บทที่ 27: การเกณฑ์เผ่าคนแคระทอนทัตตา

อีกด้านหนึ่ง ไวโอเล็ตตื่นขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันและคุกเข่าลงกับพื้นทันที ขอร้องเคน

"ท่านเคน ได้โปรดช่วยครอบครัวของข้าด้วย ข้ายินดีที่จะทำทุกอย่างเพื่อช่วยพวกเขา"

ซี๊ด กลิ่นมันแรงเกินไป

นี่ทำให้ข้าดูเหมือนวายร้าย

เคนสัมผัสคางของเขาแล้วก็ตกลงอย่างมีความสุข: "ข้าจะปกป้องครอบครัวของราชาลิคุ เทรโบล นั่นก็ใช้ได้แล้ว"

หากเรื่องง่ายๆ นี้สามารถได้รับความภักดีของไวโอเล็ตได้ ก็เป็นข้อตกลงที่ดี

เทรโพลจะพูดอะไรได้?

"แน่นอน ท่านเคน"

นายน้อย ได้โปรดตื่นขึ้นมาเร็วๆ ข้าทนต่อไปไม่ได้แล้ว

เทรโพลคร่ำครวญในใจ

"ขอบคุณ ท่านขอรับ" ไวโอเล็ตประหลาดใจและดีใจ

นางไม่คาดคิดเลยว่าภารกิจที่นางคิดว่ายากเท่ากับการปีนขึ้นไปบนท้องฟ้าในวินาทีก่อนหน้าจะถูกแก้ไขโดยคำพูดสบายๆ ของเคนในวินาทีต่อมา

แต่มันก็ไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น

ตัวราชาลิคุเองก็ยังคงอยู่ในวัง แต่ลูกสาวคนโตของเขาและครอบครัวของนางก็ได้หลบหนีไปได้สำเร็จและกำลังซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งของเดรสโรซ่า

เคนสั่งอย่างสบายๆ: "รันติ, เพ็กกี้วัน เจ้าสองคนไปกับไวโอเล็ตเพื่อไปรับครอบครัวของนางขึ้นเรือ"

"การตามหาคนเป็นเรื่องที่น่ารำคาญที่สุด"

รันติบ่น แต่นางก็ลุกขึ้นยืนอย่างเชื่อฟังแล้วจากไปพร้อมกับไวโอเล็ต พร้อมกับเพ็กกี้วัน

ในขณะเดียวกัน นายน้อยที่เทรโพลรอคอยมานานในที่สุดก็ตื่นขึ้นแล้วกลับมา

"ฟุฟุฟุฟุฟุ ท่านเคน ข้าขอโทษที่ต้องขอตัว"

โดฟลามิงโก้ผู้ซึ่งศีรษะถูกพันไว้เหมือนกับเกี๊ยว ถ่อมตนอย่างยิ่ง ราวกับว่าอาการบาดเจ็บที่ศีรษะและรูปถ่ายของตนเองที่แสดงใบหน้าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เขาสมกับที่เป็นเจ้านั่นที่จะเจริญรุ่งเรืองในโลกใหม่ในอนาคต

เพียงแค่อาศัยความสามารถในการงอและยืดของเขา เขาก็สมควรที่จะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้น

เคนยิ้มเล็กน้อย โดยไม่ลุกขึ้นยืน แต่เพียงแค่ยกแก้วขึ้นเพื่อทำท่าทาง

โดฟลามิงโก้โค้งคำนับอย่างนอบน้อม หยิบแก้วไวน์ขึ้นมาแล้วแตะเบาๆ ที่ศีรษะของเขา

"ข้าทำแล้ว ท่านจะทำอะไรก็ได้ตามต้องการ"

หลังจากพูดจบ เขาก็ดื่มมันในอึกเดียว

เคนจิบไวน์แดงในแก้วของเขาแล้วพูดว่า "ตอนนี้พวกเราสามารถพูดคุยเกี่ยวกับความร่วมมือที่เฉพาะเจาะจงได้แล้ว"

โดฟลามิงโก้หยิบแผนความร่วมมือที่เขาได้เตรียมไว้ล่วงหน้านานแล้วออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้เคน แล้วก็เริ่มจะอธิบายมัน

เพื่อที่จะแสดงความจริงใจของเขา โดฟลามิงโก้ยังได้เป็นฝ่ายเริ่มลดค่าคอมมิชชั่นด้วย

เคนตกลงอย่างง่ายดายและไม่ได้พยายามที่จะลดราคาอีกต่อไป

ถึงแม้ว่าโดฟลามิงโก้จะสามารถยอมสละผลกำไรหรือถึงกับขาดทุนได้เพื่อที่จะได้ช่วยชีวิตของเขา แต่เขาก็ต้องทิ้งหนทางให้ผู้คนได้อยู่รอดเสมอ

"ความร่วมมือที่มีความสุขงั้นรึ?" เมื่อเห็นว่าเรื่องราวดำเนินไปอย่างราบรื่น โดฟลามิงโก้ก็รู้สึกโล่งใจและอาการของเขาก็ดีขึ้น และน้ำเสียงของเขาก็มีความมั่นใจมากขึ้น

“ยินดีที่ได้ร่วมงานกับท่าน!”

เคนเปลี่ยนเรื่อง: "ข้าได้ยินมาว่าท่านเคยเป็นเผ่ามังกรฟ้างั้นรึ? ข้าอยากรู้เรื่องดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์และเผ่ามังกรฟ้ามาก แล้วจะเล่าให้ข้าฟังหน่อยเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ความสามารถด้านข่าวกรองของร้อยอสูรดูเหมือนจะไม่ตรงกับข่าวลือนอกบ้าน"

โดฟลามิงโก้ถอนหายใจและยอมรับความจริงข้อนี้

ที่มาของเขาไม่ใช่ความลับสุดยอด ถึงแม้ว่าเผ่ามังกรฟ้าตั้งใจจะปิดกั้นข่าว แต่ชายผู้นั้นก็ไม่ได้ซ่อนมันจากพวกจัณฑาลโดยรอบหลังจากที่เขาได้ตกต่ำลง

หากท่านเต็มใจที่จะถาม ในที่สุดท่านก็จะรู้

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ โดฟลามิงโก้ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงวัยเด็กที่น่าอับอายนั้น และใบหน้าของเขาก็พลันมืดลงทันที

เคนไม่ได้เร่งเขาและรออย่างเงียบๆ ข้างๆ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง โดฟลามิงโก้ก็กลับมามีสติ "ขออภัยด้วย ข้าฟุ้งซ่านไป ในเมื่อท่านเคนต้องการจะฟัง งั้นข้าก็จะเล่าให้ท่านฟัง"

"เดิมทีควรจะมีเผ่ามังกรฟ้ายี่สิบเผ่า ซึ่งสอดคล้องกับกษัตริย์ยี่สิบองค์ผู้ก่อตั้งรัฐบาลโลก แต่ตระกูลเนเฟอร์ตาลีแห่งอลาบาสต้าได้สละสิทธิ์นี้และเลือกที่จะยังคงอยู่ในประเทศของตนเอง"

"แล้วหลังจากผ่านไปแปดร้อยปีของการสืบพันธุ์ในบรรดาสิบเก้าตระกูลนี้ ก็น่าจะมีเผ่ามังกรฟ้าสายเลือดบริสุทธิ์มากกว่าสามพันคน"

โอ้? แปดร้อยปีต่อมา สิบเก้าตระกูลรวมกันมีเพียงเท่านี้งั้นรึ?

แต่ลองคิดดูสิว่า เพื่อที่จะรักษาสายเลือดให้บริสุทธิ์ บางทีอาจจะมีเพียงลูกหลานที่เกิดจากการแต่งงานข้ามตระกูลเท่านั้นที่จะถือได้ว่าเป็นเผ่ามังกรฟ้าสายเลือดบริสุทธิ์

เด็กที่เกิดจากการรวมกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เผ่ามังกรฟ้าจะไม่ถูกรวมเข้าไปอย่างแน่นอน

เหมือนกับบอนนี่ผู้ซึ่งเป็นลูกครึ่งเผ่ามังกรฟ้า เผ่ามังกรฟ้าไม่สนใจการมีอยู่ของนาง และแซทเทิร์นก็จะทำการทดลองตามปกติ

เมื่อพิจารณาจากตระกูลโดฟลามิงโก้และตระกูลรอสวาร์ดแล้ว เผ่ามังกรฟ้าก็มีการควบคุมอัตราการเจริญพันธุ์ของตนเองเป็นอย่างดี โดยมีลูกเพียงสองคนต่อครอบครัว ซึ่งก็เพียงพอที่จะรักษาจำนวนประชากรไว้ได้โดยไม่เพิ่มขึ้นมากเกินไป

ข้าคิดว่าเผ่ามังกรฟ้าก็รู้เช่นกันว่าโลกไม่สามารถรองรับเผ่ามังกรฟ้าได้มากเกินไป

โดฟลามิงโก้ยังคงอธิบายต่อไป: "ถึงแม้จะในหมู่เผ่ามังกรฟ้า จุดสูงสุดของอำนาจโลก ก็ยังมีสิ่งมีชีวิตที่มีสถานะสูงส่งยิ่งกว่านั้นอยู่ภายในพวกเขา—ห้าผู้เฒ่า!"

"ใต้ห้าผู้เฒ่า มีกองกำลังลึกลับอยู่ - อัศวินศักดิ์สิทธิ์ พวกเขายังถึงกับมีสิทธิ์ที่จะตัดสินและประหารชีวิตเผ่ามังกรฟ้า"

เมื่อถึงจุดนี้ สีหน้าของโดฟลามิงโก้ก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ ในเมื่อเห็นได้ชัดว่าเขาได้ทนทุกข์ในเงื้อมมือของอัศวินศักดิ์สิทธิ์

เพื่อที่จะได้กลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขากลับไปยังแมรีจัวส์พร้อมกับศีรษะของชายผู้นั้น

อย่างไรก็ตาม เขาถูกห้าผู้เฒ่าปฏิเสธและถึงกับถูกขับไล่ออกจากเมืองแพนกูโดยอัศวินศักดิ์สิทธิ์

เขาจะจำความแค้นนี้ไปตลอดชีวิต!

เคนยิ้มแทน

ในที่สุดก็มีคนที่สนใจ

"เล่าเรื่องอัศวินศักดิ์สิทธิ์คนนี้ให้ข้าฟังหน่อยสิ"

"อัศวินศักดิ์สิทธิ์ประกอบด้วยเผ่ามังกรฟ้าที่แข็งแกร่งที่สุด พวกเขาเพลิดเพลินกับทรัพยากรที่ดีที่สุดในโลก โดยธรรมชาติแล้ว ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ทรงพลังอย่างยิ่งเช่นกัน ใครคนใดคนหนึ่งในจำนวนนั้นก็สามารถก่อให้เกิดพายุลูกใหญ่บนทะเลได้"

ดวงตาของโดฟลามิงโก้เป็นประกายด้วยความกลัวอย่างสุดซึ้ง: "อัศวินศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดรวมกันก็เพียงพอที่จะพลิกโฉมหน้าของทะเลได้"

"ใครอยู่ในนั้น?"

"ข้าไม่รู้เลย"

"หืม?"

เคนขมวดคิ้ว หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะรู้มากกว่าโดฟลามิงโก้เสียอีก

อย่างน้อยเขาก็ยังรู้เกี่ยวกับพ่อและลูกชายของเฟการ์แลนโด, นักบุญชิลิงกอม, จุนจื่อ และคนอื่นๆ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการซักถามของเคน โดฟลามิงโก้ก็รู้สึกไม่มีความสุข เขาจะถูกตำหนิเรื่องนี้ได้อย่างไร?

"ข้าถูกนำตัวลงมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตอนที่ข้ายังเด็ก และความรู้ของข้าเกี่ยวกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จำกัดอยู่แค่สิ่งที่ชายผู้นั้นพูด ข้าจะเข้าถึงอะไรอย่างอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?"

ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์สามารถจัดการกับเผ่ามังกรฟ้าทั้งหมดได้ ชายผู้นั้นก็คงจะไม่บอกเขาเรื่องนี้เพื่อที่จะได้หลีกเลี่ยงความขัดแย้ง

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โดฟลามิงโก้ก็ยังคงแนะนำโครงสร้างและบุคคลสำคัญของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่เขารู้จัก

แน่นอนว่า เพราะเขาได้ออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่อายุยังน้อย เวอร์ชันจึงล้าหลังไปมาก

อย่างไรก็ตาม เคนก็ยังคงได้ยินชื่อที่คุ้นเคย - นักบุญโบราณเฟการ์แลนโด กรีน

ในเวอร์ชันของโดฟลามิงโก้ เขายังคงเป็นเพียงกัปตันและยังไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการ

หลังจากพูดคุยเกี่ยวกับอัศวินศักดิ์สิทธิ์แล้ว โดฟลามิงโก้ยังได้เปิดเผยด้านที่ไม่รู้จักของเผ่ามังกรฟ้าให้แก่เคนทราบด้วย

มีเผ่ามังกรฟ้าหัวกะทิจำนวนมากที่ควบคุมหน่วยงานสำคัญของรัฐบาลโลก

"ความยุติธรรมและการปกครองด้วยกฎหมายที่เรียกว่าไม่มีอะไรมากไปกว่าความคิดเห็นฝ่ายเดียวของพวกเขา"

โดฟลามิงโก้เยาะเย้ย "ถ้าพวกเขาบอกว่าท่านมีความผิด ท่านก็มีความผิดถึงแม้ว่าท่านจะบริสุทธิ์ หากพวกเขาบอกว่าท่านบริสุทธิ์ ท่านก็บริสุทธิ์ถึงแม้ว่าอาชญากรรมของท่านจะเลวร้าย"

เคนไม่ประหลาดใจ เผ่ามังกรฟ้าสามารถปกครองโลกได้อย่างสันติมาแปดร้อยปีแล้ว และมันไม่สามารถเป็นเพียงเพราะความสำเร็จที่เรียกว่าการก่อตั้งรัฐบาลโลกของพวกเขาเท่านั้น

ไม่ว่าห้าผู้เฒ่าจะมีความสามารถเพียงใด พวกเขาก็ยังคงต้องการความช่วยเหลือจากเผ่ามังกรฟ้าหัวกะทิ