บทที่ 16 อุปนิสัย

เมื่อสาวใช้ถอยออกไป หลี่เฮาก็ไม่ได้เล่นหมากต่อ แต่ลุกขึ้นเดินไปทางลานบ้าน

หลี่ฟูก็ลุกขึ้นตาม เมื่อหลี่เฮาไม่พูดอะไรกับเขา เขาก็กลับไปมีสีหน้าเรียบเฉยแบบทหาร เหมือนเงาเงียบที่ติดตามหลี่เฮาไปทุกที่

เขาได้สอบถามคนรับใช้ในคฤหาสน์เกี่ยวกับเหตุการณ์ลอบสังหารที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ และรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลายวันที่ผ่านมาที่เขานั่งเล่นหมากกับเด็กคนนี้ เขายิ่งตระหนักว่าที่ที่เขานั่งอยู่ตอนนี้ก็คือที่ที่มือสังหารคนนั้นเคยนั่ง

ห่างกันเพียงแค่กระดานหมาก

ระยะห่างเพียงเท่านี้ ในช่วงเวลาที่เด็กน้อยเผลอหรือไม่ระวังตัว ก็สามารถฆ่าได้ในพริบตา!

แต่การลอบสังหารครั้งนั้นกลับถูกขัดขวาง ไม่รู้ว่าควรบอกว่ามือสังหารคนนั้นไร้ความสามารถ หรือว่าผู้อาวุโสในตระกูลที่ออกมาช่วยนั้นน่ากลัวเกินไป หรือว่าเด็กคนนี้โชคดีจริงๆ!

ด้วยเหตุนี้ หลี่ฟูจึงระมัดระวังเป็นพิเศษ ติดตามหลี่เฮาไปทุกที่ไม่ว่าจะกิน ดื่ม หรือนอน หากมีคนรับใช้หรือสาวใช้คนใดเข้าใกล้หลี่เฮาในระยะสามฉื่อ ก็จะถูกเขาจ้องมองด้วยสายตาดุดันราวกับเหยี่ยว

ซึ่งทำให้คนรับใช้และสาวใช้ในลานบ้านต่างบ่นกันอย่างเงียบๆ ทุกครั้งที่ต้องรายงานอะไรกับท่านชายน้อย พวกเขาก็ทำอย่างหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น... จนเกือบจะกลายเป็นคนเก็บตัวไปแล้ว

เมื่อเห็นหลี่เฮาเดินมา เปี่ยนหรู่เสวียที่กำลังฝึกกระบี่อยู่ก็ทำปากเบะเล็กน้อย หันตัวไปอีกทาง ราวกับไม่อยากให้หลี่เฮาเห็น

หลี่เฮาเห็นท่าทางน้อยใจของนางก็อมยิ้ม เรียกคนรับใช้ให้นำม้านั่งเล็กๆ มาให้ แล้วยังสั่งให้นำขนมและผลไม้สดมาด้วย จากนั้นก็นั่งลงกินอย่างสบายอารมณ์

"ฝึกกระบี่แบบใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวแบบนี้ นางคงชนะคนอื่นไม่ได้หรอก" หลี่เฮาเห็นเด็กหญิงฟันกระบี่อย่างสับสน ชัดเจนว่าไม่มีสมาธิ จึงพูดยิ้มๆ

ดวงตาของเปี่ยนหรู่เสวียพลันแดงขึ้นเล็กน้อย นางหยุดฟันกระบี่และก้มหน้าลงพูดว่า "ถ้าพี่เฮาสามารถฝึกฝนได้ก็คงจะดี ด้วยความฉลาดของพี่ การฝึกวิชากระบี่จะต้องเก่งกว่าข้าแน่นอน และกลายเป็นคนที่เก่งที่สุด"

หลังจากฝึกฝนในลานฝึกเป็นเวลาหนึ่งปี เปี่ยนหรู่เสวียเติบโตอย่างรวดเร็ว ประกอบกับการเติบโตขึ้นเรื่อยๆ สติปัญญาของนางก็เริ่มพัฒนา นางค่อยๆ เข้าใจว่าทำไมตอนที่วัดกระดูกเสร็จ ผู้ใหญ่เหล่านั้นถึงได้มองหลี่เฮาด้วยสายตาแบบนั้น

และนางก็เข้าใจว่าในปีนั้น หลี่เฮาสูญเสียอะไรไปบ้าง

เมื่อได้ยินคำพูดของเสวีย หลี่ฟูก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในดวงตาที่ไร้อารมณ์ความรู้สึกของเขา ก็ปรากฏแววเสียดายและเสียใจเล็กน้อย

นี่มันความเสียดายของตระกูลหลี่ และความเสียดายของอ๋องผู้ปกป้องแผ่นดินมิใช่หรือ!

หลี่เฮารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ตัวเองยังไม่ได้เศร้าเสียใจเลย ทำไมเด็กผู้หญิงคนนี้กลับมาเสียใจแทนเสียอย่างนั้น

"อย่าพูดแบบนั้นสิ" หลี่เฮาปลอบใจ "ฝึกกระบี่น่าเบื่อจะตาย ดูนางสิ ทุกวันต้องตากแดดตากลม ฤดูหนาวก็หนาวจนแทบแข็ง ฤดูร้อนก็ร้อนจนแทบละลาย มันเหนื่อยแค่ไหน ไม่เหมือนข้าเลย ฤดูร้อนได้นั่งกินแตงโมเย็นๆ ในศาลา เล่นหมากไปด้วย ฤดูหนาวก็ได้ซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ นอนจนสายแดดส่องถึงเตียง นี่สิถึงจะเรียกว่ามีความสุข!"

หลี่ฟูอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเด็กคนนี้ เขาพูดได้ถูกต้องตามนิสัยของเด็กคนนี้จริงๆ

เมื่อไม่มีอ๋องผู้ปกป้องแผ่นดินอยู่ข้างกาย ภรรยาคนอื่นๆ ในแต่ละลานก็ไม่กล้าสั่งสอนอย่างเข้มงวด ตั้งแต่เขากลับมาก็รู้สึกได้ว่านิสัยของเด็กคนนี้เริ่มจะเหลวไหลแล้ว

"พี่ไม่กลัวความลำบากหรอก" เปี่ยนหรู่เสวียเงยหน้าขึ้นพูด

"นางรู้อะไร" หลี่เฮาพูดอย่างหงุดหงิด "ดูข้าสิตอนนี้ แม้แต่ยืนอยู่ตรงนี้ก็ขี้เกียจ ถ้านั่งได้ก็ไม่ยืน ถ้านอนได้ก็ไม่นั่ง ความลำบากบางอย่างมันไม่มีความหมาย ไม่งั้นจะมีของหวานไว้ทำไม นางยังเด็ก ไม่เข้าใจหรอก ฝึกกระบี่ของนางไปเถอะ"

"อย่าพูดเหลวไหลนะ" หลี่ฟูทนฟังไม่ไหวแล้ว อดไม่ได้ที่จะตวาดออกมา

พูดอะไรบ้าๆ ความลำบากไม่มีความหมาย? ทหารที่ชายแดนคนไหนบ้างที่ไม่ได้ผ่านความลำบาก

ในฐานะนักรบ สิ่งที่ไม่กลัวที่สุดก็คือความลำบาก สิ่งที่กลัวที่สุดคือไม่มีพรสวรรค์ ไม่มีทรัพยากร

เด็กคนนี้กลับดี อยู่ท่ามกลางความสุขสบายแต่กลับไม่รู้คุณ ไม่มีพรสวรรค์ แถมยังรังเกียจความลำบาก ตัวเองไม่ยอมเรียนรู้ ตอนนี้ยังจะชักจูงเสวียให้หลงผิดอีก แบบนี้ไม่ได้

พรสวรรค์ด้านกระบี่ของเปี่ยนหรู่เสวีย หลี่ฟูเห็นอยู่กับตา ยอดเยี่ยมมาก อนาคตจะต้องมีความสำเร็จยิ่งใหญ่ในด้านวิชากระบี่แน่นอน และจะกลายเป็นร่มเงาที่คุ้มครองหลี่เฮา เขาไม่อาจปล่อยให้เจ้าเด็กบ้านี้พูดจาทำลายที่พึ่งในอนาคตของตัวเองได้

"ลุงฟู หนูว่าพี่เฮาพูดถูกนะคะ" เปี่ยนหรู่เสวียรีบพูดแก้ตัวให้หลี่เฮา

หลี่ฟูเบิกตาโพลง ในใจยิ่งโมโห เด็กผู้หญิงคนนี้เชื่อคำพูดของหลี่เฮามากเกินไปแล้ว ถ้าถูกหลี่เฮาชักจูงให้เสียคนไปจริงๆ ก็จบเลย

"เจ้าอย่าได้พูดเรื่องเหลวไหลพวกนี้กับเสวียเชียว ไอ้หนู อย่าคิดว่าข้าไม่กล้าตีเจ้านะ ข้าตีเจ้า พ่อเจ้าต้องบอกว่าดีแน่!"

หลี่ฟูไม่อยากโมโหใส่เด็กผู้หญิงที่น่ารักและสูญเสียพ่อแม่คนนี้ จึงได้แต่ขู่หลี่เฮาอย่างดุดัน

หลี่เฮายิ้มแหยๆ รู้ว่าไม่มีทางคุยกับคนเคร่งครัดคนนี้ให้เข้าใจกันได้ในเรื่องแบบนี้

อีกอย่าง จวนแม่ทัพเทพเป็นตระกูลทหาร ตระกูลหลี่ส่งเสริมจิตวิญญาณแห่งความประหยัดและอดทนมาโดยตลอด

แม้ว่าภรรยาแต่ละลานจะแต่งกายหรูหราและกินอยู่อย่างดี เป็นที่อิจฉาของผู้คน แต่ด้วยสถานะและรากฐานของจวนแม่ทัพเทพ จริงๆ แล้วพวกเขาสามารถใช้ชีวิตที่หรูหราฟุ่มเฟือยกว่านี้ได้อีก

แต่ท่านป้าใหญ่เหอเจี้ยนหลาน หลายปีมานี้ยังคงกินเจสองวันต่อสัปดาห์ นางไม่ได้นับถือพุทธศาสนา เพียงแต่บอกว่าทำเช่นนี้เพื่อเตือนตัวเองและลูกๆ ไม่ให้หลงระเริงไปกับความมั่งคั่งและหรูหรา จนลืมหน้าที่และคุณธรรมของทหาร

"ครับๆ ลุงฟูพูดถูกแล้ว" หลี่เฮาพูดกับเสวีย "เห็นไหม นางทำให้ลุงฟูโกรธแล้ว รีบไปฝึกกระบี่เถอะ"

เสวียกะพริบตาปริบๆ ริมฝีปากเบะเล็กน้อย ที่จริงแล้วพี่เฮาต่างหากที่ทำให้ลุงฟูโกรธ

แต่นางก็ไม่ได้แก้ตัวอะไร หากสามารถรับความโกรธของลุงฟูแทนหลี่เฮาได้ นางก็ยินดี

เมื่อได้ยินคำพูดไร้ยางอายของหลี่เฮา หลี่ฟูแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห เขาถลึงตาใส่ เด็กคนนี้ช่างยากที่จะสั่งสอนเสียจริง

"ลุงฟูครับ ช่วยดูแล้วแนะนำวิชากระบี่ให้เสวียหน่อยสิครับ" หลี่เฮาพูดกับหลี่ฟู

หลี่ฟูพูดเสียงเรียบ "ข้าใช้กระบี่ ไม่รู้เรื่องกระบี่"

"กระบี่กับกระบี่ก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ ต่างกันไม่มาก" หลี่เฮาพูดยิ้มๆ

"เจ้ารู้อะไร การฝึกอาวุธให้สมบูรณ์แบบ แม้แต่ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยก็มีความสำคัญมหาศาล" หลี่ฟูพูดอย่างหงุดหงิด แต่แล้วก็ระงับอารมณ์ไว้ ช่างเถอะ เด็กคนนี้ก็ไม่รู้เรื่องวิถีนักรบ คิดแบบนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

หลี่เฮารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย จึงได้แต่กินผลไม้ต่อไป นั่งไขว่ห้างดูเสวียฝึกกระบี่

"ท่าหมุนนั่นของนาง ข้าว่าไม่ถูกนะ"

ดูไปครึ่งทาง หลี่เฮาก็แกล้งชี้แนะเปี่ยนหรู่เสวียอย่างไม่ตั้งใจ "ถ้าแขนลดต่ำลงอีกหน่อย จะดูสวยกว่านี้"

"เจ้าอย่าพูดมั่ว จะรบกวนสมาธิเสวีย" หลี่ฟูขมวดคิ้วดุ

คนนอกวงการมาแนะนำคนในวงการ? นี่มันไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง!

แต่เปี่ยนหรู่เสวียกลับไม่สนใจหลี่ฟู นางคุ้นเคยกับคำแนะนำแบบไม่ตั้งใจของหลี่เฮาแล้ว แม้ว่าพี่เฮาจะไม่ได้ก้าวเข้าสู่วิถีนักรบ แต่ทุกครั้งที่ฝึกตามที่พี่เฮาบอก นางรู้สึกว่าทำได้ราบรื่นขึ้นจริงๆ

ตอนนี้ นางลดแขนลง แล้วใช้ท่าหมุนอีกครั้ง ก็รู้สึกถึงความคล่องแคล่วที่เข้าใจได้ในใจ

หลี่ฟูร้องอุทานเบาๆ ไม่ใช่เพราะเปี่ยนหรู่เสวียเชื่อฟังหลี่เฮาจริงๆ เพราะเด็กผู้หญิงคนนี้เชื่อฟังหลี่เฮามากเกินไปอยู่แล้ว แต่เป็นเพราะท่าทางที่เปลี่ยนไปตามที่หลี่เฮาบอกนั้น ทำให้ท่ากระบี่ดูมีพลังมากขึ้นจริงๆ

เขามองเด็กชายที่นั่งกินผลไม้ ไขว่ห้างอย่างไม่มีระเบียบด้วยความสงสัย นี่เป็นเพียงความบังเอิญหรือ?

หรือว่าเขาตัดสินจากความสวยงาม?

"ต้องใช้แรงที่เอวด้วยนะ ท่าหมุนฟันยาวแบบนี้ ไม่ใช่แค่ใช้แรงที่มือ ต้องใช้เอวส่งแรงไปที่แขนแล้วฟาดออกไป" หลี่เฮาพูดอีก

เปี่ยนหรู่เสวียพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็ลองอีกครั้ง ทำซ้ำหลายรอบ ในที่สุดก็เข้าใจหลักสำคัญ ท่ากระบี่สร้างลมปะทะ ชัดเจนว่ามีพลังมากกว่าเมื่อครู่หลายส่วน

หลี่ฟูเลิกคิ้ว ในใจรู้สึกประหลาดใจ ครั้งหนึ่งอาจเป็นความบังเอิญ แต่สองครั้งคงไม่ใช่แล้วกระมัง

เด็กคนนี้อาจจะเข้าใจกระบี่จริงๆ มีพรสวรรค์ด้านกระบี่?

แม้ว่าหลี่ฟูจะไม่ชอบนิสัยของหลี่เฮา แต่ก็ต้องยอมรับว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เด็กคนนี้ฉลาดมาก มีความเป็นผู้ใหญ่และปัญญาเกินวัย

บางที เขาอาจจะมีพรสวรรค์ด้านกระบี่ แต่เพราะไม่สามารถฝึกฝนได้ จึงไม่สามารถแสดงออกมาได้?

คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดรู้สึกเจ็บปวดในใจไม่ได้ ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง นี่จะเป็นความน่าเสียดายมากแค่ไหน!

ด้วยคำแนะนำแบบไม่ตั้งใจของหลี่เฮา ท่ากระบี่นี้ของเปี่ยนหรู่เสวียค่อยๆ พัฒนาไปสู่ระดับที่สมบูรณ์แบบ

ไม่มีทางเลี่ยง ด้วยความเข้าใจเรื่องกระบี่ของหลี่เฮา เพียงดูไม่กี่ครั้งก็สามารถบันทึกท่ากระบี่ชั้นสูงของเปี่ยนหรู่เสวียเข้าไปในแผงควบคุม จากนั้นก็พัฒนาถึงระดับสูงสุดทันที

เขาใช้ความเข้าใจระดับสูงสุดในการแก้ไขข้อบกพร่องมาแนะนำ แม้จะข้ามขั้นความสมบูรณ์แบบไป แต่เพียงแค่เปี่ยนหรู่เสวียเข้าใจเล็กน้อย ก็สามารถทำได้ใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบ

จากนั้น หลี่เฮาก็ให้เด็กหญิงแสดงท่าที่นางพ่ายแพ้ในการประลองเมื่อวานให้ดู

เปี่ยนหรู่เสวียทำตามอย่างว่าง่าย

หลี่เฮาดูแล้วก็เข้าใจทันที แม้กระทั่งในใจก็นึกภาพออกว่าอีกฝ่ายเอาชนะนางได้อย่างไร

แต่เขาไม่ได้พูดออกมา เพราะมีหลี่ฟูอยู่ข้างๆ การแสดงพรสวรรค์ด้านกระบี่เล็กน้อยก็พอแล้ว แต่ถ้าละเอียดเกินไป ก็จะดูประหลาดเกินไป

"กระบี่นี้ไม่สวย ข้าว่าตรงนี้ที่ฟันลงควรเปลี่ยนเป็นเฉียงๆ แล้วข้อศอกต้องเงยขึ้น"

"ตรงนี้เปลี่ยนจากฟันเป็นแทงจะดีกว่า อย่าสั่นข้อมือ"

หลี่เฮาแกล้งแนะนำอย่างไม่ตั้งใจ

เปี่ยนหรู่เสวียงงงวย ตั้งใจฟัง ค่อยๆ ทำความเข้าใจคำพูดของหลี่เฮา จากนั้นก็ลองปฏิบัติอีกครั้ง ทำซ้ำไปซ้ำมา ค่อยๆ เข้าใกล้สิ่งที่หลี่เฮาอธิบาย

หลี่ฟูมองหลี่เฮา เขามั่นใจแล้วว่าหลี่เฮามีพรสวรรค์ด้านกระบี่สูงมาก

แม้ว่าเด็กคนนี้จะแสดงออกมาแบบคนนอก เพียงแค่ใช้คำว่า "สวย" และ "ไม่สวย" มาแก้ไขท่าทางของเปี่ยนหรู่เสวีย แต่การที่เด็กอายุน้อยขนาดนี้สามารถสังเกตเห็นความงามของอาวุธได้ ก็นับว่าเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่งแล้ว

เพราะในสายตาของอัจฉริยะ บางสิ่งบางอย่างอาจปรากฏเป็นภาพที่แตกต่างออกไป

หลี่ฟูถอนหายใจในใจ ยิ่งรู้สึกเสียดายให้กับหลี่เฮา

วันรุ่งขึ้น

ทั้งสองคนไปคารวะที่ลานฉางชุน จากนั้นเปี่ยนหรู่เสวียก็รีบวิ่งไปที่ลานฝึก

หลังจากการฝึกและเรียนภาคเช้าในลานฝึกเสร็จสิ้น เปี่ยนหรู่เสวียก็ไปหาเด็กชายนอกสมรสคนเมื่อวาน เด็กหญิงอุ้มกระบี่ที่สูงเกือบเท่าตัวนาง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความจริงจัง ขอท้าประลองอีกครั้ง

เมื่อได้ยินคำพูดของเปี่ยนหรู่เสวีย เด็กชายคนนั้นก็หัวเราะออกมาดังๆ

เด็กชายนอกสมรสอีกไม่กี่คนที่อยู่รอบๆ ก็พากันหัวเราะเยาะตาม

พวกเขาไม่กล้าล่วงเกินลูกหลานสายตรงคนอื่นๆ แต่เปี่ยนหรู่เสวียไม่ใช่ลูกหลานสายตรงของตระกูลหลี่ เป็นเพียงคู่หมั้นของลูกหลานสายตรง และยังไม่ได้แต่งงานเข้าตระกูล อีกทั้งคู่หมั้นของนางก็เป็นคนไร้ประโยชน์ที่มีชื่อเสียงไปทั่วจวนแม่ทัพเทพ ในอนาคตพวกเขาคนใดคนหนึ่งก็จะต้องเก่งกว่าอีกฝ่าย

ดังนั้น พวกเขาจึงรู้สึกไม่พอใจกับคนที่นั่งอยู่บนภูเขาทองแห่งทรัพยากรและความรักใคร่

"เมื่อวานแพ้พี่ไป๋ ยังไม่รู้จักบทเรียนอีกหรือ?"

"อยากออกหน้าแทนไอ้ไร้ประโยชน์นั่นหรือ มีฝีมือก็บอกให้มันมาเองสิ ไม่ต้องให้พี่ไป๋ลงมือหรอก ข้าให้มันใช้สองมือยังได้เลย!"

"ฮึ เมื่อวานพี่ไป๋ยังไว้หน้านางอยู่ ยังไม่รู้จักสำนึกบุญคุณอีก"

"แม้ว่านางจะมีพรสวรรค์ดี แต่พี่ไป๋ฝึกฝนที่นี่มาแปดปีแล้ว อยากแก้แค้นเหรอ อีกครึ่งปีข้าว่านางมีลุ้น แต่ตอนนั้นพี่ไป๋คงไม่อยู่ที่นี่แล้วล่ะ"

เปี่ยนหรู่เสวียกัดริมฝีปาก เพียงแต่จ้องมองเด็กชายตรงกลางด้วยใบหน้าจริงจัง "ท่านกล้าไหม?"

คำพูดนี้ทำให้เลือดในกายของเด็กชายพลุ่งพล่าน เด็กชายที่ถูกเรียกว่าพี่ไป๋มีชื่อเต็มว่าหลี่ตงไป๋ เขาเป็นหนึ่งในสามคนที่มีพรสวรรค์สูงสุดในบรรดาลูกนอกสมรสในลานฝึก มีร่างกายนักรบระดับเจ็ด ได้รับทรัพยากรใกล้เคียงกับลูกหลานสายตรง และก้าวเข้าสู่ขั้นโคจรสวรรค์แล้ว

แต่กฎของลานฝึกกำหนดว่าในการประลองด้วยเทคนิค ฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าต้องกดพลังของตนลงมาให้เท่ากับระดับของฝ่ายที่อ่อนแอกว่า

และตอนนี้ระดับพลังของเปี่ยนหรู่เสวียคือขั้นทะลวงพลังสิบชั้นสมบูรณ์!

"วันนี้จะทำให้นางแพ้อย่างไม่มีข้อแก้ตัว"

ดวงตาของหลี่ตงไป๋เย็นชา เขาไม่ได้ตั้งใจจะหาเรื่องเด็กหญิงที่มีพรสวรรค์เหนือธรรมดาคนนี้ เขาเพียงแต่คุยกับคนรอบข้างเรื่องบางอย่าง บังเอิญพูดถึงคนไร้ประโยชน์คนนั้น แล้วแสดงความคิดเห็นไปสองสามประโยค ก็ถูกเด็กหญิงคนนี้มาหาเรื่องเข้าให้

แม้จะเป็นลูกนอกสมรส แต่เขาก็มีความทะนงตัวสูง จึงไม่ยอมขอโทษ จึงเกิดการประลองเมื่อวานขึ้น

"มาเลย!"

หลี่ตงไป๋ขึ้นไปบนเวทีประลองในลานฝึก

ไม่นาน รอบๆ เวทีก็เต็มไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างตื่นเต้นอยากดูการประลองระหว่างอัจฉริยะสองคนนี้ ระหว่างเด็กอัจฉริยะนอกสมรสสองคนกับเด็กหญิงอัจฉริยะเหนือธรรมชาติ

นอกเวที ครูฝึกของลานฝึก ชายชราจากกองทัพ ยิ้มพลางหรี่ตา เขาสนับสนุนการแข่งขันระหว่างเด็กๆ ที่มีไฟแรงกล้าเหล่านี้

กระบี่คมย่อมเกิดจากการลับ ถ้าไม่ต่อสู้ตอนหนุ่มแล้วจะได้รับบทเรียนและก้าวหน้าได้อย่างไร คงไม่ต้องรอจนแก่หง่อมเหมือนเขาแล้วค่อยไปสู้กับคนอื่นหรอก

ไม่นาน ร่างใหญ่และร่างเล็กสองร่างก็ต่อสู้กันอย่างดุเดือดบนเวที

ภาพเดียวกันนี้ ชายชราจากกองทัพเห็นเมื่อวานแล้ว วันนี้ก็ไม่แตกต่างกันมากนัก เพียงแต่หลี่ตงไป๋ออกมือดุดันกว่าเมื่อวานเล็กน้อย

"ดูเหมือนเสวียจะแพ้อีกแล้ว" ชายชราจากกองทัพคิดในใจ "ก็นะ ฝึกมาไม่นาน แม้จะมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม แต่ก็ยังต้องการการขัดเกลา"

ในขณะนั้น ร่างบนเวทีเคลื่อนไหวสลับกันไปมา กระบี่ที่รุนแรงที่สุดถูกใช้ออกมา

เสียงดังฉึก กระบี่เล่มหนึ่งลอยออกไป หมุนกลิ้งไปนอกเวที ปักลงบนพื้นทรายเอียงๆ

ขณะเดียวกัน ร่างบนเวทีก็หยุดนิ่ง

เสียงเชียร์ของผู้ชมรอบเวทีก็หยุดชะงักพร้อมกัน

รวมทั้งรอยยิ้มที่ค้างอยู่บนใบหน้าของชายชราจากกองทัพด้วย

(จบบทที่ 16)