บทที่ 47: เมืองโบราณซ่างชิง

◉◉◉◉◉

“ท่านลุงเต๋อ บริษัทของคุณฟาง เหมือนจะชื่อไท่เหอนะครับ?” อวี๋เฟยไป๋ถาม มุมปากกระตุกเล็กน้อย มีรอยยิ้มที่อดกลั้นไว้ไม่อยู่

“ใช่ ไท่เหอนั่นแหละ”

เกาเต๋อฉวนยิ้มบางๆ “มีทั้งร้านจิวเวลรี่ โรงรับจำนำ กระจายอยู่ทั่วทั้งมณฑล เปิดสาขาไปแล้วสิบกว่าแห่ง”

“ฮ่าๆๆ พวกคุณก็เคยได้ยินชื่อไท่เหอเหรอ?”

แม้จะรู้สึกว่าท่าทีของเกาเต๋อฉวนและอวี๋เฟยไป๋ดูแปลกๆ แต่ฟางหมิงเซิงก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาคิดว่าพวกเขาคงไม่พอใจที่เขามาขุดกำแพง

แต่ฟางหมิงเซิงก็ไม่สนใจ ในความคิดของเขา เรื่องพวกนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

เพราะหวังกวนเป็นเพียงพนักงานของจี๋กู่ไจ ไม่ใช่ทาสที่เซ็นสัญญาขายตัว จะไปจะมาก็เป็นอิสระ เขาสามารถให้ราคาที่สูงได้ และหวังกวนก็ยินยอมพร้อมใจ เกาเต๋อฉวนจะพูดอะไรได้อีก?

น่าเสียดายที่ฟางหมิงเซิงคำนวณทุกอย่างไว้หมดแล้ว แต่กลับไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของหวังกวน

ดังนั้น สำหรับการกระทำที่มาขุดกำแพงของฟางหมิงเซิง เกาเต๋อฉวนจึงไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ยืนดูอยู่เฉยๆ

ส่วนหวังกวน ยิ่งไม่หวั่นไหวเข้าไปใหญ่ ถ้าเป็นเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนที่เขาถูกไท่เหอไล่ออก แล้วฟางหมิงเซิงยื่นกิ่งมะกอกมาให้ หวังกวนคงตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าม้าดีไม่กินหญ้าเก่า แค่เงินเดือนปีละล้าน หวังกวนก็ไม่ได้สนใจแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะเรียนรู้ความรู้ด้านการประเมินของเก่ากับเกาเต๋อฉวน

เมื่อใจไม่หวั่นไหว หวังกวนก็ยิ้มปฏิเสธอย่างเป็นธรรมชาติ “ขอบคุณสำหรับน้ำใจของคุณฟางครับ แต่ความสามารถของผมยังมีจำกัด คงต้องเรียนรู้อีกหลายปี คงต้องขอปฏิเสธน้ำใจของคุณแล้วล่ะครับ”

“โอ้...”

ฟางหมิงเซิงชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็คิดว่าที่หวังกวนพูดก็มีเหตุผล เขารู้สึกว่าคนหนุ่มคนนี้รู้จักประมาณตนเองดี จึงหายข้องใจ แล้วหัวเราะอย่างสดใส “งั้นก็ได้ ฉันจะรอเธออีกสองสามปี”

“ขอบคุณครับคุณฟาง” หวังกวนยิ้ม แล้วก็ก้าวขึ้นรถไป

“ลาก่อนครับ!”

ท่ามกลางการโบกมืออำลา รถเก๋งก็แล่นออกไปอย่างรวดเร็ว ห่างจากวิลล่าไป

ระหว่างทาง อวี๋เฟยไป๋ยิ้มบางๆ “พูดตามตรงนะ คุณฟางขี้เหนียวไปหน่อย เงินที่หวังกวนหาได้ในครึ่งเดือนก็พอๆ กับเงินเดือนของเขาหลายปีแล้ว ใครจะไปสนใจล่ะ”

“ไม่ใช่เรื่องเงินหรอก” หวังกวนพูด “หลังจากได้อยู่กับท่านลุงเต๋อมาสักพัก ผมถึงได้รู้ว่าตัวเองยังขาดอะไรอีกเยอะ แน่นอนว่าต้องตั้งใจเรียนอีกสองสามปี จะได้ไม่ไปขายหน้าใครในอนาคต”

“อืม”

เกาเต๋อฉวนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “เฟยไป๋ เรื่องนี้เธอต้องเอาหวังกวนเป็นแบบอย่างนะ ในเมื่อตัดสินใจจะเรียนแล้ว ก็ต้องลงลึกเข้าไป ศึกษาอย่างจริงจัง รู้ไหมว่าพวกพ่อค้าของเก่าชอบคนแบบไหนที่สุด?”

เกาเต๋อฉวนถามเองตอบเอง “ก็คือคนประเภทน้ำครึ่งถังอย่างเธอนี่แหละ รู้บ้าง ไม่รู้บ้าง ถึงจะหลอกง่ายที่สุด”

“รู้แล้วครับ ผมจะตั้งใจเรียน ขยันหมั่นเพียร...” อวี๋เฟยไป๋ตะโกนตอบ เขาไม่ได้กลัวการถูกตำหนิ กลับมีจิตวิญญาณของการแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ยังสู้ ซึ่งคนประเภทนี้แหละที่มักจะประสบความสำเร็จ

พูดคุยกันไปสักพัก ทั้งสามคนก็กลับมาถึงศูนย์บริการนักท่องเที่ยว

ลงจากรถ อวี๋เฟยไป๋ถามว่า “ท่านลุงเต๋อ ยังเช้าอยู่เลย ต่อไปจะไปไหนกันครับ?”

“ยังไงก็มีเวลาว่างอีกสองวัน อุตส่าห์มาถึงภูเขาหลงหู่ซานทั้งที ก็ต้องไปเดินเล่นชมวิวสิ”

เกาเต๋อฉวนยิ้ม “แต่ฉันแก่แล้ว ร่างกายไม่ค่อยไหว เรื่องปีนเขาผจญภัยไม่เหมาะกับฉันแล้วล่ะ ก็คงจะเดินดูแถวๆ นี้แหละ ส่วนพวกเธอสองคน อยากจะทำอะไรก็ไปทำเถอะ”

“ท่านลุงเต๋อที่ไหนจะแก่กันครับ แค่เบื่อแล้วไม่มีอารมณ์จะเที่ยวมากกว่า” อวี๋เฟยไป๋ยิ้ม แต่ดูเหมือนจะรอคำพูดนี้อยู่แล้ว คุยกันสองสามคำก็หายตัวไปในพริบตา

“ไอ้เด็กนี่ วิ่งเร็วจริงๆ คิดว่าฉันไม่รู้หรือไงว่าไปจีบสาว” เกาเต๋อฉวนบ่นพึมพำ

ข้างๆ กันนั้น หวังกวนฟังแล้วอ้าปากค้าง ไม่นึกเลยว่าคนอายุขนาดเกาเต๋อฉวนจะรู้จักคำว่า ‘จีบสาว’ ด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น เกาเต๋อฉวนก็รู้ตัวว่านี่อาจจะทำลายภาพลักษณ์อันสูงส่งของเขาได้ เขาจึงจัดปกเสื้อ กระแอมเบาๆ แล้วถามว่า “หวังกวน เธอจะไปไหน?”

“ก็คงจะเดินเล่นเหมือนกันครับ ซื้อของฝากส่งกลับบ้าน” หวังกวนตอบ

“ดีมาก ดีกว่าไอ้เด็กเฟยไป๋นั่นเยอะเลย” เกาเต๋อฉวนยิ้ม “เธอไปที่เมืองโบราณซ่างชิงสิ ที่คฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์สืบทอดฮั่น จะมีของที่น่าสนใจขายอยู่บ้าง”

“ขอบคุณท่านลุงเต๋อที่ชี้แนะครับ งั้นผมไปก่อนนะครับ” หวังกวนพูดจบก็ขึ้นรถนำเที่ยวที่สถานี มุ่งหน้าไปยังเมืองโบราณซ่างชิง

ไม่นานนัก หวังกวนก็มาถึงเมืองเล็กๆ แห่งนั้น อาจจะเป็นเพราะมีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เมืองโบราณแห่งนี้จึงไม่ได้เงียบสงบเหมือนในรูปถ่ายประชาสัมพันธ์ กลับคึกคักอยู่พอสมควร

ในเมืองโบราณมีโบราณสถานที่มีชื่อเสียงอยู่มากมาย แต่ที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือวังซ่างชิง และคฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์สืบทอดฮั่น

หวังกวนเดินตามฝูงชนไปจนถึงถนนยาวสองลี้ที่เต็มไปด้วยอาคารโบราณ เท้าของเขาย่ำไปบนก้อนกรวดที่เรียบเนียน กลมมน ยาวบ้างสั้นบ้าง เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ สายตาของเขามองดูอาคารโบราณที่เรียงรายกันเป็นทิวแถว ในใจก็รู้สึกสะท้อนใจอย่างบอกไม่ถูก

แต่เพราะมีนักท่องเที่ยวและคนเดินเท้ามากเกินไป บรรยากาศจึงคึกคักจอแจ ประกอบกับสินค้าที่วางขายอยู่ริมถนน ทำให้ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งกาลเวลาของเมืองโบราณได้อีกต่อไป

เดินไปได้สักพัก หวังกวนก็มาถึงคฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์อันโด่งดัง

ในสมัยโบราณ ตั้งแต่เชื้อพระวงศ์ขุนนางชั้นสูงไปจนถึงสามัญชน ต่างก็รู้จักสองตระกูลใหญ่คือขงทางเหนือและจางทางใต้ ขงทางเหนือหมายถึงตระกูลขงของขงจื๊อที่เมืองชวีฟู่ ส่วนจางทางใต้ก็คือตระกูลจางของปรมาจารย์สวรรค์นั่นเอง

การที่สามารถเทียบเคียงกับตระกูลของปราชญ์ขงจื๊อได้ ก็แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของปรมาจารย์สวรรค์ว่ามีมากเพียงใด ในแง่หนึ่ง ตระกูลขงเดินสายชนชั้นสูง ป้ายเหยี่ยนเซิ่งกงนั้น ไม่ว่าจะเป็นบัณฑิตหรือแม้กระทั่งจักรพรรดิก็ต้องให้เกียรติ

ส่วนตระกูลจาง เดินสายระดับรากหญ้า อิทธิพลในหมู่ประชาชนนั้น เกรงว่าแม้แต่จักรพรรดิก็ยังต้องเกรงใจอยู่สามส่วน

เพราะสำหรับประชาชนแล้ว ปรมาจารย์สวรรค์ได้กลายเป็นความศรัทธาไปแล้ว

แน่นอนว่า ต่อให้เป็นตระกูลที่รุ่งเรืองเพียงใด ภายใต้การกัดกร่อนของกาลเวลา ก็ย่อมต้องเสื่อมถอยลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ปัจจุบันคฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์ก็ไม่ได้รุ่งโรจน์เหมือนในอดีตอีกต่อไป

เช่นเดียวกับอาคารอื่นๆ อีกมากมาย คฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์ได้กลายเป็นเพียงโบราณสถานและแหล่งท่องเที่ยว ให้ผู้คนได้มาเที่ยวชมและรำลึกถึงอดีต

ด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ หวังกวนเดินเข้าไปในคฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์

ว่ากันว่าในอดีต คฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์ทั้งหลังมีขนาดใหญ่โตโอ่อ่า สถาปัตยกรรมงดงามวิจิตร เป็นอาคารสไตล์วังเจ้า ซึ่งเป็นหนึ่งในคฤหาสน์ขนาดใหญ่ของสังคมศักดินาที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในประเทศจีน ภายในลานมีต้นการบูรขึ้นเป็นป่า มีต้นไม้โบราณสูงตระหง่านให้ร่มเงาเขียวขจี บรรยากาศเงียบสงบ ในอดีตเคยได้รับการขนานนามว่าเป็นเมืองสวรรค์ และเป็นบ้านอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้

ว่ากันว่าในตอนนั้น ปรมาจารย์สวรรค์ได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการเลือกที่ตั้งแห่งนี้ ประตูหน้าหันหน้าเข้าหาแม่น้ำหลูซี ด้านหลังพิงภูเขาซีหัว ซ้ายขวาโอบล้อมด้วยภูเขาเขียวขจี ตรงตามหลักฮวงจุ้ยโบราณของจีนที่ว่า ‘ด้านหน้ามีน้ำ ด้านหลังมีภูเขา มังกรเขียวเสือขาวโอบล้อมสองข้าง’

หลังจากเลือกสถานที่ได้แล้ว ก็ออกแบบตามรูปทรงแปดทิศ แบ่งเป็นประตูหน้า ประตูใน เรือนส่วนตัว และสวนหลังบ้าน ได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘ดินแดนไร้เทียมทานแห่งแดนใต้ บ้านอันดับหนึ่งแห่งแม่น้ำตะวันตก’

น่าเสียดายที่หลังจากผ่านสงครามมาหลายครั้ง คฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์ก็ถูกทำลายลงในกองเพลิง หลังจากก่อตั้งประเทศ ก็ไม่ได้รับการให้ความสำคัญ จนเกือบจะกลายเป็นที่รกร้าง โชคดีที่ได้รับลมแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศ คฤหาสน์ปรมาจารย์สวรรค์จึงได้รับการบูรณะขึ้นมาใหม่ทีละน้อย

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]