บทที่ 43 กาน้ำชาของม่านเซิง

◉◉◉◉◉

“คุณฟาง”

เมื่อมาถึงที่นี่ เกาเต๋อฉวนถึงได้เอ่ยชมจากใจจริง “เรือนเผิงไหลน้อยของคุณนี่ ช่างงดงามขึ้นทุกวันจริงๆ”

“นี่เล็กน้อยครับ อีกสักสองสามปี รอให้ดอกไม้ใบหญ้าที่นี่เติบโตเต็มที่เสียก่อน ถึงจะเรียกว่าสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง” ฟางหมิงเซิงเลิกถ่อมตัว ขณะเดียวกันก็พูดด้วยน้ำเสียงคล้ายไม่พอใจแต่แฝงไว้ด้วยความภาคภูมิใจ “ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือลำธารสายนี้นี่แหละ เป็นแค่น้ำบ่อธรรมดา ผมกำลังคิดอยู่ว่าจะต่อท่อส่งน้ำจากน้ำพุหยกมังกรบนภูเขาหลงหู่ซานมาที่นี่ดีไหม”

“เศรษฐีใหม่ชัดๆ”

ในตอนนี้ หวังกวนก็อดไม่ได้ที่จะสบถในใจ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุผลที่ใครๆ ต่างก็รังเกียจพวกเศรษฐีใหม่ ไม่ใช่เพราะดูถูก แต่เป็นเพราะความอิจฉาริษยาล้วนๆ

ฟางหมิงเซิงดูเหมือนจะไม่รู้ตัว เขายังคงพูดต่อไปว่า “แต่ผมไปปรึกษาผู้เชี่ยวชาญมาหลายคนแล้ว ทุกคนบอกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างยาก เพราะน้ำพุหยกมังกรอยู่บนภูเขาสูง การจะต่อท่อลงมาต้องเอาชนะอุปสรรคมากมาย แต่แผนเบื้องต้นก็วางไว้แล้ว รอให้งานแลกเปลี่ยนจบลงก็จะเริ่มลงมือทันที ดังนั้น ครั้งหน้าที่พี่เกามา ก็จะได้ดื่มน้ำจากน้ำพุหยกมังกรที่นี่แล้วล่ะครับ”

เกาเต๋อฉวนทำเป็นไม่ได้ยิน แต่ฝีเท้ากลับเร่งขึ้นเล็กน้อย ไม่นานก็เดินเข้าไปในเรือนหลังเล็ก

ในห้องโถง ท่านเฉียนกำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะน้ำชา เมื่อเห็นพวกเขาเข้ามาก็ยิ้มอย่างอบอุ่นทันที “อาเต๋อ พวกเธอมาได้จังหวะพอดีเลย มาลองชิมชาหลูซานอวิ๋นอู้ที่ฉันชงสิ”

“ท่านเฉียน”

หวังกวนและคนอื่นๆ กล่าวทักทายอย่างนอบน้อม ตามคำเชื้อเชิญของท่านเฉียน ทุกคนจึงแยกย้ายกันนั่งลง เกาเต๋อฉวนและฟางหมิงเซิงนั่งอยู่ตรงข้ามท่านเฉียน ส่วนหวังกวนและอวี๋เฟยไป๋ซึ่งเป็นคนหนุ่มก็นั่งอยู่ด้านข้างของทั้งสามคน

บนโต๊ะน้ำชา มีชุดชงชาวางเรียงอยู่อย่างเป็นระเบียบ ถ้วยกระเบื้องสีขาวบริสุทธิ์สองใบวางอยู่คนละฝั่ง ยังคงมีน้ำชาเหลืออยู่ครึ่งถ้วย ข้างๆ กันมีเตาไฟฟ้า กาน้ำเดือดปุดๆ ส่งไอร้อนออกมาเป็นสาย

โดยไม่ต้องรอให้ท่านเฉียนลงมือ หวังกวนก็หยิบถ้วยกระเบื้องออกมาหลายใบอย่างรู้งาน ใช้น้ำร้อนลวกทำความสะอาด ท่วงท่าลื่นไหลราวกับสายน้ำ ไม่มีสะดุดแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก น้ำชาก็ถูกรินลงในถ้วยแต่ละใบประมาณเจ็ดส่วน สีของน้ำชาใสราวกับหยกเขียว ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยอบอวล

“ลองชิมกันดูสิ” ท่านเฉียนกล่าวด้วยแววตาชื่นชมพลางยกถ้วยชาขึ้นจิบ

ทุกคนเห็นดังนั้นก็ยกถ้วยชาของตนขึ้นมาจิบบ้าง

เมื่อน้ำชาไหลลงสู่ท้อง หวังกวนก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายที่หอมกรุ่นและเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากช่องท้อง ไหลย้อนขึ้นมาสู่ต่อมรับรสบนลิ้น ทำให้รู้สึกหอมฟุ้งไปทั่วทั้งปาก รสชาติยังคงติดตรึงไม่รู้ลืม

อวี๋เฟยไป๋เอ่ยชม “เคยได้ยินมานานแล้วว่าชาหลูซานอวิ๋นอู้มีสี่สุดยอดคือ รสชาติกลมกล่อม สีสันงดงาม กลิ่นหอมละมุน และน้ำชาใสสะอาด สมคำร่ำลือจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ถูกจัดให้เป็นของถวายจักรพรรดิ”

ในทางกลับกัน ท่านเฉียน เกาเต๋อฉวน และฟางหมิงเซิงดูเหมือนจะดื่มชาหลูซานอวิ๋นอู้เป็นประจำจนเคยชินแล้ว จึงไม่ได้แสดงความรู้สึกประทับใจอะไรออกมา

“เธอยังมีหน้ามาพูดอีก นี่เป็นหนึ่งในสิบสุดยอดชาที่มีชื่อเสียงของประเทศ แถมยังอยู่ในมณฑลนี้อีกต่างหาก เธอยังไม่เคยดื่มเลยเหรอ” เกาเต๋อฉวนหัวเราะ “เสียแรงที่อยู่เมืองเครื่องลายครามมาตั้งสองปี ไม่เคยช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นเลย”

“ท่านลุงเต๋อมีหน้ามาว่าผมอีกเหรอครับ ปกติท่านลุงก็ดื่มแต่ชาปี้หลัวชุนจากซีหูไม่ใช่หรือไง” อวี๋เฟยไป๋เถียงกลับ

“ฮ่าๆๆ...”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ ทุกคนต่างจิบชาและพูดคุยกันอย่างเพลิดเพลิน

แน่นอนว่าคนที่พูดมากที่สุดคือเกาเต๋อฉวนและฟางหมิงเซิง ส่วนท่านเฉียนก็ตั้งใจฟัง พยักหน้าเป็นครั้งคราว และแสดงความคิดเห็นบ้างเล็กน้อย สำหรับหวังกวนและอวี๋เฟยไป๋นั้น มีหน้าที่ฟังอย่างเดียว

คุยกันไปคุยกันมา ก็หนีไม่พ้นที่จะพูดถึงหัวข้อหลักของงานพบปะครั้งนี้

เกาเต๋อฉวนเอ่ยถาม “คุณฟาง ปีนี้เตรียมสมบัติอะไรมาอวดบ้างครับ?”

“ฮ่าๆๆ บอกไม่ได้ๆ”

ฟางหมิงเซิงทำหน้าลึกลับ โบกมือแล้วพูดว่า “ยังไม่ถึงเวลา ถ้าบอกตอนนี้ก็ไม่สนุกสิครับ ผมว่าพี่เกาก็คงไม่บอกผมหรอกใช่ไหมว่าเอาสมบัติอะไรมา”

“อืม”

เกาเต๋อฉวนยิ้มพยักหน้า แล้วพูดอย่างเสียดายเล็กน้อย “นิสัยของคุณฟาง ผมรู้ดี ถ้าไม่ใช่ของล้ำค่าจริงๆ คงไม่มั่นใจขนาดนี้”

“ฮ่าๆๆ ผู้ที่รู้ใจข้าก็คือพี่เกานี่เอง” ฟางหมิงเซิงอวดความรู้ทางภาษา “ผมเข้าร่วมงานมาหลายปีแล้ว ทุกปีที่ประชันสมบัติก็พลาดตำแหน่งชนะเลิศไปทุกที ปีนี้ก็น่าจะถึงตาผมได้ที่หนึ่งบ้างแล้วล่ะ”

“ดูท่าทางของคุณฟางแล้ว ก็รู้เลยว่าสมบัติของคุณต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ทำเอาผมชักจะอดใจรอไม่ไหว อยากให้งานแลกเปลี่ยนเริ่มเร็วๆ แล้วสิ” เกาเต๋อฉวนยิ้ม “แต่ผมต้องเตือนคุณฟางไว้อย่างหนึ่งนะว่า ยิ่งหวังมาก ก็ยิ่งผิดหวังมาก”

“โอ้ ฟังดูแล้ว พี่เกาก็ได้ของดีมาเหมือนกันสินะครับ” ดวงตาของฟางหมิงเซิงเป็นประกาย บรรยากาศเปลี่ยนไปทันที

“ถึงตอนนั้นคุณฟางก็จะรู้เอง” เกาเต๋อฉวนก็ทำเป็นปริศนาบ้าง เขาเหลือบมองหวังกวนอย่างมีความหมาย ถ้าแท่งหมึกหลี่ถิงกุยชิ้นนั้นเป็นของจริง รับรองว่าต้องคว้าแชมป์ได้อย่างแน่นอน

ฟางหมิงเซิงพยักหน้าอย่างจนใจ ขณะเดียวกันก็พูดติดตลกว่า “ท่านเฉียน ท่านได้ยินแล้วใช่ไหมครับ พี่เกาจะมาแข่งกับผม ถึงตอนนั้นท่านอย่าลำเอียงนะครับ”

“ฮ่าๆๆ งั้นฉันลงคะแนนให้เธอดีไหมล่ะ” ท่านเฉียนหัวเราะ

“อย่างนั้นก็ดีเลยสิครับ”

ฟางหมิงเซิงรีบพยักหน้า ทำให้เกาเต๋อฉวนหัวเราะพลางสบถไม่หยุด

หวังกวนฟังอยู่ข้างๆ ก็ยิ้มบางๆ ในตอนนี้เองที่เขารู้ว่าในงานแลกเปลี่ยนของล้ำค่ายังมีช่วงเวลาของการประชันสมบัติอีกด้วย แต่คิดๆ ดูแล้วก็ใช่ การแลกเปลี่ยนของสะสมเพียงอย่างเดียวคงจะน่าเบื่อเกินไป

แต่เมื่อเพิ่มช่วงเวลาของการประชันสมบัติเข้ามา บรรยากาศก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง นอกจากจะเพิ่มความสนุกสนานแล้ว ยังกระตุ้นให้ทุกคนอยากเอาชนะ ทำให้ต่างคนต่างนำสมบัติที่ดีกว่าออกมาให้คนอื่นได้ชื่นชม เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ฟางหมิงเซิงยิ้มแล้วพูดขึ้นมาทันที “สมบัติที่ผมจะใช้ในการแข่งขัน ยังเอาออกมาให้พวกท่านชมตอนนี้ไม่ได้ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ผมเพิ่งได้ของดีมาอีกชิ้นหนึ่ง พอจะเอาออกมาให้ทุกคนได้ชมกันเล่นๆ”

“ทำไมไม่บอกแต่แรกล่ะครับ” เกาเต๋อฉวนแสดงความดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด “งั้นก็รบกวนคุณฟางแล้วกัน”

ในขณะนั้น ท่านเฉียนยังคงนั่งสบายๆ ด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ แต่หวังกวนและอวี๋เฟยไป๋กลับตื่นตัวขึ้นมาทันที พวกเขามองดูฟางหมิงเซิงเดินออกไป สองสามนาทีต่อมาก็กลับมาอย่างรวดเร็ว

ในมือของฟางหมิงเซิง ถือกล่องผ้าไหมปักลายงดงามอยู่ใบหนึ่ง

เมื่อของล้ำค่าอยู่ตรงหน้า ทุกคนก็ลืมเรื่องการจิบชาไปเสียสนิท พวกเขายื่นมือไปเลื่อนชุดชงชาไปไว้ข้างๆ แล้วจ้องมองฟางหมิงเซิงเปิดกล่องผ้าไหมออกมาอย่างตั้งใจ ภายในนั้นคือป้านชาจื่อซาสีม่วงที่แวววาวและงดงามอย่างยิ่ง

บนตัวป้าน มีอักษรแปดตัวสลักไว้ว่า “ขจัดความโกรธ ดับความกระหาย ยืดอายุขัยไร้ที่สิ้นสุด”

เกาเต๋อฉวนเห็นแล้วก็อุทานด้วยความประหลาดใจ “นี่มันป้านชาเหอฮวนจื่อซาของเฉินม่านเซิงนี่”

“ฮ่าๆๆ พี่เกาสายตาเฉียบแหลมจริงๆ เชิญหยิบชมได้เลยครับ” ฟางหมิงเซิงวางป้านชาลงอย่างระมัดระวังแล้วผายมือเชิญ

เกาเต๋อฉวนก็ไม่เกรงใจ เขายื่นมือไปหยิบฝาป้านชาออกมาวางไว้ข้างๆ แล้วถือโอกาสสอนว่า “พวกเธอสองคน ดูให้ดีๆ นะ ต่อไปนี้เวลาดูของที่มีฝาปิด จะต้องเอาฝาออกก่อนเสมอ ไม่อย่างนั้น เวลาพลิกดูไปมา เกิดพลาดพลั้งขึ้นมา ฝาอาจจะหล่นลงพื้นแตกได้”

หวังกวนและอวี๋เฟยไป๋รีบพยักหน้ารับคำ พวกเขารู้ดีว่ายิ่งเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ยิ่งต้องไม่ละเลย บทเรียนจากความผิดพลาดในอดีตคือครูของอนาคต ประสบการณ์เล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ล้วนเกิดจากความผิดพลาดและบทเรียนของคนรุ่นก่อน จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

ขณะที่สอนประสบการณ์ เกาเต๋อฉวนก็พินิจพิเคราะห์ตัวป้านและฝาป้านอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทั้งบนล่างในนอก จนทั่วถึงแล้วจึงวางป้านชาลงอย่างครุ่นคิด แล้วผายมือเชิญ “พวกเธอสองคน ลองหยิบดูสิ”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]