ตอนที่ 21: นครทองคำ

"นครทองคำ แชนโดร่า!?"

แกรนด์ไลน์ กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ข้อมูลที่โดฟลามิงโก้สามารถหาได้นั้น แน่นอนว่ากองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็สามารถหาได้เช่นกัน

"ถูกต้องแล้วครับ ท่านจอมพลเซ็นโงคุ มีตำนานเรื่องหนึ่งที่เล่าขานกันในทะเลนอร์ธบลู เป็นที่รู้จักในชื่อนิทานของจอมโกหกผู้ยิ่งใหญ่ โนแลนด์ ตำนานเล่าว่าเมื่อ 400 ปีก่อน นักสำรวจผู้ยิ่งใหญ่ โนแลนด์ ซึ่งเกิดในทะเลนอร์ธบลู ได้เดินทางมายังแกรนด์ไลน์และค้นพบเมืองที่สร้างจากทองคำชื่อว่าแชนโดร่า บนที่ตั้งของเกาะจายาในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เมื่อโนแลนด์กลับมายังแกรนด์ไลน์เป็นครั้งที่สองเพื่อตามหาเมืองแห่งทองคำแห่งนี้ เขาก็พบว่าเกาะได้หายไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ โนแลนด์จึงถูกประหารชีวิตโดยกษัตริย์ในสมัยนั้น แต่เรื่องราวของจอมโกหกผู้ยิ่งใหญ่ โนแลนด์ ก็ยังคงอยู่"

อาคาอินุซึ่งเกิดในทะเลนอร์ธบลูกล่าวเรื่องนี้ขณะที่กำลังจมอยู่ในความทรงจำ

"ถูกต้อง ข้าเคยได้ยินเรื่องราวของจอมโกหกโนแลนด์ตอนที่ข้ายังเด็กมาก เกือบทุกคนในทะเลนอร์ธบลูเคยได้ยินเรื่องนี้ตอนเด็กๆ"

คิซารุซึ่งเกิดในทะเลนอร์ธบลูเช่นกัน กล่าวด้วยความไม่แน่ใจเล็กน้อย

"ข้าก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน แต่ข้าคิดมาตลอดว่ามันเป็นแค่ตำนาน เป็นไปได้ไหมว่านครทองคำ แชนโดร่า มีอยู่จริง?"

ทุกคนมองไปที่เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ถูกจับตามองโดยคนจำนวนมาก

"เรื่องนั้นพวกเราก็ไม่ทราบเช่นกันครับ อย่างไรก็ตาม จากข่าวลือที่แพร่กระจายโดยโจรสลัดบนเกาะจายา บางคนบอกว่านครทองคำถูกกระแสน้ำน็อคอัพสตรีมในทะเลโดยรอบพัดขึ้นไปบนท้องฟ้า ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้มันหายไป แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานและไม่มีทางที่จะตรวจสอบได้"

"กระแสน้ำน็อคอัพสตรีม!?"

เสนาธิการสึรุครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดช้าๆ

"ถ้าอย่างนั้น มันก็เป็นไปได้จริงๆ เคยมีกรณีเช่นนี้เกิดขึ้นแล้วในโลกใหม่ และกระแสน้ำน็อคอัพสตรีมแบบนี้ก็เป็นเรื่องปกติที่นั่น แต่ประเด็นมันไม่ได้อยู่ตรงนั้นอีกแล้ว ประเด็นคือ ถ้านครทองคำมีอยู่จริง ด้วยพลังของไคโด ก็ไม่มีใครหยุดเขาจากการตามหาแชนโดร่าได้ และด้วยทองคำจำนวนมากขนาดนั้น ไคโดสามารถเกณฑ์ทหารและขยายอำนาจของเขาได้ทันที"

คุซันที่ยืนอยู่ข้างๆ นึกถึงการกระทำล่าสุดของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรในโลกใหม่และถามด้วยความสงสัย

"เป็นไปได้ไหมว่านี่คือสาเหตุที่กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรกำลังเตรียมการสำหรับสงคราม?"

ในเวลานี้ เป็นเซ็นโงคุที่ส่ายหัว

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นสับสน และเซ็นโงคุก็อธิบายเมื่อเห็นเช่นนั้น

"ตามข่าวจาก CP0 ของรัฐบาลโลกที่แฝงตัวอยู่ในประเทศวาโนะ การเตรียมการล่าสุดของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรไม่ได้มีไว้สำหรับโลกภายนอก แต่เพื่อจัดการเรื่องภายในประเทศวาโนะ?"

"ภายในประเทศวาโนะ?"

"ถูกต้อง ไคโดและคุโรซึมิ โอโรจิ ได้ค้นพบโคสึกิ โอเด้ง ซึ่งเสียชีวิตไปเมื่อ 18 ปีก่อน พร้อมกับบุตรสาวและผู้ติดตามที่เขาทิ้งไว้ พวกเขาวางแผนที่จะใช้โอกาสนี้และใช้คนสองคนนี้เป็นเหยื่อล่อเพื่อจับกุมซามูไรทั้งหมดที่ต่อต้านพวกเขาในประเทศวาโนะ"

"โคสึกิ โอเด้ง อดีตหัวหน้าหน่วยที่สองของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว!?" คุซันถาม

อาคาอินุก็พูดขึ้นขณะที่เขานึกย้อนไป

"ซามูไรที่ไปราฟเทลกับโรเจอร์!"

"ถูกต้อง"

เซ็นโงคุพยักหน้า

"โคสึกิ โอเด้ง ถูกไคโดและโอโรจิสังหารร่วมกัน แต่ซามูไรที่ติดตามโอเด้งต้องการที่จะต่อต้านการปกครองของทั้งสองมาโดยตลอด"

คิซารุเหลือบมอง

"ถ้าอย่างนั้นมันก็เป็นเรื่องที่โจรสลัดกัดกันเอง ดูเหมือนว่าเราไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง!"

"ใช่ นั่นคือสิ่งที่รัฐบาลโลกหมายถึง ถ้าเป็นแค่ทองคำ ปัญหาของไคโดก็ไม่ใช่เรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ ในระดับของสี่จักรพรรดิ เงินเพียงอย่างเดียวจะไม่มีผลกระทบมากนัก"

ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นพยักหน้า

เมื่อพูดถึงกลุ่มโจรสลัดในระดับสี่จักรพรรดิ พลังการต่อสู้คือสิ่งที่ส่งผลต่อความสมดุลมากที่สุด

เพราะพวกเขาจะไม่มีวันขาดแคลนเงิน

ยิ่งไปกว่านั้น ผลกระทบของการทำสงครามกับสี่จักรพรรดินั้นใหญ่หลวงเกินไป และแม้แต่รัฐบาลโลกก็ไม่กล้าที่จะกระทำการโดยพลการ

"มันเป็นเรื่องอื่น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของเซ็นโงคุก็น่าเกลียดขึ้น

"รัฐบาลโลกไม่พอใจอย่างมากที่คร็อกโคไดล์พ่ายแพ้ให้กับหน้าใหม่ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่ออิทธิพลของเจ็ดเทพโจรสลัด ห้าผู้เฒ่าต้องการหาคนมาแทนที่คร็อกโคไดล์โดยเร็วที่สุด ในขณะเดียวกัน เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นอีกไม่ได้ ใครจะไป?"

เมื่อพูดจบ เซ็นโงคุก็มองไปที่อาโอคิยิ

เมื่อเห็นเช่นนี้ อาโอคิยิก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูก

"มันน่ารำคาญจริง ๆ ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไปเอง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นหลานของคุณปู่การ์ป มันน่าปวดหัวจริงๆ"

ทันใดนั้น พลนำสารของกองทัพเรือก็วิ่งเข้ามา

"ท่านจอมพลเซ็นโงคุ ไคโด... ไคโดปรากฏตัวแล้ว และยังมีนครทองคำด้วย..."

————————————————————————

แกรนด์ไลน์ เมืองม็อกทาวน์

ยังคงเป็นเวลากลางวัน แต่เมืองม็อกทาวน์กลับตกอยู่ในความมืดมิดแล้ว

เหตุผลง่ายๆ!

ใครก็ตามที่เงยหน้าขึ้นไปจะเห็นเกาะเล็กๆ ลอยอยู่เหนือหัวของพวกเขา ถูกห่อหุ้มด้วยเมฆาอัคคี บดบังแสงอาทิตย์

"นี่... นี่คือนครทองคำเหรอ?"

"เรื่องราวของจอมโกหกโนแลนด์เป็นความจริง แชนโดร่ามีอยู่จริง..."

"บ้าเอ๊ย..."

ในขณะนี้ เมืองที่สร้างจากทองคำบนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ได้เปล่งแสงสีทองอร่ามภายใต้แสงแดด ซึ่งทำให้โจรสลัดทุกคนตกตะลึง และดวงตาของพวกเขาก็แสดงความโลภและความตื่นเต้นอย่างไม่สิ้นสุด

แต่มันเป็นเพียงชั่วครู่ และความโลภและความตื่นเต้นก็ถูกระงับไว้

เพราะพร้อมกับแสงสีทองที่ปรากฏขึ้น ยังมีร่างของมังกรยักษ์ที่ดูเหมือนปีศาจและพันอยู่รอบเกาะปรากฏขึ้นด้วย

ถูกต้อง ไคโดย้ายแชนโดร่าทั้งเกาะลงมา

เดิมทีเขาวางแผนที่จะนำลงมาแค่ทองคำจากข้างบน แต่หลังจากที่เก็บของอยู่สองสามวัน เขาก็พบว่ามันลำบากเกินไป

สู้ย้ายทั้งเกาะลงมาเลยดีกว่า

อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ทั้งเกาะ เพราะถึงแม้ว่าเกาะจายาบนเกาะแห่งท้องฟ้าจะมีเพียงครึ่งเดียว แต่มันก็ใหญ่กว่าเกาะโอนิงาชิมะมาก ถึงแม้ว่าเขาจะมีความสามารถในการทำให้เกาะเหล่านี้ลอยอยู่ได้ด้วยเมฆาอัคคี แต่มันก็จะใช้พละกำลังอย่างมาก และความเร็วในการบินก็เร็วมากเช่นกัน

ดังนั้น เขาจึงขุดเอาแค่ส่วนเล็กๆ ที่แชนโดร่าตั้งอยู่เท่านั้น

ซึ่งทำให้มันเล็กลงมาก โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงสองกิโลเมตร

“ฟุฟุฟุฟุฟุ…”

โดฟลามิงโก้ยืนอยู่ใต้แชนโดร่า กำลังมองไปที่เกาะที่ลอยอยู่เหนือหัวของเขา ส่องแสงสีทอง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นเผ่ามังกรฟ้า แต่เขาก็เติบโตและสร้างตัวขึ้นในทะเลนอร์ธบลู และเคยได้ยินเรื่องราวของโนแลนด์มาตั้งแต่เด็ก

ตอนนี้เมื่อเขาได้เห็นนครทองคำในตำนานปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาด้วยตาของตัวเอง เขาก็เต็มไปด้วยความชื่นชม

ในขณะนี้ หัวมังกรยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเหนือเกาะบนท้องฟ้า จ้องมองโดฟลามิงโก้ที่อยู่ด้านล่างด้วยดวงตาขนาดมหึมาและคำราม

"โดฟฟี่ ขึ้นมาหาข้า!"

ทันทีที่เขาพูดจบ หัวก็หายไปจากจุดนั้น

โดฟลามิงโก้สะดุ้ง จากนั้นโดยไม่ลังเล เขาก็ดีดนิ้ว และเส้นด้ายก็พุ่งออกมา เชื่อมต่อกับเกาะที่อยู่เหนือหัวของเขา จากนั้น เขาก็เหยียบลงบนเส้นด้ายเหล่านี้ และบินไปยังนครทองคำบนท้องฟ้า...