บทที่ 640: ฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศครั้งสุดท้าย

บทที่ 640: ฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศครั้งสุดท้าย

เมื่อสองทีมที่ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้รับการยืนยัน การพูดคุยเกี่ยวกับฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศก็ร้อนระอุขึ้น

ทีมหนึ่งคือแชมป์เก่า ซึ่งคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสองครั้งล่าสุดมาแล้ว เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์และเกียรติประวัติ ส่วนอีกทีมคือทีมแกร่งดั้งเดิมที่ดิ้นรนกลับมาจากความตกต่ำเพื่อผงาดขึ้นมาอีกครั้ง ทั้งสองทีมต่างก็ทรงพลัง มีจุดแข็งที่หยั่งรากลึก และดูเหมือนว่าทีมใดทีมหนึ่งก็สามารถคว้าแชมป์ไปครองได้

ผลก็คือ การถกเถียงว่าใครจะคว้าถ้วยฟุตบอลโลกครั้งนี้ไปครองก็ไม่เคยหยุดนิ่ง อันที่จริง ยิ่งมีคนเข้าร่วมการสนทนามากเท่าไหร่ ความขัดแย้งก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

"ใครจะได้แชมป์? ต้องเป็นสเปนสิ! ใครจะหยุดเกมรุกของพวกเขาได้?"

"ฝรั่งเศสแข็งแกร่งก็จริง แต่ผู้เล่นของพวกเขาเด็กเกินไป พวกเขาขาดประสบการณ์ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ โดยเฉพาะรอบชิงชนะเลิศ ในขณะที่นี่คือฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศติดต่อกันเป็นครั้งที่สามของสเปน พวกเขามีประสบการณ์มากกว่าเยอะ ดังนั้นพวกเขาต้องชนะแน่นอน"

"อย่าลืมว่าสเปนมีราชาหลิน อยู่ข้างพวกเขานะ ชายผู้สร้างปาฏิหาริย์ เมื่อมีเขาอยู่ โอกาสชนะของสเปนก็เพิ่มขึ้น!"

"แค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์เองเหรอ? คุณประเมินราชาหลินต่ำเกินไปแล้ว!"

"ใช่เลย! เมื่อมีราชาหลิน โอกาสของสเปนก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อย 20 เปอร์เซ็นต์!"

...

แฟนๆ ส่วนใหญ่ที่สนับสนุนสเปนนั้นถูกดึงดูดเข้ามายังทีมเนื่องจากเกียรติยศนับไม่ถ้วนที่สเปนเก็บเกี่ยวได้ในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ตั้งแต่ปี 2008 ผลงานของสเปนในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาตินั้นน่าประทับใจจนตาพร่า ในเวลาเพียงสิบปี สเปนคว้าแชมป์ชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปสามสมัยและแชมป์โลกอีกสองสมัย

ในทุกๆ ทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติที่พวกเขาเข้าร่วม พวกเขาก็กลายเป็นแชมป์ กวาดถ้วยรางวัลราวกับเป็นเรื่องปกติ แฟนๆ ส่วนใหญ่มักจะสนับสนุนทีมที่แข็งแกร่งที่สุด และสไตล์การเล่นที่สวยงามและไหลลื่นของสเปน ประกอบกับผลงานที่แข็งแกร่ง ก็ดึงดูดผู้ติดตามจำนวนมากโดยธรรมชาติ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะโดดเด่น แต่ฟุตบอลของพวกเขาก็ดูเพลินตา และทีมก็มีผู้เล่นซูเปอร์สตาร์หลายคน ดึงดูดแฟนๆ ได้มากยิ่งขึ้น

แม้แต่ทีมที่เปล่งประกายเพียงชั่วครู่แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็วก็ยังสามารถรวบรวมแฟนๆ ได้มากมาย ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่สเปนซึ่งครองโลกฟุตบอลมาเกือบทศวรรษ จะมีฐานแฟนคลับขนาดใหญ่ ซึ่งบางคนก็เป็นแฟนพันธุ์แท้ของหลินเฉวียน

แม้ว่าทีมฝรั่งเศสจะมีผู้สนับสนุนอยู่ไม่น้อย แต่ก็ไม่สามารถเทียบได้กับฐานแฟนคลับขนาดใหญ่ของสเปน ในแง่ของจำนวนล้วนๆ เสียงเรียกร้องให้สเปนป้องกันแชมป์นั้นดังกว่า

"ฮ่า ความจริงมักจะอยู่ข้างคนส่วนน้อย แค่พวกคุณเสียงดังไม่ได้หมายความว่าพวกคุณจะถูกนะ"

"ฉันยอมรับว่าราชาหลินเก่งมาก แต่จุดอ่อนของสเปนก็ชัดเจนเกินไป ด้วยผู้เล่นที่อายุมากขนาดนั้น โอกาสที่จะเอาชนะฝรั่งเศสของพวกเขามีน้อยมาก!"

"ผู้เล่นของฝรั่งเศสอายุน้อยกว่า และความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าคู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้ของสเปน เมื่อครึ่งหลังเริ่มขึ้นและพลังงานของสเปนลดลง พวกเขาอาจจะไม่สามารถต้านทานฝรั่งเศสได้"

...

แฟนๆ ของทั้งสองฝ่ายต่างก็ยืนกรานในจุดยืนของตนเอง โดยมีเหตุผลที่ถูกต้องทั้งสองด้าน แต่ก็ไม่มีใครสามารถโน้มน้าวอีกฝ่ายได้

อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งของพวกเขาก็น่าสนใจ ก่อนการแข่งขัน สื่อได้สัมภาษณ์ตำนานฟุตบอลและโค้ชบางคน ขอให้พวกเขาประเมินจุดแข็งของทั้งสองทีมและคาดการณ์ผลการแข่งขัน

โชเซ่ มูรินโญ่ ซึ่งได้รับเชิญจากทีวีรัสเซียให้เป็นผู้บรรยายรับเชิญ เป็นโค้ชชั้นนำคนแรกที่ถูกสัมภาษณ์

มูรินโญ่กล่าวว่า "ทั้งสองทีมมีความแข็งแกร่งพอที่จะคว้าแชมป์ได้ ในท้ายที่สุด มันจะขึ้นอยู่กับผลงานในวันนั้น ทีมไหนที่อยู่ในฟอร์มที่ดีกว่าและสามารถเล่นตามจุดแข็งทางแทคติกของตนเองได้อย่างเต็มที่ก็จะเป็นฝ่ายชนะ"

คำพูดของมูรินโญ่นั้นถูกต้องอย่างสิ้นเชิงแต่ก็ค่อนข้างจะชัดเจนอยู่แล้ว ซึ่งทำให้นักข่าวไม่ค่อยพอใจนัก

"แล้วคุณสนับสนุนใครมากกว่ากันครับ? ฝรั่งเศสหรือสเปน?"

มูรินโญ่ซึ่งเป็นชาวโปรตุเกสและปัจจุบันคุมทีมในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ ไม่ได้มีความผูกพันเป็นพิเศษกับทีมใดทีมหนึ่ง ดังนั้นนักข่าวจึงหวังว่าจะได้รับความคิดเห็นที่เป็นกลาง แม้ว่าผลงานในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาจะไม่ค่อยดีนัก แต่มูรินโญ่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในโค้ชชั้นนำของโลก และความคิดเห็นของเขาก็มีน้ำหนักอย่างมากในวงการฟุตบอล

มูรินโญ่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ตระหนักว่าเขาควรจะให้เนื้อหามากกว่านี้หน่อยเนื่องจากเขาได้รับค่าจ้างก้อนโตจากสถานีเจ้าภาพ การวิเคราะห์ที่จริงจังกว่านี้จะดูเป็นมืออาชีพมากขึ้น

"สเปน ด้วยเหตุผลที่ทราบกันดี มีแนวโน้มที่จะเหนื่อยล้าในครึ่งหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังนาทีที่ 70 ดังนั้น เกมรุกของพวกเขาจะดุดันมากในครึ่งแรก ถ้าพวกเขาสามารถสร้างความได้เปรียบที่สำคัญและทนต่อการบุกของฝรั่งเศสในครึ่งหลังได้ พวกเขาก็จะคว้าถ้วยรางวัลไป!"

"งั้นนั่นหมายความว่าคุณเอนเอียงไปทางสเปนที่จะคว้าแชมป์ใช่ไหมครับ?" นักข่าวคนหนึ่งถามอย่างกระตือรือร้น เตรียมที่จะเขียนพาดหัวข่าวใหญ่แล้ว

"อะแฮ่ม ผมยังพูดไม่จบ ฝรั่งเศสมักจะเครื่องร้อนช้า ซึ่งตรงกันข้ามกับสเปน ในครึ่งแรก พวกเขาอาจจะยังไม่เข้าฟอร์ม เปิดโอกาสให้สเปนได้ แต่ในครึ่งหลัง เมื่อพลังงานของสเปนเริ่มลดลงและฝรั่งเศสเร่งจังหวะขึ้นมา พวกเขาก็จะเปิดฉากโต้กลับเต็มรูปแบบ

"ดังนั้น ประเด็นสำคัญที่ต้องจับตามองในเกมนี้คือ: สเปนจะยิงได้กี่ประตูในครึ่งแรก และฝรั่งเศสจะไล่ตามทันได้กี่ประตูในครึ่งหลัง!"

มุมมองของมูรินโญ่เป็นมุมมองที่หลายคนในวงการฟุตบอลเห็นพ้องต้องกัน ทั้งสองทีมในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ทีมหนึ่งแข็งแกร่งในครึ่งแรก อีกทีมแข็งแกร่งในครึ่งหลัง ผู้ชนะจะถูกตัดสินโดยทีมที่สามารถใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่แข็งแกร่งของตนเองได้มากที่สุด

...

หลังจากรอบรองชนะเลิศ สเปนก็ไม่มีเวลาพักมากนัก มีเวลาน้อยกว่าสามวันระหว่างรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศ และสำหรับสเปน ทีมที่เต็มไปด้วยผู้เล่นมากประสบการณ์ นี่ไม่ใช่เวลาที่เพียงพอที่จะฟื้นตัวเต็มที่

พวกเขาต้องใช้เวลาที่มีอยู่น้อยนิดให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูพลังงานเพื่อที่จะได้เผชิญหน้ากับฝรั่งเศส เมื่อพิจารณาจากตารางการแข่งขันแล้ว สถานการณ์ของสเปนนั้นยากเป็นพิเศษ ฝรั่งเศสจบการแข่งขันรอบรองชนะเลิศเร็วกว่าหนึ่งวัน ทำให้พวกเขามีเวลาพักเพิ่มอีกหนึ่งวัน ในขณะที่สเปนซึ่งมีทีมที่อายุมากกว่าและเหนื่อยล้ากว่า ต้องรับมือกับช่องว่างด้านพลังงานที่กว้างยิ่งขึ้นไปอีก

บิเซนเต้ เดล บอสเก้ โค้ชของสเปน ตระหนักดีถึงข้อเสียเปรียบนี้ เมื่อกลับมาถึงฐานที่พักชั่วคราว เขาก็รวบรวมผู้เล่นและวางแผนขั้นตอนต่อไป โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการประหยัดพลังงาน

"อีกสองสามวันข้างหน้า เราจะเน้นไปที่การฝึกซ้อมเพื่อฟื้นฟูร่างกาย รักษาระดับความเข้มข้นให้ต่ำและหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บใดๆ พวกนายคงไม่อยากจะพลาดรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกใช่ไหม?"

ผู้เล่นทุกคนต่างก็ส่ายหน้า ฟุตบอลโลกจัดขึ้นเพียงสี่ปีครั้ง และแต่ละทีมสามารถเล่นได้สูงสุดเพียงเจ็ดนัดเท่านั้น เมื่อมาไกลถึงขนาดนี้ เอาชนะความท้าทายนับไม่ถ้วนเพื่อมาถึงรอบชิงชนะเลิศ ก็ไม่มีใครอยากจะพลาดมันไป

เนื่องจากมีเวลาเตรียมตัวสั้น เดล บอสเก้ จึงไม่ได้ให้เวลาพักกับผู้เล่นและถึงกับห้ามไม่ให้พวกเขาใช้เวลากับภรรยาหรือแฟนสาว

เมื่อระดับความเข้มข้นในการฝึกซ้อมถูกรักษาไว้ให้ต่ำ พวกเขาจะปล่อยให้ผู้เล่นไปเผาผลาญพลังงานที่อื่นได้อย่างไร? เมื่อรอบชิงชนะเลิศจบลงและทีมชาติแยกย้ายกัน ผู้เล่นก็สามารถทำอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ เมื่อถึงเวลานั้น เดล บอสเก้ ก็น่าจะเกษียณไปแล้ว เพลิดเพลินกับการพักผ่อนของตนเอง

...

แม้ว่าผู้เล่นจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอก แต่เดล บอสเก้ ก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้สมาชิกในครอบครัวมาเยี่ยมที่ฐานการฝึกซ้อม หลังจากฝึกซ้อมในแต่ละวัน สมาชิกในครอบครัวจะรออยู่ข้างนอก ซึ่งมักจะนำไปสู่การพบกันที่ซาบซึ้งผ่านรั้วเหล็ก

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ก็ได้พาแซร์ร่าและน้องๆ อีกสามคนของหลินเฉวียนมาเยี่ยมเขาด้วย

วาเลนติน่า วัยสิบขวบ ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเมื่อเธอเห็นหลินเฉวียน เธอกระโจนเข้าสู่อ้อมแขนของเขา และเขาก็กอดเธออย่างอบอุ่น ลูบศีรษะของเธอเบาๆ

"คิดถึงพี่ชายไหม?"

"ค่ะ ค่ะ คิดถึงมาก! หนูเอาเงินค่าขนมทั้งหมดไปแทงว่าพี่จะชนะด้วย!"

"จริงเหรอ?" หลินเฉวียนประหลาดใจ แม้ว่าการพนันจะถูกกฎหมายในยุโรป แต่การให้เด็กผู้หญิงอายุสิบขวบเข้ามาเกี่ยวข้องดูเหมือนจะเร็วเกินไปหน่อย!

"จริงค่ะ! มาเรียบอกว่าการแทงพี่ก็เหมือนกับการสนับสนุนพี่ ยิ่งหนูแทงมากเท่าไหร่ พี่ก็จะยิ่งชนะง่ายขึ้นเท่านั้น หนูเลยเอาเงินค่าขนมทั้งหมดไปเลย!"

หลินเฉวียนอดหัวเราะไม่ได้ วาเลนติน่าเห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจสถานการณ์ เธอคิดว่าอัตราต่อรองการพนันนั้นผูกติดโดยตรงกับผลการแข่งขัน ในความเป็นจริงแล้ว อัตราต่อรองเป็นเพียงการคาดการณ์ของเจ้ามือ ไม่ใช่สิ่งที่กำหนดผลลัพธ์ที่แท้จริง

"ไม่ต้องกังวลหรอก เธอไม่ได้แทงเยอะ" กวาร์ดิโอล่าปลอบหลินเฉวียนเมื่อเห็นความกังวลของเขา เงินค่าขนมของวาเลนติน่านั้นมีจำกัด และถึงแม้เธอจะเสียไปทั้งหมด มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ในฐานะแก้วตาดวงใจของเขา กวาร์ดิโอล่าจะทำให้แน่ใจว่าเธอจะได้รับการชดเชย

อย่างไรก็ตาม ถ้าวาเลนติน่าเสียพนัน หลินเฉวียนอาจจะเป็นคนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด! เนื่องจากเป็นมาเรียที่สนับสนุนเธอ เธอก็ต้องวางเดิมพันด้วยอย่างแน่นอน หลินเฉวียนถาม และก็เป็นไปตามคาด มาเรีย, มาริอุส และแม้กระทั่งกวาร์ดิโอล่ากับแซร์ร่าต่างก็วางเดิมพันกันทุกคน

ตอนนี้ ทั้งครอบครัวก็ผูกติดอยู่กับผลการแข่งขันแล้ว ถ้าหลินเฉวียนทำพลาด ทุกคนก็จะเสียไปด้วย

"งั้นพี่ชายก็ต้องทำให้ดีที่สุดนะ! พี่คือความหวังของหมู่บ้านเราเลยนะ!" มาเรียซึ่งตอนนี้อายุ 18 ปีแล้ว มีแววตาที่ชื่นชมอย่างสุดซึ้ง สี่ปีก่อน เธอเป็นเพียงแฟนบอลทั่วไป แต่ตั้งแต่นั้นมา เธอก็กลายเป็นแฟนพันธุ์แท้ ติดตามอาชีพค้าแข้งของพี่ชายด้วยการสนับสนุนอย่างไม่เปลี่ยนแปลง

ถ้าหลินเฉวียนแพ้ มาเรียก็น่าจะอกหัก

"นี่ไม่ได้พูดเพราะแทงเงินไว้ใช่ไหม? ถ้าเป็นอย่างนั้น บางทีฉันควรจะล้มบอลเพื่อสั่งสอนพวกเธอทุกคนซะเลย"

หลินเฉวียนไม่ชอบการพนันและไม่ชอบเห็นครอบครัวของเขาเข้ามาเกี่ยวข้องกับมัน แม้ว่ามันจะถูกกฎหมายก็ตาม การพนันสามารถกลายเป็นสิ่งเสพติดได้ และเมื่อติดแล้ว ก็ยากที่จะเลิก

อย่างที่ว่ากัน "นักพนันมักจะหมดตัว"

...

แม้ว่าเดล บอสเก้ จะระมัดระวังในการจัดการภาระการฝึกซ้อมของผู้เล่น แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยเวลาที่มีอยู่ให้สูญเปล่า ในสามวันที่นำไปสู่รอบชิงชนะเลิศ เขาได้มุ่งเน้นไปที่การเตรียมความพร้อมของผู้เล่นในด้านอื่นๆ โดยส่วนใหญ่คือการฉายวิดีโอการแข่งขันของทีมชาติฝรั่งเศส อธิบายสไตล์แทคติกของพวกเขาและลักษณะของผู้เล่นคนสำคัญบางคน สิ่งนี้จะช่วยให้ผู้เล่นสเปนเข้าใจคู่ต่อสู้ของตนเองได้ดีขึ้นและเตรียมความพร้อมตามนั้น

เดล บอสเก้ ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำประตูในครึ่งแรก เขาทราบดีว่าสเปนจะต้องเจาะเข้าไปให้ได้แต่เนิ่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงหายนะในครึ่งหลัง

"หลิน ในรอบชิงชนะเลิศ ถ้ามีโอกาส อย่าลังเลที่จะยิงฟรีคิกโดยตรง"

เดล บอสเก้ ต้องการให้หลินเฉวียนเล่นอย่างเห็นแก่ตัวมากขึ้นเล็กน้อยในเกมรุก แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การเล่นโดยรวมของทีมมากเกินไป อย่างไรก็ตาม แดนกลางของสเปนพึ่งพาหลินเฉวียนอย่างหนัก และการย้ายเขาขึ้นไปเป็นกองหน้าจะทำให้เกิดช่องว่างในแดนกลาง ทางออกก็คือให้หลินใช้ประโยชน์จากโอกาสในลูกตั้งเตะใดๆ

ฟรีคิกของหลินเฉวียนนั้นอันตรายมาก และเขาก็มีเทคนิคหลากหลายในคลังแสงของเขา ทำให้ยากสำหรับผู้รักษาประตูที่จะคาดเดาว่าเขาจะยิงอย่างไร เพิ่มความยากลำบากในการป้องกันเขา

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะคว้าทุกโอกาสไว้" หลินเฉวียนพยักหน้า อันที่จริง แม้ว่าเดล บอสเก้ จะไม่ได้สั่งให้เขาทำเช่นนั้น เขาก็จะทำอยู่แล้ว

รอบชิงชนะเลิศครั้งนี้แตกต่างจากนัดก่อนๆ หากต้องการเอาชนะฝรั่งเศส พวกเขาต้องยิงให้เร็วและยิงให้บ่อย มีเพียงการทำลายจิตวิญญาณของคู่ต่อสู้และป้องกันไม่ให้พวกเขาได้ใจเท่านั้นที่สเปนจะสามารถหลีกเลี่ยงหายนะในครึ่งหลังได้

เมื่อลงสนามแล้ว หลินเฉวียนจะไม่กั๊กอะไรไว้เลย เขาจะทุ่มสุดตัวเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ให้ได้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ต่างจากฟุตบอลโลกปี 2014 ที่บราซิล ซึ่งสเปนยังคงมีทีมที่แข็งแกร่งโดยรวม แต่ครั้งนี้ทีมกลับพึ่งพาหลินเฉวียนอย่างหนัก ในปี 2014 หลินเฉวียนเป็นผู้เล่นแกนหลัก แต่ทีมไม่จำเป็นต้องให้เขาแบก พวกเขาทั้งหมดทำงานร่วมกัน แม้ว่าเขาจะไม่ก้าวขึ้นมา เพื่อนร่วมทีมของเขาก็สามารถแก้ปัญหาได้ด้วยตัวเอง

แต่สี่ปีต่อมา ทีมสเปนชุดนี้โดยพื้นฐานแล้วถูกแบกโดยหลินเฉวียน หากเขาไม่ก้าวขึ้นมา ก็ไม่น่าจะมีใครทำได้ หากไม่มีเขา พวกเขาก็น่าจะแพ้

เป็นที่ชัดเจนว่ายุคทองของสเปนกำลังจะสิ้นสุดลง และกระบวนการสร้างทีมใหม่ก็น่าจะใช้เวลานาน อาจจะเป็นเหมือนฝรั่งเศสในปี 1998 พวกเขาคว้าแชมป์โลกแต่ก็ไม่สามารถฟื้นตัวและกลับมาผงาดได้อีกจนกระทั่ง 20 ปีต่อมา

บางทีมก็ตกต่ำลงถึงจุดต่ำสุดและไม่เคยกลับมาผงาดได้อีกเลย

หลินเฉวียนไม่สามารถทำนายอนาคตได้และไม่รู้ว่าสเปนจะได้เข้าชิงฟุตบอลโลกอีกครั้งหรือไม่ เขาต้องปฏิบัติต่อโอกาสนี้ราวกับว่ามันเป็นฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้ลงเล่น