ตอนที่ 301: สังหารโหดสหรัฐอเมริกา, ทะยานสู่รอบชิงชนะเลิศ

ตอนที่ 301: สังหารโหดสหรัฐอเมริกา, ทะยานสู่รอบชิงชนะเลิศ

เกมดำเนินต่อไปหลังจากที่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาส่ง ดาร์ลิงตัน นักเบ กองกลางหมายเลข 10 ลงมาแทน ไมเคิล แบรดลีย์

การจากไปของแบรดลีย์ทำให้ชาวอเมริกันนึกถึงวันเวลาของบียาร์ดในสนามของอาร์เจนตินาและอังกฤษ, ที่คอยทำให้ผู้เล่นถูกไล่ออกอยู่เสมอ มันพิสูจน์ให้เห็นว่าแม้ตอนนี้บียาร์ดจะมีเทคนิคอันยอดเยี่ยมและสามารถหลีกเลี่ยงการปะทะได้บ่อยครั้ง, แต่เขายังคงเป็น ‘อสูรกายแดนกลาง’ ที่สามารถทำให้ผู้เล่นถูกไล่ออกได้หากพวกเขากล้าที่จะยั่วยุเขา

เหตุการณ์ที่ทำให้ผู้เล่นต้องออกจากสนามนี้ได้สร้างกำแพงทางจิตใจบางอย่างให้กับชาวอเมริกัน, และจากนั้น, ในนาทีที่ 31, เมื่อบียาร์ดได้บอลตรงกลางและบุกขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง, ก็ไม่มีใครกล้าที่จะสไลด์เข้าสกัดเขา

ด้วยการสกัดกั้นธรรมดาๆ, บียาร์ดใช้เทคนิคและกายภาพของเขาเลี้ยงผ่านผู้เล่นสามคน, ไปถึงขอบเขตโทษ จากนั้นเขาเล่นชิ่งกำแพงกับอิกวาอินที่คอยสนับสนุน, ทะลวงผ่านแนวป้องกันสุดท้ายของทีมชาติสหรัฐอเมริกา หลังจากเข้าไปในเขตโทษใกล้กับจุดโทษ, เขาก็ได้รับลูกจ่ายคืนของอิกวาอินและ, โดยไม่ต้องจับบอล, ก็ปลดปล่อยลูกยิงอันทรงพลัง, ส่งบอลเข้าสู่มุมซ้ายล่างของประตูได้สำเร็จ

ผู้รักษาประตูกูซานพยายามพุ่งตัวไปป้องกัน, แต่ลูกยิงของบียาร์ดนั้นดีเกินไป, มุมก็ยากเกินไป, พลังก็เพียงพอ, และความเร็วก็สูงมาก กูซานทำได้เพียงถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง, ได้แต่ยืนมองลูกบอลพุ่งสู่ก้นตาข่าย

ในนาทีที่ 31, บียาร์ดช่วยให้อาร์เจนตินาขยายช่องว่าง, เปลี่ยนสกอร์เป็น 2–0

สกอร์นี้, อีกครั้ง, แสดงให้เห็นแนวโน้มที่นำไปสู่สถานการณ์เดียวกับในรอบก่อนรองชนะเลิศที่พบกับเวเนซุเอลา, การันตีชัยชนะไปแล้วโดยพื้นฐาน

ดังนั้น, บียาร์ดและเพื่อนร่วมทีมของเขาจึงเฉลิมฉลองกันอยู่ครึ่งนาทีหลังจากได้ประตูก่อนที่จะกลับไปยังแดนของตัวเอง, ปล่อยให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกาเป็นฝ่ายเขี่ยบอลเริ่มเล่น

ในฐานะเจ้าภาพและมหาอำนาจของโลก, ชาวอเมริกันย่อมมีศักดิ์ศรีและจะไม่ยอมจำนนง่ายๆ หลังจากเขี่ยบอลเริ่มเล่น, ท่ามกลางเสียงเชียร์ของแฟนบอลกว่า 50,000 คนในบ้าน, พวกเขาก็เปิดฉากบุกเข้าไปในแดนของอาร์เจนตินา

ในนาทีที่ 34, ทีมชาติสหรัฐอเมริกา, อาศัยจังหวะโชคดีในการประสานงานในแดนหน้า, ก็สามารถสร้างเกมบุกแบบทีมที่ดีได้ ในที่สุด, คลินต์ เดมป์ซีย์ กองหน้า ก็ได้โอกาสยิงจากขอบเขตโทษ, และลูกบอลก็ไปโดนขาที่ยื่นออกมาของโมริ กองกลางตัวรับ, ทำให้เกิดการแฉลบ

ทั้งผู้เล่นและแฟนบอลอาร์เจนตินาต่างก็หน้าถอดสี, แต่ผู้รักษาประตูเซร์คิโอ โรเมโร ก็ช่วยทีมไว้ได้ โรเมโร, ซึ่งได้ขยับน้ำหนักตัวไปเล็กน้อยตามทิศทางการยิงของคลินต์ เดมป์ซีย์แล้ว, ก็หยุดชะงักกะทันหัน, จากนั้นถอยหลังไปหนึ่งก้าว, แล้วก็พุ่งตัวออกไปอย่างฉับพลัน, ใช้ปลายนิ้วปัดลูกยิงของเดมป์ซีย์ออกนอกเส้นไปได้อย่างหวุดหวิด

โชคดีที่ลูกยิงของคลินต์ เดมป์ซีย์ เดิมทีขาดพลัง, และหลังจากแฉลบขาของโมริ, ความเร็วของมันก็ลดลงอีก, ซึ่งทำให้โรเมโรมีเวลาที่จะหันกลับมาและป้องกันได้สำเร็จ หากเป็นบียาร์ดที่เป็นคนยิง, โรเมโรคงจะไม่ได้สัมผัสบอลด้วยซ้ำ

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม, เซร์คิโอ โรเมโร ก็ได้ทำการเซฟที่ยอดเยี่ยม, ป้องกันไม่ให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกาทำประตูได้, และทำให้เขาสามารถรักษาสถิติคลีนชีตของเขาตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มจนถึงรอบน็อกเอาต์ต่อไปได้

หากเขาสามารถรักษาคลีนชีตจากคู่ต่อสู้ได้ตลอดทางจนถึงรอบชิงชนะเลิศและคว้าแชมป์, รางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยม (ถุงมือทองคำ) ก็ต้องตกเป็นของโรเมโรอย่างแน่นอน

ลูกเตะมุมที่ตามมาของทีมชาติสหรัฐอเมริกาไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ บอลจังหวะแรกถูกควบคุมโดยบียาร์ด, ที่ถอยกลับลงมาในเขตโทษ, โหม่งสกัดออกจากกรอบเขตโทษโดยตรงเพื่อเคลียร์อันตราย, และบอลจังหวะสองก็ถูกอเกวโรเก็บได้, ซึ่งจากนั้นก็ส่งต่อไปให้เมสซี, เกือบจะนำไปสู่การโต้กลับเร็วที่ประสบความสำเร็จ

น่าเสียดายที่อิกวาอินออกตัวเร็วไปหน่อย, และความพยายามของเมสซีที่จะจ่ายบอลทะลุช่องให้เขาก็ส่งผลให้เขาล้ำหน้า, และการโต้กลับเร็วครั้งนี้ก็เป็นอันต้องสลายไป

อย่างไรก็ตาม, ความได้เปรียบโดยรวมของอาร์เจนตินายังคงเป็นสิ่งที่ทีมชาติสหรัฐอเมริกามิอาจต้านทานได้

ด้วยการที่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาตามหลังอยู่สองประตูและยังคงบุกเพื่อทำประตู, แดนหลังของพวกเขาก็เปิดโล่ง, และพวกเขาก็โดนโต้กลับเร็วมากเกินไป

ในนาทีที่ 39, บียาร์ดได้บอลในแดนหลัง, ใช้ท่า ‘รูเล็ตต์’ เพื่อผ่านเบ็คแมน กองกลางตัวรับ, แล้วจึงส่งบอลยาวไปยังเท้าของเมสซี, ที่ดูเหมือนจะเดินเล่นแต่จริงๆ แล้วคอยสังเกตหาพื้นที่ว่างอยู่ตลอดเวลา

เมสซี, เมื่อได้รับบอล, ไม่จำเป็นต้องจับบอลด้วยซ้ำ; เขาจ่ายบอลทะลุช่องในแนวทแยงโดยตรงไปยังพื้นที่ว่างทางฝั่งซ้ายของขอบเขตโทษด้านหน้า

ทีมชาติสหรัฐอเมริกามองไปที่อิกวาอิน, ที่อยู่ในตำแหน่งล้ำหน้าและยืนนิ่งอยู่แล้ว, คิดว่าลูกบอลนี้ไม่เป็นอันตราย

อย่างไรก็ตาม, อเกวโรก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากทางซ้าย, วิ่งแซงเยดลิน ฟูลแบ็ก, และรับลูกจ่ายของเมสซีได้สำเร็จบริเวณนอกมุมซ้ายของเขตโทษ จากนั้นเขาก็เลี้ยงบอลเข้าไปในกรอบ, แสร้งทำเป็นจะยิง

การรับบอลและการเลี้ยงไปข้างหน้าของอเกวโรทำให้ความเร็วของเขาลดลง, เปิดโอกาสให้เยดลินที่ฟื้นตัวเร็วสามารถตัดพื้นที่ยิงเข้าในของเขาจากเส้นในได้ ขณะที่เขาเข้าใกล้เส้นหลังมากขึ้น, มุมยิงของอเกวโรก็ยิ่งแคบลงเรื่อยๆ, และผู้รักษาประตูกูซานก็ปิดเสาใกล้ไว้แล้ว แม้ว่าอเกวโรจะต้องการยิง, โอกาสในการทำประตูก็ไม่สูงนัก

ในตอนนั้นเอง, อเกวโรเงยหน้ามองไปที่กลางและที่อิกวาอิน, เมสซี และคนอื่นๆ ในระยะไกล, แล้วก็หลอกหนึ่งจังหวะ, ทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังจะจ่ายบอลคืนหลัง

ทั้งเยดลินและกูซานต่างก็คาดการณ์สิ่งนี้ไว้แล้ว เยดลินเบรกทันทีและถอยกลับ, เตรียมพร้อมที่จะบล็อกการจ่ายบอลคืนหลังของอเกวโร ผู้รักษาประตูกูซานก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบๆ, เตรียมกลับไปที่กลางเพื่อบล็อกลูกยิงจากอิกวาอิน, เมสซี, บียาร์ด หรือคนอื่นๆ ที่สอดขึ้นมาทีหลัง

อย่างไรก็ตาม, การเคลื่อนไหวของอเกวโรเป็นเพียงการหลอก หลังจากหลอกเยดลินและกูซานให้เสียตำแหน่งด้วยการเบรกจากการเลี้ยงและชำเลืองมองไปข้างหลัง, เท้าซ้ายของเขา, ที่ดูเหมือนจะพร้อมสำหรับการจ่ายบอลคืนหลัง, ก็ไม่ได้จ่ายบอลกลับจริงๆ แต่เขากลับใช้ข้างเท้าด้านนอกซ้ายตวัดยิงเต็มแรงในท่วงท่าที่ไม่น่าเป็นไปได้จากมุมแคบ, ห่างจากเส้นหลังเพียง 2 เมตร

อเกวโรโชคดี; เขายิงลูกบอลผ่านช่องว่างแคบๆ ระหว่างเสาใกล้และผู้รักษาประตูกูซาน ผู้รักษาประตูกูซานถูกจับไม่ทันตั้งตัวและยื่นเท้าออกมาตามสัญชาตญาณ, ไม่เพียงแต่ไม่สามารถบล็อกบอลได้แต่กลับกลายเป็นการสะกิดลูกบอล, ที่ยังไม่ข้ามเส้นประตู, เข้าสู่ตาข่ายของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม, เมื่อดูจากวิถีของลูกบอล, หากผู้รักษาประตูกูซานไม่สัมผัสบอล, ในที่สุดมันก็จะข้ามเส้นประตู, ชนด้านในของเสาไกล, และกระดอนออกจากตาข่ายฝั่งไกล

ดังนั้น, ประตูนี้จึงถูกบันทึกเป็นของอเกวโรในที่สุด

อเกวโรทำประตูด้วยลูกยิงมุมแคบจากฝั่งซ้ายของเขตโทษในนาทีที่ 40, ขยายสกอร์เป็น 3–0, ปิดฉากชัยชนะไปแล้วโดยพื้นฐาน

แฟนบอลอาร์เจนตินาในสนามและหน้าจอโทรทัศน์เฉลิมฉลองอย่างกระตือรือร้น

สกอร์นี้หมายความว่าอาร์เจนตินาชนะไปแล้วโดยพื้นฐาน เป็นไปไม่ได้ที่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาจะกลับมาได้หลังจากตามหลังสามประตู, โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบียาร์ดยังอยู่ในสนามให้กับอาร์เจนตินา

ในช่วงไม่กี่นาทีที่เหลือ, ทีมชาติสหรัฐอเมริกาก็พยายามบุกและดิ้นรน, แต่ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่สามารถทำประตูได้, พวกเขาเกือบจะเสียประตูเพิ่มจากการโต้กลับเร็วของอาร์เจนตินา

น่าเสียดายที่ลูกยิงสุดท้ายของเมสซี, ที่ถูกกดดันโดยกองกลางตัวรับของฝ่ายตรงข้าม, หลุดเสาไปเพียงนิดเดียว, ไม่เข้าเป้าและทำประตูไม่ได้

หลังจากทดเวลาบาดเจ็บ 2 นาที, ผู้ตัดสินหลักก็เป่านกหวีดหมดเวลาครึ่งแรก ทั้งสองทีมเข้าสู่ช่วงพักครึ่งด้วยสกอร์ 0–3, โดยอาร์เจนตินานำอยู่ชั่วคราวสามประตู

ในช่วงพักครึ่ง, อาร์เจนตินาเปลี่ยนเมสซีและอิกวาอินออก, เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับนัดชิงชนะเลิศ, และทีมชาติสหรัฐอเมริกาก็ส่งกองหน้าลงมา, เตรียมพร้อมสำหรับการบุกครั้งสุดท้าย

การตามหลังสามประตูเป็นเรื่องใหญ่, แต่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาก็ไม่สามารถยอมแพ้ได้; พวกเขายังต้องสู้

ดังนั้น, หลังจากเริ่มครึ่งหลัง, ทีมชาติสหรัฐอเมริกาก็ดันแผนการเล่นของพวกเขาสูงมาก, เปิดฉากบุกอย่างดุเดือดเข้าไปในแดนของอาร์เจนตินา, และความเข้มข้นของการเข้าปะทะของพวกเขาก็ยิ่งมากขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม, สภาพการณ์นี้ดำเนินอยู่ได้เพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น ไม่เพียงแต่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาจะไม่สามารถทำประตูได้, แต่ในนาทีที่ 58, พวกเขาก็โดนอาร์เจนตินาโต้กลับเร็ว

บียาร์ดเลี้ยงบอลลงไปทางปีกขวา, เอาชนะผู้เล่นสองคนเพื่อไปถึงแดนหน้า, แล้วตัดเข้าในแนวนอน, เลี้ยงบอลเหมือนร็อบเบน หลังจากสร้างพื้นที่ยิงทางฝั่งขวาของขอบเขตโทษด้านหน้า, เขาก็ใช้เท้าซ้ายปลดปล่อยลูกยิงปั่นโค้งที่สมบูรณ์แบบ, ผ่านกองกลางตัวรับที่อยู่ตรงหน้าและมือที่ยื่นออกมาของผู้รักษาประตูกูซาน, ส่งบอลเสียบก้นตาข่ายเบียดเสาไกลเข้าไป

บียาร์ดทำประตูที่สองของเขา, ช่วยให้อาร์เจนตินาขยายช่องว่างเป็น 4–0, ปิดฉากชัยชนะโดยสมบูรณ์

สกอร์นี้, ซึ่งเกิดขึ้นแล้วในครึ่งหลังโดยเหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงกว่าๆ, หมายความว่าเป็นไปไม่ได้ที่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาจะกลับมาได้หลังจากตามหลังหลายประตูขนาดนี้

ดังนั้น, ประตูของบียาร์ดไม่เพียงแต่ทำให้ผู้เล่นและแฟนบอลอาร์เจนตินาโล่งใจ แต่ยังทำให้ชาวอเมริกันสิ้นหวังอีกด้วย

กองหน้าอย่างคลินต์ เดมป์ซีย์ และวอนโดลอฟสกี ยังคงต้องการบุกและทำประตู, แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถกลับมาได้, พวกเขาก็ต้องการยิงสักหนึ่งหรือสองประตูเพื่อรักษาหน้าไว้บ้าง

เป็นที่น่าสังเกตว่าอาร์เจนตินา, ตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มจนถึงตอนนี้, ยังไม่เสียเลยแม้แต่ประตูเดียว! ตราบใดที่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาสามารถยิงประตูใส่อาร์เจนตินาได้สักลูก, มันก็จะไม่น่าอับอายจนเกินไป

อย่างไรก็ตาม, ผู้เล่นในแดนกลางและแดนหลังได้ยอมแพ้ไปโดยสิ้นเชิง, เพียงแค่ต้องการป้องกันประตูของพวกเขาให้ดีและไม่เสียประตูเพิ่ม, เพียงเพื่อเปลี่ยนความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ให้กลายเป็นความพ่ายแพ้ที่เลวร้าย

ดังนั้น, ในช่วงเวลาที่เหลือของเกม, แม้ว่าทีมชาติสหรัฐอเมริกาจะบุก, แต่จำนวนผู้เล่นของพวกเขาก็น้อยเกินไป, และการเล่นของพวกเขาก็ขาดการจัดระบบ, ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว, จึงไม่มีภัยคุกคามที่แท้จริง

ในด้านเกมรับ, เนื่องจากผู้เล่นในแดนกลางและแดนหลังมีความเป็นหนึ่งเดียวกันและมุ่งมั่นมากขึ้น, ไม่ต้องการเสียประตูเพิ่ม, พวกเขาจึงสามารถต้านทานได้เป็นระยะเวลานานพอสมควร

อย่างไรก็ตาม, บียาร์ดต้องการเก็บประสบการณ์ในโกปาอเมริกาและไม่แสดงความเมตตาใดๆ ในที่สุด, ในนาทีที่ 87, โดยใช้การโจมตีแบบทีม, เขาปลดปล่อยลูกวอลเลย์ระดับโลกที่ทรงพลังราวกับอสุนีบาตฟาดจากขอบเขตโทษหลังจากได้รับลูกจ่ายจากลาเมลา, ส่งบอลพุ่งเข้าสู่ประตูของทีมชาติสหรัฐอเมริการาวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

“โกลลลลลลลลลลลลลลลลลลลล…”

“ประตู!!!”

“เป็นอลัน บียาร์ด อีกแล้ว!”

“แฮตทริก!”

“บียาร์ดทำแฮตทริกใส่ทีมชาติสหรัฐอเมริกา, ช่วยให้อาร์เจนตินาขยายสกอร์เป็น 5–0, ปิดฉากความหวังทั้งหมดในการแข่งขันโดยสมบูรณ์”

“อาร์เจนตินากำลังจะถล่มสหรัฐอเมริกาอย่างยับเยินและผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ”

“ตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มจนถึงรอบรองชนะเลิศ, อาร์เจนตินายังไม่เสียเลยแม้แต่ประตูเดียว, และพวกเขาก็ชนะด้วยสกอร์อย่างน้อย 3–0 หรือมากกว่า”

“เกมรับแบบนี้, เกมรุกแบบนี้, มันช่างน่าสิ้นหวังจริงๆ”

“เห็นได้ชัดว่า, บียาร์ด, ในฐานะผู้เล่นอิสระที่ครบเครื่องทั้งในเกมรุกและเกมรับ, ได้ยกระดับผลงานของอาร์เจนตินาทั้งสองด้านขึ้นไปมากกว่าหนึ่งระดับ”

“ในโกปาอเมริกาครั้งนี้, อาร์เจนตินาชนะได้ง่ายกว่าครั้งที่แล้วมาก ในด้านหนึ่ง, มันเป็นเพราะความแข็งแกร่งส่วนตัวของบียาร์ดที่พัฒนาขึ้น, และในอีกด้านหนึ่ง, เห็นได้ชัดว่าบียาร์ดปรับตัวเข้ากับทีมชาติได้ง่ายขึ้น”

“ที่สำคัญกว่านั้น, เดิมทีบียาร์ดเล่นเป็นกองกลางตัวรับ, แต่ลิเวอร์พูลได้เปลี่ยนเขาให้เป็นผู้เล่นอิสระ, และทีมชาติอาร์เจนตินาก็ใช้วิธีการใช้งานบียาร์ดของลิเวอร์พูลต่อไป, ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล”

“ในสภาพการณ์เช่นนี้, ไม่ว่าใครจะผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศจากรอบรองชนะเลิศอีกคู่, การท้าทายอาร์เจนตินาก็น่าจะยากอย่างยิ่ง”

“ไม่ใช่ 100%, แต่ความน่าจะเป็นที่อาร์เจนตินาจะชนะในรอบชิงชนะเลิศและชูถ้วยรางวัลนั้นมีอย่างน้อย 80% หรือสูงกว่า”

จบตอน