บทที่ 6 - สายฟ้า

༺༻

ดยุกอัลเดนมองไปที่จูเลียนและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าในที่สุดเจ้าก็มาถึงจุดสูงสุดของจอมเวทฝึกหัดแล้ว แม้ว่าจะช้าไปสองปีก็ตาม” น้ำเสียงของเขาสงบ แต่แฝงไปด้วยความคาดหวัง

ออกัสตัสหัวเราะและกล่าวว่า “ไปกับพ่อของเจ้าเถอะจูเลียน แล้วไปค้นหาธาตุของเจ้าซะ”

เอวาด้วยแววตาที่ตื่นเต้น เอนตัวไปข้างหน้าและถามว่า “พี่คิดว่าน้องชายของเราจะได้ธาตุอะไร?”

ความอยากรู้อยากเห็นของเธอชัดเจนขณะที่เธอมองไปรอบๆ โต๊ะ กระตือรือร้นที่จะฟังความคิดเห็นของทุกคน

เอเลนอร์ยิ้มกว้างและตอบว่า “อาจจะเป็นไฟก็ได้ คงจะเท่ไม่หยอกเลยนะ?”

เธอสะบัดมือราวกับจินตนาการถึงเปลวไฟที่ลุกโชนขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าเธอสนุกกับความคิดที่ว่าน้องชายของเธอจะควบคุมพลังเช่นนั้นได้

เรจิน่าส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่หรอก ไฟมันน่าเบื่อ ลองจินตนาการถึงแสงสิ พลังแห่งเทพบุตรสำหรับลูกชายเทพบุตรของฉัน”

เธอยิ้มอย่างภาคภูมิใจ นึกภาพจูเลียนที่ส่องสว่างด้วยพลังงานศักดิ์สิทธิ์

จูเลียนยิ้มเยาะและพูดแทรกขึ้นมาว่า “แต่ผมอยากได้ความมืด ผมอยากจะเท่”

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ขณะกอดอกด้วยรอยยิ้มขี้เล่น สนุกกับความคิดที่จะมีพลังที่ลึกลับและคมคายยิ่งขึ้น

เอวากลอกตาและหยอกล้อ “เธอนี่มันช่างคมคายจริงๆ นะ จูเลียนที่รัก”

เธอยิ้มเยาะขณะส่ายหัวกับปฏิกิริยาที่ดูโอเวอร์ของเขา ขบขันกับความปรารถนาของเขาที่จะดูมืดมนและลึกลับ

ทุกคนหัวเราะและอัลเดนก็ยิ้มพลางกล่าวว่า “จำไว้นะว่ามันไม่เกี่ยวกับธาตุ แต่เกี่ยวกับวินัยและการทำงานหนักของเจ้าต่างหาก”

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นแต่ให้กำลังใจ ซึ่งเตือนจูเลียนถึงเส้นทางที่แท้จริงสู่การเป็นจอมเวทที่ทรงพลัง

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ทุกคนก็ลุกขึ้นจากโต๊ะและออกจากห้องโถงใหญ่ จูเลียนเดินตามหลังพ่อของเขาอย่างใกล้ชิด กระตือรือร้นที่จะค้นพบความสัมพันธ์ทางธาตุของเขาและอนาคตที่รอเขาอยู่ในฐานะจอมเวท โถงทางเดินขนาดใหญ่สะท้อนเสียงฝีเท้าของพวกเขาขณะที่พวกเขาเดินไปยังห้องทดสอบจอมเวท

ขณะที่จูเลียนเดินตามหลังพ่อของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะคิดกับตัวเองว่า ธาตุอะไรกันนะที่ฉันจะได้?

จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ต่างๆ นานา มันจะเป็นธาตุที่ทรงพลังอย่างไฟ หรือลึกลับอย่างความมืด? ความคาดหวังทำให้หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

ถ้าฉันได้ธาตุคู่ล่ะ? จูเลียนคิด ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านอยู่ในใจ ความคิดที่จะควบคุมพลังสองอย่างนั้นน่าตื่นเต้น ลองจินตนาการถึงความเป็นไปได้และความเป็นเอกลักษณ์ที่มันจะนำมา!

หรืออาจจะสามหรือสี่ธาตุเลยก็ได้ จูเลียนคิดขณะที่จินตนาการของเขาวิ่งเตลิด ความคิดที่จะเชี่ยวชาญสามหรือสี่ธาตุทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นจนอะดรีนาลีนสูบฉีด

เขานึกภาพตัวเองเป็นจอมเวทในตำนานที่ควบคุมพลังแห่งธรรมชาติในแบบที่ไม่มีใครทำได้ ความเป็นไปได้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด และเขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มกับความคิดที่จะเป็นคนที่พิเศษอย่างแท้จริง

จูเลียนถามอย่างตื่นเต้น “ท่านพ่อ ท่านพ่อมีธาตุอะไรครับ?”

อัลเดนยิ้มและตอบว่า “จูเลียน เมื่อเจ้าไปถึงระดับและความก้าวหน้าที่แน่นอนบนเส้นทางของจอมเวท ธาตุของเจ้าจะกลายเป็นเพียงเครื่องมือเท่านั้น เจ้าสามารถใช้และเชี่ยวชาญธาตุใดก็ได้และไม่มีข้อจำกัด หากระดับของเจ้าเอื้ออำนวย เจ้าสามารถใช้ธาตุคู่ สาม หรือแม้กระทั่งทุกธาตุได้ ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับมานาและทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้า

ยิ่งทะเลแห่งจิตสำนึกของเจ้าพัฒนาได้ดีเท่าไหร่ เจ้าก็จะสามารถควบคุมพลังได้มากขึ้นเท่านั้น”

จูเลียนขมวดคิ้วด้วยความสับสนและถามว่า “ท่านพ่อ ทำไมจอมเวทระดับล่างถึงไม่ใช้หลายธาตุล่ะครับ?”

อัลเดนอธิบายว่า “จูเลียน จำไว้ว่าทะเลแห่งจิตสำนึกเปรียบเสมือนหัวใจของจอมเวท ในขอบเขตที่ต่ำกว่า เจ้าทำได้เพียงแค่บำรุงเลี้ยงทะเลแห่งจิตสำนึกที่เปราะบางของเจ้าด้วยธาตุที่เจ้ามีความสัมพันธ์สูงสุดด้วย หากเจ้าพยายามที่จะบรรจุมันด้วยหลายธาตุ ทะเลที่เปราะบางนั้นอาจแตกสลายและระเบิดออก ส่งผลให้ถึงแก่ความตายได้”

จูเลียนรู้สึกกระจ่างแจ้งด้วยคำพูดของพ่อและรีบปัดความคิดที่จะใช้หลายธาตุทิ้งไป

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงห้องโถงที่ใช้ทดสอบมานา ดวงตาของจูเลียนเบิกกว้างเมื่อเขาสังเกตเห็นลูกแก้วคริสตัลขนาดใหญ่ที่ใจกลางห้องซึ่งกำลังส่องสว่างด้วยแสงเจิดจ้า ภาพนั้นทำให้เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ลูกแก้วคริสตัลทดสอบ กระตือรือร้นที่จะค้นพบความสัมพันธ์ทางเวทมนตร์ของตัวเอง

อัลเดนหันไปหาจูเลียนและกล่าวว่า “เข้าไปใกล้ลูกแก้วคริสตัลแล้วปล่อยให้มันดูดซับมานาของเจ้าบางส่วน”

น้ำเสียงของเขาสงบและให้กำลังใจ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าถึงเวลาแล้วที่จูเลียนจะต้องก้าวแรกในการค้นพบความสัมพันธ์ทางธาตุของเขา จูเลียนพยักหน้าด้วยความรู้สึกตื่นเต้นขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ลูกแก้วที่เรืองแสง พร้อมที่จะส่งมานาของเขาเข้าไปในนั้น

จูเลียนยืนอยู่หน้าลูกแก้ว เขามองด้วยความทึ่งเมื่อมานาของเขาถูกดูดซับโดยคริสตัล ลูกแก้วเริ่มขยายขนาดขึ้นและส่องสว่างพร้อมกับเต้นเป็นจังหวะด้วยพลังงาน

เมื่อมันดูดซับมานาของเขามากขึ้น สีก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มที่หมุนวนพร้อมกับประกายแสงที่เต้นระยิบระยับอยู่บนพื้นผิว

อัลเดนมองด้วยรอยยิ้มกว้างขณะที่คริสตัลเปลี่ยนไป โดยจดจำสัญญาณของธาตุสายฟ้าได้

“นี่มันน่าทึ่งมาก!” เขาอุทาน

สายฟ้าเป็นธาตุที่หายากและทรงพลัง ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความเร็วและความดุร้ายในการต่อสู้ เขารู้สึกภาคภูมิใจในตัวจูเลียนที่รู้ว่าความสัมพันธ์นี้จะเปิดโอกาสมากมายสำหรับอนาคตของลูกชายในฐานะจอมเวท

༺༻