บทที่ 11 - งานเลี้ยงต้อนรับจากสมาคมการค้าเทวะราชัน
บทที่ 11 - งานเลี้ยงต้อนรับจากสมาคมการค้าเทวะราชัน
◉◉◉◉◉
ท่านเทวะราชัน?
เจียงหมิงมีสีหน้าสงสัย อาจารย์ไม่เคยบอกว่าตนเองมีสถานะเป็นเทวะราชันมาก่อน
เฝิงจงและคนอื่นๆ ก็ไม่เข้าใจเช่นกัน คิดว่าเจียงหมิงคงใช้วิธีอะไรบางอย่างควบคุมหลี่หงไห่
“แกทำบ้าอะไรของแกวะ?!”
เฝิงจงรีบเดินเข้าไปหาหลี่หงไห่ ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับลุกขึ้นมาตบหน้าเขาฉาดใหญ่
“บังอาจ! ท่านผู้นี้สวมแหวนราชันเทวะ มีเพียงเทวะราชันในอดีตเท่านั้นที่มีสิทธิ์สวมใส่!”
“และอาจารย์ของเขา ก็คือเทวะราชันคนก่อน!”
“ทั้งหมดคุกเข่าลง ขอขมาท่านเทวะราชัน!”
แม้ว่าเฝิงจงจะมีตำแหน่งเป็นรองประธาน แต่สถานะของเขาและหลี่หงไห่ในสมาคมการค้าเทวะราชันนั้นแตกต่างกันมาก
หลังจากที่เฝิงจงและคนอื่นๆ ได้ยินคำว่า ‘เทวะราชัน’ ก็มีสีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง
เทวะราชัน!
นายใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังสมาคมการค้าอย่างแท้จริง!
จะไปล่วงเกินยอดฝีมือระดับหวงตัวเล็กๆ อย่างเขาได้อย่างไร?
เฝิงจงรีบคุกเข่าลง “ลูกน้องสมควรตาย! ลูกน้องตาไม่มีแวว!”
สมาชิกของสมาคมการค้าเทวะราชันในห้องทั้งหมดคุกเข่าลงกับพื้น หวังเฉียนคุนที่อยู่ข้างๆ ตกตะลึงกับภาพที่เห็นจนพูดไม่ออก
เมื่อเห็นหลี่หงไห่และคนอื่นๆ คุกเข่าลง ก็คุกเข่าตามไปด้วย
เจียงหมิง... สถานะของเขาช่างน่ากลัวถึงเพียงนี้!
“พอแล้ว” เจียงหมิงพูดเสียงเบา
เฝิงจงและคนอื่นๆ รีบหุบปากทันที ตกใจจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
หวังเฉียนคุนเห็นดังนั้นก็คุกเข่าพูดว่า “ท่านเจียง... พี่ใหญ่เจียง ข้าหวังเฉียนคุนยินดีที่จะเป็นลูกน้องของท่าน”
อายุเท่าไหร่ไม่สำคัญ วันนี้หวังเฉียนคุนได้ผ่านประสบการณ์ขึ้นๆ ลงๆ มาแล้ว ขอเพียงแค่ได้เกาะต้นไม้ใหญ่อย่างเจียงหมิง ไม่ต้องพูดถึงลูกน้อง แม้แต่ลูกเขยเขาก็ยอม!
“แกเป็นตัวอะไร!” หลี่หงไห่พูดเสียงเย็น “แค่สมาคมการค้าเฉียนคุนเล็กๆ ก็คู่ควรที่จะเป็นลูกน้องของท่านเทวะราชันแล้วเหรอ?”
หวังเฉียนคุนตกใจจนตัวสั่น ก้มหน้าลงไม่กล้าพูดอะไร
เจียงหมิงเดินเข้าไปพยุงหวังเฉียนคุนขึ้น “ท่านประธานหวัง ลุกขึ้นเถอะครับ”
สิ่งที่หวังเฉียนคุนทำก่อนหน้านี้ทำให้เจียงหมิงรู้สึกดีกับเขามาก มิฉะนั้นคงไม่อยู่ที่นี่เพื่อช่วยเขาแก้ปัญหา
เมื่อเห็นท่าทีที่เป็นมิตรของเจียงหมิง หวังเฉียนคุนก็ดีใจจนเนื้อเต้น
“คนไม่รู้ย่อมไม่ผิด พวกท่านก็ลุกขึ้นเถอะ”
เจียงหมิงพูดกับหลี่หงไห่และคนอื่นๆ
จริงๆ แล้วเขาก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่า อาจารย์จะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้
“ครับ ท่านเทวะราชัน”
หลี่หงไห่และคนอื่นๆ ลุกขึ้นยืน แล้วมองไปที่หวังเฉียนคุนโดยไม่มีแววดูถูกเหมือนเมื่อก่อน
“ท่านประธานหลี่ ให้คนของท่านกลับไปเถอะ”
“ครับ!” หลี่หงไห่โบกมือ เฝิงจงและคนอื่นๆ ก็เข้าใจแล้วถอยออกไป
ครู่ต่อมา คนของสมาคมการค้าเทวะราชันก็ถอยออกไป ในห้องทำงานเหลือเพียงเจียงหมิง หวังเฉียนคุน และหลี่หงไห่สามคน
เจียงหมิงนั่งกลับลงบนโซฟา “พวกท่านก็นั่งสิ”
“ลูกน้องไม่กล้าครับ”
หลี่หงไห่ก้มหน้าตอบ
หวังเฉียนคุนก็ไม่กล้านั่งเช่นกัน
เจียงหมิงคือเทวะราชันนะ!
เทวะราชันในอดีตล้วนเป็นผู้ที่มีอำนาจล้นฟ้า ก่อนหน้านี้ไม่รู้สถานะของเจียงหมิง ตอนนี้รู้แล้ว เขาย่อมไม่กล้าที่จะไม่เคารพแม้แต่น้อย
“ท่านประธานหลี่ ท่านรู้เรื่องของอาจารย์ข้ามากน้อยแค่ไหน?”
“กราบทูลท่านเทวะราชัน ลูกน้องเป็นเพียงประธานสาขาเล็กๆ เรื่องของท่านเทวะราชัน ด้วยสถานะของคนต่ำต้อยอย่างข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะรู้ได้”
อาจารย์เป็นเทวะราชัน ทำไมถึงไปปรากฏตัวที่เรือนจำเฉียนหลงได้?
เจียงหมิงถามหลี่หงไห่อีกสองสามคำถามแล้วก็กล่าวว่า “ท่านกลับไปก่อนเถอะ เรื่องของข้าอย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไป”
เจียงหมิงไม่รู้ว่าทำไมอาจารย์ถึงต้องไปอยู่ที่เรือนจำเฉียนหลง คิดว่าเรื่องนี้ควรจะปิดเป็นความลับไว้ก่อนดีกว่า
“ครับ!”
หลี่หงไห่ก้มหน้าตอบ “ท่านเทวะราชัน ในเมื่อท่านอยู่ที่เมืองอวิ๋นเฉิง พรุ่งนี้ลูกน้องอยากจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับ”
“นอกจากผู้บริหารระดับสูงของสมาคมการค้าเทวะราชันแล้ว จะเชิญตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดในเมืองอวิ๋นเฉิงมาร่วมเป็นเกียรติแก่ท่านเทวะราชันด้วย”
“ได้” เจียงหมิงกำลังคิดถึงเรื่องของอาจารย์อยู่ ก็ตอบตกลงไปโดยไม่ได้คิดอะไร
“ถ้างั้นลูกน้องขอตัวลาไปก่อน”
หลังจากหลี่หงไห่จากไป หวังเฉียนคุนก็มองเจียงหมิงอย่างกระวนกระวาย
เจียงหมิงยิ้ม “ไม่ต้องเกร็งครับท่านประธานหวัง เชิญนั่ง”
หวังเฉียนคุนนั่งลงอย่างหวาดๆ “ท่านเจียง ขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตคนต่ำต้อยอย่างข้าไว้สองครั้ง”
เจียงหมิงไม่อยากจะยืดเยื้อเรื่องนี้ “มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะถามท่าน”
“ท่านเจียงเชิญพูดได้เลยครับ”
“เรื่องที่ค้างชำระหนี้ห้าล้านของตระกูลฉิน เป็นท่านที่ตัดสินใจเอง หรือมีใครอยู่เบื้องหลัง?”
หวังเฉียนคุนตอบโดยไม่ลังเล “ข้าเพิ่งจะนึกออกทีหลังว่า เงินห้าล้านนี่เป็นความประสงค์ของถังเหล่ยแห่งตระกูลถัง เขาบอกว่าเงินค้างชำระของตระกูลฉินอย่าเพิ่งจ่าย แล้วก็ให้เงินสินบนข้ามาอีกก้อนหนึ่ง”
“เขาได้บอกไหมว่าทำไมถึงทำแบบนั้น?”
หวังเฉียนคุนตอบตามความจริง “ไม่ได้บอกครับ”
ตอนนี้หวังเฉียนคุนคงไม่โกหกตัวเองแน่ ดูท่าแล้วถังเหล่ยคนนี้คงจะมีแผนการอะไรบางอย่างที่มุ่งเป้าไปที่ตระกูลฉิน
“ท่านประธานหวัง เรื่องของข้าอย่าบอกให้ใครรู้นะครับ”
“วางใจเถอะครับท่านเจียง เมื่อวานถังเหล่ยโทรมาถามข้าว่าทำไมถึงให้เงินตระกูลฉินยืม ข้า... ข้าไม่ได้สนใจเขา”
ตอนนี้ หวังเฉียนคุนไม่กล้าแม้แต่จะเรียกตัวเองว่า ‘ข้า’ ต่อหน้าเจียงหมิงแล้ว
“ก็อย่าไปเป็นศัตรูกับเขาเลย แอบสืบดูหน่อยว่าพอจะรู้ได้ไหมว่าเขาต้องการจะทำอะไร”
เมื่อเทียบกับสมาคมการค้าเทวะราชันแล้ว เจียงหมิงอยากจะคบค้ากับหวังเฉียนคุนมากกว่า
หวังเฉียนคุนรู้ไส้รู้พุงกันดี แต่สมาคมการค้าเทวะราชันนั้นซับซ้อน
ก่อนที่จะรู้ว่าทำไมอาจารย์ถึงถอนตัวออกจากสมาคมการค้าเทวะราชัน แล้วเลือกที่จะไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่เรือนจำเฉียนหลง เจียงหมิงก็ไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับสมาคมการค้าเทวะราชันมากนัก
ออกจากตึกเฉียนคุน เจียงหมิงก็กลับไปที่คฤหาสน์ในหมู่บ้านยอดเมฆา
เมื่อเช้าเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับ ต้องรักษาเสถียรภาพของพลังเอาไว้
ตอนเย็นกลับไปที่บ้านตระกูลฉิน กัวซิ่วเฟินชี้หน้าเจียงหมิงอย่างโกรธจัด “ให้ไปซื้อกับข้าว ซื้อทั้งวันเลยเหรอ?!”
เรื่องซื้อกับข้าวนี้เจียงหมิงลืมไปจริงๆ รู้ตัวว่าผิดก็ไม่ได้โต้เถียง
“ไอ้เศษสวะจริงๆ ทำอะไรก็ไม่ดีสักอย่าง”
เจียงหมิงนั่งลงที่โต๊ะอาหาร ฉินซืออวิ้นหน้าบึ้งไม่ได้แม้แต่จะชายตามองเขาเลย
มีเพียงฉินเจี้ยนเหวินที่ออกมาจากห้องน้ำแล้วยิ้มทักทายเจียงหมิง “กลับมาแล้วเหรอเจียงหมิง”
ทุกคนเพิ่งจะนั่งลง ก็มีแขกมาเยือนที่หน้าประตู
“ไปเปิดประตูสิ!” กัวซิ่วเฟินเหลือบมองเจียงหมิง
เจียงหมิงเปิดประตูออกมาเป็นถังอวี่เจี๋ย ฝ่ายหลังที่กำลังยิ้มอยู่ พอเห็นเจียงหมิงก็หน้าบึ้งลงทันที
“หลีกไป”
ถังอวี่เจี๋ยชนเจียงหมิงแล้วเดินตรงเข้าไปในบ้าน ยิ้มแล้วพูดกับฉินซืออวิ้นและคนอื่นๆ “คุณลุงคุณน้าครับ ซืออวิ้น”
“อวี่เจี๋ยมาแล้ว” กัวซิ่วเฟินยิ้มแย้มแจ่มใส “มานี่สิ นั่งลงกินข้าวด้วยกัน”
ถังอวี่เจี๋ยก็ไม่เกรงใจ นั่งลงข้างๆ ฉินซืออวิ้นแล้วยิ้ม “อย่าว่ากันนะที่มาโดยไม่ได้บอกล่วงหน้า พอดีมีข่าวดีมาบอก”
“พรุ่งนี้สมาคมการค้าเทวะราชันจะจัดงานเลี้ยง เชิญตระกูลชั้นนำต่างๆ ในเมืองอวิ๋นเฉิงมาร่วมงานด้วย”
ผมก็อุตส่าห์ไปหาที่นั่งให้ตระกูลฉินด้วย
ทั้งสามคนได้ยินดังนั้นก็ตกใจ ฉินซืออวิ้นถาม “คุณชายถัง คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมคะ?”
“ซืออวิ้น ในเมืองอวิ๋นเฉิงใครจะกล้าเอาสมาคมการค้าเทวะราชันมาล้อเล่น”
“อวี่เจี๋ย เรื่องนี้จริงเหรอ?” ฉินเจี้ยนเหวินยืนยัน
เมื่อเห็นถังอวี่เจี๋ยพยักหน้าอย่างจริงจัง ฉินเจี้ยนเหวินก็ดีใจอย่างยิ่ง
สมาคมการค้าเทวะราชันคือผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงของเมืองอวิ๋นเฉิง มีตระกูลมากมายที่พยายามจะเข้าร่วมสมาคม
ฉินซืออวิ้นที่ปกติไม่ค่อยยิ้ม ก็ยิ้มให้ถังอวี่เจี๋ย “พรุ่งนี้กี่โมงคะ?”
“11 โมงเช้าครับ”
“อวี่เจี๋ยเก่งจริงๆ” กัวซิ่วเฟินยิ้มไม่หุบ “มาๆ กินไปคุยไป”
กัวซิ่วเฟินเห็นเจียงหมิงที่นั่งหน้าตาเฉย ก็โกรธขึ้นมา “ดูสภาพแกสิ จะเทียบกับเขาได้สักเสี้ยวหนึ่งไหม?”
“ก็แค่งานเลี้ยงไม่ใช่เหรอ? มีอะไรดีนักหนา ข้ายังไม่อยากจะไปเลย”
งานเลี้ยงนี้หลี่หงไห่จัดให้เจียงหมิงโดยเฉพาะ ฝ่ายหลังก็ไม่อยากจะไปจริงๆ
“ปัง!”
กัวซิ่วเฟินตบโต๊ะ “ไอ้เศษสวะ แกรรู้ไหมว่าสมาคมการค้าเทวะราชันเป็นกลุ่มอิทธิพลแบบไหน?”
“ถ้าไปทำให้พวกเขาโกรธ ตระกูลฉินของเราทั้งตระกูลต้องจบสิ้น!”
เจียงหมิงยิ้ม “ข้ารู้สิ ข้ายังรู้อีกว่าถ้าข้าไม่ไป งานเลี้ยงครั้งนี้ก็จัดไม่ได้ นอกจากนี้ ถ้าข้าไม่อยากให้ใครไป ใครก็ไปไม่ได้”
“บ้าไปแล้ว แกบ้าไปแล้ว!” กัวซิ่วเฟินตะโกนลั่น “พูดจาโอ้อวดไปถึงไหนกัน มีปัญญาจริงก็อย่าให้พวกเราตระกูลฉินกับตระกูลถังเข้าไปสิ!”
“จริงเหรอ?” เจียงหมิงถาม
ถังอวี่เจี๋ยหัวเราะเยาะ “คุณน้าอย่าโกรธเลยครับ ไอ้หมอนี่คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสมาคมการค้าเทวะราชันคืออะไร เรื่องของสังคมชั้นสูงอย่างเรา เขาไม่เข้าใจหรอก อย่าไปสนใจเขาเลย”
เจียงหมิงกำลังจะพูด ฉินซืออวิ้นก็ถลึงตาใส่เขา “หุบปาก!”
“พอแล้วๆ” ฉินเจี้ยนเหวินพูดไกล่เกลี่ย “อวี่เจี๋ย พรุ่งนี้ท่านผู้เฒ่าถังไปไหม?”
ถังอวี่เจี๋ยตอบ “ท่านปู่ร่างกายไม่ค่อยสบายยังไม่กลับมา พ่อของผมจะเป็นตัวแทนไปครับ”
“ข้ากินอิ่มแล้ว” เจียงหมิงถือจานชามลุกขึ้น
กัวซิ่วเฟินแค่นเสียงเย็นชา “สมควรไปตั้งนานแล้ว ไอ้เศษสวะที่กินแล้วนอนรอวันตาย!”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]