ตอนที่ 12 ไม่...กัปตันไคอัสจะต้องตาย

"ใช่" เซ็นโงคุพยักหน้าเบาๆ และพูดต่อ "ถ้าอย่างนั้นเจ้าต้องตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ให้มากขึ้น บางที...ความแข็งแกร่งของไคอัสอาจจะลดลงอย่างมากเนื่องจากอายุของเขา ก็เป็นไปได้ว่า【อาการบาดเจ็บที่ซ่อนเร้น】ที่เขาได้รับในตอนนั้นยังไม่หายดี หรืออาจจะรุนแรงขึ้นด้วยซ้ำ"

"ถึงแม้จะมีเหตุผลต่างๆ นานา...ข้าก็ไม่อยากให้เจ้ามาเสี่ยงชีวิต"

หวงหยวนยิ้มจางๆ และกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลครับ ท่านเซ็นโงคุ ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร และข้าจะจัดการเรื่องนี้โดยเร็วที่สุดและให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ท่าน"

ท่านคิดว่าข้าเป็นอาคาอินุงั้นเหรอ?

พวกเขาต้องการจะกำจัดความชั่วร้ายทุกครั้งที่มีโอกาส

ท่านล้อเล่นเรื่องที่ข้าเป็นราชาแห่งการอู้งานจริงๆ เหรอ?

ถ้าท่านขอให้ข้าเสี่ยงชีวิต ข้า คิซารุ อาจจะปวดหัวได้

แต่ถ้าท่านแค่ต้องการให้ข้าไปสืบสวน ข้า คิซารุ ก็จะแค่ไปสืบสวนและจะไม่มีวันทำอะไรอย่างอื่น

…

อันที่จริง คิซารุเองก็ไม่ได้ตระหนักว่า เป็นเพราะเซ็นโงคุเข้าใจนิสัยและวิธีการทำงานของเขาอย่างถ่องแท้ เขาจึงตัดสินใจส่งเขาไปสืบสวนเรื่องนี้ในที่สุด

หากให้การ์ปหรืออาคาอินุไปทำ เมื่อพวกเขาได้ค้นพบร่องรอยของไคอัสจริงๆ มันก็จะนำไปสู่การต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การต่อสู้อาจจะส่งผลให้กองทัพเรือได้รับชัยชนะ แต่มันก็มีแนวโน้มที่จะส่งผลให้เกิดความสูญเสียอย่างมหาศาลเช่นกัน

ผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอนเหล่านี้คือสิ่งที่ยุคสงครามไม่อยากเห็นที่สุดและเป็นความเสี่ยงที่มันไม่สามารถรับได้

"เอาล่ะ เรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว"

"อืม โอเคครับ ท่านเซ็นโงคุ"

เสียงของเด็นเด็นมูชิหยุดลงอย่างกะทันหัน คิซารุวางมันลงบนโต๊ะข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย และดูผ่อนคลาย

"บุรุ บุรุ..."

"บุรุ บุรุ..."

คิซารุตกตะลึงไปชั่วขณะ และหางตาของเขาก็เห็นว่าเด็นเด็นมูชิบนโต๊ะกำลังดังขึ้นอีกครั้ง

ข้าเพิ่งจะวางสายไป ทำไมถึงมีสายเข้าอีก?

หลังจากลังเลอยู่สองสามวินาที คิซารุก็กลับมานั่งลงอีกครั้ง หยิบเด็นเด็นมูชิขึ้นมารับสาย

"ข้าเอง โบรซาลิโน่..."

ทันทีที่เขาได้ยินเช่นนี้ คิซารุก็แสดงรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า: "ท่านการ์ป ท่านมีอะไรจะบอกข้าหรือครับ???"

"ไม่มีอะไรซีเรียสหรอก" เสียงที่ร่าเริงของการ์ปดังมาจากอีกฝั่งของสาย "ข้าได้ยินมาจากเซ็นโงคุว่าเจ้าถูกส่งออกไปสืบสวนคดีของไคอัส ถ้าเจ้าคนนั้นปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ อย่าลืมบอกข้าโดยเร็วที่สุดนะ"

"ข้าเข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้ว ท่านการ์ป" คิซารุ

ถึงแม้ว่าการ์ปจะเป็นพลเรือโทของกองทัพเรือ แต่คิซารุเป็นพลเรือเอกที่มีตำแหน่งสูงกว่า และมีตำแหน่งสูงกว่าการ์ปมาก

แต่ถึงกระนั้น คิซารุก็ยังคงให้ความเคารพอย่างสูงต่อผู้อาวุโสที่น่าเคารพนับถือท่านนี้

หลังจากนั้นเป็นเวลานาน

ชายทะเลเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมพัดผ่านลำเรือ ทำให้เกิดเสียงเสียดสีเล็กน้อย

ในขณะนี้ อดีตกลุ่มโจรสลัดจอร์จ ปัจจุบันคือกลุ่มโจรสลัด【ชั่วคราว】อยู่บนเรือ

จอร์จและคนของเขาบางคนกำลังนั่งอยู่ด้วยกันบนดาดฟ้า

ในตอนเช้าตรู่ เขาทำตามคำสั่งของไคอัสและไล่สมาชิกส่วนใหญ่ออกไป เหลือเพียงคนงานสิบคน นักเดินเรือหนึ่งคน และพ่อครัวหนึ่งคน

ในเวลานี้ อดีตรองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดจอร์จ หลัวเพ่ยฉี อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถาม: "กัปตันจอร์จ พวกเราเต็มใจที่จะมอบกลุ่มโจรสลัดที่เราทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างขึ้นมาให้กับเจ้าสารเลวที่ชื่อ 'ไคอัส' จริงๆ เหรอ?!"

สีหน้าของจอร์จมืดลง ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความเหนื่อยล้าอย่างสุดซึ้ง เขาไม่ได้นอนมาทั้งคืน "เราจะทำอะไรได้ถึงแม้ว่าเราจะไม่เต็มใจก็ตาม? เจ้าไม่เข้าใจเหรอ? เมื่อเผชิญหน้ากับคนแบบนั้น...เราไม่มีโอกาสชนะเลย"

"บ้าเอ๊ย... เขาเป็นใครกัน? มันอธิบายไม่ได้เลย" สมาชิกโจรสลัดอีกคนบ่นอย่างโกรธแค้นด้วยน้ำเสียงต่ำๆ

"กัปตันจอร์จ พวกเราหนีกันเถอะ ถ้าเราไม่สามารถหาเรื่องกับเขาได้ เราก็ซ่อนตัวไม่ได้เหรอ? พอดีเลยที่เขายังไม่ตื่น นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับเราที่จะหนี" รองกัปตันหลัวเพ่ยฉีเสนอข้อเสนอใหม่

จอร์จยังคงเงียบ เขารู้สึกซับซ้อนมากและพบว่ามันยากที่จะตัดสินใจ

เรือลำนี้คือความฝันของเขาที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยความพยายามนับไม่ถ้วน

"การหนีไปจะมีประโยชน์อะไร? พวกเรามีกันตั้งหลายคน และเราก็ได้เปรียบ ถ้าเราไม่สามารถเอาชนะเขาได้ เราก็แค่ลอบโจมตีไม่ได้เหรอ? เราควรจะโจมตีเขาตอนที่เขาหลับ!" มีคนอื่นเสนอความคิดที่รุนแรงกว่า

"อืม? กัปตันจอร์จ รองกัปตัน ข้าว่านี่เป็นความคิดที่ดีนะ" อีกคนแสดงการสนับสนุนทันที

แน่นอนว่า ไม่ว่าจะเป็นโลกเดิมของไคอัสหรือโลกนี้ เมื่อผู้ชายมากกว่าสามคนมารวมตัวกัน ราชาแห่งความคิดก็จะถูกรีเฟรชแบบสุ่ม

จอร์จตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้และแทบจะหายใจไม่ออก

ล้อกันเล่นหรือเปล่า? เขาบดขวานของตัวเองอย่างง่ายดาย เจ้าคนนี้เป็นสัตว์ประหลาดอยู่แล้ว

"พวกเจ้าบ้าไปแล้ว! ไอ้พวกสารเลว..." จอร์จอดไม่ได้ที่จะด่า จากนั้นก็เน้นย้ำด้วยท่าทางที่แน่วแน่ "ข้าตัดสินใจแล้ว ตราบใดที่ไคอัสมีความสามารถ ข้าก็เต็มใจที่จะเรียกเขาว่ากัปตันและจะไม่มีวันทรยศเขา ถ้าพวกเจ้ารู้สึกไม่พอใจ พวกเจ้าก็สามารถจากไปได้ทุกเมื่อ"

"กัปตันจอร์จ..." อารมณ์ที่ซับซ้อนเกิดขึ้นในใจของทุกคน และพวกเขาทั้งหมดก็ก้มหน้าลงเงียบๆ

จอร์จหายใจเข้าลึกๆ "นอกจากนี้ จากนี้ไป พวกเจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่ากัปตันอีกแล้ว มีกัปตันที่แท้จริงเพียงคนเดียว และนั่นคือไคอัส"

ทันทีที่เสียงจบลง รองกัปตันหลัวเพ่ยฉีก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและมองไปที่จอร์จด้วยสายตาที่เย็นชา "จอร์จ เจ้าไม่เต็มใจที่จะหนีไปกับพวกเราและเริ่มต้นใหม่จริงๆ เหรอ?"

"ใช่ ข้าตัดสินใจแล้ว" จอร์จพูดอย่างหนักแน่น

หลัวเพ่ยฉีคำราม ถอยหลังหนึ่งก้าวและกระโดดลงไปบนฝั่งอย่างง่ายดาย "ผู้ที่ต้องการอยู่ ก็อยู่; ผู้ที่ต้องการไปกับข้า ก็ตามข้ามา"

"ตามข้ามา ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้พวกเจ้าได้เป็นโจรสลัดที่มีชื่อเสียงในทะเลแห่งนี้"

คนที่เหลือมองหน้ากันและลังเลอยู่เป็นเวลานาน แต่ไม่มีใครเลือกที่จะตามเขาไป

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบสนอง หลัวเพ่ยฉีก็ยิ้มเยาะ "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะตกต่ำถึงขนาดนี้ เต็มใจที่จะติดตามคนขี้ขลาดอย่างจอร์จ เจ้าจะได้เรียนรู้บทเรียนราคาแพง"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังกลับและจากไปโดยไม่ลังเล โดยไม่มีร่องรอยของความอาลัยอาวรณ์

จอร์จยังคงเงียบและไม่ได้พูดเพื่อห้ามปรามอีกฝ่าย

"อืม...กัปตันจอร์จ ไม่สิ บอสจอร์จ ในเมื่อพวกเราทุกคนเลือกที่จะอยู่แล้ว เราก็ควรจะเริ่มดำเนินการตามคำสั่งที่กัปตันไคอัสให้ไว้ในตอนเช้าตรู่ไม่ใช่เหรอ? เขาบอกให้พวกเราออกเดินทางก่อนที่เขาจะไปนอน"

จอร์จทำอะไรไม่ถูก "กัปตันไคอัสบอกแค่ว่าพวกเรากำลังจะออกเดินทาง แต่เขาไม่ได้บอกว่าพวกเราจะไปที่ไหน"

ทุกคนสับสนไปชั่วขณะและตกอยู่ในสภาวะมึนงงชั่วครู่

ทุกคน: “━━∑(￣□￣*|||━━”

จอร์จ: “≖‿≖✧”

ในขณะที่ทุกคนกำลังทำอะไรไม่ถูก เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"เอ่อ บอสจอร์จ..."

ก่อนที่เสียงจะจบลง ร่างสามร่างก็พลันลงมาจากท้องฟ้าและยืนอย่างมั่นคงบนดาดฟ้า

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้จอร์จและเพื่อนร่วมทางของเขาหลายคนตกใจมากจนต้องถอยหลังไปสองสามก้าว ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของพวกเขาเกินคำบรรยาย และเหงื่อเย็นก็ซึมออกมาจากหน้าผากของพวกเขาทันที

"เจ็ด...หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด ดองกิโฮเต้ โดฟลามิงโก้!!"

“ทำไม…ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่!?”

ก่อนที่โดฟลามิงโก้จะทันได้พูด ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้คนหนึ่งของเขา เดลลินเจอร์ ก็แสดงรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะใจดีแต่จริงๆ แล้วน่ากลัว และค่อยๆ เข้าใกล้กลุ่ม "โปรดยืนนิ่งๆ พวกเราแค่ถามคำถาม แต่ถ้าพวกเจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เตือน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จอร์จก็กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัวและคิดอย่างประหม่าเกี่ยวกับมาตรการรับมือ

กัปตันไคอัสจะรับมือโดฟลามิงโก้ได้หรือไม่?

ไม่...ไคอัสจะต้องตาย

ทันทีที่ความคิดแวบเข้ามาในใจ จอร์จก็ปฏิเสธมันทันที

โดฟลามิงโก้คือใคร?

แต่เขาคือหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดที่มีชื่อเสียง!