บทที่ 21 ตกปลา

อาคนที่สอง?

หลี่เฮารู้สึกประหลาดใจ ตำแหน่งของหลี่ฟูในจวนนั้นนับตามรุ่นของบิดาตน ผู้ที่สามารถให้เขาเรียกว่าอาได้ ก็มีเพียงรุ่นแรกของตระกูลหลี่เท่านั้น

"อ้อ"

ชายชราไม่ได้สนใจการทักทายอย่างนอบน้อมของหลี่ฟูมากนัก เพียงแต่ตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นสายตาก็เหลือบไปมองหลี่เฮาที่สวมอาภรณ์งดงาม คาดหยกมังกรเลือดที่เอว และตำราลับฝึกร่างกายในมือของเขา

"ข้าได้ยินว่าตระกูลหลี่ของเรามีเด็กไร้วิชา จะเป็นเด็กคนนี้หรือ?" ชายชราถามอย่างไม่ใส่ใจ

หลี่ฟูโค้งคำนับอย่างนอบน้อมที่สุด: "ทูลอาคนที่สอง ใช่แล้ว นี่คือเฮาเอ๋อร์ เขาเป็นบุตรของสิงอู๋ฮ่อว์ เส้นลมปราณปิดตั้งแต่กำเนิด ไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้"

"โอ้ ฮ่าๆ......" ชายชรายิ้มเล็กน้อย: "ที่แท้ก็เป็นลูกของไอ้หัวดื้อนั่นนี่เอง อืม เจ้าหนูน้อยคนนี้ตั้งใจจะฝึกร่างกายหรือ นี่มันหนทางที่ยากลำบากนะ"

หลี่ฟูยังคงแสดงสีหน้านอบน้อม: "แม้การฝึกร่างกายจะเป็นหนทางที่ยากลำบาก แต่หากต้องการให้เด็กคนนี้มีอนาคตที่ดี ก็คงต้องทำเช่นนี้"

"เฮอะ"

ชายชรากลับแสดงท่าทีดูแคลนเล็กน้อย: "ฝึกร่างกายจะมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่ได้สักเท่าไหร่ ถึงแม้จะบรรลุถึงระดับสูงสุดของนักฝึกร่างกายในประวัติศาสตร์ แล้วอย่างไร ในท่ามกลางกองทัพนับพัน ก็เป็นเพียงก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งเท่านั้น"

หลี่ฟูยิ้มขื่น รู้ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดก็ไม่ผิด จึงได้แต่กล่าวว่า: "แต่ในฐานะบุตรของตระกูลหลี่ หากได้ตายในสนามรบก็ถือเป็นเกียรติยศอย่างหนึ่ง"

ชายชราได้ยินคำพูดนี้ รอยยิ้มหายไป สีหน้าพลันบึ้งตึง แค่นเสียงเย็น

"พูดอะไรเหลวไหล บุตรของตระกูลหลี่จำเป็นต้องตายในสนามรบหรือ? เกียรติยศอะไรกัน ข้าว่าพวกเจ้าสมองเสื่อมไปแล้ว!"

"สามารถรอดชีวิตกลับมาจากสนามรบต่างหาก นั่นถึงจะเรียกว่ามีความสามารถ!"

"เอ่อ......" หลี่ฟูถูกดุอย่างกะทันหันจนตกตะลึง เคยได้ยินมาว่าอาคนที่สองผู้นี้มีนิสัยประหลาด ตอนหนุ่มๆ เคยทำเรื่องนอกลู่นอกทางมากมาย ไม่คิดว่าจะแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ

"นี่เป็นความคิดของหลี่เทียนกังหรือความคิดของเจ้า?" ชายชราดูเหมือนจะโกรธขึ้นมา ถามว่า

หลี่ฟูตอบอย่างระมัดระวัง: "เป็นความคิดของท่านอ๋องและพวกเรา......"

"ฮึ ไอ้หนูเทียนกังนั่น ยิ่งอยู่ยิ่งไม่มีความสามารถ"

ชายชราแค่นเสียงเย็น "บังคับเด็กคนหนึ่งมันเก่งตรงไหน มีความสามารถก็ทำลายสามอมตะ ก้าวเข้าสู่ขั้นสี่ยืนหยัดสิ ตอนนั้นถึงจะสามารถฝ่าฟ้าเปลี่ยนโชคชะตาได้"

"ไม่ว่าจะเป็นคนไร้ค่า พิการ โง่เขลา หรือปัญญาอ่อน ก็สามารถเปลี่ยนให้กลายเป็นอัจฉริยะเหนือโลกได้ แทนที่จะให้เด็กพยายาม ทำไมไม่พยายามเอง รู้ตัวว่าไร้ความสามารถหรือ?"

"อ้า......"

หลี่ฟูถูกพูดจนตะลึงงัน ไม่กล้าพูดอะไร

ขั้นสี่ยืนหยัด? พูดง่ายๆ แบบนั้น แต่การก้าวเข้าสู่ขั้นนี้มันง่ายนักหรือ!

ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าอวี่ ผู้ที่ก้าวถึงขั้นนี้ได้ ใช้นิ้วมือก็นับได้หมด

ข้างๆ หลี่เฮาฟังแล้วอดขำไม่ได้ คิดในใจว่าชายชราคนนี้น่ารักดี

เดิมทีคิดว่าจะเป็นผู้อาวุโสในตระกูลที่เคร่งขรึม ต้องเหมือนหลี่ฟูที่พร่ำสอนตนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่ว่าจะพูดอะไรก็ล้วนแต่ให้ขยันหมั่นเพียร ต้องลำบากถึงจะมีอนาคต เป็นต้น ไม่คิดว่าคำพูดจะแตกต่างกันลิบลับ

"จวนแม่ทัพเทพอันยิ่งใหญ่ของเรา จะเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่งไม่ได้หรือ?"

ชายชราเห็นหลี่ฟูพูดไม่ออก จึงแค่นเสียงเย็น: "พวกเราเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย เด็กๆ อีกหลายคนตายในสนามรบ แล้วจะไม่ให้เด็กรุ่นหลังคนหนึ่งได้เสวยสุขจากความมั่งคั่งที่ได้มาอย่างยากลำบากบ้างหรือ?"

หลี่ฟูตัวสั่นเทา ได้แต่พยักหน้าอึกอัก ไม่กล้าพูดอะไร

ชายชราช้อนตามองหลี่ฟู รู้ว่าพูดกับคนหัวไม้เช่นนี้ก็ไร้ประโยชน์ เขาเห็นมามากตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ และรู้ถึงแนวคิดและรูปแบบที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปีของตระกูลหลี่

อย่างไรก็ตาม ดวงตากวาดมอง เห็นเด็กน้อยข้างๆ กำลังแอบหัวเราะ จึงเลิกคิ้วขึ้น

"ไอ้ตัวจิ๋ว ข้าว่าพ่อเจ้าไร้ประโยชน์ เจ้ายังหัวเราะอีก?"

"ท่านลุง ข้าว่าท่านพูดถูกนะ"

"เฮาเอ๋อร์!" หลี่ฟูตกใจ รีบดุด้วยความโกรธ: "เจ้าอย่าไร้มารยาท พูดกับผู้อาวุโสแบบนี้ได้อย่างไร!"

ชายชรากลับไม่โกรธ แต่ชะงักไป: "เจ้าเรียกข้าว่าอะไร?"

"ท่านลุงน่ะสิ" หลี่เฮายิ้มพลางกล่าว: "จะให้เรียกว่าหนุ่มน้อยก็คงไม่ได้"

สีหน้าชายชราเคร่งขรึมลงเล็กน้อย: "ไม่มีใครสอนเจ้าวิธีเรียกผู้อาวุโสหรือ?"

"ท่านเรียกข้าว่าไอ้ตัวจิ๋ว ข้าเรียกท่านว่าท่านลุง นี่น่าจะเท่าเทียมกันแล้วนะ" หลี่เฮากล่าว: "น่าจะมีคนสอนท่านวิธีเรียกคนรุ่นหลังด้วยสินะ?"

หลี่ฟูตกใจจนเหงื่อออก รีบปิดปากหลี่เฮา พูดกับชายชราว่า: "อาคนที่สอง อย่าถือสาเด็กคนนี้เลย เขาเกิดมาท่านอ๋องกับฮูหยินก็ไปสนามรบเยี่ยนเป่ยแล้ว ไม่มีใครอบรมสั่งสอน จึงทำให้นิสัยเถื่อนไปบ้าง ไม่มีมารยาท......"

ชายชราเลิกคิ้วเล็กน้อย แค่นเสียงเบาๆ กล่าวว่า: "เด็กคนนี้พูดก็มีเหตุผล ถือว่าเท่าเทียมกันก็แล้วกัน"

หลี่ฟูชะงัก ทันใดนั้นก็โล่งอก: "ขอบคุณอาคนที่สองที่ใจกว้าง!"

หลี่เฮาแกะมือเหงื่อชื้นๆ ของหลี่ฟูออกจากปาก ใช้แขนเสื้อเช็ดแก้มที่โดนสัมผัส จากนั้นก็มองตะกร้าปลาของชายชรา ถามว่า: "ตกได้แค่ตัวเดียวเหรอ ตัวเล็กแค่นี้ จะพอกินที่ไหน"

ชายชราตอบอย่างเรียบเฉย: "ท่านลุงตกปลาไม่ได้ตกเพื่อกิน ตกปลาเป็นความสุขอย่างหนึ่ง เจ้ายังเด็ก ไม่เข้าใจหรอก"

"ถ้าเป็นความสุข งั้นฝีมือตกปลาของท่านก็แย่เกินไปแล้ว"

หลี่เฮากล่าว: "ตกได้แค่ตัวเดียว ต่างอะไรกับทัพอากาศ?"

เมื่อได้ยินคำว่าทัพอากาศ ชายชราราวกับถูกเหยียบเท้า ปฏิกิริยารุนแรงยิ่งกว่าเมื่อครู่ จ้องหลี่เฮาด้วยความโกรธ:

"เจ้าเด็กน้อยปากเปราะรู้อะไร วันนี้ข้าแค่ไม่ได้ตั้งใจตก อีกทั้งยังไปทะเลสาบใหม่ ไม่คุ้นกับสภาพน้ำ รอดูพรุ่งนี้สิ ข้าจะตกให้เจ้าดูว่าได้เท่าไหร่!"

ดูเหมือนเขาจะต้องการเพิ่มความน่าเชื่อถือ จึงยกตะกร้าเข้ามาใกล้หลี่เฮา: "เจ้าคิดว่านี่เป็นปลาธรรมดาหรือ นี่มันปีศาจ! หากข้าปล่อยออกมา ไอ้หมอนี่ก็อาจจะสู้ไม่ได้!"

เห็นได้ชัดว่า "ไอ้หมอนี่" ที่เขาพูดถึงคือหลี่ฟูที่อยู่ข้างๆ

หลี่ฟูได้ยินแล้วรู้สึกอึดอัด นี่มันเกี่ยวอะไรกับตนด้วย?

"อาคนที่สอง ปีศาจอันตรายขนาดนี้ ท่านอย่าเอามาใกล้เฮาเอ๋อร์เลย......" เขากล่าวอย่างระมัดระวัง

ชายชราแค่นเสียงเย็น: "เข้ามาอยู่ในตะกร้าของข้าแล้ว จะให้มันพลิกฟ้าได้หรือ?"

"ปีศาจ?"

หลี่เฮาได้ยินคำนี้ก็รู้สึกสนใจ มองดูปลาเล็กๆ ในตะกร้า

ปลาตัวนี้ยาวเท่ากับตะเกียบ หลังสีทอง ท้องสีแดง สิ่งที่แปลกคือกระดูกเหนือดวงตาของมัน มีเกล็ดกลับทางคล้ายขนตา

ขณะที่หลี่เฮาก้มหน้าดู ปลาตัวนี้ก็ดูเหมือนจะเห็นเด็กมนุษย์ที่ไร้เดียงสา จ้องมองอย่างดุร้าย

หลี่เฮาสามารถรับรู้ถึงอารมณ์เกลียดชังและกลิ่นอายสังหารจากดวงตาของปลาได้อย่างชัดเจน อดที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นปีศาจอย่างใกล้ชิด

"ท่านลุง ฝีมือตกปลาของท่านเก่งขนาดนี้เลยหรือ ถึงกับตกปีศาจได้ ท่านสอนข้าได้ไหม?" หลี่เฮาเงยหน้าถาม

หากเขาจำไม่ผิด ในศิลปะที่แบ่งไว้บนแผงควบคุม การตกปลาก็นับเป็นหนึ่งในนั้น

นอกจากนี้ยังมีการแกะสลัก วาดภาพ ดีดพิณ และอื่นๆ

เดิมทีคิดว่าการตกปลาก็แค่ตกปลาธรรมดา ไม่คิดว่าในโลกนี้ จะสามารถตกปีศาจได้ด้วย

นี่มันต่างอะไรกับการฝึกยุทธ์? ชายชราชะงัก ดวงตาเปล่งประกายขึ้นมา

"เจ้าอยากเรียนการตกปลาหรือ?"

"ใช่ ได้ไหมขอรับ?"

"ได้ แน่นอนว่าได้!"

ชายชราหัวเราะลั่นทันที กล่าวว่า: "ดีนักที่เจ้ามีสายตาแหลมคม ไม่เหมือนพวกหัวไม้พวกนี้ ฝึกวิชาร่างกายบ้าอะไรกัน ให้ท่านลุงสอนเจ้าตกปลาดีกว่า แล้วพรุ่งนี้เจ้าจะได้เห็นฝีมือตกปลาของข้า รับรองว่าไม่ได้โม้ วันนี้ข้าแค่ไม่คุ้นกับทะเลสาบใหม่เท่านั้นเอง......"

ตอนท้ายยังอธิบายอยู่ เห็นได้ชัดว่าคำพูดเรื่องทัพอากาศของหลี่เฮายังติดค้างอยู่ในใจ อยากจะพิสูจน์

"อ้า......"

หลี่ฟูยืนงงอยู่ข้างๆ ตนพยายามอย่างยากลำบากให้หลี่เฮาตั้งใจฝึกยุทธ์ แต่ทำไมถึงถูกล่อไปเสียได้?

"อาสอง เฮาเอ๋อร์จริงๆ แล้วมีพรสวรรค์ด้านการฝึกร่างกายมาก เพียงแค่สามเดือนสั้นๆ ก็ฝึกวิชาร่างกายขั้นต่ำจนเชี่ยวชาญแล้ว เป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดีอย่างแท้จริง ท่าน ท่านไม่ควรทำให้เขาเสียเวลานะขอรับ!"

พูดถึงตอนท้าย หลี่ฟูก็ต้องสู้ๆ อย่างยากลำบาก อย่างมากก็แค่โดนตีสักตั้ง นอนครึ่งเดือน

"พรสวรรค์บ้าอะไร ต่อให้ฝึกได้ จะแข็งแกร่งได้สักแค่ไหน? สู้กองทัพหนึ่งหมื่นของตระกูลหลี่ได้หรือ?"

ชายชราพูดอย่างหงุดหงิด: "เจ้าจะให้เด็กน่ารักๆ คนนี้ฝึกร่างกายจนกลายเป็นเด็กดำๆ ทำไม?"

ข้าไม่มีทางกลายเป็นเด็กดำๆ หรอก...... หลี่เฮาพูดเงียบๆ ในใจ

ชายชราพูดจบ ก็ไม่สนใจหลี่ฟูอีก แย่งตำรา 《สันหลังมังกร》 ในมือของหลี่เฮา ยัดใส่อกของหลี่ฟู: "ไปไป อะไรกันของเก่าๆ พวกนี้ ฝึกอะไรแบบนี้จะมีอนาคตอะไร เฮาเอ๋อร์ใช่ไหม ไป ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม ข้าจะฆ่าปีศาจตัวนี้ ให้เจ้าบำรุงร่างกายหน่อย"

"ครับๆ"

หลี่เฮาพยักหน้าหงึกๆ ดีใจจนตัวลอย

"อาสอง ท่าน...... ท่านทำแบบนี้ไม่ได้นะขอรับ!" เสียงร้องของหลี่ฟูด้านหลังแสนจะน่าสงสาร

เมื่อถูกชายชราคนนี้จูงไป หลี่เฮาก็ได้เห็นความกล้าของอาคนที่สองของตระกูลหลี่ สถานที่ที่เขาทำอาหารกลับเป็นระเบียงชั้นเจ็ดของหอฟังสายฝน ที่นี่เป็นที่เก็บตำราลับอันล้ำค่าที่สุดของตระกูลหลี่ที่สะสมมาหลายร้อยปี

และในตอนนี้ ไม่ไกลจากตำราเหล่านี้ที่อายุอาจมากกว่าพวกเขา กลับมีเตาไฟลุกโชน

ระหว่างการสนทนา หลี่เฮาก็ได้รู้ชื่อของชายชราคนนี้ หลี่มู่ซิว

มู่ คือตัวอักษรที่มีความหมายว่าพัก

และก็เป็น...... ตัวอักษรในคำว่าไม่ตายไม่เลิกรา

(จบบทที่ 21)