บทที่ 16 - หรือว่าหยูซือซือจะร้องไห้?

༺༻

บนยอดภูผาเทพสวรรค์

ในยามเช้าตรู่

“เจ้าตัวเล็กสองตัวนั่นไปไหนกันนะ?”

หยูซือซือเอ่ยถามต้นพุทรา ต้นไม้สั่นกิ่งก้านของมัน เป็นเชิงบอกว่ามันก็ไม่รู้เหมือนกัน

เธอมองไปยังบ้านที่อยู่ด้านหลัง แต่ท่านอาจารย์ของเธอก็ยังไม่ออกมา

“ต้นพุทรา เจ้ารู้ไหมว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านอาจารย์อยู่ขั้นไหน?” หยูซือซือเอ่ยถามอย่างสบายๆ ขณะที่กำลังย่างเนื้อกระต่าย

หยูซือซือยิ้มออกมาเมื่อเห็นต้นพุทราสั่นกิ่งก้านอีกครั้ง

จริงๆ แล้ว เธอก็รู้ว่าคงไม่ได้คำตอบอะไรจากต้นพุทราหรอก แต่เธอหาคนอื่นคุยด้วยไม่ได้นี่นา คงจะดีถ้าท่านอาจารย์รับศิษย์น้องชายหญิงเพิ่มเข้ามาบ้าง

ถึงกระนั้น สถานการณ์ในปัจจุบันก็ค่อนข้างดี เพราะเธอรู้สึกผ่อนคลายและมีความสุขมากที่นี่

มีสัตว์อสูรสามตัว ผีเสื้อหนึ่ง ต้นพุทราหนึ่ง และเจ้าแมวเสือดาวน้อยอีกหนึ่ง สุดท้ายคือท่านอาจารย์ผู้ลึกลับและหยั่งไม่ถึง

ในความทรงจำของเธอ มนุษย์และสัตว์อสูรเป็นศัตรูกัน มนุษย์ล่าสัตว์อสูรเพื่อเอาแก่นเวทและวัตถุดิบหายาก ส่วนมนุษย์นั้นเป็นสุดยอดของสรรพสัตว์ ดังนั้นสัตว์อสูรจึงสามารถเลื่อนระดับได้ด้วยการกินพวกเขา

แต่เมื่อเธอได้เห็นเจ้าแมวเสือดาวน้อยและผีเสื้อหยก เธอก็รู้สึกว่าไม่ใช่ทุกอย่างในตำราจะถูกต้องเสมอไป

โดยเฉพาะเจ้าแมวเสือดาวน้อย เมื่อเธอนึกถึงท่าทางของมันตอนที่อดใจรอจะกินเนื้อย่างไม่ไหว ซึ่งมันทำหน้าตาน่าสงสาร เธอก็อดที่จะหัวเราะไม่ได้

เธอโชคดีจริงๆ ที่ได้มาเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ เพียงแค่มองดูท่านอาจารย์ เธอก็รู้ได้เลยว่าเขาเป็นฤาษีผู้ไม่เคยปรากฏตัวในโลกภายนอก

มีเพียงผู้เชี่ยวชาญเช่นนี้เท่านั้นที่จะมีบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ และเธอก็ได้กลายเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเป็นศิษย์คนแรกอีกด้วย!

ตราบใดที่เธอบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง สักวันหนึ่ง เธอจะสามารถล้างแค้นให้ตระกูลหยูได้

เมื่อเธอแก้แค้นสำเร็จแล้ว เธอจะกลับมาอยู่เคียงข้างท่านอาจารย์ไปตลอดชีวิต เพื่อรับใช้ท่าน

“ย่างเสร็จแล้วหรือยัง?”

เสียงของเจียงหยุนดังมาจากข้างหลังเธอ

หยูซือซือรีบลุกขึ้นและคารวะเจียงหยุนอย่างนอบน้อม “ท่านอาจารย์!”

เจียงหยุนพยักหน้าอย่างสบายๆ และพูดกับหยูซือซือว่า “ต่อไปนี้ไม่ต้องมากพิธี ข้าไม่ชอบพิธีรีตองที่ยุ่งยากพวกนั้น แล้วก็ต่อไปนี้อย่าเรียกข้าว่าอาจารย์ ให้เรียกว่าซือฝุแทน”

เจียงหยุนรู้สึกรำคาญพิธีรีตองที่ซับซ้อนพวกนี้อยู่หน่อยๆ ชายชราเกลียดพิธีรีตองแบบนั้นที่สุด ตอนที่เขามาถึงใหม่ๆ เขาก็แสดงความเคารพอย่างมากเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ชายชรากลับรู้สึกอึดอัดกับพิธีรีตองทั้งหมดนั่น เขาคิดว่าการเรียกเขาว่า "เฒ่า" นั้นดูเป็นกันเองกว่า จากนั้นเขาก็เรียกชายชราว่า "เฒ่า" จริงๆ และชายชราก็หัวเราะ

หลังจากนั้น เขายังเคยทะเลาะกับชายชราเรื่องการล่าหมูป่าด้วย

แต่พวกเขาก็คืนดีกันในวันรุ่งขึ้น แม้ว่าชายชราจะเป็นอาจารย์ของเขา แต่วิธีที่ทั้งสองคนอยู่ด้วยกันนั้นเหมือนพี่น้องมากกว่า

เหตุผลหลักก็คือ เมื่อเขาได้ยินหยูซือซือเรียกเขาว่า "อาจารย์" เขาก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกลายเป็นพ่อของเธอ หรือแม้แต่ปู่ของเธอ

เขาเป็นชายหนุ่มรูปงาม ดังนั้นการเป็นซือฝุของเธอจึงเหมาะสมกว่า

“ค่ะ ซือฝุ!” หยูซือซือพยักหน้า

ไม่ว่าคำขอของเจียงหยุนจะเป็นอะไร ตราบใดที่เป็นคำขอของซือฝุ เธอก็จะปฏิบัติตามอย่างแน่นอน

“เมี๊ยว!”

ในขณะนั้น เสียงร้องน่ารักๆ ก็ดังมาจากนอกประตู ในวินาทีต่อมา เจ้าแมวเสือดาวน้อยก็พุ่งเข้ามาเหมือนสายฟ้า

ส่วนผีเสื้อหยกนั้น กำลังเกาะขนบนหลังของเจ้าแมวเสือดาวน้อยและสั่นหนวดทั้งสองข้างของมัน

หยูซือซือก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย เธอไม่รู้ว่าเจ้าตัวเล็กสองตัวนี้หายไปไหนมาเมื่อครู่

“เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เตรียมตัวเริ่มบำเพ็ญเพียรได้!” เจียงหยุนพยักหน้าและกล่าว

หยูซือซือมองไปที่เจียงหยุนและกระพริบตา

“เสี่ยวจินเห็นผลไม้ทิพย์เมื่อสองสามวันก่อน มันใกล้จะสุกแล้ว!” เจียงหยุนกล่าวเบาๆ

จริงๆ แล้ว เจียงหยุนกังวลว่าหมีดำตัวใหญ่นั่นยังอยู่แถวนี้ เพราะในความทรงจำของเขา หมีเป็นสัตว์ที่เจ้าคิดเจ้าแค้นมาก เมื่อพวกมันเจอเป้าหมายแล้ว พวกมันจะไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าพวกมันกลับมาอย่างปลอดภัย เจียงหยุนก็โล่งใจ ดูเหมือนว่าหมีจากต่างโลกตัวนี้จะยังมีสมองและรู้จักกลัวอยู่บ้าง

“เสี่ยวจิน?” หยูซือซือถามอย่างสงสัย

“เสี่ยวจินคือชื่อของเจ้าแมวเสือดาวน้อย ข้าตั้งให้มันเมื่อคืนนี้” เจียงหยุนกล่าวอย่างสบายๆ

“เอาล่ะ เริ่มกันเลย!” เจียงหยุนพูดแล้วโบกมือ

ในวินาทีต่อมา เขาและหยูซือซือก็ปรากฏตัวขึ้นบนสนามหญ้านอกลานบ้าน

หยูซือซือมองไปรอบๆ ด้วยความตกใจ และเธอก็สัมผัสมือของตัวเอง

เมื่อรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ฝันไป หยูซือซือก็มองไปที่เจียงหยุนด้วยความประหลาดใจและถามว่า “ซือฝุ มันน่าทึ่งมาก ท่านทำได้อย่างไร? ข้าไม่รู้สึกอะไรเลย”

แม้ว่าเธอจะเคยเห็นเจียงหยุนแสดงสิ่งนี้มาหลายครั้งแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสด้วยตัวเอง มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ

เจียงหยุนยิ้มเล็กน้อย “เมื่อเจ้าบำเพ็ญเพียรสำเร็จในอนาคต เจ้าก็ทำได้เช่นกัน”

หยูซือซือพยักหน้าอย่างหนักแน่น สีหน้าของเธอตื่นเต้นอย่างยิ่ง

“ตอนนี้เจ้าอยู่ในขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด และมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรระดับสาม เจ้ากำลังฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรใดอยู่?” เจียงหยุนถาม

สิ่งที่สำคัญที่สุดในการบำเพ็ญเพียรคือพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร

เมื่อมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรสูงเท่านั้น ถึงจะสามารถบรรลุผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว

แม้ว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรจะเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิด แต่จริงๆ แล้วมันสามารถพัฒนาได้ในภายหลัง วิธีที่ใช้บ่อยที่สุดคือการใช้ของวิเศษจากธรรมชาติทุกชนิด

ประการที่สอง วิชาบำเพ็ญเพียรก็แบ่งออกเป็นระดับต่างๆ เช่นกัน

จากต่ำไปสูง ได้แก่ ระดับเหล็ก, ทองแดง, เงิน และทอง

แต่ละระดับแบ่งออกเป็นสามระดับย่อย: สูง, กลาง และต่ำ

คนสองคนที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเท่ากัน คนหนึ่งฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรระดับทอง และอีกคนระดับเหล็ก อัตราการบำเพ็ญเพียรจะแตกต่างกันมากเท่ากับราคาของเหล็กและทอง

เช่นเดียวกับขอบเขตรวบรวมปราณ อัจฉริยะของนิกายใหญ่ๆ ได้ใช้วิชาบำเพ็ญเพียรระดับเงินเพื่อสร้างรากฐานมาตั้งแต่ต้น ดังนั้นเมื่อพวกเขาเจอคนที่มีพรสวรรค์มากกว่าแต่มาจากสามัญชน พวกเขาสามารถเอาชนะได้ด้วยวิชาบำเพ็ญเพียรที่ดีกว่า

หยูซือซือรีบตอบ “ข้ากำลังฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรระดับเหล็กขั้นสูง วิชาเงาเย็นเจ้าค่ะ”

วิชาบำเพ็ญเพียรระดับเหล็ก?

ฟังดูเหมือนขยะ!

เจียงหยุนถอนหายใจ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่การบำเพ็ญเพียรของหยูซือซือจะต่ำขนาดนี้

พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรระดับสาม อยู่ในระดับของคนธรรมดา

วิชาบำเพ็ญเพียรระดับเหล็ก ของดาษดื่น

นี่หมายความว่าหยูซือซือถือว่าโดดเด่นมากที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดได้

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงสำหรับสามัญชนที่ขี้เกียจเท่านั้น

“พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าย่ำแย่เกินไปจริงๆ แม้ว่าข้าจะให้วิชาบำเพ็ญเพียรระดับทองแก่เจ้า เจ้าก็ไม่สามารถแสดงพรสวรรค์ของเจ้าออกมาได้ ข้าควรจะเพิ่มพรสวรรค์ให้เจ้าก่อนดีกว่า!” เจียงหยุนกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เพิ่มพรสวรรค์ของข้า?

“นี่จริงหรือคะ? ข้าสามารถเพิ่มพรสวรรค์ของข้าได้จริงๆ หรือ?” เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหยุน ร่างกายของหยูซือซือก็สั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น ดวงตาของเธอแดงก่ำในทันทีขณะที่เธอมองไปที่เจียงหยุน เต็มไปด้วยความกตัญญู

เธอสามารถก้าวไปสู่ขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดได้เนื่องจากธุรกิจการประมูลของครอบครัวเธอ

ด้วยอาศัยทรัพยากรของครอบครัวและความพยายามอย่างไม่ลดละของเธอ เธอไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของผู้อาวุโสในตระกูลผิดหวัง

ด้วยความแข็งแกร่งของเธอในขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด เธอสามารถติดอันดับหนึ่งในสามในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกันในตระกูลหยู

อย่างไรก็ตาม เธอรู้ดีว่าความแข็งแกร่งแบบนี้สามารถโอ้อวดได้เฉพาะกับคนในตระกูลหยูเท่านั้น

ถ้าเป็นในนิกายใหญ่ๆ เหล่านั้น มันก็ไม่มีอะไรเลย

༺༻