บทที่ 01 - จนตรอก

◉◉◉◉◉

“คุณหมอครับ ผมขอร้องล่ะ ช่วยแม่ผมด้วย!”

บนทางเดินของโรงพยาบาล ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอ้อนวอนอยู่บนพื้น

เบื้องหน้าของเขาคือชายวัยกลางคนในชุดกาวน์สีขาวสวมแว่นตา ที่กำลังมองมาด้วยสีหน้าจนใจ

“ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากช่วย แต่โรคของแม่คุณมันไม่มีทางรักษาได้แล้ว อีกอย่างยาที่เธอใช้ทุกวันก็เป็นยานำเข้า ตอนนี้พวกคุณติดหนี้โรงพยาบาลอยู่สามหมื่นแล้วนะพ่อหนุ่ม ถ้าให้ผมพูดล่ะก็ คุณยอมแพ้เถอะ”

น้ำเสียงของหมอเต็มไปด้วยความจนใจ แต่ความหมายที่สื่อออกมากลับเย็นชาอย่างที่สุด

แต่ก็ช่วยไม่ได้ โรงพยาบาลก็ต้องดำเนินกิจการ ไม่ใช่สถานสงเคราะห์ ทุกวันมีผู้ป่วยมากมายที่มาอ้อนวอนโรงพยาบาลด้วยปัญหาเรื่องเงิน

โรงพยาบาลคงไม่สามารถยกหนี้ค่ารักษาพยาบาลให้ผู้ป่วยทุกคนได้

แม้เขาจะสงสารชายหนุ่มตรงหน้า แต่ก็จนปัญญาที่จะช่วยเหลือ

“พ่อหนุ่ม ฟังผมแนะนำสักคำเถอะ อย่ามัวเสียเวลาอยู่ที่โรงพยาบาลเลย พาแม่คุณไปกินอะไรที่อยากกิน ใช้เวลาช่วงสุดท้ายให้มีความสุขเถอะ”

“แล้วก็อีกอย่าง ทางโรงพยาบาลแจ้งมาแล้วว่าถ้ายังไม่จ่ายเงินอีก ก็คงต้องหยุดยาของแม่คุณ”

พูดจบ หมอก็เดินจากไปโดยไม่สนใจสวีหรันที่ยังอยู่บนพื้น

สวีหรันมองแผ่นหลังของหมอที่ลับหายไป อ้าปากค้างอย่างว่างเปล่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น

เขาเป็นเด็กกำพร้าที่แม่ซูฉินเก็บมาจากกองขยะ

เพราะเขา ซูฉินจึงไม่ได้แต่งงานไปตลอดชีวิต อดทนเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่ ส่งเสียให้เรียนมหาวิทยาลัย

เขาคิดว่าหลังจากเรียนจบจะสามารถตอบแทนบุญคุณแม่ ให้ท่านได้อยู่อย่างสุขสบาย แต่ใครจะรู้ว่าฟ้าดินไม่เป็นใจ ซูฉินกลับตรวจพบว่าเป็นมะเร็ง!

ดังนั้น ทันทีที่เรียนจบ เขาก็ต้องทำงานพิเศษไปพร้อมกับหาทางรักษาแม่

แต่ค่ารักษาพยาบาลที่สูงลิ่วไม่ใช่สิ่งที่เขาจะแบกรับไหวจากการทำงานพิเศษ ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เงินที่เขาหามาได้และเงินเก็บทั้งหมดของที่บ้านก็ถูกทุ่มลงไปในโรงพยาบาลจนหมดสิ้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องตัดสินใจทำในสิ่งที่น่าตกใจ นั่นคือการขายตัวเอง!

ในที่สุด เขาก็ได้แต่งเข้าตระกูลเซวีย ตระกูลหมอที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่น ด้วยราคาค่าตัวสองแสนหยวน กลายเป็นลูกเขยของตระกูลเซวีย

ในฐานะเขยแต่งเข้า สถานะของสวีหรันในตระกูลเซวียนั้นไม่ต้องบอกก็รู้ แทบจะไม่มีที่ยืนเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อแม่ของเขา เขายังต้องคอยขอยืมเงินจากภรรยาของเขา เซวียชิงซิน อยู่บ่อยครั้ง ยิ่งทำให้คนในตระกูลเซวียดูถูกเขามากขึ้นไปอีก

สวีหรันพยุงตัวเองลุกขึ้นจากพื้น ตบหน้าตัวเองแรงๆ เพื่อบอกตัวเองว่าล้มไม่ได้ แม่ยังรอเขาอยู่ เขาจึงรีบออกจากโรงพยาบาลไปหาเงิน

แต่เมื่อก้าวออกจากประตูโรงพยาบาล มองไปรอบๆ เขากลับรู้สึกเคว้งคว้าง ไม่รู้ว่าจะไปหาเงินจากที่ไหนได้อีก

ซูฉินป่วยมาสองปี ญาติพี่น้องทุกคนถูกเขายืมเงินจนทั่วแล้ว อาจพูดได้ว่าตอนนี้เขาเป็นเหมือนตัวซวย ไปที่ไหนก็มีแต่สายตาดูแคลนและคำด่าทอรออยู่

ชั่วขณะหนึ่ง สวีหรันรู้สึกราวกับว่าใต้ฟ้ากว้างใหญ่นี้ ไม่มีที่ใดให้เขาไปเลย

แต่ความรู้สึกนี้มาเร็วไปเร็ว เขาไม่มีเวลามานั่งเศร้าโศกเสียใจ

ในไม่ช้า เขาก็เลือกเส้นทางที่คุ้นเคยที่สุดและรีบเดินไป

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ค่ารักษาพยาบาลส่วนใหญ่ของซูฉินล้วนมาจากเงินที่สวีหรันยืมมาจากเซวียชิงซิน ดังนั้นตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงไปหาเซวียชิงซินอีกครั้ง

โรงหมอตระกูลเซวีย เป็นโรงหมอเก่าแก่ร้อยปี มีชื่อเสียงโด่งดังในท้องถิ่น เมื่อสวีหรันเดินเข้าไปทางประตูใหญ่ พนักงานของโรงหมอต่างพากันมองมาที่เขาเป็นตาเดียว

“ดูนั่นสิ หมอนั่นมาอีกแล้ว หน้าหนาจริงๆ!”

“มาขอยืมเงินคุณเซวียทุกวัน ผู้ชายแบบนี้จะมีชีวิตอยู่ไปทำไม ไร้ประโยชน์สิ้นดี”

“นั่นสิ ไม่เคยเห็นใครหน้าไม่อายขนาดนี้ ไม่รู้เขากล้าดียังไงถึงย่างเท้าเข้ามาในโรงหมอ”

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ แม้จะไม่ได้พูดต่อหน้าสวีหรัน แต่เสียงของพวกเขาก็ดังพอที่จะเข้าหูเขาได้ทั้งหมด

ทันใดนั้น กำปั้นของสวีหรันก็เผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว กัดริมฝีปากแน่นจนได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในปาก แต่กลับมีความหวานปะแล่มๆ

แต่เขาก็ไม่ได้โต้เถียงอะไรกับพวกเขา เพราะที่พวกเขาพูดก็ไม่ผิด เขาเป็นคนไร้ประโยชน์จริงๆ

สวีหรันคิดเยาะเย้ยตัวเองในใจ ในที่สุดก็มาถึงห้องทำงานชั้นสอง เขาเคาะประตู

“เข้ามา”

เสียงเย็นชาดังออกมาจากห้องทำงาน

สวีหรันผลักประตูเข้าไป ทันใดนั้น ร่างของหญิงสาวสวยหยาดเยิ้มก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

ท่อนบนเป็นเสื้อไหมพรมถักสีม่วง ห่อหุ้มเรือนร่างของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะส่วนหน้าอกที่อวบอิ่มนั้น ยิ่งทำให้รู้สึกเหมือนจะล้นทะลักออกมา

ท่อนล่างเป็นกางเกงยีนส์รัดรูป ขับเน้นเรียวขาของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดูยาวสวยอย่างหาที่เปรียบมิได้

บวกกับใบหน้าที่งดงามราวกับนางฟ้า การแต่งตัวของเซวียชิงซินนั้น สามารถสะกดทุกสายตาได้ยิ่งกว่าเครื่องแบบวาบหวิวใดๆ

เมื่อเห็นสวีหรันเข้ามา เซวียชิงซินก็ขมวดคิ้ว ความรังเกียจฉายชัดบนใบหน้าของเธออย่างไม่ปิดบัง

“คุณมาอีกแล้วทำไม?”

เซวียชิงซินวางงานในมือลง พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ขอยืมเงินอีกหน่อยได้ไหมครับ ค่ารักษาพยาบาลของแม่ผมค้างอยู่สามหมื่น หมอบอกว่าถ้าไม่จ่ายจะหยุดยาแล้ว”

สวีหรันก้มหน้าอ้อนวอน เซวียชิงซินหายใจเข้าลึกๆ “ออกไป อย่าเอาเรื่องแบบนี้มารบกวนฉัน!”

“ชิงซิน ผม…”

“ไปให้พ้น!”

เสียงตะคอกของเซวียชิงซินดังก้องไปทั่วชั้นสองของโรงหมอ เมื่อสวีหรันเดินออกมาจากห้องทำงาน ก็เห็นผู้คนมากมายกำลังจ้องมองมาที่เขา

แม้ว่าพวกเขาจะรีบหันกลับไปทำงานของตัวเองต่อ แต่แววตาเยาะเย้ยบนใบหน้าของพวกเขาก็อยู่ในสายตาของสวีหรันทั้งหมด

ชั่วขณะนั้น หัวใจของสวีหรันเจ็บแปลบราวกับถูกเข็มนับพันทิ่มแทง

ความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของเขา แหลกสลายไม่มีชิ้นดี!

เมื่อเดินออกจากโรงหมอ สวีหรันไม่มีเวลามานั่งเสียใจ คำถามที่ว่า “จะไปหาเงินจากที่ไหน” กลายเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้

เขารู้ว่าเวลาเหลือน้อยเต็มที ถ้าหาเงินไม่ได้ โรงพยาบาลก็จะหยุดยา และแม่ของเขาก็จะจบสิ้น

ความคิดต่างๆ นานาผุดขึ้นในหัวของเขาไม่หยุด แม้กระทั่งเรื่องที่ผิดกฎหมาย แต่ถึงจะทำผิดกฎหมาย ก็คงหาเงินไม่ทันการณ์ เขาจึงต้องทิ้งความคิดเสี่ยงตายนั้นไป

ในขณะที่เขากำลังจนปัญญา ทันใดนั้นเขาก็เห็นป้ายที่ปากซอยเล็กๆ ไม่ไกลนัก “สินเชื่อฉับไว” ความคิดหนึ่งจึงแวบเข้ามา เขายังมีอีกที่หนึ่งที่สามารถยืมเงินได้ นั่นคือเงินกู้นอกระบบ!

ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ สวีหรันไม่มีทางยุ่งเกี่ยวกับของแบบนี้เด็ดขาด แต่ตอนนี้ ขอแค่ได้เงินมา ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหน เขาก็พร้อมจะลอง

เขารีบเดินเข้าไปในซอยเล็กๆ เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเห็นร้านที่มีป้าย “สินเชื่อฉับไว” ปรากฏขึ้นตรงหน้า

หญิงสาวหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งกำลังนั่งดูละครน้ำเน่าอยู่ข้างใน ดูแล้วไม่เหมือนที่ให้กู้เงินเลยสักนิด

แต่สวีหรันก็ยังเดินเข้าไป เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

“ขอโทษนะครับ ที่นี่ให้กู้เงินใช่ไหมครับ?”

หญิงสาวที่ถูกขัดจังหวะเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างไม่สบอารมณ์ พูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดอย่างยิ่ง “อายุต่ำกว่าสิบแปดไม่ให้กู้ ถ้าอายุถึงแล้วก็เอาบัตรประชาชนไปหาพี่เสอที่ชั้นสอง”

พูดจบ หญิงสาวก็ไม่สนใจสวีหรันอีก ก้มหน้าดูละครของเธอต่อ ส่วนสวีหรันมองไปที่บันไดทางขึ้นชั้นสอง แล้วเดินขึ้นไปโดยไม่ลังเล

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]