บทที่ 08 มาเล่นต่อเศษกระเบื้องกันเถอะ

◉◉◉◉◉

“อืม...”

เจ้าของแผงลังเล เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหวัง กวน ก็รู้ว่าเขาไม่ใช่แกะอ้วนที่เงินเยอะแต่โง่ ถ้าบอกราคาสูงไป ไม่แน่อาจจะเดินหนีไปเลยก็ได้ เพราะเศษกระเบื้องไม่ใช่เครื่องกระเบื้องที่สมบูรณ์ ไม่ได้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ถ้าเป็นเครื่องกระเบื้องที่สมบูรณ์แบบ การตั้งราคาสูงแค่ไหนก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แต่ตอนนี้ สิ่งที่หวัง กวน ต้องการเป็นเพียงเศษกระเบื้องชิ้นหนึ่งเท่านั้น

เศษกระเบื้องอิ๋งชิงนั้น อย่างที่เจ้าของแผงบอก เป็นเศษกระเบื้องที่มีคุณภาพดี แต่ในเมืองหลวงแห่งเครื่องลายครามอายุนับพันปีแห่งนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือเศษกระเบื้องชนิดนี้ เพราะเครื่องกระเบื้องอิ๋งชิงนี้ถูกเผาขึ้นในเมืองหลวงแห่งเครื่องลายครามนั่นเอง หลายสิบปีมานี้ ในอำเภอต่างๆ ใกล้เคียงเมืองหลวงแห่งเครื่องลายคราม ได้มีการค้นพบเศษกระเบื้องอิ๋งชิงจำนวนมาก แหล่งเตาเผามีอย่างน้อยสามร้อยกว่าแห่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ขอบเขตการขุดพบเครื่องกระเบื้องอิ๋งชิงก็กว้างขวางมาก ไม่เพียงแต่ในเมืองหลวงแห่งเครื่องลายครามเท่านั้น แต่ยังพบในที่อื่นๆ ทั้งภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ภาคเหนือ บริเวณตอนเหนือและตอนใต้ของแม่น้ำเหลือง และลุ่มแม่น้ำแยงซี

ทุกคนรู้ดีว่าไม่ว่าของจะดีแค่ไหน แต่ถ้ามีมากเกินไป ก็จะไม่ล้ำค่าและมีราคาแพงอีกต่อไป ดังนั้น เจ้าของแผงจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ กางมือออก “อย่างน้อย ก็ต้องราคานี้”

“ห้าเหมา?” หวัง กวน แกล้งทำเป็นโง่

“ไม่ได้หรอกครับคุณลูกค้า ตอนผมรับของมาก็ไม่ใช่ราคานี้แล้ว” เจ้าของแผงพูดพลางหัวเราะแห้งๆ “ผมหมายถึงห้าสิบหยวน”

“ผมสงสัยว่าคุณไปเก็บมาจากริมแม่น้ำฉางเจียงแน่ๆ ไม่น่าจะถึงห้าหยวนด้วยซ้ำ”

หวัง กวน ก็ไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอย เขาพูดอย่างใจเย็น “ดูหน้าผมสิครับ มีคำว่า ‘แกะอ้วน’ เขียนอยู่หรือไง ถึงได้มาขูดรีดกันขนาดนี้ เศษกระเบื้องชิ้นนี้ก็ขนาดเท่านิ้วผมเอง ผมให้ได้อย่างมากก็ห้าหยวน”

เมื่อเห็นหวัง กวน ต่อรองราคา เจ้าของแผงกลับไม่รู้สึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกดีใจเสียอีก การทำธุรกิจแบบเขา กลัวที่สุดคือพวกที่ได้ยินราคาสูงแล้วก็เดินหนีไปเลย

การได้ยินการต่อรองราคาถือเป็นเรื่องดีที่สุด เพราะนั่นแสดงให้เห็นว่าหวัง กวน สนใจที่จะซื้อจริงๆ

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถเจรจาซื้อขายกันได้

ในขณะเดียวกัน ไม่ต้องรอให้เจ้าของแผงเอ่ยปาก หวัง กวน ก็พูดต่อ “ผมไม่ได้จะเอาแค่เศษกระเบื้องชิ้นนี้ชิ้นเดียวนะครับ ถ้าาราคาเหมาะสม ผมก็ขี้เกียจเดินแล้ว จะซื้อเพิ่มที่นี่เลย ไม่อย่างนั้น ผมไม่เชื่อหรอกว่าตลาดของเก่าใหญ่ขนาดนี้ จะมีแค่แผงคุณแผงเดียวที่มีเศษกระเบื้องอิ๋งชิง”

“คุณจะซื้อเท่าไหร่ล่ะ?” เจ้าของแผงลังเล เห็นได้ชัดว่าเริ่มสนใจแล้ว

“สักยี่สิบสามสิบชิ้นครับ” หวัง กวน พูดอย่างไม่ใส่ใจ “ผมว่าจะลองดูว่าจะเอาไปประดับเป็นภาพวาดกระเบื้องได้ไหม”

“นี่มันเศษกระเบื้องโบราณนะครับ คุณเอาไปทำภาพวาดกระเบื้อง ไม่ใช่ว่าทำลายของดีเหรอครับ เอาเถอะ ผมก็ไม่พูดมาก... คุณเป็นลูกค้า ซื้อกลับไปทุบเล่นก็เป็นเรื่องของคุณ”

เจ้าของแผงถูมือไปมา ยิ้มอย่างซื่อๆ “แต่ว่า ดูแผงใหญ่ขนาดนี้ของผมสิครับ ต้องหาเลี้ยงครอบครัว ก็ไม่ง่ายเลย ห้าหยวน ราคานี้มันต่ำเกินไปจริงๆ คุณช่วยเพิ่มให้อีกหน่อยได้ไหมครับ”

“งั้นหกหยวนแล้วกัน” หวัง กวน เสนอราคาใหม่

“ไม่ได้ครับ เศษกระเบื้องของผมมีทั้งใหญ่ทั้งเล็ก เดี๋ยวคุณเลือกเอาแต่ชิ้นใหญ่ๆ ไป ผมก็ขาดทุนแย่สิครับ” เจ้าของแผงรีบส่ายหน้า แล้วยอมถอย “ผมลดให้ก็ได้ ยี่สิบหยวนขายให้คุณเลย”

จากห้าสิบลดเหลือยี่สิบ แทบจะลดไปกว่าครึ่ง แต่หวัง กวน ก็รู้ว่านี่ไม่ใช่ราคาต่ำสุดของเจ้าของแผง

หวัง กวน จึงอดทนต่อรองราคาไปทีละขั้น เจ็ดหยวน แปดหยวน เก้าหยวน จนถึงสิบหยวน แล้วก็ยืนกรานไม่ยอมขยับ

หลังจากต่อรองกันอีกครู่หนึ่ง เจ้าของแผงกลับหมดความอดทนก่อน ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจ “ก็ได้ ตามใจคุณ”

“ตกลง ผมเอาสามสิบชิ้น!”

หวัง กวน ยิ้มอย่างผู้ชนะ เขาไม่ได้รีบเลือกเศษกระเบื้อง แต่ลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสายที่แข็งทื่อ แล้วทำทีเป็นไม่ตั้งใจ หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา เอาธนบัตรสีแดงสามใบยื่นให้เจ้าของแผง

“ได้เลย คุณเลือกเองเลย”

เจ้าของแผงก็ไม่ได้สงสัยอะไร รับเงินแล้วก็ให้ถุงเล็กๆ กับหวัง กวน ให้เขาเลือกเอง

ถึงตอนนี้ หวัง กวน ก็ยังไม่ผ่อนคลาย เขาก้มตัวลง ภายนอกดูเหมือนจะหยิบชิ้นนั้นที ชิ้นนี้ที ราวกับว่าเห็นชิ้นไหนถูกใจก็หยิบขึ้นมา แต่จริงๆ แล้ว เขาอาศัยความทรงจำที่เลือนราง เลือกเก็บเศษกระเบื้องที่เห็นว่ามีแสงสว่างเมื่อครู่ไปจนหมดเกลี้ยง

ไม่นาน เขาก็เลือกเศษกระเบื้องอีกสองสามชิ้นให้ครบสามสิบชิ้น หวัง กวน พยักหน้าให้เจ้าของแผง แล้วก็หันหลังเดินจากไปช้าๆ จนกระทั่งเดินไปไกล ขึ้นรถเมล์แล้ว เขาจึงค่อยๆ รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

ในที่สุดก็ได้มาแล้ว

ไม่ว่าเศษกระเบื้องเหล่านี้จะเป็นของจากเครื่องกระเบื้องที่สมบูรณ์ชิ้นเดียวกันหรือไม่ แต่เพียงแค่ความสามารถในการเปล่งแสงของมัน ก็บอกได้ว่ามันไม่ธรรมดา น่าจะเป็นของระดับเดียวกัน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หวัง กวน ก็กลับมาถึงที่พัก

ตอนนี้เป็นเวลาค่ำแล้ว เขาไม่ได้กินข้าวเย็นด้วยซ้ำ รีบปีนขึ้นไปบนชั้นหก เปิดประตูเข้าห้อง แล้วค่อยๆ วางเศษกระเบื้องลงบนเตียง พิจารณาอย่างละเอียด

แต่ในตอนนี้ ไม่ว่าหวัง กวน จะสัมผัส หยิบ บีบ หรือจับเศษกระเบื้องเหล่านี้อย่างไร ก็ไม่มีปฏิกิริยาผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น ไม่ต้องพูดถึงการเปล่งแสงเลย

หวัง กวน รู้สึกท้อแท้ใจอย่างมาก หลังจากนั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ความสนใจของเขาก็เปลี่ยนไปที่ตัวเศษกระเบื้องเอง

“เจ้าของแผงบอกว่า นี่คือเครื่องกระเบื้องอิ๋งชิง!”

“เครื่องกระเบื้องอิ๋งชิง ลักษณะเด่นของมันคือเนื้อดินบางมาก น้ำเคลือบดูเหมือนขาวแต่ก็อมฟ้า มีลายแกะสลักซ่อนอยู่ สามารถมองเห็นได้ทั้งด้านในและด้านนอก ดังนั้นบางคนจึงเรียกมันว่า อิ๋งชิง หรือ อิ๋นชิง หรือ จ้าวชิง!”

หวัง กวน หยิบเศษกระเบื้องชิ้นหนึ่งขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด ในหัวพยายามนึกถึงความรู้ที่เคยอ่านมา

ขณะที่เปรียบเทียบตรวจสอบ หวัง กวน ก็พบว่าเศษกระเบื้องในมือตรงตามลักษณะของเครื่องกระเบื้องอิ๋งชิงจริงๆ เนื้อดินบางมาก สีขาวอมฟ้าจางๆ และให้ความรู้สึกนุ่มนวลละเอียดอ่อนเมื่อสัมผัส ภายใต้แสงไฟยิ่งส่องประกายโปร่งใสราวกับหยกงาม

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เครื่องกระเบื้องอิ๋งชิงจะถูกเรียกว่าหยกปลอม” หวัง กวน ชื่นชม ของดีก็คือของดี แม้จะแตกหักก็ยังมองเห็นความไม่ธรรมดาได้

“ไม่รู้ว่านี่จะเป็นของชิ้นเดียวกันหรือเปล่า”

หลังจากชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง หวัง กวน ก็เกิดความคิดขึ้นมา เขาลองค่อยๆ พยายามต่อเศษกระเบื้องเหล่านี้เข้าด้วยกัน

เศษกระเบื้องยี่สิบกว่าชิ้น แต่ละชิ้นมีขนาดไม่เท่ากัน และชิ้นที่ใหญ่ที่สุดก็แค่ขนาดนิ้วหัวแม่มือเท่านั้น ส่วนชิ้นเล็กๆ ก็เหมือนเล็บนิ้วก้อย

เศษเล็กเศษน้อยเหล่านี้ การจะต่อให้เข้ากันก็เป็นเรื่องที่ต้องใช้ทั้งเวลาและความใส่ใจ ยิ่งไปกว่านั้น เศษกระเบื้องไม่ติดกัน ปล่อยมือก็แยกออกจากกันอีก เพิ่มความยากลำบากในการต่อเข้าไปอีก

โชคดีที่หวัง กวน เคยดูรายการสะสมของทางทีวี จำได้ว่านักสะสมคนหนึ่งเคยบอกว่าถ้าทำถ้วยกระเบื้องแตก หากจะต่อกลับคืน ให้ทาน้ำกระเทียมที่รอยแตก จะช่วยให้ติดกันได้ดีกว่ากาวตราช้างเสียอีก

เมื่อติดแล้ว ตราบใดที่ไม่โดนน้ำ ก็จะไม่แตกง่ายๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในห้องไม่มีกระเทียม หวัง กวน จึงรีบลงไปข้างล่าง ไปซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ๆ ซื้อกระเทียมมาสองสามหัว แล้วก็หยิบขนมปังมาสองสามชิ้นเพื่อประทังความหิว แล้วก็รีบกลับขึ้นไป

เมื่อกลับถึงที่พัก หวัง กวน ก็ดื่มน้ำกินขนมปังแก้หิวไปพลางๆ พลางเอาของมาบดกระเทียม กลิ่นฉุนของกระเทียมโชยเข้าหน้า ทำให้เขาน้ำตาไหลพราก

ไม่นานนัก ทุกอย่างก็พร้อม หวัง กวน เริ่มเล่นเกมต่อจิ๊กซอว์ ค่อยๆ ติดเศษกระเบื้องเข้าด้วยกันอย่างระมัดระวัง ข้อสันนิษฐานของเขาพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง รูปทรงของถ้วยเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นมา

หวัง กวน รู้สึกตื่นเต้น เขาค่อยๆ หยิบเศษกระเบื้องชิ้นหนึ่งขึ้นมาเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปชิ้นสุดท้าย

ในขณะนั้นเอง เรื่องมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]