ตอนที่ 38 เจ้าหนีไปก่อนสองนาที

โบอา ซันเดอร์โซเนีย และ โบอา แมรีโกลด์ แลกเปลี่ยนสายตากัน แล้วสายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่ไคอัสพร้อมกัน

มันเป็นสายตาที่ตื่นตัว, ระมัดระวัง, และแม้กระทั่งสับสนเล็กน้อย

เป็นภาพลวงตาเหรอ?

ทำไมคนผู้นี้ถึงสามารถปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เราได้อย่างเงียบเชียบ?

จากมุมมองของพวกเขา, ไคอัสไม่ได้จงใจซ่อนออร่าของเขา, และอาจกล่าวได้ว่าเขาเต็มไปด้วยข้อบกพร่อง

แต่คนที่มีข้อบกพร่องทั่วร่างกายเช่นนี้สามารถปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาได้อย่างเงียบๆ

เป็นไปได้ไหมว่า...พวกเรามัวแต่จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ของท่านพี่สาวเมื่อครู่นี้, ซึ่งทำให้เขาเข้าใกล้พวกเราได้อย่างเงียบๆ?

ท้ายที่สุดแล้ว, พวกเขาทั้งสองต่างก็มีความสามารถของฮาคิสังเกต

พวกเขามีความรู้สึกในการรับรู้ที่แข็งแกร่งสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนในบรรยากาศโดยรอบมาโดยตลอด

ตราบใดที่มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย, พวกเขาจะสังเกตเห็นได้อย่างแน่นอน...

และในขณะนี้

โกลริโอซ่าจ้องมองไปที่ไคอัสอย่างตั้งใจ

ในสายตาของเธอ, ชายผมยาวสีทองตรงหน้าเธอซ้อนทับและพันกันกับภาพนับไม่ถ้วนในความทรงจำของเธอ

จนกระทั่งเธอแน่ใจอย่างสมบูรณ์ว่าคนตรงหน้าเธอคือไคอัส, คนที่เธอกำลังตามหาอยู่

ในขณะนั้น, อารมณ์ที่ซับซ้อนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของโกลริโอซ่าเหมือนน้ำท่วม

อารมณ์ที่ถูกกดขี่มานานเกินไปไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป

ความเจ็บปวด, ความกลัว, และความตื่นเต้นผสมปนเปกันปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของเธอ

แม้แต่มุมปากและร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นเล็กน้อย

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ของโกลริโอซ่าตกอยู่ในสายตาของแฮนค็อก

แต่ปฏิกิริยาแรกของเธอไม่ใช่การคิดว่าเขาคือไคอัสที่ว่ากัน

เธอกำลังนึกถึงชายคนหนึ่งที่สามารถทำให้โกลริโอซ่าต้องตัวสั่นเมื่อเห็นเขา

หนวดดำไม่รู้จักไคอัส, และไม่รู้ว่าเขาเป็นมิตรหรือศัตรู

ณ จุดนี้, การหลบหนีเป็นไปไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงยืนอยู่ที่เดิม, พร้อมที่จะรับมือกับเหตุฉุกเฉินใดๆ ได้ทุกเมื่อ

"ซันเดอร์โซเนีย, แมรีโกลด์, พวกเจ้าสองคนอยู่ห่างจากเจ้าคนนั้น" แฮนค็อกก็พลันตะโกนใส่น้องสาวสองคนของเธอ

เมื่อโบอา ซันเดอร์โซเนียและโบอา แมรีโกลด์ได้ยินเช่นนี้, พวกเขาก็เข้าใจทันที

พวกเขาแทบจะตามสัญชาตญาณก็ถอยกลับอย่างรวดเร็ว, สร้างระยะห่างที่พวกเขาคิดว่าค่อนข้างปลอดภัยอีกครั้ง

"เหะเหะ..." ไคอัสแค่ยิ้มขณะที่เขามองดูพวกเขาเดินจากไป เขายกขวดไวน์ขึ้นแล้วกระดกไปสองสามอึกใหญ่

"เจ้าเป็นใคร?" แฮนค็อกถามไคอัสด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาเล็กน้อย

ไคอัสนั่งลงช้าๆ, พร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า: "ข้าคือใคร? พวกเจ้าไม่ได้กำลังตามหาข้างั้นเหรอ???"

“ไคอัส…นั่นท่านเหรอคะ???” ในเวลานี้, โกลริโอซ่าก็เรียกออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทาเล็กน้อย

"ไคอัส????"

ทันทีที่ชื่อถูกเอ่ยออกมา, แฮนค็อกและน้องสาวสองคนของเธอเกือบจะพร้อมกันก็เผยสีหน้าที่ไม่เชื่อ, และจ้องมองไปที่ไคอัส, ที่ดูผ่อนคลาย

อะไร...นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ไคอัสที่แม่สามีของข้าเอ่ยถึงเป็นชายชรา

แต่ชายผู้สง่างามคนนี้ที่มีผมบลอนด์ปลิวไสวและดูหนุ่มมากจะเป็นไคอัสที่เธอกำลังพูดถึงได้อย่างไร?

นี่อธิบายถึงความเบี่ยงเบนที่มากเกินไป

ไคอัสไม่สนใจคำถามของโกลริโอซ่า เขาค่อยๆ เบนสายตาไปทางหนวดดำและกล่าวอย่างใจเย็น, "ทีช, ไสหัวไปซะ! เจ้าไม่มีความแข็งแกร่งพอและยังอยากจะปล้นเรือของคนอื่นอีก เมื่อเทียบกับพ่อของเจ้าแล้ว, เจ้าก็เป็นแค่เศษสวะ"

"ไสหัวไป? นั่นเป็นวิธีปลอมตัวเพื่อปล่อยข้างั้นเหรอ?"

หนวดดำมีสีหน้าตกตะลึงบนใบหน้า

โชคของข้าไม่ดีไปหน่อยเหรอ?

คนลึกลับที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันคนนี้กลับมาที่นี่เพื่อช่วยเขางั้นเหรอ!

ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะดูถูกเขาด้วยคำพูด, แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย, และยังมีรอยยิ้มที่หยิ่งผยองอีกด้วย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...แฮนค็อก, เจ้าได้ยินไหม?! ปล่อยพี่น้องของข้าไปเร็วเข้า! ให้พวกเขาฟื้นจากสภาพที่กลายเป็นหินนั่น!" หนวดดำยิ้มกว้าง

"อย่าแม้แต่จะคิด, ข้า..." แฮนค็อกกำลังจะปฏิเสธ, แต่คำพูดของเธอยังไม่จบ

โกลริโอซ่าขัดจังหวะเธอทันที, สีหน้าของเธอจริงจัง, "องค์หญิงอสรพิษ...คลายการกลายเป็นหินให้พวกเขาซะ"

แฮนค็อกตกตะลึงไปชั่วขณะและเหลือบมองไปที่โกลริโอซ่า

เธอสังเกตเห็นรายละเอียดที่ละเอียดอ่อนอย่างหนึ่ง

ปกติ, เมื่อโกลริโอซ่าเรียกเธอ, เขาจะเติมคำว่า "ท่าน" เสมอหลัง "องค์หญิงอสรพิษ" แต่ครั้งนี้, มันไม่ใช่แม้แต่การร้องขอหรือข้อเสนอแนะ, แต่...เป็นคำสั่ง!!!

ไคอัสกระโดดลงมาจากกล่องสินค้าแล้วพูดว่า, "เอาล่ะ, ทีช, ข้าจะให้เกียรติพ่อของเจ้าและปล่อยให้เจ้ากับเพื่อนๆ หนีไปโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ"

ขณะที่เขาพูด, ไคอัสก็เบนสายตาไปที่แฮนค็อกอีกด้านหนึ่ง, "เจ้าเด็กน้อยจากเกาะคุจา, ข้าเชื่อว่าเจ้าจะให้เกียรติข้าบ้าง"

ทันทีที่แฮนค็อกมองไปที่ไคอัส, การกดขี่ที่มองไม่เห็นก็พลันลงมาที่เธอ

เธอรู้สึกเพียงว่าเธอกำลังถูกลากลงไปในเหว เหนือความมืดที่ไร้ก้นบึ้ง, มีดวงตาคู่หนึ่งที่ดูเหมือนจะลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีทองกำลังเฝ้ามองเธออย่างเงียบๆ

“หอบ, หอบ, หอบ…”

เสียงหอบหายใจหนักๆ ดังขึ้น

แฮนค็อก, ที่ฟื้นจากความตกใจ, ก็สูดอากาศเข้าไปอย่างตะกละตะกลามเกือบจะเป็นปฏิกิริยาตามเงื่อนไข หน้าผากของเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น, และมือกับขาก็สั่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับคนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

เพียงแค่มองเขา, แฮนค็อกก็ตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าช่องว่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างพวกเขานั้นเหมือนกับเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

แฮนค็อกไม่กล้าสบตาไคอัส เธอก้มหน้าลงและกล่าวว่า, "ข้าเข้าใจแล้ว...ข้าจะทำตามการจัดการของรุ่นพี่ไคอัส"

"แล้วเจ้าล่ะ, ทีช?" เสียงของไคอัสต่ำและสบายๆ

"ฮ่าฮ่า ...

ใช่, สถานการณ์ความเป็นความตายช่วยให้ทุกคนรอดชีวิต

มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะมีความเห็น

"อึก อึก..." ไคอัสยกมือขึ้นแล้วดื่มไวน์ที่เหลืออยู่ในขวดจนหมด เขาเช็ดคราบไวน์จากมุมปาก, พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ, และกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "ทุกคนให้เกียรติข้า ข้าดีใจมาก"

"แน่นอน...ถ้าเจ้าเจอข้าในอนาคต, เจ้าไม่จำเป็นต้องให้เกียรติข้า ใครมีความสามารถก็ยืน, ใครไม่มีความสามารถก็นอน"

แฮนค็อกกับทีชพยักหน้าเล็กน้อย

ทันใดนั้น, ขณะที่ความสามารถของผลปีศาจของแฮนค็อกถูกปล่อยออกมา, ลาฟิต, พอยซัน คิว, และเบอร์เจส, ที่ถูกเธอทำให้กลายเป็นหิน, ก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมอย่างรวดเร็ว

ทั้งสามคนตกตะลึงทันที แฮนค็อกบ้าๆ นั่นกลับฉวยโอกาสที่พวกเขาไม่ระวังตัวและทำให้พวกเขากลายเป็นหิน

ลาฟิตมีปฏิกิริยาทันทีและวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว

แฮนค็อก, ที่เพิ่งจะปล่อยความสามารถของผลไม้ของเธอ, อยู่ในตำแหน่งที่เธอเสี่ยงต่อการถูกลอบโจมตีอย่างยิ่ง

"ปัง"

เสียงปืนที่คมชัดและกะทันหันทำลายความเงียบ ณ ที่เกิดเหตุ

กระสุน, ด้วยแรงทะลวงผ่านลม, พุ่งไปยังแฮนค็อก

แฮนค็อก, ด้วยความช่วยเหลือของฮาคิสังเกตของเธอ, สัมผัสได้ถึงอันตรายในวินาทีแรกและหลบอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...น่าเสียดายจัง, เกือบจะโดนแล้ว" ลาฟิตปรับปากกระบอกปืนใหม่พร้อมกับรอยยิ้มที่หยิ่งผยองบนใบหน้า

อย่างไรก็ตาม...สิ่งที่ทำให้ลาฟิตประหลาดใจคือแฮนค็อกยอมที่จะพ่ายแพ้ เขาก็แค่ยืนอยู่ตรงนั้นมองเขาโดยไม่มีท่าทีที่จะสู้กลับ, และสีหน้าของเขาก็น่าเกลียดอย่างยิ่ง

"เฮ้, เฮ้, เฮ้, กัปตัน, ถ้าเราไม่ลงมือตอนนี้, มันจะไม่เป็นการเสียโอกาสที่พระเจ้าประทานให้เหรอ?" ลาฟิตอดไม่ได้ที่จะหันศีรษะไปมองหนวดดำอีกด้านหนึ่ง, พร้อมกับความสับสนในคำพูดของเขา

หนวดดำยืนนิ่งงัน, เม็ดเหงื่อปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขาแล้ว คำพูดที่เขาต้องการจะพูดใช้เวลานานกว่าจะออกมาจากปากของเขา

"รุ่นพี่...รุ่นพี่, ข้าเชื่อว่าท่านตระหนักดีว่านี่เป็นความเข้าใจผิด" หนวดดำกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น ก่อนที่เขาจะทันได้อ้าปากเพื่อเตือน, เจ้าสารเลวลาฟิตก็ลงมือแล้ว

ไคอัสยิ้มกว้าง, รอยยิ้มที่ค่อนข้างชั่วร้าย "แน่นอน, ข้าไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล, เพียงแต่..."

ณ จุดนี้, สีหน้าของไคอัสก็เปลี่ยนไป "เอาเป็นว่าพูดตรงๆ ข้าจะอนุญาตให้เจ้าหนีไปก่อนสองนาที"

ลาฟิต, ที่ยังไม่ทันได้ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์, ก็หันไปมองหนวดดำและกล่าวด้วยรอยยิ้ม, "กัปตัน, ท่านได้รุ่นพี่มาตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้ว...ทำไมท่านถึงดูไม่ดีเลย?"