บทที่ 16 กาลเวลาพิสูจน์ใจคน

◉◉◉◉◉

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศก็พลันแปลกประหลาดไป ท่านเฉียนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ส่วนเกาเต๋อฉวนขมวดคิ้วเล็กน้อย แฝงแววขุ่นเคือง ในขณะที่อวี๋เฟยไป๋เหลือบมองด้วยสายตาที่คล้ายจะดูแคลนอยู่บ้าง

“เกิดอะไรขึ้น? ดูเหมือนจะพูดอะไรผิดไป” หวัง กวนรู้สึกงุนงงในใจ ทำอะไรไม่ถูก

ครู่ต่อมา เมื่อรู้สึกว่าทุกคนอาจจะเข้าใจอะไรผิดไป หวัง กวนจึงเกาศีรษะแล้วรีบอธิบาย “ตอนที่ซื้อของชิ้นนี้มา ผมก็ไม่ได้ใช้เงินไปมากมายอะไร ท่านเฉียนอุตส่าห์แนะนำงานให้ ผมยังติดหนี้บุญคุณท่านอยู่เลย จะกล้ารับเงินจากท่านได้อย่างไรครับ”

นี่คือคำพูดจากใจจริงของหวัง กวน ทุกคนต่างรู้ดีว่าหนี้บุญคุณนั้นแม้จะมองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ แต่ก็เป็นสิ่งที่ชดใช้ได้ยากที่สุดในโลก หวัง กวนไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมมองออกว่าเบื้องหลังของท่านเฉียนและคนอื่นๆ นั้นลึกซึ้ง ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

บุคคลระดับนี้ย่อมไม่ขาดแคลนสิ่งใด การจะตอบแทนบุญคุณจึงยิ่งยากขึ้นไปอีก

แม้ว่าตอนนี้หวัง กวนจะไม่ได้ต้องการงานที่ร้านจี๋กู่ไจเป็นพิเศษ แต่เมื่อติดหนี้บุญคุณแล้ว ก็คือติดหนี้บุญคุณ ยังไงก็ต้องชดใช้ ในเมื่อมีโอกาสดีๆ เช่นนี้ ท่านเฉียนก็ชอบถ้วยน้อยอิ๋งชิง การมอบให้ท่านไปจะเป็นไรไป

ในใจของหวัง กวนนั้น ถ้วยน้อยอิ๋งชิงใบนี้เป็นเพียงเศษกระเบื้องที่เขาซื้อมาในราคาแค่สามร้อยหยวนเท่านั้น แม้ว่าตอนนี้ถ้วยน้อยใบนี้จะกลับมางดงามสมบูรณ์และมีมูลค่าหลายล้านแล้วก็ตาม แต่หวัง กวนก็ยังคงรู้สึกว่าการใช้ของสิ่งนี้เพื่อตอบแทนบุญคุณของท่านเฉียนนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง

เพราะด้วยความสามารถที่เขามีในตอนนี้ ของหมดไปก็หาใหม่ได้ แต่การได้ชดใช้หนี้บุญคุณแล้วต่างหากที่จะทำให้รู้สึกสบายใจ

ความคิดในใจของหวัง กวนแสดงออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน ทำให้คนอื่นสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเขา เมื่อท่านเฉียนและเกาเต๋อฉวนเห็นเช่นนั้น ด้วยประสบการณ์ของพวกเขา ก็รู้สึกว่านี่ไม่น่าจะเป็นการเสแสร้ง

ท่านเฉียนมองหวัง กวนอย่างลึกซึ้ง สีหน้าก็ค่อยๆ อ่อนลง แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “หวัง กวน ขอโทษด้วย บางทีฉันอาจจะเข้าใจเธอผิดไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะเจอเรื่องไร้สาระมาเยอะเกินไป ทำให้คนแก่อย่างฉันรำคาญใจ”

“น้ำใจของเธอ ฉันขอรับไว้ แต่ถ้วยน้อยอิ๋งชิงใบนี้ล้ำค่าเกินไป ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก”

ท่านเฉียนลุกขึ้นยืน ถอนหายใจแล้วพูดว่า “เฮ้อ แก่แล้ว เรี่ยวแรงก็ไม่เหมือนเดิม นั่งแค่แป๊บเดียวก็รู้สึกเหนื่อยแล้ว พวกเธอคนหนุ่มสาวคุยกันไปเถอะ ฉันขอตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อน”

“ท่านเฉียน ผมประคองท่านไปเองครับ!”

เกาเต๋อฉวนรีบเข้าไปประคองท่านเฉียนอย่างรู้จังหวะ แล้วค่อยๆ เดินลึกเข้าไปในสวน

“ท่านเฉียน เดินทางโดยสวัสดิภาพครับ”

หวัง กวนและอวี๋เฟยไป๋รีบลุกขึ้นยืนส่ง

ครู่ต่อมา ท่านเฉียนและเกาเต๋อฉวนก็เดินมาถึงห้องโถงของเรือนเล็กที่งดงามหลังหนึ่ง

เมื่อนั่งลง ท่านเฉียนก็ถามว่า “อาเต๋อ หวัง กวนคนนั้นเป็นคนยังไง เธอรู้จักเขาดีพอแล้วหรือยัง”

“เอ๊ะ...”

เกาเต๋อฉวนตะลึงไปชั่วขณะ ประหลาดใจแล้วถามว่า “ท่านเฉียน เขาไม่ใช่คนที่ท่านแนะนำมาให้ดูแลเรื่องการเงินของร้านจี๋กู่ไจหรือครับ”

“อะไรนะ?”

ท่านเฉียนก็ตะลึงไปเช่นกัน งุนงงแล้วพูดว่า “ฉันไปให้เขาดูแลเรื่องการเงินตั้งแต่เมื่อไหร่ ฉันกับเขาแค่เคยเจอกันครั้งเดียวเท่านั้นเอง แค่รู้สึกว่าเขาดูเป็นคนดี ก็เลยแนะนำไปที่ร้านจี๋กู่ไจ ให้ช่วยเธอดูแลร้าน ทำงานจิปาถะเท่านั้นเอง”

“เป็นไปได้อย่างไร...”

เกาเต๋อฉวนยืนนิ่ง พึมพำว่า “แต่เขาบอกว่าตัวเองเคยเป็นนักบัญชีที่โรงรับจำนำ แล้วก็เป็นคนที่ท่านเฉียนส่งมา ผมก็เลยนึกว่า...”

ในตอนนี้เองที่ท่านเฉียนเข้าใจขึ้นมา ท่านถอนหายใจแล้วพูดว่า “อาเต๋อ เธออยู่กับฉันมาสิบกว่าปีแล้ว ฉันมอบร้านจี๋กู่ไจให้เธอจัดการ ก็ย่อมเชื่อใจเธอ จะส่งคนไปคอยควบคุมเธอทำไมกัน”

“ท่านเฉียน เป็นความผิดของผมเองที่เข้าใจผิดไป”

เกาเต๋อฉวนได้ยินดังนั้นก็ทั้งอายทั้งดีใจ สีหน้าตื่นเต้น

การมาของหวัง กวนทำให้ใจของเขากระสับกระส่ายมาตลอด แม้จะรู้สึกว่าการที่ท่านเฉียนส่งคนมาดูแลบัญชีเป็นเรื่องปกติ แต่ก็อดรู้สึกน้อยใจไม่ได้ คิดว่าท่านเฉียนไม่ไว้ใจตัวเองแล้ว

ไม่คิดว่า ที่แท้เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด เป็นเขาเองที่กังวลไปเอง หลังจากรู้ว่าเป็นเรื่องโอละพ่อ เกาเต๋อฉวนก็ดีใจจนเนื้อเต้น ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาหลายวันก็มลายหายไปในทันที

“เธอนี่นะ คนเขามักจะพูดกันว่า สี่สิบไม่หลงทาง เธอก็สี่สิบกว่าแล้ว ทำไมยังชอบคิดฟุ้งซ่านอยู่อีก” ท่านเฉียนดูเหมือนจะตำหนิ แต่จริงๆ แล้วเป็นการปลอบใจ

“ท่านเฉียน ไม่ใช่ว่าผมชอบคิดมากหรอกครับ แต่เป็นเพราะมันอดคิดไม่ได้ต่างหาก

เกาเต๋อฉวนยิ้มขื่น “เงินทุนหลายร้อยล้าน กับของเก่าแก่ล้ำค่าจำนวนมากอยู่ในมือผม ความรู้สึกนั้นมันเหมือนเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ ไม่กลัวท่านหัวเราะเยาะหรอกครับ ตอนกลางคืนผมนอนๆ อยู่ก็มักจะสะดุ้งตื่น กลัวว่าจะเกิดข้อผิดพลาดตรงไหนขึ้นมา แล้วจะทำให้ท่านต้องผิดหวัง”

“ดูเหมือนจะเป็นความผิดของฉันเอง”

ท่านเฉียนขมวดคิ้ว “เดิมทีตั้งใจจะเชื่อใจเธอ ไม่คิดว่าจะสร้างแรงกดดันให้เธอขนาดนี้ แต่ก็ช่วยไม่ได้ คนรอบตัวฉัน มีแค่เธอที่รู้เรื่องของเก่า นอกจากเธอแล้ว ฉันก็ไม่รู้จะมอบให้ใคร”

“ท่านเฉียน...”

เกาเต๋อฉวนซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เขาจึงเอ่ยเสนออย่างกระตือรือร้นว่า "หรือท่านจะหาคนที่ไว้วางใจได้สักสองสามคนมาให้ข้าดูแล ข้าจะถ่ายทอดวิชาให้ด้วยตนเอง แม้แต่หมูข้าก็ยังจะปั้นให้กลายเป็นยอดฝีมือได้"

“ฮ่าๆ เรื่องนั้นมันพูดยากนะ วงการของเก่านี่ บางทีไม่ใช่แค่ต้องมีความสนใจ แต่ยังต้องมีพรสวรรค์ด้วย” ท่านเฉียนยิ้มแล้วครุ่นคิด “เธอคิดว่า หวัง กวนเป็นยังไงบ้าง”

“เพิ่งจะรู้จักกัน ยังไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่ครับ” เกาเต๋อฉวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างเป็นกลาง “ดูเหมือนจะเป็นมือใหม่ แต่สายตากลับไม่ธรรมดาเลย ดูขัดแย้งกันมากครับ”

“อืม!”

ท่านเฉียนพยักหน้า “หลังจากเธอกลับไปแล้ว เรื่องการเงินอะไรพวกนั้น ไม่ต้องให้เขาดูแลแล้วนะ เธอพาเขาไว้ข้างตัว คอยสังเกตดูให้ดีว่านิสัยใจคอเขาเป็นยังไง”

“ความหมายของท่านเฉียนคือ...” เกาเต๋อฉวนครุ่นคิด

“ฮ่าๆ เขามอบของมูลค่าหลายล้านให้ฉัน บอกว่าจะตอบแทนบุญคุณฉัน การทำแบบนี้ ถ้าไม่ใช่ว่ามีเจตนาแอบแฝง ก็ต้องเป็นคนที่มีคุณธรรมสูงส่ง” ท่านเฉียนยิ้ม “ระยะทางพิสูจน์ม้า กาลเวลาพิสูจน์ใจคน ฉันจะให้โอกาสเขาพิสูจน์ตัวเอง”

“ท่านเฉียนวางใจได้ครับ ผมรู้ว่าต้องทำยังไง” เกาเต๋อฉวนเข้าใจในทันที

ในขณะเดียวกัน ที่สวนหลังบ้าน อวี๋เฟยไป๋กำลังเล่นโทรศัพท์มือถืออยู่ไม่หยุด บางครั้งก็เหลือบมองไปชื่นชมถ้วยน้อยอิ๋งชิง ไม่ได้มองหวัง กวนเลย พูดตามตรง เขาเข้ามาในวงการของสะสมนี้เพราะความสนใจล้วนๆ

แต่เนื่องจากยังหนุ่มและประสบการณ์น้อย จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะโดนหลอกและขาดทุนครั้งใหญ่ไปหลายครั้ง

แม้ว่าฐานะทางบ้านของเขาจะดี แต่เงินก็ไม่ได้มาจากไหนง่ายๆ พ่อแม่จึงรู้สึกว่าเขาไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน โชคดีที่มีท่านเฉียนคอยสนับสนุน พ่อแม่จึงไม่ได้ห้ามเขาเล่นต่อไป แต่กลับตัดช่องทางทางการเงินของเขาแทน

แต่ทว่า อวี๋เฟยไป๋กลับมองโลกในแง่ดี ไม่มีเงินก็มีวิธีเล่นแบบไม่มีเงิน ด้วยคำแนะนำของท่านเฉียน เขาจึงหันมาทำงานเป็นนายหน้า ด้วยฐานะทางบ้าน เขาก็เหมือนปลาได้น้ำ เคลื่อนไหวไปมาในหมู่ของนักสะสมรายใหญ่ ไม่ใช่เพื่อเงินค่านายหน้าเล็กๆ น้อยๆ แต่หลักๆ คือเพื่อที่จะได้สัมผัสกับของเก่ามากขึ้น และเรียนรู้ความรู้ต่างๆ

สองปีผ่านไป เมื่อเห็นว่าเขายังคงยืนหยัดอยู่ได้ ครอบครัวก็ดูเหมือนจะมีท่าทีอ่อนลง ซึ่งทำให้อวี๋เฟยไป๋ดีใจมาก เขารู้สึกว่าความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น ในที่สุดก็ถึงวันที่ลำบากหมดไปสุขสบายเข้ามาแทน

เมื่อคิดว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะคำแนะนำของท่านเฉียน อวี๋เฟยไป๋ก็รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง เมื่อรู้ว่าท่านเฉียนชอบอะไร เขาก็พยายามพูดจนปากเปียกปากแฉะ กว่าจะได้ถ้วยเจี้ยนสองสามใบกับชาแผ่นน้อยมังกรมาจากเพื่อนสนิท

ไม่คาดคิดว่า ชาจะดี แต่ถ้วยกลับเป็นของปลอม

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]