บทที่ 01 - คู่หมั้นทรยศ มารดาร่ำไห้จนตาบอด

◉◉◉◉◉

ณ คุกมังกรซ่อนเร้น

หนึ่งในสิบคุกที่โหดร้ายที่สุดของแคว้นมังกร สถานที่คุมขังเหล่าอาชญากรที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลก

ที่นี่มีทั้งเจ้าพ่อการเงินที่เคยทำให้เศรษฐกิจของประเทศล่มสลาย, มีขุนศึกอาชญากรสงครามที่เคยบัญชากองทัพนับหมื่นนับแสนนาย, และมีสุดยอดนักฆ่าที่เคยลอบสังหารราชวงศ์แห่งโลกตะวันตก...

ในตอนนี้ ประตูเหล็กหนาครึ่งเมตรค่อยๆ เปิดออก

ชายหนุ่มผู้สะพายกระเป๋าผ้าใบก้าวเดินออกจากคุกอย่างมั่นคง

เบื้องหลังของเขา เหล่านักโทษนับไม่ถ้วนคุกเข่าลงกับพื้น "น้อมส่งท่านอาจารย์เจียง!"

เจียงหมิงมองแสงแดดที่ส่องประกายจนต้องหยีตาลง "สามปีแล้วสินะ"

เดิมที เจียงหมิงเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยการแพทย์แผนจีนแห่งเมืองเมฆา ครอบครัวที่ยากจนของเขาฝากความหวังไว้ว่าเมื่อเขาเรียนจบจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลได้

แต่ทุกอย่างกลับพังทลายลงเมื่อสามปีก่อน

หลี่อวิ๋น แฟนสาวของเขา ถูกจางเฟิง ทายาทเศรษฐีในท้องถิ่นวางยาจนเกือบจะเสียความบริสุทธิ์

ด้วยความเดือดดาล เจียงหมิงซัดจางเฟิงจนบาดเจ็บสาหัส และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาต้องเข้ามาอยู่ในคุก

เจียงหมิงไม่มีวันลืมภาพที่แม่ของเขาคุกเข่าอ้อนวอนจางเฟิงอย่างขมขื่นเพื่อขอให้ปล่อยเขาไป

และก็ไม่มีวันลืมท่าทีหยิ่งผยองของจางเฟิงที่ประกาศกร้าวว่าต่อให้เขาออกจากคุกมาได้ ก็จะตามไปทำลายล้างครอบครัวของเขาอยู่ดี

หลังจากติดคุก เจียงหมิงก็จับพลัดจับผลูถูกส่งตัวมายังคุกมังกรซ่อนเร้น ซึ่งเป็นสถานที่ที่โลกภายนอกไม่รู้จัก

จากที่ควรจะมีแต่ความตายรออยู่ เขากลับโชคดีไปเข้าตาอู่เจิ้นซาน ยอดฝีมือเร้นกายท่านหนึ่ง ไม่เพียงแต่ได้เรียนรู้วิชาแพทย์และเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรจากท่าน แต่ยังได้ใช้วิชาแพทย์ช่วยเหลือผู้ทรงอิทธิพลของแคว้นมังกรไว้มากมายนับไม่ถ้วน

บัดนี้ เรียกได้ว่าเส้นสายของเจียงหมิงนั้นกว้างขวางสุดฟ้า

"แม่ครับ หลายปีมานี้แม่สบายดีไหม?"

"หลี่อวิ๋น เธอบอกว่ารอฉันออกมาเราจะแต่งงานกัน ขอบคุณที่ไม่เคยทอดทิ้งกันนะ!"

เมื่อนึกถึงใบหน้าที่ตรากตรำของมารดา และรอยยิ้มอันสดใสของแฟนสาว ความปรารถนาที่จะกลับบ้านของเจียงหมิงก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ขณะนั่งอยู่บนรถแท็กซี่ ความคิดของเจียงหมิงก็ย้อนกลับไปเมื่อหลายวันก่อน

อาจารย์อู่เจิ้นซานรู้ตัวว่าอายุขัยของตนใกล้จะหมดลงแล้ว จึงเรียกเขาไปสั่งเสียสองเรื่อง

เรื่องแรก คือให้เจียงหมิงไปที่ตระกูลฉิน และเลือกคุณหนูตระกูลฉินคนหนึ่งมาแต่งงานด้วย

ในวัยเด็ก ครอบครัวของอู่เจิ้นซานยากจนมาก เขาเคยเป็นขอทาน และได้รับการช่วยเหลือจากบรรพบุรุษของตระกูลฉินที่มอบข้าวให้หนึ่งมื้อ

เพื่อตอบแทนบุญคุณ อู่เจิ้นซานได้ฝืนชะตาฟ้าดินเปลี่ยนดวงชะตาให้ตระกูลฉิน ทำให้ตระกูลฉินจากตระกูลเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก กลายเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองเมฆา

บัดนี้ โชควาสนาของตระกูลฉินได้หมดสิ้นลงแล้ว จำเป็นต้องให้เจียงหมิงแต่งงานกับคุณหนูตระกูลฉิน เพื่อเป็นการต่อดวงชะตาให้กับตระกูลต่อไป

เรื่องที่สอง อู่เจิ้นซานได้มอบแหวนวงหนึ่งที่มีรูปแบบโบราณให้กับเจียงหมิง และบอกให้เขาเดินทางไปยังเกาะมังกรผงาดที่ทะเลตะวันออกในอีกสามเดือนข้างหน้า เพื่อเข้าร่วม "การประลองชิงอันดับสวรรค์" แทนตนเอง และทำความปรารถนาที่ยังไม่ลุล่วงให้สำเร็จ

เป็นอาจารย์หนึ่งวัน เปรียบดังบิดาไปชั่วชีวิต

อู่เจิ้นซานมีบุญคุณในการสั่งสอนวิชา ทั้งสองเรื่องนี้เจียงหมิงมิอาจลืมเลือน

ครู่ต่อมา เจียงหมิงก็มาถึงหน้าอาคารที่พักของครอบครัวข้าราชการเก่าๆ แห่งหนึ่งในย่านชานเมืองของเมืองเมฆา

ตลอดสามปีที่ติดคุก เจียงหมิงเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนวิชาแพทย์และเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร โดยไม่รู้เรื่องราวความเป็นไปที่บ้านเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูอาคารที่คุ้นเคย ในใจของเจียงหมิงก็รู้สึกสับสนปนเป

"สามปีแล้ว ไม่รู้ว่าผมของแม่จะขาวขึ้นอีกเท่าไหร่"

เมื่อมาถึงหน้าประตู เจียงหมิงก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังออกมาจากข้างใน

พอผลักประตูเข้าไป ก็เห็นข้าวของในบ้านถูกทุบทำลายจนกระจัดกระจาย และมีชายคนหนึ่งท่าทางน่ารังเกียจกำลังเหยียบอยู่บนศีรษะของหญิงชราผมขาวคนหนึ่ง

หญิงชราผู้นั้น ก็คือจางซูเฟิน มารดาของเจียงหมิงนั่นเอง!

"อีแก่! นายน้อยจางกับพี่สะใภ้มาบ้านแกเพื่อทำเรื่องอย่างว่า ถือเป็นบุญของพวกแกแล้วนะ ยังจะกล้าขวางอีก อยากตายใช่ไหม? เชื่อไหมว่าฉันจะจุดไฟเผาบ้านแกซะ!"

จางซูเฟินตัวสั่นเทาด้วยความกลัว น้ำตาไหลไม่หยุด "ฉันขอร้องล่ะ ปล่อยพวกเราไปเถอะ ฉันยอมกราบเท้าพวกเธอแล้ว ยังไม่ยอมปล่อยพวกเราไปอีกเหรอ?"

จางเฟิงนั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟา เขาฉีกกระชากเสื้อผ้าของหลี่อวิ๋นออกแล้วบีบเคล้นอย่างแรง "แบบนี้สิถึงจะตื่นเต้นดี ฉันจะทำให้แกได้ฟังชัดๆ เลย ว่าฉันเอากับลูกสะใภ้แกต่อหน้าแกยังไง!"

ทันใดนั้น ผิวขาวเนียนของหลี่อวิ๋นก็ปรากฏสู่สายตา

หลี่อวิ๋นพูดอย่างเขินอาย "พี่เฟิงคะ หนูไม่ใช่แฟนของไอ้ขยะนั่นซะหน่อย เขาจะมาเทียบกับนายน้อยจางอย่างพี่ได้ยังไงกัน"

เจียงหมิงผลักประตูเข้ามา เห็นภาพตรงหน้าแล้วราวกับถูกฟ้าผ่า!

"อีแก่! กล้าดียังไงมาอุดหู ฉันจะหักมือแก!" ลูกน้องของจางเฟิงกำลังจะลงมือทุบตีแม่ของเขา

ความโกรธของเจียงหมิงพลุ่งพล่านถึงขีดสุด

อ๊ากกกกก!!!!

"หาที่ตาย!"

เจียงหมิงเตะชายคนนั้นกระเด็นออกไป

ตูม! ร่างนั้นลอยไปไกลสี่ห้าเมตรก่อนจะกระแทกพื้นอย่างแรง

"ลูกแม่... นั่นลูกใช่ไหม?"

จางซูเฟินได้ยินเสียงลูกชายก็ร้องเรียกอย่างตื่นเต้น

เจียงหมิงคุกเข่าลงประคองแม่ขึ้นมา ดวงตาแดงก่ำ "แม่ครับ... ผมเอง ผมกลับมาแล้ว"

มือที่เหี่ยวย่นของจางซูเฟินลูบไปตามแขนของเจียงหมิงจนถึงใบหน้า น้ำตาร้อนๆ ไหลอาบแก้ม "เป็นลูกจริงๆ ด้วย ลูกแม่ กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว!"

เมื่อเห็นสภาพอิดโรยของแม่ หัวใจของเจียงหมิงก็เหมือนถูกคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำ

"แม่ครับ ตาของแม่เป็นอะไรไป?"

ริมฝีปากของจางซูเฟินสั่นระริก เสียงสะอื้น "หลังจากลูกติดคุก สองคนนั้นก็คบกัน พวกเขากดดันให้แม่จ่ายเงินชดเชยให้ไม่หยุด มาอาละวาดที่บ้านเราวันเว้นวัน ตาสองข้างของแม่... ก็ได้แต่ร้องไห้จนบอดไปเพราะพวกเขา"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นห่วงลูก แม่... แม่คงไม่ทนมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว"

ดวงตาของเจียงหมิงเต็มไปด้วยเส้นเลือด เขาขบกรามแน่นและจ้องไปที่หลี่อวิ๋น "ฉันติดคุกก็เพื่อเธอ แต่เธอกลับทำกับฉันแบบนี้!"

เขาติดคุกเพื่อเธอถึงสามปี แต่เธอไม่เพียงไม่สำนึกบุญคุณแม้แต่น้อย กลับไปคบหากับจางเฟิง แล้วยังมาข่มเหงรังแกครอบครัวของเขาอย่างโหดเหี้ยม

ช่างเป็นเดรัจฉานโดยแท้!

หลี่อวิ๋นตกใจไปชั่วครู่ แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว "นาย... นายถูกปล่อยตัวออกมาได้ยังไง!"

"โย่ สามปีไม่เจอกัน เก่งขึ้นในคุกมาหรือไง?"

แค่แกลงมือทำร้ายลูกน้องฉัน ฉันก็ส่งแกกลับเข้าไปนอนในคุกอีกสามปีได้สบายๆจางเฟิงยิ้มอย่างเย็นชา แล้วลูบไล้ไปบนตัวของหลี่อวิ๋นอย่างแรง

หลี่อวิ๋นหัวเราะคิกคักอย่างยั่วยวน "พี่เฟิงนี่น่าหมั่นไส้จริง ๆ"

เมื่อเธอมองไปที่เจียงหมิง แววตาของเธอก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ "เจียงหมิง นายออกมาก็ดีแล้ว พี่เฟิงชอบความตื่นเต้น นายก็ยืนดูอยู่ตรงนั้นแล้วกันว่าเขาจะเอากับฉันยังไง!"

เจียงหมิงเบิกตากว้าง

จางเฟิงตาเป็นประกาย "ใช่ ข้อเสนอนี้ฉันชอบ!"

"แต่... แกทำร้ายคนของฉัน บัญชีนี้จะคิดยังไงดี?"

หลี่อวิ๋นเยาะเย้ยทันที "คุกเข่ากราบขอขมานายน้อยจางซะ แล้วลอดหว่างขาพี่เฟิงไป บางทีถ้าพี่เฟิงอารมณ์ดีอาจจะปล่อยแกไปก็ได้!"

จางเฟิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ลูบก้นของหลี่อวิ๋นไปทีหนึ่ง เขาอ้าขาออกแล้วพูดอย่างเย็นชา "มาสิ ลอดหว่างขาฉันไป แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก"

ไฟโกรธของเจียงหมิงถูกจุดจนลุกโชนถึงขีดสุด แต่จางซูเฟินกลับดึงรั้งเขาไว้แน่น

ครั้งที่แล้วก็เป็นเพราะลูกชายไปสั่งสอนจางเฟิง ถึงต้องติดคุกสามปี

จางซูเฟินไม่ต้องการให้ลูกชายต้องกลับเข้าไปในคุกอีก ขอแค่ลูกชายไม่เป็นอะไร ความอัปยศอดสูที่ผ่านมาก็ไม่สำคัญ

"แม่ครับ ไม่เป็นไร ผมรู้ว่าควรทำยังไง"

เจียงหมิงข่มความโกรธไว้ แล้วเดินตรงไปยังจางเฟิง

"อะไรนะ แกกล้าแตะต้องฉันเหรอ?"

จางเฟิงเห็นเขาเดินเข้ามาหา ก็ไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย

"เจียงหมิง แกมันก็แค่ไอ้กระจอก กล้าดียังไงมาทำร้ายนายน้อยจาง หรือว่าแกอยากจะกลับเข้าไปในคุกอีกรอบรึไง?"

หลี่อวิ๋นยืนขวางหน้าจางเฟิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"เพียะ!"

เจียงหมิงตบหน้าเธอฉาดใหญ่

"อ๊ะ!" หลี่อวิ๋นร้องด้วยความเจ็บปวด เอามือกุมแก้มที่บวมแดงและร้อนผ่าว

จางเฟิงโกรธจัด "ไอ้ขยะ แกกล้า..."

ยังพูดไม่ทันจบ เจียงหมิงก็ตบหน้าจางเฟิงอีกฉาด

จางเฟิงยังไม่ทันได้ตั้งตัว เจียงหมิงก็ใช้มือซ้ายคว้าคอเสื้อของเขาไว้ ส่วนมือขวาก็ตบไม่ยั้ง

เพียะ!

เพียะ!

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังลั่นไปทั่วห้องนั่งเล่น

ตอนแรกจางเฟิงยังพอขัดขืนได้ แต่สุดท้ายก็ถูกตบจนเลือดกบปากกบจมูก

ตาพร่ามัว จางเฟิงล้มลงกับพื้นเสียงดัง 'ตุ้บ'

"ไอ้ขยะ... แก... แกกล้าตีฉัน!!"

"ฉันเป็นคนของคุณชายสามฉินนะ! คุณชายสามฉินแกเคยได้ยินชื่อไหม? เขาเป็นคนของตระกูลฉิน หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองเมฆาเลยนะ!"

"ถ้าฉันบอกให้ตระกูลฉินจัดการแก พรุ่งนี้แกต้องตายอยู่ที่เมืองเมฆานี่แหละ!!"

จางเฟิงตะโกนอย่างบ้าคลั่งเหมือนหมาบ้า

หลี่อวิ๋นก็กรีดร้องอย่างเสียสติ "ไอ้กระจอก! แกรู้ไหมว่าอะไรคืออำนาจที่แท้จริง? แกมีสิทธิ์อะไรมาตีพี่เฟิง? แกตายแน่!"

เจียงหมิงหัวเราะอย่างเย็นชา "อำนาจงั้นเหรอ?"

"ดี!"

"เดิมทีฉันกะจะจัดการพวกแกตอนนี้เลย แต่ตอนนี้ฉันเปลี่ยนใจแล้ว"

"พรุ่งนี้ฉันต้องไปที่บ้านตระกูลฉินพอดี ถึงตอนนั้นฉันจะทำให้พวกแกได้เห็น ว่าอะไรคืออำนาจที่แท้จริง! ฉันจะทำให้พวกแก... ตายอย่างสิ้นหวัง เพื่อชดใช้กรรมที่พวกแกก่อไว้!!"

การฆ่าจางเฟิงและหลี่อวิ๋นนั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือสำหรับเจียงหมิง

แต่แบบนั้นมันจะง่ายเกินไปสำหรับสองคนนี้

เจียงหมิงต้องการให้ทั้งสองค่อยๆ สัมผัสกับความสิ้นหวัง และดิ้นรนอยู่ในความทุกข์ทรมานอย่างไม่รู้จบ

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะทำให้พวกเขาสัมผัสได้ถึงความทุกข์ทรมานที่ครอบครัวของเขาได้รับอย่างแท้จริง!

การแก้แค้น กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!

จางเฟิงตัวสั่นสะท้าน ขบฟันพูดคำขู่ทิ้งท้าย:

"แค่ไอ้ขยะเพิ่งออกจากคุก ก็กล้าพูดจาโอ้อวดขนาดนี้เลยเหรอ? พรุ่งนี้ใครไม่ไปบ้านตระกูลฉินคนนั้นเป็นหลาน! คราวนี้ฉันจะฆ่าแกให้ได้!"

แล้วพวกของจางเฟิงก็พากันจากไปอย่างทุลักทุเล

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]