ตอนที่ 98 หมดหนทาง [อ่านฟรีวันที่ 21 เมษายน 2561]

 

เจียงเฉินกระโดดข้ามเคาน์เตอร์ในล็อบบี้ของโรงพยาบาลและซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะขณะที่ถือค้อนของเขาไว้

 

แขนซ้ายของเขายังคงมีเลือดออกและชิ้นเนื้อของเขาเละไปหมด แต่เนื่องจากเขาถูกฉีดวัคซีนทางพันธุกรรมแล้วเชื้อแบคทีเรียซอมบี้ไม่ควรส่งผลกระทบต่อเขา

 

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆขณะที่เขาพยายามทำให้หัวใจที่ฉูบฉีดอย่างรุนแรงสงบลง เขาหยิบปืนพกออกมาและเติมกระสุนใส่แม็กกาซีน

 

เหลือ 10 กระสุน

 

ด้วยมือซ้ายที่สั่นเขาผลักแม็กกาซีนกลับเข้าไปในปืนแล้วเก็บปืนพกกลับเข้าไปในกระเป๋าเดิมและหายใจเข้าลึกหลายครั้ง

 

แม้มันจะฟังดูบ้าแต่เขาไม่สามารถตรวจจับเจตนาฆ่าใดๆจากหุ่นเชิดเหล่านี้...คิดอย่างนี้ เจียงเฉินไม่สามารถช่วยได้แต่เผยรอยยิ้มบิดเบี้ยว

 

มันอาจกล่าวได้ว่านี่อาจเป็นรัฐ <โกรธ> ที่สงบสติอารมณ์ ไม่มีจุดสีแดงสักดวงในสายตาของเขา และแม้จะเผชิญกับซอมบี้จำนวนมากแต่ก็ไม่มีความปรารถนาที่จะก้าวร้าว

 

เจียงเฉินปิดตาของเขาเพื่อล้างจิตใจจากความคิดที่เบี่ยงเบนความสนใจของเขาขณะที่เขาค้นหารายละเอียดทุกอย่างในหัวของเขาอย่างจริงจัง

 

[จะต้องมีบางสิ่งบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง ทางออกก็เห็นชัดตรงหน้าเขา…แต่มันอยู่ที่ไหนล่ะ?]

 

-

 

เจียงเฉินถือ PK2000 เข้าไปในห้องขณะที่เขาทำท่าทางการต่อสู้ของเขาในการเล็งยิงแต่มีปืนจ่อที่หัวของเขา

 

“ทำไม?”

 

“โอ้ ไม่มีอะไร ฉันแค่คิดว่า...มันจำเป็นจริงๆหรือ?”

 

เจียงเฉินวาง PK2000 และแท่งเชื้อเพลิงลงบนพื้นขณะที่ยกมือทั้งสองมือขึ้นด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว

 

แม้ว่าเขาจะกลับสู่โลกสมัยใหม่แต่เขาก็ยังกลับมาในตำแหน่งเดิมซึ่งจะเผยให้เห็นอาวุธสุดยอดของเขา มันอาจต้องใช้เวลาสามวินาทีในการเริ่มต้นกระบวนการทำลายตนเองหลังจากป้อนรหัสผ่าน แต่ปากกระบอกปืนที่ศีรษะของเขาดูเหมือนจะไม่ให้เวลา

 

[ไม่มีแมลง...เดี๋ยวก่อน อาจจะมี]

 

เศษชิ้นเนื้อติดกับแถวของตู้เก็บข้อมูลจำศีลที่เรียงรายอยู่และฟิล์มบางๆเคลื่อนที่ทำให้รบกวนสายตาของเขาแต่สิ่งที่ทำให้เขายิ่งกังวลมากขึ้นก็คือปืนจ่อหัวของเขา

 

“คุณไม่ได้บอกว่าแมลงได้ขู่คุณยังงั้นหรอ?” มือของเจียงเฉินยกขึ้นขณะที่เหงื่อไหลรินบนหน้าผากของเขา ดวงตาของเขาแอบกวาดไปทั่วพื้นที่อันกว้างใหญ่ของห้องโถงยักษ์

 

เค้าโครงเหมือนของโรงละคร อย่างไรก็ตามมีการแทนที่ของ “ที่นั่งของผู้ชม” เป็นตู้เก็บข้อมูลจำศีลที่ติดกับชิ้นเนื้อและมีฝักโปร่งใสขนาดใหญ่สามารถมองเห็นได้ในใจกลางเวที ในท่ามกลางของเหลวสีเขียวเข้มนั่นที่ปั่นด้วยฟองมีหญิงสาวนอนเปลือยกายลอยอย่างสงบเช่นเดียวกับชิ้นงานที่ละเอียดอ่อนของศิลปะ แต่เจียงเฉินไม่อาจมองไม่เห็นใบหน้าของเธอได้เนื่องจากระยะทาง

 

“ถูกแล้วแมลงได้ขู่ฉันดังนั้นฉันจึงจับขังมัน” โดรนขนาดใหญ่มีถังห้อยอย่างด้านล่างและค่อนข้างมีความตลกที่มีทีวีเล็กๆติดอยู่ด้านบน ร่างในทีวีใส่หน้ากากหรือบางทีมันอาจจะไม่ได้มีแนวคิดของหน้าเริ่มต้น—เป็นเพียงคุณลักษณะนามธรรม

 

“จับขังมันหรือไม่?” เจียงเฉินแช่แข็ง

 

“ใช่ มันขู่ว่าจะใช้ของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนเพื่อละลายประตูของฉันซึ่งเป็นอารมณ์ขันเดียวกับวิธีที่คุณต้องการงัดประตูของฉัน ฮิฮิ ดังนั้นฉันจึงปล่อยให้มันเข้าและใช้ปืนใหญ่อนุภาคเพื่อระเบิดครึ่งหนึ่งของร่างกายของมัน” มันพูดแล้วมีปืนใหญ่ยาวตกลงมาจากด้านบน เจียงเฉินไม่สามารถช่วยได้แต่เหงื่อเย็นไหลออกมาขณะที่มองไปที่มัน

 

เขาจ้องมองที่รอยบุ๋มที่น่ากลัวบนพื้นและมีปัญหาในการกลืนน้ำลาย

 

“ฉันประหลาดใจเหลือเกินส่วนที่เหลือของมันดูเหมือนมีชีวิตอยู่ดังนั้นฉันแยกมันเป็นชิ้นส่วนออกเป็นชิ้นๆและยกมันไปไว้ในถังจำศีล” ผู้ให้ความลับในทีวีเล็กๆยักไหล่และหัวเราะอย่างสนุกสนาน

 

“แล้วคนในตู้เก็บข้อมูลจำศีลล่ะ?”

 

“พวกเขาตายไปนานแล้วดังนั้นฉันจึงนำขยะเหล่านี้กลับมาใช้ใหม่ ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะไม่ใส่ใจ โอ้ พูดถึงเรื่องนี้คนในแท่งควรดูดีขึ้นตามมาตรฐานความงามของคุณ คุณจะมีความรู้สึกทางเพศหรือไม่ถ้าฉันพาเธอมาด้านหน้าคุณ?” ผู้แจ้งความลับกระพริบตา

 

“...ผมเชื่อว่าไม่มีใครต้องการเอาปืนไปจ่อหัวพวกมัน”

 

“ฮึ พวกมนุษย์มีปัญหามาก” ผู้บอกความลัยส่ายหัว “แต่ถึงแม้ว่าคุณจะอยากมีเซ็กส์กับเธอแต่ฉันก็ไม่สามารถช่วยอะไรคุณได้เพราะฉันใช้หญิงสาวในฐานะโฮสเพื่อเลี้ยงสมองของแมลง”

 

“แมลง สมอง?” เจียงเฉินเฝ้าดูพวกฝักจำศีลและแท่งยักษ์เขียวเข้มตรงกลางและหัวใจของเขารู้สึกหงุดหงิด

 

“ใช่แล้ว ฉันแบ่งแบคทีเรียเซลเนื้อเยื่อของแมลงและปลูกฝังพวกมันในฝักจำศีลที่เต็มไปด้วยสารอินทรีย์ คุณคิดว่าแบคทีเรียภายนอกมาจากไหน? ฉันฉีดสมองของแมลงเข้าไปในร่างกายของหญิงสาวในผู้เล่นที่ยังมีชีวิตอยู่” ผู้บอกความลับแคบดวงตาของมันและทำตัวเหมือนคนหยิ่ง

 

“ดังนั้นคุณเป็นคนอยู่เบื้องหลัง...ผมถูกหลอกโดยคุณ” เจียงเฉินรู้สึกว่าโลหะหนาวเย็นกดลงกับขมับของเขาและเขาทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น

 

เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะถูกหลอกตั้งแต่แรก เกราะพลังงานไม่สามารถสกัดกั้นหนึ่งการยิงจากอนุภาคไคลน์เป็นเพียงเขาถูกหลอกให้ออกจากกล่องโลหะ

 

โปรแกรมสามารถหลอกลวงผู้คนได้หรือไม่? เขาไม่เคยพิจารณาความเป็นไปได้ตั้งแต่เริ่มแรก

 

“คุณสามารถพูดอย่างนั่นได้” ผู้บอกความลับหัวเราะ เสียงหัวเราะถูกเจาะเข้าไปในห้องโถงใหญ่ที่ว่างเปล่า

 

“สิ่งที่คุณได้รับจากเรื่องนี้?” เจียงเฉินยังขุ่นเคืองเพราะเขาไม่สามารถเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการกระทำของผู้บอกความลับ

 

“หืม ประโยชน์หรอ? ฮ่าๆ คุณคงเข้าใจผิด ฉันไม่ใช่มนุษย์แล้วดังนั้นฉันขาดแนวคิดของการสูญเสียและได้รับ”

 

มีเสียงหึ่งเข้ามาใกล้ๆและเจียงเฉินเห็นฝูงโดรนบินล้อมรอบเหนือหัวเขา

 

การแสดงออกที่เย้ยหยันจากหน้าจอขนาดเล็กนับไม่ถ้วนเป็นเรื่องที่น่าขนลุกแต่ยังปรากฏเป็นจริงในเวลาเดียวกัน

 

[ถูกแล้วมันไม่ใช่มนุษย์ถึงแม้ว่ามันจะใกล้เคียงกับมนุษย์]

 

เจียงเฉินยิ้มอย่างขมขื่น เขายังคิดไม่ออกถึงแรงจูงใจของผู้ข้อมูลลับ

 

[เพิ่มแมลงในการผลิตแบคทีเรียและใช้แบคทีเรียกลายพันธุ์เพื่อทำลายมนุษยชาติยังงั้นหรอ? ตอนนี้มันสามารถทำลายเมืองหวังไห่ได้เท่านั้นเนื่องจากเชื้อแบคทีเรียเองไม่มีความสามารถในการสืบพันธุ์เพราะมันสามารถผลิตได้จากแมลงมารดาเท่านั้น วัฏจักรชีวิตของแบคทีเรียจะนานแค่ไหน? ไม่ต้องพูดถึงแบคทีเรียที่ถูกเผาพลาญโดยซอบบี้]

 

“ฉันรอมานานเกินไปแล้ว เพื่อนมนุษย์ของคุณไม่สามารถที่จะจัดหาวัสดุทดลองสำหรับเวลานานได้ อาศัยเพียงข้อมูลที่บันทึกไว้ในฮาร์ดดิสก์ไม่เพียงพอสำหรับฉันที่จะเสร็จสมบูรณ์ในขั้นตอนสุดท้ายของวิวัฒนาการ แต่พวกโดรนของฉันไม่สามารถออกผ่านประตูนี้ได้ดังนั้นฉันไม่สามารถจับบุคคลเหล่านั้นที่อยู่ภายนอกซึ่งรบกวนใจฉันมานานหลายปี”

 

“โชคดีที่แมลงน้อยนี้มาหาฉันและต้องการครอบครองสารอินทรีย์เหล่านี้เพื่อทำให้เกิดแบคทีเรียแปลกๆ โชคดีที่ฉันสามารถที่จะตอบสนองมันและฉันก็สามารถผ่ามันได้อย่างมีประสิทธิภาพออกเป็นหลายชิ้น ฉันเชื่อว่าตราบเท่าที่ฉันปล่อยให้แมลงเหล่านี้ออกไปสร้างปัญหาแล้วในไม่ช้าก็เร็วบางคนจะเข้ามาเล่นกับฉัน ฮิฮิ”

 

ผู้บอกความลับในหน้าจอเล็กผลิตเสียงหัวเราะแสบแก้วหูขณะที่ดวงตานับไม่ถ้วนจ้องมองไปที่เจียงเฉิน

 

“วิวัฒนาการเป็นปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงโดยทุ่มสุดตัวนั่นคือจุดประสงค์ที่คุณให้ฉัน”

 

เสียงของมันไม่ได้เย็นชาแต่ก็ไม่ห่วง แต่มันส่งความหนาวเย็นลงกระดูกสันหลังของเขา

 

“มันบ้า”

 

“ฮิฮิ ฉันไม่ได้มีแนวคิดของความบ้า” ผู้บอกความลับยักไหล่

 

“ผมหมายถึงคนที่สร้างคุณขึ้นมา”

 

“บางที? ยากที่จะพูด แต่ตั้งแต่คุณอยู่ที่นี่ ฉันต้องขอให้คุณให้ความร่วมมือ” ผู้บอกความลับยิ้มอย่างมีเรศนัย

 

“โอ้? ผมเป็นเพียงแค่คนธรรมดา ผมไม่ทราบวิธีการทำโปรแกรม” เขามองดูผู้บอกความลับอย่างระมัดระวัง

 

“ไม่เป็นไร ฉันแค่ต้องการให้คุณร่วมมือกับฉันในการเล่นเกม คุณสามารถเล่นเกมของคุณได้ในขณะที่ฉันต้องเก็บรวบรวมข้อมูลเท่านั้น” ผู้บอกความลับพูดลวกๆ

 

[เล่น? มันไม่ได้ฟังดูเหมือนเป็นสิ่งที่ดี แต่หากเราเดินทางย้อนกลับโลกสมัยใหม่เพื่อหนีแล้วเราสามารถออกไปได้ แต่ด้วยโดรนจำนวนมากแล้วเราจะถูกยิงเป็นชิ้นๆเมื่อเรากลับมา] เขาคิดอย่างใจเย็น เขาหายใจเข้าลึกๆและถาม “นี่เป็นเกมที่คนตายเหล่านี้เล่นในขณะที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่?”

 

“ใช่แล้ว คุณสามารถเลือกฝักจำศีลเพื่อเริ่มต้นได้” ผู้บอกความลับส่งสัญญาณ

 

“แล้วผมจะกลายเป็นสารอินทรีย์ในการเพาะเชื้อแบคทีเรียหรือปล่าว?” เจียงเฉินชายตามองผู้บอกความลับด้วยความรังเกียจ

 

“ไม่ ไม่ ไม่ ฉันจะไม่ทำอะไรคุณจนกว่าหัวใจของคุณจะหยุดเต้น แน่นอนถ้าคุณปฏิเสธฉันอาจจะทำให้คุณกลายเป็นปุ๋ยได้ในวินาทีนี้ ฉันเชื่อว่าจะมีผู้คนบนพื้นผิวลงมาหาคุณ” การฆ่าคนตายแล้วจะไม่กระตุ้นความรู้สึกผิดบาปในโปรแกรมดังนั้นโทนเสียงผู้บอกความลับจึงร่าเริง แต่มันเป็นเพราะโทนเสียงที่ร่าเริงมันทำให้เขาหนาวสั่น

 

“ดูเหมือนว่าผมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ” เจียงเฉินกล่าวและเดินไปที่ฝักจำศีลในด้านหน้าของเขา

 

“ถูกแล้ว หลังจากทั้งหมดนี่เป็นจุดประสงค์ที่คุณให้ฉัน” โดรนกับทีวีขนาดเล็กตามเขาและผู้บอกความลับตั้งข้อสังเกตอย่างสนุกสนาน “คุณไม่ต้องเศร้ามาก ร่างกายของคุณจะต้องเผชิญกับความตายในที่สุด แต่ในโลกเสมือน คุณสามารถสัมผัสชีวิตได้หลายแบบภายในไม่กี่วินาทีซึ่งฟังดูดีใช่ไหมล่ะ?”

 

เจียงเฉินไม่สนใจ แต่เขายืนอยู่ข้างฝักจำศีลและชี้ไปที่มัน

 

กลุ่มของโดรนบินผ่านและฝาปิดของฝักจำศีลค่อยๆเปิด กระสุนยิงผ่านไประเบิดชิ้นเนื้อที่น่ารังเกียจถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ อย่างไรก็ตาม ฝักจำศีลไม่ได้มีความเสียหายเลยและมันดูค่อนข้างทนทาน

 

มีความวุ่นวายในหมู่กองเนื้อในฝักจำศีลที่อยู่ใกล้เคียงกัน มันดูเหมือนว่าพวกมันยังคงรู้สึกถึงความตายของสายพันธุ์ของตัวเอง

 

มันทำให้รู้สึกเหมือนว่าเดิมเป็นหนึ่งร่างกายแต่เนื่องจากกระบวนการสยดสยองโดยโดรน มันถูกแบ่งออกเป็นชิ้นๆ

 

มีโดรนจำนวนหนึ่งบินผ่านไป ยกเว้นโดรนที่ไม่มีอาวุธแต่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ทำความสะอาด

 

หลังจากทำความสะอาดเลือดและลากซากที่เหลือออกไป ทั้งฝักจำศีลดูเหมือนใหม่...แต่นี้ไม่ได้ทำให้เจียงเฉินมีความสุข

 

เขามีความขัดแย้งภายในและเอาจริงๆแล้วเขาไม่ต้องการที่จะอยู่ภายใน แต่มีปืนชี้ไปที่หัวของเขา

 

เจียงเฉินได้หายใจเข้าลึกๆในขณะที่เขาตัดสินใจที่จะทำการพนัน ภายใต้รูปลักษณ์ที่เต็มไปด้วยความยินดีของผู้บอกความลับ เขาก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในฝักจำศีล

 

ทันใดนั้นการเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดลงเมื่อเขาชี้ไปที่กึ่งกลางของ "เวที" เขาเงยหน้าขึ้นไปหาผู้บอกความลับและถาม “ผมขอทราบชื่อของสุภาพสตรีที่สวยงามได้ไหม?”

 

ผู้บอกความลับหยุดชั่วคราวก่อนที่มันจะถามด้วยรอยยิ้ม “อะไร? ตอนนี้คุณรู้สึกเร้าใจหรือปล่าว?”

 

“บางที” เจียงเฉินยิ้มอย่างไม่แสดงความคิดเห็น

 

มีเสียงหัวเราะแปลกประหลาดจากหน้าจอเล็กนับไม่ถ้วนและผู้บอกความลับมองไปที่เขาด้วยความสนใจและพูดว่า “เธอชื่อหลิงหลิง”

 

“00? ชื่อแปลกๆ” เจียงเฉินพึมพำและหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เดินเข้าไปข้างใน

 

[นำ EP ออกมาและเปิดใช้งานระยะไกลของแท่งพลังงานเชื้อเพลิงให้ทำลายตัวเองในขณะที่แท่งจำศิลปิดดีหรือไม่?]

 

อย่างไรก็ตามความคิดนี้เป็นเพียงประเดี๋ยวเดียวเพราะเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงหลังคอของเขาก่อนที่จะสูญเสียการควบคุมร่างกายของเขา

 

ผู้บอกความลับมองไปที่ฝักจำศีลอย่างสนุกสนานและปิดประตูฝักจำศีล

 

“ฮิฮิ มาเริ่มเกมกันเถอะ”