บทที่ 436

บทที่ 436

ในรอบการแข่งขันนี้ นอกจากเชลซีที่ยังคงฟอร์มตกอย่างต่อเนื่อง ทีมชั้นนำอื่นๆ ต่างก็คว้าชัยชนะได้ทั้งหมด ที่น่าสังเกตคือ ม้ามืดของฤดูกาลนี้อย่างเลสเตอร์ซิตี้ ถูกอาร์เซนอลถล่มคาบ้าน

อาร์เซนอลอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรง โดยซานเชซทำแฮตทริก ขณะที่วัลคอตต์และชิรูด์ต่างก็ยิงเพิ่มคนละหนึ่งประตู ส่งผลให้ถล่มเลสเตอร์ไป 5–2 ถึงแม้ว่าวาร์ดี้จะยิงสองประตูให้เลสเตอร์ แต่การขาดก็องเต้ไปก็เห็นได้ชัดในแนวรับของพวกเขา ซึ่งดิ้นรนอย่างหนักในการรับมือกับพลังเกมบุกของอาร์เซนอล

หลังจากการแข่งขันนัดนี้ เลสเตอร์ก็ตกลงไปอยู่อันดับที่ 8 ในตารางพรีเมียร์ลีก สูญเสียเสน่ห์ของทีมรองบ่อนไปบางส่วน แฟนๆ ที่เคยมีความหวังสูงกับเลสเตอร์ก็ต้องยอมรับว่ายังคงมีช่องว่างที่สำคัญระหว่างพวกเขากับทีมระดับท็อป ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้ทั้งผู้เล่นและแฟนๆ ของเลสเตอร์ตาสว่าง

รานิเอรีในความถ่อมตัวตามปกติของเขา กล่าวหลังจบการแข่งขันว่าเป้าหมายของพวกเขาสำหรับฤดูกาลนี้เป็นเพียงการหลีกเลี่ยงการตกชั้น คำพูดของเขาเตือนผู้ที่เคยประเมินเลสเตอร์สูงเกินไปว่าพวกเขาเป็นทีมที่เพิ่งจะอยู่ในลีกสูงสุดได้ไม่ถึงสองปี การคาดหวังให้พวกเขามาฉกแชมป์จากมหาอำนาจระดับท็อปหลายทีมนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง

ฟอร์มการเล่นที่ขึ้นๆ ลงๆ ของทีมทำให้กวาร์ดิโอลากังวล เขาสงสัยว่าความไม่สม่ำเสมอของผู้เล่นอาจจะเกิดจากช่วงพักเบรกทีมชาติฟีฟ่าล่าสุด ผู้เล่นหลายคนได้เข้าร่วมการแข่งขันทีมชาติสองนัด และบางคนถึงกับต้องทนกับการเดินทางไกลที่ยาวนานกว่าสิบชั่วโมง

ตารางการแข่งขันที่เข้มข้นทำให้พวกเขาอ่อนล้าและเพิ่มความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ กวาร์ดิโอลาจึงตัดสินใจที่จะเริ่มหมุนเวียนผู้เล่นเร็วกว่าปกติ

วันที่ 1 ตุลาคม รอบที่สองของรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเริ่มต้นขึ้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เดินทางไปยังโบรุสเซีย-พาร์ค เพื่อเผชิญหน้ากับโบรุสเซียเมินเชนกลัดบัค

กลัดบัคไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่พวกเขาก็เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความสามารถพิเศษในการสร้างปัญหาให้บาเยิร์น มิวนิก ซึ่งมักจะสรุปได้ในวลีที่ว่า: “กิน, นอน, ตบบาเยิร์น” ด้วยเหตุผลบางอย่าง กลัดบัคมักจะเล่นได้ดีเป็นพิเศษเมื่อเจอกับบาเยิร์น สร้างปัญหาให้พวกเขามากมาย

อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่ใช่บาเยิร์น และไม่มีความกลัวต่อกลัดบัค กวาร์ดิโอลาไม่ได้ส่งผู้เล่นชุดที่แข็งแกร่งที่สุดลงสนาม แต่กลับวางผู้เล่นคนสำคัญหลายคนไว้บนม้านั่งสำรอง เช่น อเกวโร, โครส และดาวิด ซิลบา

การเคลื่อนไหวนี้สร้างความขุ่นเคืองให้กับผู้เล่นกลัดบัคอย่างเข้าใจได้ ซึ่งรู้สึกว่าถูกดูหมิ่น พวกเขาออกมาอย่างดุดันตั้งแต่เริ่มต้น ดูเหมือนจะตั้งใจที่จะใช้สไตล์บุนเดสลีกาตามแบบฉบับของพวกเขาเพื่อครอบงำซิตี้ อย่างไรก็ตาม ซิตี้เตรียมพร้อมมาอย่างดีสำหรับสไตล์การเล่นแบบนี้ กวาร์ดิโอลาเคยคุมทีมในบุนเดสลีกา และผู้เล่นอย่างหลินเฉวียน, เดอ บรอยด์ และซน ฮึง-มิน ต่างก็เคยเล่นในเยอรมนี ทำให้พวกเขาคุ้นเคยกับแทคติกของกลัดบัค

หลังจากผลงานที่น่าประทับใจในเกมที่แล้ว ซน ฮึง-มิน ก็ได้รับตำแหน่งตัวจริงเป็นครั้งแรกโดยกวาร์ดิโอลา การตัดสินใจครั้งนี้มีพื้นฐานมาจากการพิจารณาหลายประการ:

ซนลงเล่นน้อยกว่าและอยู่ในสภาพร่างกายที่ดีกว่าเพื่อนร่วมทีมหลายคน

การที่เคยเล่นในบุนเดสลีกามาหลายฤดูกาล ทำให้ซนคุ้นเคยกับสไตล์ของทีมจากเยอรมนีเป็นอย่างดี ทำให้เขาเป็นตัวเลือกในอุดมคติสำหรับนัดนี้

ไม่ว่าเหตุผลของโค้ชจะเป็นอย่างไร ซนก็ตื่นเต้นที่ได้รับโอกาส ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเล่นอย่างกระฉับกระเฉง แสดงให้เห็นถึงการเล่นริมเส้นอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาบ่อยครั้งและเจาะทะลุแนวรับของกลัดบัคซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กลัดบัคเริ่มต้นอย่างแข็งแกร่ง บุกอย่างดุดันในช่วงสิบนาทีแรก อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าพวกเขาก็ตระหนักว่าแนวรับของซิตี้นั้นไม่ยอมแพ้ และพวกเขาไม่สามารถเจาะทะลวงได้ ในขณะเดียวกัน แนวรับของพวกเขาก็เริ่มเปิดโล่งมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พวกเขาดันไปข้างหน้า ถึงแม้พวกเขาจะโชคดีที่ไม่เสียประตู แต่ก็ชัดเจนว่าหากพวกเขาไม่ปรับเปลี่ยน การเสียประตูก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

ดังนั้น กลัดบัคจึงถอยกลับอย่างสุขุมและเตรียมที่จะเล่นเกมโต้กลับกับซิตี้ เมื่อรูปขบวนของพวกเขากระชับแล้ว ภัยคุกคามของซนก็ลดลง เนื่องจากเขามีพื้นที่น้อยลงที่จะใช้ประโยชน์จากความเร็วของเขา อย่างไรก็ตาม ซิตี้ไม่ได้พึ่งพาเพียงซนคนเดียวสำหรับความสามารถในการบุก เมื่อผลกระทบของซนลดลง หลินเฉวียนและเดอ บรอยด์ ก็เข้ามารับช่วงต่อ สร้างอันตรายอย่างต่อเนื่องด้วยการจ่ายบอลและการเคลื่อนที่ของพวกเขา

ถึงแม้จะพยายามอย่างเต็มที่ กลัดบัคก็สามารถยันไว้ได้จนกระทั่งพักครึ่ง โดยสกอร์ยังคงอยู่ที่ 0–0 แฟนบอลเจ้าบ้านถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกัน หลังจากที่ได้สัมผัสกับแรงกดดันที่ไม่หยุดหย่อนจากเกมบุกของซิตี้ ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าทำไมซิตี้ถึงได้รับการยอมรับอย่างสูง

ในช่วงพักครึ่ง แฟนบอลกลัดบัคปรับเปลี่ยนความคาดหวังของตน หวังที่จะยันเสมอได้แทนที่จะแสวงหาชัยชนะ

เข้าสู่ครึ่งหลัง กลัดบัคตั้งกำแพงเกมรับ เล่นแบบรถบัส กวาร์ดิโอลาตะลึงไปชั่วขณะกับแนวทางนี้ นี่ไม่ใช่กลัดบัคที่เขาจำได้จากสมัยอยู่ที่บาเยิร์น ซึ่งปกติแล้วจะไม่เล่นเกมรับขนาดนี้

แทคติกเกมรับของกลัดบัคเพิ่มความยากลำบากในการเจาะทะลวงของซิตี้อย่างมีนัยสำคัญ การเจาะทะลวงแนวรับแบบรถบัสเป็นปัญหาโลกแตก แม้แต่ทีมที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังดิ้นรนกับมัน ถึงแม้จะลองใช้วิธีต่างๆ รวมถึงลูกตั้งเตะและลูกยิงไกล ซิตี้ก็ไม่สามารถเจาะประตูของกลัดบัคได้

ด้วยความหงุดหงิด กวาร์ดิโอลาก็เกาหัว คู่ต่อสู้ที่ไม่มีความทะเยอทะยานคือคู่ต่อสู้ที่เล่นด้วยยากที่สุด ผู้เล่นของซิตี้ยังคงบุกอย่างไม่หยุดหย่อนแต่ก็ไม่สามารถหาทางผ่านไปได้

เมื่อเกมดำเนินไป หลินเฉวียนได้รับบอลและดูเหมือนจะชะลอความเร็วลง จ่ายบอลกลับไปให้เพื่อนร่วมทีมและถอยกลับมาควบคุมจังหวะ การบุกอย่างต่อเนื่องทำให้ทั้งสองทีมอ่อนล้า และเมื่อซิตี้ดูเหมือนจะผ่อนคลายลง ผู้เล่นของกลัดบัคก็ฉวยโอกาสดันรูปขบวนของตนออกมาเล็กน้อย ได้ความยืดหยุ่นในเกมรับกลับคืนมาบ้าง

เมื่อเห็นผู้เล่นของกลัดบัคกระจายตัวออกไป หลินเฉวียนก็เปลี่ยนเกียร์อย่างกะทันหัน เลี้ยงบอลไปยังกรอบเขตโทษของพวกเขาอีกครั้ง ผู้เล่นของกลัดบัคตั้งตัวไม่ทัน: “เขามาอีกแล้วเหรอ?”

อย่างไรก็ตาม ไม่มีเวลาให้คิดแล้วเพราะหลินเฉวียนได้เลี้ยงบอลผ่านผู้เล่นคนหนึ่งไปแล้วและไปถึงขอบกรอบเขตโทษ ชาก้า กองกลางของกลัดบัค รีบวิ่งเข้ามาหาเขา แต่เขาก็ดุดันเกินไป หลินเฉวียนเปลี่ยนจังหวะได้อย่างง่ายดายและเลี้ยงผ่านเขาไป ด้วยความไม่ต้องการจะปล่อยให้หลินเฉวียนผ่านไปง่ายๆ ชาก้าจึงหันไปใช้การทำฟาวล์ทางแทคติก ดึงเขาล้มลง

เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินดังขึ้นทันที ให้ใบเหลืองแก่ชาก้าและให้ฟรีคิกแก่หลินเฉวียนในตำแหน่งที่ดีมาก เมื่อเห็นจุดที่เกิดการฟาวล์ โค้ชของกลัดบัคก็อดไม่ได้ที่จะกังวล ตำแหน่งนี้อันตรายอย่างยิ่ง!

แต่พวกเขาจะทำอะไรได้? การไม่ทำฟาวล์ก็น่าจะปล่อยให้หลินเฉวียนวิ่งต่อไปในกรอบเขตโทษและอาจจะทำประตูได้ การทำฟาวล์เขา ทำให้เสียฟรีคิกที่อันตราย แต่อย่างน้อยก็ป้องกันการยิงประตูโดยตรงได้

ตอนนี้คำถามคือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะจัดการกับฟรีคิกนี้อย่างไร? พวกเขาจะเล่นตามแทคติกหรือยิงโดยตรง?

ขณะที่โค้ชกำลังสงสัย เบอร์ 10 ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็หยิบลูกบอลขึ้นมาและเดินไปยังจุดเกิดเหตุ แฟนบอลกลัดบัคเริ่มรู้สึกประหม่า ผู้เล่นคนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านฟรีคิก ทำประตูได้มากมายจากตำแหน่งเช่นนี้ทั้งในลีกและแชมเปียนส์ลีก ไม่ว่าจะเป็นลูกยิงส่าย, ลูกยิงฮุบลง หรือลูกยิงโค้งรูปตัว S เขาก็เชี่ยวชาญทั้งหมด

สำหรับซอมเมอร์ ผู้รักษาประตูของกลัดบัคแล้ว นี่คือความท้าทายที่น่าเกรงขาม เขาเคยได้ยินถึงความสามารถในการยิงฟรีคิกของหลินเฉวียน และรู้ว่าแม้แต่ผู้รักษาประตูชั้นนำอย่างนอยเออร์และบุฟฟ่อนก็ยังเคยโดนเขาเล่นงานมาแล้ว เขาจะป้องกันมันได้หรือไม่?

เขาต้องเผชิญหน้ากับมันไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เหลือบมองไปที่มุมซ้ายบนของประตู หลินเฉวียนถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วก็วิ่งสปรินต์ไปข้างหน้า ลูกบอลลอยไปยังมุมซ้ายบนของตาข่าย

เมื่อเห็นวิถีของลูกบอล ซอมเมอร์ก็ตะลึง เขาสังเกตเห็นการเหลือบมองของหลินเฉวียนแต่ก็ไม่ใส่ใจโดยคิดว่าเป็นกลลวงเพื่อทำให้เขาเข้าใจผิด ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ หลินเฉวียนตรงไปตรงมาและแม่นยำ เล็งไปยังที่ที่เขามองไว้ไม่มีผิด และคุณภาพของลูกบอลก็สูงเป็นพิเศษ มุ่งตรงไปยังมุมบน

ลูกยิงเช่นนี้ทำให้ซอมเมอร์หมดหนทาง เขาเหยียดตัวสุดแขนแต่ก็ยังห่างไกลจากการไปถึงลูกบอล ด้วยเสียงฟิ้วที่คมชัด ลูกบอลก็เข้าไปนอนในตาข่าย เปลี่ยนสกอร์ไป

ในสนาม ผู้เล่นกลัดบัค, แฟนๆ บนอัฒจันทร์ และแม้แต่ซอมเมอร์ซึ่งนอนอยู่บนพื้นจ้องมองลูกบอลในตาข่าย ต่างก็ตะลึง นี่คือฟรีคิกหรือขีปนาวุธนำวิถี?

“หลินเฉวียน นายทำได้ยังไง? มันน่าทึ่งมาก!” เดอ บรอยด์อุทาน ประทับใจในตัวเพื่อนร่วมทีมอย่างแท้จริง เขารู้ว่าเขาไม่สามารถทำซ้ำลูกยิงเช่นนี้ได้

หลินเฉวียนหัวเราะเบาๆ “ถ้าชั้นบอกว่าเป็นโชค นายจะเชื่อมั้ย?” เขารู้ความสามารถของตัวเองดี ถ้าเขาสามารถเล็งได้อย่างแม่นยำสม่ำเสมอเช่นนี้ เขาก็คงจะเรียกฟรีคิกทุกเกมไปแล้ว ลูกยิงนี้มีองค์ประกอบของโชคอยู่มาก ถึงแม้จะเล็งไปที่มุมบนก็ตาม

“เหรอ ให้มันจริงเถอะ ชั้นเคยเห็นนายยิงจุดโทษ นายเล็งไปที่มุมบนตลอดเลย มันไม่เหมือนกันเหรอ?” เดอ บรอยด์ตอบกลับ ไม่เชื่อ

หลินเฉวียนหัวเราะ “ถ้านายไม่เชื่อ เดี๋ยวเรามาลองกันอีกทีก็ได้ แล้วนายจะเห็น”

“ก็ได้ ตกลง!”

ภายใต้แรงกดดันที่ไม่หยุดหย่อนของซิตี้ กลัดบัคทำฟาวล์หลายครั้ง ในนาทีที่ 78 เดอ บรอยด์ถูกสกัดจากด้านหลัง ทำให้ซิตี้ได้ฟรีคิกอีกครั้ง

“เฮ้ ทำไมนายไม่หลบล่ะ?” หลินเฉวียนถาม รีบวิ่งไปดูเดอ บรอยด์ซึ่งยังคงนอนอยู่บนพื้น การฟาวล์ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงได้ แต่เดอ บรอยด์ไม่ได้หลบ เสี่ยงต่อการบาดเจ็บเพื่อโอกาสฟรีคิก

“ชั้นก็อยากจะหลบนะ แต่ชั้นช้าเกินไป พลังงานหมดแล้ว” เดอ บรอยด์ตอบ หน้าแดง เขามุสาไม่เก่งและรู้สึกอับอาย โชคดีที่ความเหนื่อยล้าหลังการแข่งขันบดบังความอับอายของเขาไว้

หลินเฉวียนซึ่งรู้จักเดอ บรอยด์ดี ตระหนักว่าเขาจงใจรับการปะทะเพื่อเรียกฟรีคิก แม้จะซาบซึ้งในท่าทีนั้น เขาก็อยากจะให้เดอ บรอยด์มั่นใจว่าการเสี่ยงต่อการบาดเจ็บนั้นไม่จำเป็น ความสามารถในการเรียกฟาวล์ของหลินเฉวียนหมายความว่าเขาสามารถได้ฟรีคิกโดยไม่ต้องเสี่ยงเช่นนี้ แตกต่างจากหลินเฉวียน เดอ บรอยด์ไม่ได้ทนทานต่อการบาดเจ็บ และการเจ็บอาจจะเป็นอันตรายต่ออาชีพค้าแข้งของเขา

ด้วยความรู้สึกขอบคุณและมุ่งมั่นที่จะไม่เสียโอกาสที่เดอ บรอยด์หามาได้ หลินเฉวียนก็เตรียมที่จะยิงฟรีคิก ซอมเมอร์ ผู้รักษาประตูของกลัดบัค เริ่มรู้สึกไม่สบายใจแล้ว เหลือบมองไปที่มุมบนทั้งสองข้างอย่างประหม่า ไม่แน่ใจว่าหลินเฉวียนจะเล็งไปที่ไหน

เมื่อหลินเฉวียนยิงซ้ำลูกยิงก่อนหน้านี้ไปยังมุมซ้ายบน ผลลัพธ์ก็เกือบจะเหมือนเดิม ลูกบอลตามวิถีที่คล้ายคลึงกัน ทำให้ซอมเมอร์รู้สึกใจหาย เขาไม่อยากจะเชื่อว่ามันจะเกิดขึ้นอีกครั้ง

ด้วยเสียงฟิ้ว ลูกบอลก็เข้าสู่ตาข่ายอีกครั้ง หลินเฉวียนถอนหายใจในใจ เขารู้ว่าตอนนี้คงจะอธิบายให้เดอ บรอยด์ฟังได้ยากแล้ว