บทที่ 19: จุดประสงค์ของทีช

บทที่ 19: จุดประสงค์ของทีช

อย่างไรก็ตาม ทีชไม่ได้สังเกตว่าไม่ไกลจากด้านหลังของเขา มีร่างหนึ่งกำลังติดตามอย่างเงียบๆ

ภายในห้องเก็บสมบัติแห่งแรกของเรือโมบี้ดิก

หนวดดำ ทีช ซ่อนตัวอยู่ในความมืด เฝ้ามองยามสองคนอย่างเงียบๆ

ยามโจรสลัดทั้งสองคนเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าในขณะนี้ หาวอย่างต่อเนื่อง

“คาฟีร์ ชั้นจะงีบสักหน่อย วันนี้ชั้นดื่มมากไปหน่อย ไม่ไหวแล้วจริงๆ!”

ยามทางซ้ายทักทาย วางอาวุธลง และพิงกับกำแพงใกล้ๆ

คาฟีร์พยักหน้าและกล่าวว่า, “ได้เลย แกนอนก่อน เดี๋ยวครึ่งคืนหลังชั้นจะดูแลเอง”

ในความเป็นจริง ทั้งสองคนก็แค่แสดงละครเท่านั้น

ใครจะบ้าและอยากตายถึงขนาดมาปล้นเรือหลักของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวกัน? เว้นแต่ว่าพวกเขาอยากจะตาย นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่หนวดขาวได้ฟื้นฟูความแข็งแกร่งสู่จุดสูงสุดแล้ว แม้แต่จอมพลเรือเซ็นโงคุมาด้วยตัวเอง ก็คงจะไม่ได้กลับไปดีๆ

คาฟีร์พยักหน้า จากนั้นก็เอียงศีรษะและหลับลึกไป

ทีชปรากฏตัวออกมาจากเงามืดในขณะนี้ ถือขวดเหล้าและเดินไปยังยามทางขวา

“ใคร!”

ยามทางขวาระแวดระวังขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเสียง

“ชั้นเอง ชาร์ลี!”

ทีชยิ้มกว้าง และตะเกียงน้ำมันสลัวๆ ส่องให้เห็นสีหน้าที่ซื่อสัตย์อย่างไม่น่าเชื่อของเขา

“โอ้ ทีช!”

ชาร์ลีผ่อนคลายและถามอย่างแปลกใจ, “กลางดึกกลางดื่น แกมาทำอะไรที่นี่?”

ทีชหัวเราะ, “พ่อบอกในงานเลี้ยงว่าจะโจมตีรัฐบาลโลกในเร็วๆ นี้ ท่านเลยบอกให้ชั้นมานับห้องเก็บสมบัติเผื่อไว้ในกรณีจำเป็น”

ชาร์ลีขมวดคิ้ว, “เรื่องแบบนี้ไม่ควรจะทำตอนกลางวันหรอกรึ?”

ทีชกล่าวว่า, “หัวหน้าหน่วยหลายคนถูกส่งไปติดต่อกองทัพปฏิวัติและสี่จักรพรรดิคนอื่นๆ แล้ว เวลาเหลือน้อยเต็มที ท่านเลยส่งชั้นมานับทั้งคืน ช่วยเปิดประตูให้หน่อย”

แม้ว่าชาร์ลีจะสงสัยอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้สงสัยคำพูดของทีชมากนัก

หนวดดำ ทีช ทำตัวเรียบง่ายมาตลอดบนเรือ ทำตัวเหมือนเป็นคนอัธยาศัยดี ไม่เพียงแต่ซ่อนความแข็งแกร่งของตนเอง แต่ยังไม่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับใครเลย

“ทีช ไม่ใช่ว่าชั้นไม่เชื่อใจแกนะ แต่ห้องเก็บสมบัติบนเรือเป็นสิ่งที่กลุ่มโจรสลัดหามาได้อย่างยากลำบาก ชั้นต้องขอยืนยันหน่อย แกได้เอาตราสัญลักษณ์ของพ่อมาด้วยรึเปล่า?”

ชาร์ลียังคงระมัดระวังอยู่พอสมควร

ทีชกางมือออกอย่างจนใจ, “แกรู้ไหม พ่อมีความสุขมากวันนี้และเมาหลับไปแล้ว หลังจากออกคำสั่ง ท่านก็หลับไปและไม่มีเวลาให้ตราสัญลักษณ์กับชั้น”

ชาร์ลีส่ายหน้าและกล่าวว่า, “ถ้างั้นชั้นก็ช่วยอะไรไม่ได้ การเฝ้าห้องเก็บสมบัติเป็นหน้าที่ของชั้น แกไปหาหัวหน้าหน่วยคนอื่นมากับแกเป็นไง? ชั้นจำได้ว่าหัวหน้าอิโซกับคนอื่นๆ ยังอยู่ที่นี่”

ประกายจิตสังหารแวบขึ้นในดวงตาของทีช แต่เขาก็พยักหน้าอย่างซื่อสัตย์และกล่าวว่า, “เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว ชาร์ลี แกเป็นทหารเรือที่มีความรับผิดชอบจริงๆ!”

ชาร์ลีค่อนข้างพอใจและกล่าวว่า, “ไม่เป็นไรหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของชั้นมันต่ำ ชั้นก็เลยทำได้แค่สิ่งที่ชั้นทำได้…”

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที และเขาก้มลงมองหน้าอกของตัวเองด้วยสีหน้าที่ไม่เชื่อสายตา

มีดสั้นเล่มหนึ่งได้แทงทะลุหน้าอกของเขาแล้ว และด้ามมีดก็อยู่ในมือของชายที่ยิ้มอยู่ตรงหน้าเขา

“แก…”

ชาร์ลีพูดได้เพียงคำเดียวก่อนที่ดาบสั้นจะแทงเขาอีกหลายครั้ง เขาเอียงศีรษะและสิ้นลมหายใจไปโดยสิ้นเชิง

ทีชหรี่ตาลง จ้องมองศพบนพื้น จากนั้นก็เหลือบมองดาบสั้นที่เปื้อนเลือดในมือของเขา แสงเย็นยะเยือกส่องประกายในดวงตาของเขา และเขากระซิบว่า, “ชั้นไม่ได้อยากจะฆ่าแก แต่แกไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง อย่าโทษชั้นเลย”

“เกิดอะไรขึ้น?”

คาฟีร์ถูกปลุกให้ตื่นด้วยความวุ่นวายและกำลังจะลุกขึ้น ขยี้ตาที่ง่วงงุนของเขา

ทันใดนั้น ปากของเขาก็ถูกปิดอย่างแน่นหนา และความเจ็บปวดแหลมคมก็แล่นผ่านลำคอของเขา ทำให้เลือดพุ่งออกมา

หลังจากวางศพอีกศพลง ทีชก็ย่อตัวลงอย่างหน้าตาเฉยและเริ่มค้นหา เขากุญแจห้องเก็บสมบัติที่ซ่อนอยู่บนตัวคาฟีร์ได้อย่างรวดเร็ว

“หวังว่ามันจะอยู่ที่นั่น!”

ทีชไขกุญแจประตู ผลักมันเปิดออก และเดินตรงเข้าไป หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความหวั่นวิตก

เขาทุ่มหมดหน้าตักแล้ว เมื่อได้ฆ่าคนไปแล้ว ก็ไม่มีทางหันหลังกลับ เมื่อถูกค้นพบ หนวดขาวจะไม่ปล่อยเขาไปอย่างแน่นอน ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขายังห่างไกลจากระดับหัวหน้าหน่วย ไม่ต้องพูดถึงหนวดขาวในสภาพสูงสุดเลย

ภายในห้องเก็บสมบัติ มีหีบหลายสิบใบวางเรียงรายอยู่ และเหรียญทองกองใหญ่วางกระจัดกระจายอยู่ในมุม ส่องประกายแวววาวภายใต้แสงสะท้อนของตะเกียงน้ำมันบนผนัง

“มันอยู่ที่ไหนกันแน่…”

ทีชเริ่มค้นหาอย่างบ้าคลั่ง เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

หีบทีละใบถูกเปิดออก ทั้งหมดเต็มไปด้วยสมบัติ เหรียญทอง อัญมณี และของเก่าบางชิ้น ทั้งหมดมีมูลค่ามหาศาล

แต่ทีชไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก

“นี่ไง!”

หีบอีกใบถูกเปิดออก และข้างในนั้น มีผลปีศาจรูปทรงแปลกๆ สี่ผลวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ปกคลุมไปด้วยลวดลายลึกลับต่างๆ

ทีชจับจ้องไปที่ผลปีศาจผลหนึ่งในทันที

เปลือกสีเข้มของมันถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายแปลกประหลาด และผลทั้งผลก็แผ่ออร่าที่น่าขนลุกออกมา

“สายโลเกีย...ผลยามิยามิ!”

ทีชตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ เขาเคยเห็นสารานุกรมผลปีศาจมาก่อนและรู้จักผลปีศาจดีเหมือนหลังมือของเขา เขารู้จักผลปีศาจนี้ซึ่งเป็นตัวแทนของพลังที่ไม่มีที่สิ้นสุดในทันทีที่เห็น

“ตราบใดที่ชั้นกินมันเข้าไป ชั้นจะสามารถครองท้องทะเลได้อย่างแน่นอน แซงหน้าพ่อหนวดขาว และขึ้นสู่บัลลังก์!”

หนวดดำอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ด้วยเสียงแปลกๆ คว้าผลยามิยามิไว้ในมือ

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากทางเข้าห้องเก็บสมบัติ

สีหน้าของทีชเคร่งเครียดขึ้น และเขาหันศีรษะไปมองที่ทางเข้า

ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามา ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างไม่น่าเชื่อ

“ทีช แกมันไม่ใช่ตัวละครธรรมดาจริงๆ”

หัวหน้าหน่วยที่สี่ ซัจ จ้องมองไปที่ทีช จากนั้นก็เหลือบมองยามสองคนที่นอนจมกองเลือด สีหน้าของเขาอัปลักษณ์อย่างยิ่ง “ทำร้ายสหาย ขโมยของจากห้องเก็บสมบัติ...อาชญากรรมข้อใดข้อหนึ่งก็เพียงพอที่จะทำให้แกถูกสับเป็นพันชิ้นแล้ว!”

แกร๊ง...

ดาบคู่ที่เอวของซัจถูกชักออกมาทันที กดลงบนพื้นในแนวทแยง สีหน้าของเขาเย็นชา “แกรู้ไหม พ่อเกลียดคนทรยศที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัตว์เดรัจฉานที่ทำร้ายสหายของตัวเอง!”

ทีชค่อยๆ ยืนขึ้น เผยให้เห็นเขี้ยวที่หักของเขาพร้อมกับเสียงหัวเราะแปลกๆ “หัวหน้าซัจ แกมาตามชั้นตั้งแต่เมื่อไหร่? วิธีการน่าประทับใจจริงๆ ชั้นไม่ทันสังเกตเลย”

ซัจกล่าวอย่างเย็นชา, “แกไม่จำเป็นต้องรู้ ชั้นจะส่งแกไปที่กิโยตินของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ถ้าแกมีอะไรจะพูด ก็เก็บไว้ไปอธิบายให้พ่อฟังแล้วกัน”

ทีชหัวเราะกึกก้องอย่างน่าขนลุก “หัวหน้าซัจ ความแข็งแกร่งของแกไม่ได้โดดเด่นในหมู่หัวหน้าหน่วย แกมีดีแค่ฝีมือทำอาหารที่พ่อชอบเป็นพิเศษ พูดตามตรงนะ ชั้นดูถูกแกมาตลอด ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยของแกควรจะถูกยกให้คนอื่นไปนานแล้ว”

ใบหน้าของซัจยิ่งอัปลักษณ์ขึ้น และเขาตะโกนว่า, “ทีช หยุดถ่วงเวลาซะ มันไม่ช่วยอะไรแกหรอก”

ริมฝีปากของทีชโค้งขึ้น เขายกมือขึ้นทันที นำผลยามิยามิเข้าปาก และกัดลงไปอย่างแรง น้ำผลไม้กระเด็น

“แก!”

สีหน้าของซัจเปลี่ยนไปในทันที