บทที่ 07 - ชิงไหวชิงพริบ

◉◉◉◉◉

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อย ๆ ผู้คนบนถนนฮวงจุ้ยก็ยิ่งคึกคักมากขึ้น เสียงอึกทึกครึกโครมดังปะปนกันไป แม้จะดูวุ่นวายแต่ก็เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา การได้อยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะได้ครอบครองของดีราคาถูกแล้วกลายเป็นคนร่ำรวยในชั่วข้ามคืน

แต่ทว่า ในเวลานี้หลัวติ้งไม่มีอารมณ์จะมาซึมซับบรรยากาศเหล่านี้ เขากำลังต่อปากต่อคำกับจ้าวต้าจวินผู้เจ้าเล่ห์อยู่

"ไม่มีของดี? เป็นไปไม่ได้น่า ดูเหรียญนี้สิ สภาพสมบูรณ์ ลวดลายชัดเจน เป็นเหรียญทองแดงคังซีขนาดใหญ่ที่หายาก แล้วก็เหรียญนี้ เป็นเหรียญโบราณเฉียนหลงของแท้... ของพวกนี้ล้วนเป็นของดีสำหรับทำเหรียญห้าจักรพรรดิทั้งนั้น..."

จ้าวต้าจวินใช้คารมคมคายของเขา โปรโมทเหรียญทองแดงของตนเอง ชีวิตพ่อค้าแผงลอยหลายปีได้ขัดเกลาให้จ้าวต้าจวินมีลิ้นเป็นทอง พูดจาฉะฉานเป็นต่อยหอย ครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่ซ้ำคำ

"นี่คุณเจ้าของร้าน คุณก็พูดเกินไปหน่อยแล้วมั้ง แค่เหรียญทองแดงของคุณเนี่ยนะ จะเป็นเหรียญทองแดงคังซีขนาดใหญ่กับเหรียญโบราณเฉียนหลงอะไรนั่น ถ้าเป็นของจริง ถุงนี้ทั้งถุง คุณก็รวยเละแล้วสิ" หลัวติ้งรู้ว่าอีกฝ่ายคงเห็นเขาเป็นไก่อ่อน ดังนั้นจึงหลอกล่ออย่างไร้ขอบเขต เขาจึงไม่เกรงใจที่จะขัดจังหวะคำพูดของจ้าวต้าจวิน

จ้าวต้าจวินที่กำลังพูดอย่างออกรส เมื่อถูกหลัวติ้งพูดเช่นนี้ก็ถึงกับชะงักไป เขารู้ดีว่าถ้าเหรียญทองแดงกองนี้เป็นเหรียญโบราณของแท้ทุกเหรียญอย่างที่เขาพูดจริงๆ เขาก็คงจะรวยเละไปแล้ว แต่การเป็นพ่อค้าแผงลอยมาหลายปีได้ฝึกฝนให้จ้าวต้าจวินมีหนังหน้าที่หนาเหมือนกำแพงเมืองจีน เขายิ้มแล้วพูดว่า:

"ก็ได้ คุณเป็นเซียน งั้นเรามาคุยกันแบบเปิดอกเลย ถึงแม้เหรียญทองแดงของผมจะไม่ใช่ของแท้ แต่ก็ยังเป็นของดี เรื่องนี้คุณปฏิเสธไม่ได้ใช่ไหม"

เหรียญทองแดงในของวิเศษไม่จำเป็นต้องเป็นเหรียญโบราณ ถึงแม้จะเป็นของเลียนแบบก็มีประโยชน์ หรืออาจจะมีประโยชน์มากกว่าด้วยซ้ำ ที่เป็นเช่นนี้เพราะสิ่งที่ตัดสินพลังในการดูดซับสนามพลังของเหรียญทองแดงคือปริมาณทองแดง เหรียญทองแดงโบราณเลียนแบบที่หล่อขึ้นในปัจจุบันมักจะมีปริมาณทองแดงสูงกว่าเหรียญโบราณของแท้ จากมุมมองนี้ คำพูดของจ้าวต้าจวินก็ไม่ได้ผิดไปเสียทีเดียว

หลัวติ้งย่อมไม่ยอมให้คำพูดของจ้าวต้าจวินมาหลอกล่อได้ เพราะปริมาณทองแดงเป็นเพียงหนึ่งในมาตรฐานหลายๆ อย่างเท่านั้น เขาจึงส่ายหน้าแล้วพูดว่า "เหรียญทองแดงที่ใช้เป็นของวิเศษไม่จำเป็นต้องเป็นของจริงก็ได้ ขอแค่มีความสามารถในการดูดซับสนามพลังที่แรงพอก็พอ แต่เหรียญทองแดงของคุณล้วนเป็นของโหล งานฝีมือหยาบเกินไป ไม่มีอะไรพิเศษ เป็นของราคาหนึ่งสองหยวนหรืออาจจะแค่ไม่กี่เหมา เหรียญทองแดงแบบนี้หาได้ทุกที่ ผมไม่จำเป็นต้องมาหาซื้อที่นี่"

โดยทั่วไปแล้วมีสามปัจจัยที่จะส่งผลต่อการก่อตัวของสนามพลังของของวิเศษและความแรงของมัน อย่างแรกคืองานฝีมือ มีเพียงของวิเศษที่ใช้วัสดุบริสุทธิ์และงานฝีมือที่ประณีตเท่านั้นจึงจะสามารถก่อตัวเป็นสนามพลังที่แข็งแกร่งได้ อย่างที่สองคือของที่ได้รับการปลุกเสกจากพระสงฆ์ เป็นต้น ของวิเศษประเภทนี้เนื่องจากได้รับการปลุกเสกแล้ว สนามพลังก็จะแข็งแกร่งกว่าของวิเศษทั่วไป ผู้ที่ปลุกเสกมีบารมีลึกซึ้งเท่าไหร่ สนามพลังของของวิเศษก็จะยิ่งแรงเท่านั้น อย่างที่สามคล้ายกับของเก่า ของวิเศษประเภทนี้เนื่องจากมีอายุยาวนาน ได้ดูดซับพลังงานจากฟ้าดิน มักจะสามารถก่อตัวเป็นสนามพลังที่แข็งแกร่งได้

ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่าเหรียญทองแดงทุกเหรียญจะสามารถดูดซับสนามพลังหรือสามารถก่อตัวเป็นสนามพลังที่แรงพอที่จะใช้เป็นของวิเศษได้

เหรียญทองแดงถุงนี้ของจ้าวต้าจวินถึงแม้จะมีมาก แต่ก็ไม่มีชิ้นไหนที่ทำให้หลัวติ้งถูกตาต้องใจเลยจริงๆ

"เป็นไปได้ยังไง? เหรียญทองแดงเยอะขนาดนี้ต้องมีของดีสักสองสามเหรียญสิ คุณลองเลือกดูดีๆ อีกที" จ้าวต้าจวินฟังออกว่าอีกฝ่ายไม่ได้เป็นไก่อ่อนอย่างที่เขาคิดไว้แต่แรก จึงเปลี่ยนกลยุทธ์ แสร้งทำเป็นประหลาดใจพูด

หลัวติ้งส่ายหน้า กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เหรียญทองแดงเหรียญหนึ่งก็หล่นลงมาในมือของเขา จากนั้นก็เกิดแรงผลักของสนามพลังที่รุนแรงอย่างยิ่งขึ้นที่ฝ่ามือ พร้อมกับแรงผลักที่รุนแรงนี้ก็มีกระแสพลังที่ราวกับจะทำลายล้างทุกสิ่งพุ่งเข้ามาในฝ่ามือขวาของเขา ราวกับมีเข็มทองแดงที่มองไม่เห็นแทงเข้ามาในฝ่ามือ ทำให้หลัวติ้งควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหมือนกับคนเป็นไข้จับสั่น!

"ซี้ด!"

หลัวติ้งอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็น กัดฟันแน่น ถึงจะไม่ร้องออกมาเสียงดัง ความรู้สึกนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน เหมือนกับคืนนั้นที่เขาได้รับกลุ่มก้อนพลังโกลาหลไม่มีผิด

"นี่มันของล้ำค่าแน่นอน ต้องซื้อมันมาให้ได้!" ในหัวของหลัวติ้งพลันเกิดความคิดแวบขึ้นมา

"เหรียญทองแดงเหรียญนี้ผมเอา ราคาเท่าไหร่" หลัวติ้งที่ค่อยๆ สงบลงแล้วก็ไม่ลังเลที่จะหยิบเหรียญทองแดงเหรียญนี้ขึ้นมาถามจ้าวต้าจวินโดยตรง

หลัวติ้งรู้ว่าจ้าวต้าจวินต้องตั้งใจมองเขาอย่างเต็มที่ พ่อค้าแผงลอยล้วนเป็นคนฉลาดหลักแหลม คิดจะลักไก่คว้าของดีจากพวกเขาไปนั้นเป็นไปไม่ได้ สู้เปิดอกต่อรองราคากันตรงๆ ไปเลยดีกว่า พนันกันว่าอีกฝ่ายจะมองไม่เห็นคุณค่าของเหรียญทองแดงเหรียญนี้

"ขอดูหน่อย"

เป็นไปตามที่หลัวติ้งคาดการณ์ไว้ ตั้งแต่ที่เขาเริ่มนั่งลงเลือกเหรียญทองแดง จ้าวต้าจวินก็สังเกตทุกการกระทำของเขาอย่างละเอียด จ้าวต้าจวินทำกำไรได้มากที่สุดในถนนฮวงจุ้ยทั้งหมด เหตุผลหลักก็คือ "วิชาดูคน" ของเขานี่เอง ท่าทีที่ผิดปกติของหลัวติ้งเมื่อครู่ไม่ได้รอดพ้นสายตาของเขาไปได้ เขามั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะขายเหรียญทองแดงที่หลัวติ้งหยิบขึ้นมานี้ได้

จ้าวต้าจวินรับเหรียญทองแดงที่หลัวติ้งสนใจมาดู ในใจก็เกิดความดูถูกขึ้นมา นี่มันเป็นเหรียญทองแดงที่ไตรภูมิไม่สมบูรณ์ชัดๆ เลือกแล้วเลือกอีกกลับเลือกเหรียญแบบนี้ออกมาได้ แสดงให้เห็นว่าหนุ่มน้อยตรงหน้าเขาคนนี้เป็นแค่ไก่อ่อนที่ไม่รู้เรื่องแต่ทำเป็นรู้ดี คนแบบนี้ถ้าไม่ฟันให้ยับก็คงจะเสียดายโอกาสแย่

"เหรียญทองแดงเหรียญนี้เป็นของดีนะ ถ้าไม่ใช่คุณ ผมก็ไม่ยอมขายจริงๆ นะ..."

หลัวติ้งได้ฟังดังนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินจากไปทันที

"นี่... อย่าเพิ่งไปสิ!" จ้าวต้าจวินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอับอาย เขาคิดจะหลอกล่อเล็กๆ น้อยๆ ก่อน แล้วค่อยบอกราคาออกมา ใครจะไปรู้ว่าหลัวติ้งพอได้ยินเขาพูดแบบนี้ก็จะเดินหนีไปเลย

หลัวติ้งแอบหัวเราะในใจ เขาอยากจะซื้อเหรียญทองแดงเหรียญนี้มาก แน่นอนว่าจะไม่จากไปจริงๆ แต่การต่อรองกับเฒ่าหัวงูอย่างจ้าวต้าจวิน จะมาเล่นตามตำราตรงๆ ไม่ได้ ต้องกุมอำนาจการต่อรองไว้ในมือตัวเอง

หลัวติ้งหยุดเดิน มองดูจ้าวต้าจวิน แล้วพูดว่า "คุณเจ้าของร้าน ไม่ต้องพูดจาไร้สาระแล้ว คุณบอกราคามาเลยดีกว่า แต่ผมขอบอกไว้ก่อนนะว่า เราต่างก็เป็นคนตาถึง คุณอย่าบอกราคาที่สูงเกินจริงมาล่ะ"

จ้าวต้าจวินก็เป็นคนที่คร่ำหวอดในวงการมานาน สำหรับคำพูดที่แฝงไปด้วย "การข่มขู่" ของหลัวติ้งนั้นเขาไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย คนที่ต่อรองราคาทุกคนก็พูดแบบนี้ทั้งนั้น จ้าวต้าจวินได้ฟังมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ชินชาไปนานแล้ว ถึงแม้เมื่อกี้จะถูกหลัวติ้งเล่นงานไปหนึ่งกระบวนท่า แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ "หึ ฉันกินเกลือมามากกว่าที่แกกินข้าวเสียอีก ดูสิว่าวันนี้แกจะหนีออกจากเงื้อมมือของฉันได้อย่างไร"

จ้าวต้าจวินมองหลัวติ้งแวบหนึ่ง ยิ้มแล้วพูดว่า "ก็ได้ ในเมื่อเหรียญทองแดงเหรียญนี้เป็นของดี 10,000 หยวน คุณเอาไปเลย"

หลัวติ้งถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ ถึงแม้จะรู้ว่านี่คือการตั้งราคาสูงลิ่วแล้วค่อยต่อรองลงมา แต่การตั้งราคาของจ้าวต้าจวินแบบนี้ก็เกินไปหน่อยจริงๆ หลังจากดึงสติกลับมาได้ หลัวติ้งก็มองดูจ้าวต้าจวิน ไม่พูดอะไรสักคำ

ตอนแรก จ้าวต้าจวินยังคงสบายๆ อยู่ บนใบหน้าถึงกับมีรอยยิ้มจางๆ แต่ไม่นานรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็เริ่มแข็งทื่อขึ้น แล้วก็ยิ้มไม่ออกอีกต่อไป อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมาเกาจมูกตัวเอง แล้วพูดว่า:

"เหะๆ คุณลองต่อราคามาสิ"

จ้าวต้าจวินรู้สึกว่าตัวเองเริ่มทำตัวไม่ถูกภายใต้สายตาของหลัวติ้ง แม้แต่คำพูดก็ไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่ เรื่องนี้ทำให้เขาหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เขาค่อยๆ ตระหนักได้ว่าวันนี้ตัวเองอาจจะไม่ได้เปรียบอะไรจากหลัวติ้งแล้ว

หลัวติ้งแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เขารู้ว่าตัวเองสามารถกดดันจ้าวต้าจวินทางจิตวิทยาได้อีกครั้ง การต่อรองราคานี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับการทำสงคราม ต้องใช้ทั้งสติปัญญาและความกล้าหาญ เสียเงินเพิ่มร้อยสองร้อยเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ถ้าทำให้อีกฝ่ายรู้ว่านี่เป็นของล้ำค่าแล้วไม่อยากขาย นั่นแหละคือเรื่องใหญ่

หลัวติ้งเอียงศีรษะเล็กน้อย จงใจเหลือบมองจ้าวต้าจวิน ยิ้มเย็นชาแล้วพูดว่า "นี่คุณเจ้าของร้าน คุณยังเห็นผมเป็นคนโง่อยู่อีกเหรอ เหรียญทองแดงเน่าๆ แบบนี้คุณตั้งราคามา 10,000 หยวนเนี่ยนะ"

"เฮ้ ถ้าเป็นเหรียญทองแดงเน่าๆ คุณก็คงไม่ซื้อหรอกมั้ง"

จ้าวต้าจวินหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ของตัวเอง แล้วก็ยิ้มพูด ต้องยอมรับว่าคำพูดของจ้าวต้าจวินนี้ก็มีเหตุผล ถ้าเหรียญทองแดงนี้เป็นของเน่าๆ แล้วใครจะยอมควักเงินซื้อล่ะ? ดังนั้นคำพูดนี้จึงแทงใจดำของหลัวติ้ง

หลัวติ้งลังเลในใจ เมื่อกี้ถึงแม้จะใช้มือกำเหรียญทองแดงไว้ แต่ก็รู้สึกได้ว่าเหรียญทองแดงนี้เหมือนจะ "กระเด็น" ออกจากฝ่ามือได้ทุกเมื่อ แสดงให้เห็นว่าสนามพลังข้างในนั้นแรงขนาดไหน ดังนั้นหลัวติ้งจึงตั้งใจจะซื้อเหรียญทองแดงเหรียญนี้ให้ได้ แต่ราคาที่จ้าวต้าจวินตั้งมานั้นสูงเกินไปจริงๆ

"ต้องคิดหาวิธีลดราคาลงมาให้ได้" หลัวติ้งคิดในใจ เขารู้ว่าการเผชิญหน้ากับเฒ่าหัวงูอย่างจ้าวต้าจวิน แค่ใช้คารมคมคายอย่างเดียวนั้นสู้เขาไม่ได้ แต่ว่าจะต้องใช้วิธีไหนดีล่ะ?

เมื่อเห็นท่าทางของหลัวติ้งแบบนี้ ในใจของจ้าวต้าจวินก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่าหลัวติ้งอยากจะซื้อเหรียญทองแดงเหรียญนี้จริงๆ ตราบใดที่อีกฝ่ายอยากจะซื้อ ทุกอย่างก็ง่ายแล้ว

"นึกว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากเสียอีก ตอนนี้ดูแล้วก็งั้นๆ" จ้าวต้าจวินพูดกับตัวเองในใจ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจ

แต่ทว่า ความภาคภูมิใจของจ้าวต้าจวินก็หายไปในพริบตา เพราะเขาเห็นรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลัวติ้ง ใบหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมลง จ้าวต้าจวินรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าหลัวติ้งที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาต้องคิดอะไรบางอย่างออกแล้วแน่ๆ

"แย่แล้ว" จ้าวต้าจวินคิดในใจ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]