ”

หลิว เฟยหยาง และจาง รัวอี๋ ไปที่โรงรถ เฮเลนเห็นหลิว เฟยหยาง ก็ดึงเขาไปที่คอมพิวเตอร์หลักและพูดว่า “เฟยหยางคะ เมื่อกี้นี้ตอนที่คุณขับรถอยู่ คุณรู้สึกถึงอะไรแปลก ๆ บ้างไหมคะ?”

“ความรู้สึกแปลก ๆ เหรอครับ? ไม่นะครับ ผมรู้สึกปกติอย่างสมบูรณ์ และอาชูร่าก็บอกว่ารถปกติ ตอนที่เขาตรวจสอบ”

“แต่เราเห็นจากคอมพิวเตอร์หลักว่ากระแสลมท้ายรถดูไม่เสถียร ราวกับว่ามีปัญหากับชุดแอโรไดนามิก แต่เราก็หาไม่เจอว่ามันอยู่ตรงไหน”

“คอมพิวเตอร์หลักอาจจะผิดพลาดก็ได้นะครับ? ผมไม่รู้สึกถึงอะไรเลย และการตรวจสอบของอาชูร่าก็ไม่พบปัญหาใด ๆ ด้วย”

“เราก็หวังว่ามันจะเป็นความผิดพลาดนะคะ เราคงต้องแก้สถานการณ์เฉพาะหน้าเอาระหว่างการแข่งขันวันพรุ่งนี้ เราหวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น ดังนั้นเฟยหยาง คุณต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษนะคะ”

“เข้าใจแล้วครับ”

จาง รัวอี๋ มองไปที่หลิว เฟยหยาง อย่างเป็นห่วง หลิว เฟยหยาง พูดกับเธอเบา ๆ “ไม่ต้องห่วงนะ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก ถึงแม้ว่าจะมีปัญหาด้านแอโรไดนามิก มันก็ไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น”

จาง รัวอี๋ พยักหน้าและพูดกับหลิว เฟยหยาง “พรุ่งนี้ ถ้าคุณรู้สึกว่ารถมีปัญหา ก็อย่าฝืนนะคะ เพราะตอนนี้เทอร์โบให้กำลังเยอะมาก ต้องแน่ใจว่าจะไม่มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้น”

“เข้าใจแล้ว” หลิว เฟยหยาง มองไปที่จาง รัวอี๋ อย่างอ่อนโยน

วันต่อมา F1 ได้เปิดฉากการแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งแรกหลังจากการปฏิรูปครั้งใหญ่ วันนี้อากาศแจ่มใส ซึ่งก็เป็นหลักประกันสำหรับการประลองครั้งแรกของโหมดออฟโรดเช่นกัน หากฝนตก ใครจะรู้ว่าจะมีอุบัติเหตุกี่ครั้ง

เนื่องจากสนามสำหรับเรซหลักแตกต่างจากสนามรอบจัดอันดับ โดยมีการเพิ่มสนามออฟโรดเข้ามา ผู้จัดการแข่งขันจึงยกเลิกรอบวอร์มอัป นักขับหยุดรถที่เส้นสตาร์ตโดยตรง เมื่อไฟทั้งห้าดวงดับลง รถทุกคันก็ทะยานไปข้างหน้าพร้อมกัน ครึ่งรอบแรกของสนามเป็นสนามแบบดั้งเดิม และครึ่งหลังเป็นสนามออฟโรด รถของไรค์โคเนนที่อยู่ข้างหลังหลิว เฟยหยาง ออกสตาร์ตได้ดีมาก เข้าโค้งแรกไปก่อนรถของหลิว เฟยหยาง ผลักให้หลิว เฟยหยาง ไปอยู่อันดับที่สาม

จาง รัวอี๋ คิดว่ามีปัญหากับรถของหลิว เฟยหยาง เธอจึงถามเขา “เฟยหยาง มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่าคะ? การออกสตาร์ตของคุณดูเหมือนจะมีปัญหานะคะ?”

หลิว เฟยหยาง พูดอย่างหดหู่ “ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น รถไม่มีอะไรผิดปกติ ผมแค่ไม่มีสมาธิและเผลอถูกไรค์โคเนนแซงไป ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวผมจะแซงเขาคืนเร็ว ๆ นี้”

“ดีแล้วค่ะที่ไม่มีอะไรผิดปกติ เห็นการออกสตาร์ตแบบนั้น ฉันนึกว่ารถมีปัญหาซะอีก!”

ถึงแม้ว่าไรค์โคเนนข้างหน้าจะแซงหลิว เฟยหยาง ไปได้ แต่ระยะห่างระหว่างรถทั้งสองคันก็ไม่ได้กว้างขึ้น หลิว เฟยหยาง ตามติดอยู่ข้างหลังไรค์โคเนน รอโอกาสที่จะแซงเขา ในไม่ช้า รถก็กำลังจะเข้าสู่ส่วนของสนามออฟโรด หลิว เฟยหยาง รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในขณะนี้ เขาไม่เคยขับรถ F1 บนทางออฟโรดมาก่อน

หลิว เฟยหยาง พูดกับอาชูร่า “อาชูร่า รถกำลังจะเข้าสู่ส่วนของสนามออฟโรดแล้ว ตรวจสอบโหมดออฟโรดของรถตอนนี้เลย”

“รับทราบ”

“เป็นยังไงบ้าง? โหมดออฟโรดทำงานเป็นยังไง?”

“หลังจากการตรวจสอบ โหมดออฟโรดอยู่ในสภาพดีและสามารถใช้สำหรับการแข่งขันออฟโรดได้ ระบบไฮดรอลิกดีและสามารถเปลี่ยนเป็นโหมดออฟโรดได้ครับ”

“โอเค ดี เตรียมพร้อมนะ อาชูร่า เตรียมเปลี่ยนโหมดทันที”

“สแตนด์บายครับ”

เมื่อรถเข้าสู่สนามออฟโรด หลิว เฟยหยาง ก็พูดกับอาชูร่า “อาชูร่า เปลี่ยนเป็นโหมดออฟโรดตอนนี้เลย”

“รับทราบครับผม กำลังเปิดใช้งานโหมดออฟโรดในขณะนี้” ปีกหลังของรถลดต่ำลง แชสซีของมันยกสูงขึ้นเล็กน้อย และจมูกรถด้านหน้าก็เปลี่ยนรูปเป็นทรง ‘รถยก’ รถเข้าสู่สนามออฟโรดได้อย่างปลอดภัย

วิทมาร์ชเห็นว่ารถเปลี่ยนรูปครั้งแรกได้สำเร็จและรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย เขาพูดกับหลิว เฟยหยาง “เฟยหยาง หลังจากการเปลี่ยนรูปเมื่อสักครู่นี้ ตรวจสอบสถานะของรถด้วย”

“รับทราบครับ” จากนั้นเขาก็พูดกับอาชูร่า “อาชูร่า ตรวจสอบสถานะของรถตอนนี้เลย”

“สถานะของรถยอดเยี่ยม ไม่มีปัญหาใด ๆ ทั้งสิ้นครับ”

หลิว เฟยหยาง แจ้งสภาพรถให้ทีมทราบ และหัวใจที่กังวลอยู่ของทั้งทีมก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

หลังจากเข้าสู่โหมดออฟโรด รถของหลิว เฟยหยาง ดูเหมือนจะเร็วกว่าของไรค์โคเนนที่อยู่ข้างหน้า ทีมบอกให้หลิว เฟยหยาง แซงไรค์โคเนนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ รถของไรค์โคเนนดูเหมือนจะมีปัญหาเล็กน้อยในโหมดออฟโรด เพราะระยะห่างระหว่างเขากับอลอนโซที่อยู่ข้างหน้าก็กว้างขึ้นเรื่อย ๆ หลิว เฟยหยาง ต้องรีบแซงไรค์โคเนน มิฉะนั้น หลิว เฟยหยาง จะถูกอลอนโซทิ้งห่างไปไกล และการไล่ตามในภายหลังก็จะไม่ใช่เรื่องง่าย