ตอนที่ 23 เจ้าจะเรียกมันว่าฟีนิกซ์ก็ได้

โบอา ซันเดอร์โซเนีย และ โบอา แมรีโกลด์ มองหน้ากัน, สายตาของพวกเธอสบกัน, แล้วพวกเธอก็ส่ายหัวเล็กน้อย

โกลริโอซ่าไม่ได้บอกเรื่องนี้กับพวกเขา, ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้เรื่องนี้

โบอา ซันเดอร์โซเนียเป็นคนแรกที่ตระหนักรู้ขึ้นมาอย่างกระทันหัน คิ้วของเธอขมวดเล็กน้อย, ราวกับว่าเธอได้สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ เธอพูดช้าๆ, "พี่สาว... ท่านคิดว่ามีใครหลอกท่านย่าหรือเปล่าคะ?"

หลังจากได้ยินคำพูดของเธอ, โบอา แมรีโกลด์ก็ค่อยๆ เข้าใจ เมื่อคิดให้ดีๆ, เรื่องนี้เต็มไปด้วยข้อสงสัย "ถ้าอย่างนั้น... พี่สาวไม่อยากจะทำตามความปรารถนาของท่านย่า, แต่ต้องการจะค้นหาผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังงั้นเหรอคะ?"

แฮนค็อกฟังคำพูดของพวกเขาอย่างเงียบๆ, ค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่นั่ง, และเดินไปข้างหน้า "ข้าอยากรู้มาก จุดประสงค์ของคนผู้นี้ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไร? เขากำลังหมายปองอาณาจักรของข้างั้นเหรอ?"

"แล้วอะไรกันที่ทำให้ท่านย่าประทับใจมากจนต้องมาขอร้องข้าอย่างถ่อมตนเช่นนี้?"

โบอา แมรีโกลด์ cúi đầuลงครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที, แล้วเงยหน้าขึ้นและพูดด้วยแววตากังวลเล็กน้อย, "ทำไมท่านย่าถึงดูเหมือนไม่อยากจะพูดอะไรเลย... พี่สาวคะ, ข้าเกรงว่านี่จะเป็นกับดัก..."

แฮนค็อกซึ่งยืนอยู่ข้างหน้า, หยุดและหันไปมองโบอา แมรีโกลด์ "เจ้าคิดว่านางจะเป็นคนทรยศอีกครั้งงั้นเหรอ?"

โบอา แมรีโกลด์ส่ายหัว "ไม่ค่ะ... พี่สาวคะ, หนูไม่คิดว่าท่านย่าจะทำเช่นนั้น, และหนูก็หาเหตุผลให้ท่านย่าทำเช่นนั้นไม่ได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว, ท่านเป็นผู้มีคุณูปการอย่างใหญ่หลวงต่อสถานะในปัจจุบันของเกาะคุจา"

แฮนค็อกพยักหน้าเล็กน้อยหลังจากได้ยินเช่นนี้และค่อยๆ เดินกลับไปที่ที่นั่งของเธอ "ถ้าอย่างนั้นข้าอยากจะดูว่านางต้องการจะทำอะไร...และใครกันที่กำลังหมายปองอาณาจักรของข้า..."

ไม่กี่วันต่อมา

ไคอัสนำพวกเขาขึ้นเกาะแห่งหนึ่ง

พวกเขาวางแผนที่จะเติมเสบียงชั่วคราวและหาของใช้ประจำวันบางอย่าง

บนเรือ, ไคอัสนั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังคา, ใช้มือข้างหนึ่งค้ำศีรษะ, มองไปรอบๆ อย่างใจเย็น

ข้างใต้เขาคือจอร์จและพรรคพวกที่เพิ่งกลับมาจากการซื้อเสบียง

"นี่เรื่องจริงเหรอ? บอสจอร์จ...ค่าหัวของท่านกับแอนนาเกิน 100 ล้านแล้ว..." ใบหน้าของหัวหน้าพ่อครัวเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ, และในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกน้อยใจ แม้แต่ค่าหัวของแอนนาก็เกิน 100 ล้าน, แล้วทำไมเขาถึงไม่มีค่าหัวเลยล่ะ?

แอนนาข้างๆ เธอตื่นเต้นหยิบใบประกาศจับที่มีรูปของเธอพิมพ์อยู่, ชูขึ้นสูง, และปล่อยให้แสงแดดส่องกระทบ เธอมีความสุขมาก

เช่นเดียวกับจอร์จ

บางที...โจรสลัดส่วนใหญ่อาจจะให้ความสำคัญกับค่าหัวของตัวเองมากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว...ยิ่งค่าหัวสูงเท่าไหร่, รัฐบาลโลกก็จะยิ่งยอมรับคุณมากขึ้นเท่านั้น

แน่นอน... จอร์จและคนอื่นๆ ก็รู้ดีว่าเหตุผลที่พวกเขาสามารถทะลุค่าหัว 100 ล้านได้ไม่ใช่เพราะรัฐบาลโลกยอมรับพวกเขา, แต่เป็นเพราะไคอัส

เมื่อพูดถึงไคอัส, จอร์จและคนอื่นๆ ก็สนใจขึ้นมาทันที "แอนนา...ใบประกาศจับของกัปตันไคอัสอยู่ที่ไหน? เขาน่าจะมีเยอะมาก, ใช่ไหม? "

แอนนาส่ายหัวและอธิบายว่า, "หนูหาภาพของกัปตันไคอัสมานานแล้ว, แต่ไม่มีอะไรเลยค่ะ เจ้านายบอกว่าตอนที่ส่งมามีแค่สามใบ"

"แล้วอีกใบหนึ่งล่ะ?" จอร์จถาม

แอนนาเม้มปากแล้วพูดว่า, "มีอีกใบหนึ่งของหลัวเพ่ยฉี..."

สายตาของจอร์จเปลี่ยนไปเล็กน้อย, แต่เขาไม่ได้ถามคำถามเพิ่มเติม เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่ร่างที่นั่งอยู่บนหลังคาเรือ "กัปตันไคอัส, รางวัลเป็นเงินเบรีเท่าไหร่ครับ?"

แอนนาก็มองขึ้นไปที่ไคอัส, ตามสายตาของจอร์จ, ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "หนูก็อยากรู้เหมือนกันค่ะ กัปตันไคอัส...สำหรับคนที่สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในยุคราชาโจรสลัด, ค่าหัวต้องสูงมากแน่ๆ"

ไคอัสค่อยๆ cúi đầuลง, สายตาของเขากวาดไปทั่วแอนนาและจอร์จ, และเขาพูดช้าๆ ว่า: "เจ้าบอกว่ารางวัลของเจ้าเท่าไหร่?"

"หนูเหรอคะ?" แอนนาตกตะลึงไปชั่วขณะ, ชี้ไปที่ตัวเองและถามอย่างไม่แน่ใจ

ไคอัสฮึม

แอนน่ายิ้มและตอบว่า, "ต้องขอบคุณความแข็งแกร่งของกัปตันไคอัส, แอนนาเลยได้เงิน 100 ล้านเบรีค่ะ"

"โอ้...งั้นค่าหัวก่อนหน้านี้ของข้าก็น่าจะเท่ากับพวกเจ้าห้าสิบกว่าคน" ไคอัสพูดอย่างใจเย็น

"โอ้...เยอะจัง" แอนนา, ที่ดูผ่อนคลาย, ตกตะลึงไปชั่วขณะ หลังจากมีปฏิกิริยา, เธอแสดงท่าทีตกตะลึง: "เดี๋ยวก่อน...คุณดูโอ้เหรอ? ห้า...ห้าสิบกว่าคนของหนู? นั่นเท่ากับ...ค่าหัวห้าพันล้านเบรี???"

ไม่เพียงแต่แอนนาเท่านั้นที่ตกตะลึง, แม้แต่จอร์จก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง ค่าหัว 5 พันล้าน...นี่หมายความว่ามันสูงกว่าค่าหัวของสี่จักรพรรดิส่วนใหญ่เสียอีก

ปากของพ่อครัวแทบจะอ้าค้างเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้...

"กัปตันไคอัส—!"

ในขณะที่พวกเขายังคงย่อยความตกใจนี้อยู่,

มีเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังมาจากทิศทางของห้องโดยสาร

คนรับใช้รีบวิ่งออกมาพร้อมกับเด็นเด็นมูชิที่กำลังดังอยู่ในมือ "เด็นเด็นมูชิดังค่ะ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวออกมา, ความสนใจของทุกคนเกือบจะทั้งหมดก็มุ่งไปที่เด็นเด็นมูชิในทันที

เกือบจะในเวลาเดียวกัน, ทุกคนรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่หลัง

เหตุผลง่ายมาก ครั้งสุดท้ายที่เด็นเด็นมูชิเครื่องนี้โทรมา, ไคอัสก็คลั่งขึ้นมาทันที

ไคอัสลังเลอยู่สองสามวินาที, ลุกขึ้นยืนและกระโดดลงจากหลังคาเรือ หลังจากรับเด็นเด็นมูชิ, เขาก็รับสาย

วินาทีต่อมา, ภาพของเด็นเด็นมูชิก็เริ่มจำลองใบหน้าที่คุ้นเคย...โดฟลามิงโก้

"ท่านไคอัส..."

ไคอัสพิงราวกั้นเรือและถามอย่างใจเย็น, "มีอะไรเหรอ? เจ้าทำภารกิจที่ข้ามอบหมายให้สำเร็จแล้วหรือยัง?"

"ยังครับ ก่อนหน้านั้น, ข้าหวังว่าจะได้รู้จักท่านมากขึ้นเพื่อที่ข้าจะได้มีโอกาส"

"ถ้าอย่างนั้น...เจ้าอยากจะรู้อะไรเกี่ยวกับข้า?"

โดฟลามิงโก้ครุ่นคิดอยู่สองสามวินาทีแล้วก็พูดช้าๆ, "ข้าต้องการบางอย่างที่สามารถทำให้เจ้าพวกนั้นสนใจได้ ไม่อย่างนั้น...ข้าจะไม่สามารถหาโอกาสที่จะติดต่อกับพวกเขาได้"

"ไอ้โง่, ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าพวกนั้นสนใจอะไรเกี่ยวกับข้า..."

"ท่านไคอัสครับ, ท่านเกี่ยวข้องกับวิหคเทพบนเกาะวิหคเทพหรือเปล่าครับ?" โดฟลามิงโก้ถาม ตราบใดที่ไคอัสตอบว่าใช่, เขาก็จะมีหนทางที่จะเข้าใกล้อัศวินเทพได้

"ใช่" ไคอัสยอมรับ ไม่มีอะไรต้องปิดบังเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว, กองทัพเรือและรัฐบาลโลกก็รู้เรื่องนี้ "วิหคเทพคือร่างอวตารของข้า"

"วิหคเทพมีชื่อไหม?"

"แน่นอน...เจ้าจะเรียกมันว่าฟีนิกซ์ก็ได้"

"ท่านไคอัสครับ, ก่อนที่วิหคเทพจะปรากฏตัว, มีบางคนได้หารือเกี่ยวกับ【ไข่ประหลาด】บนภูเขา"

"เจ้าช่างถามเก่งเสียจริง" ไคอัสหัวเราะเบาๆ สองสามครั้งแล้วพูดต่อ, "ถูกต้อง...นั่นคือไข่ฟีนิกซ์ ให้ข้าบอกความลับให้เจ้ารู้อย่างหนึ่ง ข้า...จริงๆ แล้วไม่ใช่คน, และก็ไม่ได้เป็นของโลกนี้ ฟีนิกซ์คือร่างที่แท้จริงของข้า บนเกาะวิหคเทพ, ยังมีไข่ฟีนิกซ์อีกใบหนึ่ง"