ตอนที่ 43: ราชาแห่งการขโมยเรือ ราชาหนวดดำ

"แต่...แล้วท่านย่าล่ะคะ..." แมรีโกลด์พูดเสียงสั่นเครือกลางคัน น้ำตาคลอเบ้าและเสียงของเธอก็สั่น

โกลริโอซ่าหันกลับมามองเธอทันทีด้วยน้ำตาคลอเบ้า "ข้าขอโทษจริงๆ...เพราะความดื้อรั้นและการตัดสินใจชั่ววูบของข้า เกาะคุจาจึงตกอยู่ในวิกฤตที่ไม่เคยมีมาก่อน ตอนนี้...ให้ข้าได้ทำหน้าที่สุดท้ายของข้าเถอะ"

แฮนค็อกซึ่งเพิ่งจะทรงตัวได้ เช็ดเลือดจากมุมปาก ใบหน้าของเธอยังคงรักษาท่าทางที่สูงส่งและเย็นชาตามปกติ "ข้าไม่อนุญาตให้ท่านทำเช่นนี้"

"มาริโกลด์, ซันเดอร์โซเนีย รีบพาองค์หญิงอสรพิษไปเร็วเข้า! ไม่อย่างนั้น ต่อไปจะไม่มีใครหนีไปได้" โกลริโอซ่าตะโกนเสียงดัง

"อยากจะหนี...ลืมไปได้เลย เจ้าพวกมด!!!" จุนจื่อตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว กระทืบเท้า และพุ่งเข้าหาแฮนค็อก

โกลริโอซ่าไม่กลัวเลยสักนิด และรีบพุ่งไปยังพระราชวังทหาร

แฮนค็อกเห็นสถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันและกำลังจะเข้าไปช่วย แต่ในวินาทีต่อมา มาริโกลด์และซันเดอร์โซเนียก็คว้าแขนของเธอไว้แน่นและเธอไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้

"มาริโกลด์, ซันเดอร์โซเนีย ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้" แฮนค็อกกล่าวด้วยสีหน้ามืดมน

"พี่สาวคะ ได้โปรดไปกับพวกเราเถอะค่ะ" มาริโกลด์และซันเดอร์โซเนียดึงแฮนค็อกด้วยสุดกำลัง น้ำตาคลอเบ้า เสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยการอ้อนวอน

"ปล่อย!" แฮนค็อกตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว แต่เธอก็ยังคงถูกลากอย่างแน่นหนาและไม่สามารถขยับได้

"ตูม..."

วินาทีต่อมา เสียงทื่อๆ ก็ดังก้องไปทั่วบริเวณ

โกลริโอซ่าถูกจุนจื่อซัดกระเด็นลงกับพื้นอย่างแรง

ลูกศรแทงทะลุหน้าอกของเธอทันที แล้วทะลุพื้นแข็ง ตรึงเธอไว้กับพื้น พร้อมกับเลือดที่พุ่งออกมา

"เป็นอะไรไปคะ ท่านย่า..." แฮนค็อกเห็นทั้งหมดนี้และรู้สึกเหมือนกำลังตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง เกือบจะทรุดตัวลง เสียงแหบแห้งของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ท่านหญิงอสรพิษ...รีบไปเถอะค่ะ" โกลริโอซ่าเปล่งคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก ลมหายใจของเธออ่อนแรงอย่างยิ่ง แต่เสียงของเธอเบามากจนแฮนค็อกและคนอื่นๆ ไม่ได้ยินเลย

"พี่สาว...ได้โปรดรีบไปเถอะค่ะ..." มาริโกลด์และซันเดอร์โซเนียยังคงไม่หยุดเกลี้ยกล่อมเธอ น้ำตาไหลอาบดวงตาของพวกเขา สีหน้าของพวกเขาเผยให้เห็นความเศร้าโศกและความวิตกกังวลอย่างสุดซึ้ง

แฮนค็อกหายใจเข้าลึกๆ น้ำตาคลอเบ้า และในที่สุดก็หันหลังกลับอย่างโหดร้าย ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและหันหลังกลับไปด้วยความไม่เต็มใจและความโกรธ

หลังจากจัดการกับโกลริโอซ่าแล้ว จุนจื่อก็เงยหน้าขึ้นมองแฮนค็อกที่กำลังหนีไป รอยยิ้มเยาะเย้ยที่โหดร้ายบนใบหน้าของเขา: "ไม่มีใครหนีไปได้หรอก...เจ้าพวกมด!!!"

แต่ทันทีที่เธอกำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อไล่ตาม เขาก็พลันรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่น่อง เขา cúi đầuลงและเห็นว่าโกลริโอซ่าที่กำลังจะตายได้ใช้กำลังสุดท้ายของเขาเอื้อมมือออกไปและจับต้นขาของเธอไว้แน่น

จุนจื่อกงโกรธขึ้นมาทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ: "เจ้ามดสารเลว...กล้าดียังไงมาปล่อยให้เลือดที่สกปรกและเหม็นเน่านั่นมาเปื้อนข้า...ให้อภัยไม่ได้!!!"

ภายใต้การควบคุมจิตใจของเธอ ลูกศรก็ปรากฏขึ้นทันทีและแทงเข้าไปในร่างกายของโกลริโอซ่า

ครั้งหนึ่ง...สองครั้ง...จนกระทั่งมือของโกลริโอซ่าคลายลงอย่างหมดแรงและเธอสิ้นลมหายใจโดยสิ้นเชิง

"เจ้าพวกแตะต้องไม่ได้" จุนจื่อกงถ่มน้ำลายด้วยน้ำเสียงต่ำๆ และกำลังจะไล่ตามเขา

ไม่ไกลนัก ก็ได้ยินเสียงของนักบุญแชมร็อค

"อย่าไล่ตามพวกเขา...อย่ามัวแต่ฆ่าเวลาอยู่บนถนน พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังเมือง ถ้าพวกเขาก่อความวุ่นวาย ไคอัสก็จะระวังตัวได้ง่าย"

เมื่อจุนจื่อได้ยินเสียง ใบหน้าที่โกรธจัดของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าเคารพ: "ครับ"

ในเมืองเล็กๆ แวน ออกัสปีนขึ้นไปบนที่สูงและใช้กล้องส่องทางไกลของปืนไรเฟิลซุ่มยิงของเขาสังเกตการณ์ว่ามีเรือที่เหมาะสมบนชายฝั่งหรือไม่

แต่ขณะที่เขามองไป สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมอย่างยิ่ง...เพราะเขาเห็นจากระยะไกลว่ามีควันดำหนาทึบลอยขึ้นจากพื้นดินสู่ท้องฟ้าในทิศทางของท่าเรือ

ทะเลถูกย้อมด้วยเลือด และศพหลายร้อยศพนอนอยู่ทุกมุมของท่าเรือ

ท่ามกลางฉากที่น่าสลดใจทั้งหมดนี้ เรือลำเดียวที่ยังคงไม่ถูกทำลายคือเรือรบขนาดมหึมาที่ติดธงของรัฐบาลโลก

"เฮ้ เฮ้ เฮ้..." แวน ออกัสค่อยๆ ลดปืนไรเฟิลซุ่มยิงลงและมองไปที่หนวดดำและคนอื่นๆ ที่รวมตัวกันอยู่ข้างล่างด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจ "นี่มันแย่มาก...รัฐบาลโลกกำลังจะมา...แม้แต่เรือของแฮนค็อกก็ยังถูกทำลาย"

"อะไรนะ?" หนวดดำตกตะลึง เกิดอะไรขึ้น? แฮนค็อกไม่ใช่หนึ่งในชิจิบุไคเหรอ? เธอไม่ได้ทำงานร่วมกับรัฐบาลโลกเหรอ? ทำไมรัฐบาลโลกถึงต้องทำลายเรือของคนอื่นด้วย?

"แวน ออกัส...ข้าเข้าใจทุกอย่างที่เจ้าพูด แต่ทำไมมันถึงดูอึดอัดขนาดนี้เมื่อนำมารวมกัน?" เบอร์เจสมองไปที่แวน ออกัสอย่างสงสัย ขมวดคิ้ว

"สิ่งที่ข้าหมายถึงคือ...บางทีด้วยเหตุผลบางอย่าง เรือของแฮนค็อกและคนอื่นๆ ก็ถูกรัฐบาลโลกทำลาย" แวน ออกัสกล่าวอย่างเย็นชา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." หนวดดำก็พลันหัวเราะออกมาดังๆ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย "ตั้งแต่แรก รัฐบาลโลกก็ปฏิบัติต่อเจ็ดเทพโจรสลัดเป็นเพียงเครื่องมือในมือของพวกเขา เมื่อพวกเขาไม่มีค่าอีกต่อไป พวกเขาก็จะกำจัดพวกเขาทิ้งเมื่อมีโอกาส"

ขณะที่เขาพูด หนวดดำก็มองไปที่แวน ออกัสด้วยสีหน้าที่เย็นชาเล็กน้อยและถามว่า "แฮนค็อกกับคนอื่นๆ ถูกฆ่าหรือเปล่า?"

แวน ออกัสส่ายหัวและกล่าวอย่างใจเย็น "ข้าไม่เห็นแฮนค็อกกับคนอื่นๆ ข้าเดาว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ในเมือง รัฐบาลโลกคงจะเปิดการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว..."

หนวดดำเงียบไปสองสามวินาทีหลังจากได้ยินเช่นนี้ แววตาครุ่นคิดฉายแวบขึ้นในดวงตาของเขา แล้วเขาก็พูดขึ้นอีกครั้ง: "ใครอยู่บนเรือของรัฐบาลโลก?"

"ข้าไม่รู้" แวน ออกัสส่ายหัวอีกครั้งและพูดต่อ "ข้าไม่เห็นบุคคลสำคัญคนไหนเลย ตอนนี้...มีเพียงทหารเรือบางส่วนเท่านั้นที่กำลังลาดตระเวน"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." หนวดดำหัวเราะอีกครั้งและกล่าวว่า "พวกเรา...ทำไมเราไม่ลองเสี่ยงโชคอีกครั้งล่ะ? เรือรบของรัฐบาลโลกดีกว่าของแฮนค็อกมาก"

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ กัปตันครับ ท่านพูดจริงเหรอครับ?" พอยซัน คิวอดไม่ได้ที่จะถาม สีหน้าของเขาเจือไปด้วยความกังวล "อย่าลืมสิครับ...เมื่อวานเราเพิ่งจะเสียสหายไปคนหนึ่ง"

"ผู้ที่กลัวความตายย่อมทำอะไรไม่สำเร็จ พอยซัน คิว" เบอร์เจสตอบด้วยรอยยิ้มเย็นชา "ถ้าเจ้าต้องการจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เจ้าก็ต้องจ่ายราคา"

แวน ออกัสก็ขัดจังหวะในเวลานี้เช่นกัน "ข้าเห็นว่ามีคนลาดตระเวนอยู่บนเรือรบของรัฐบาลโลก เป็นไปได้มากว่ากองกำลังหลักได้ออกไปแล้ว นี่เป็นโอกาสที่ดี..."