บทที่ 3: การต่อสู้

เมื่อเทียบกับเกาะอื่นๆ สิ่งที่พิเศษที่สุดเกี่ยวกับแคว้นวาโนะคือกำแพงสูงที่สร้างขึ้นทั้งสี่ด้าน

น้ำที่สะสมมาตลอดแปดร้อยปีได้ทำให้แคว้นวาโนะมีทะเลในแผ่นดินอันกว้างใหญ่

และที่ไหนสักแห่งใต้ทะเลในแผ่นดินนี้ มีสิ่งที่คร็อกโคไดล์ใฝ่ฝันมาโดยตลอด - พลูตัน!

ไคโดไม่มีเจตนาที่จะลงจอดในแคว้นวาโนะ เขานำเคนบินไปข้างหน้า ในไม่ช้า เกาะเล็กๆ รูปหัวกะโหลกก็ปรากฏแก่สายตา

เกาะอสูร มาถึงแล้ว

มังกรสองตัวเจาะเข้าไปในดวงตาของหัวกะโหลกทีละตัวและบินเข้าไปในส่วนในของเกาะ

มีอาคารสไตล์ญี่ปุ่นอยู่ภายในหัวกะโหลก ซึ่งเป็นฐานหลักของไคโดและกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร

ไคโดลงจอดที่จัตุรัสหน้าอาคารและแปลงร่างเป็นร่างมนุษย์อีกครั้ง

โจรสลัดที่ได้ค้นพบที่อยู่ของไคโดแล้วก็พรั่งพรูเข้ามา

"บอสไคโดกลับมาแล้ว!"

"มาจัดปาร์ตี้ฉลองกันเถอะ!"

…

เคนยืนอยู่ข้างๆ ไคโดและมองไปรอบๆ และพบว่าใบหน้าของโจรสลัดเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างคลั่งไคล้ต่อไคโด

จะเห็นได้ว่ากลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรมีความสามัคคีที่แข็งแกร่ง

ในขณะเดียวกัน การปรากฏตัวอย่างโดดเด่นของเคนก็ดึงดูดความสนใจของโจรสลัดเช่นกัน

"มังกรยักษ์ที่เพิ่งจะเข้ามาพร้อมกับบอสไคโดคือเจ้าหนูนั่นงั้นรึ?"

"ใช่ ข้าเห็นเขาแปลงร่างด้วยตาของข้าเอง"

"ดูเหมือนว่าบอสไคโดจะได้คัดเลือกสัตว์มายาที่น่าเหลือเชื่อมา"

"หึ นั่นอาจจะไม่ใช่กรณีนั้นก็ได้"

"ใช่แล้ว เขามีผิวที่ขาวซีดและร่างกายที่ผอมแห้ง เขาแค่หน้าตาดีแต่ไร้ประโยชน์ เขาไม่น่าเชื่อถือเท่ากับกล้ามเนื้อที่ผ่านการฝึกฝนของข้าเลย"

เคนไม่สนใจสายตาที่สอบถามและดูถูกรอบๆ ตัวเขา แต่กลับจดจ่ออยู่กับคนสองคนที่เดินออกมาจากอาคาร

ชายสองคนมีความสูงใกล้เคียงกัน สูงประมาณหกเมตร

ชายคนหนึ่งมีรูปร่างสมส่วน สูงและแข็งแรง มีปีกสีดำที่หลังและมีดาบยาวห้อยอยู่ที่เอว เขาถูกห่อหุ้มด้วยเสื้อแจ็คเก็ตหนังสีดำและกางเกงหนัง และถึงกับมีหมวกกันน็อคและหน้ากากบนศีรษะ ดูเหมือนบอสใหญ่ในวงการอักษร

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือเปลวเพลิงที่ลุกไหม้อยู่ข้างหลังศีรษะของเขา

ภัยพิบัติเพลิง·คิง

อีกคนอ้วน สวมแว่นกันแดด มีหางม้าสีทองที่ด้านหลังศีรษะ สวมชุดเอี๊ยมสีดำและขาว และมีแขนขาเทียมที่ดัดแปลงด้วยเครื่องกลที่มือซ้าย

ภัยพิบัติโรคระบาด ควีน

นอกจากภัยพิบัติที่โดดเด่นที่สุดสองคนแล้ว เคนยังได้พบ "คนรู้จักเก่า" หลายคนในฝูงชนอีกด้วย

แจ็คสูงกว่าไคโด สวมเครื่องประดับงาช้างบนศีรษะ และมีหางม้าและผมเปียสองข้าง

ฟูส์ ฟู สวมหมวกกันน็อคหน้ากากสีแดงและมีบุหรี่อยู่ในปาก

แบล็กมาเรียที่แต่งตัวเป็นเกอิชามองไปที่ไคโดด้วยสายตาที่ชื่นชม

และพี่น้องคู่หนึ่งที่มีเขาบนศีรษะและสวมหน้ากาก พี่สาวชื่ออุลติ และน้องชายชื่อเพจวัน

"มาได้ทันเวลาพอดี คิง, ควีน"

ไคโดยิ้มแสยะแล้วตบหลังของเคนด้วยมือใหญ่ของเขา นำเขาเข้ามาอยู่ในสายตาของทุกคนโดยตรง

"เจ้านี่ชื่อเคน เขาคือคนที่สำคัญที่สุดคนที่สามที่ข้าพบ—ภัยพิบัติแห่งธรรมชาติ"

หินก้อนเดียวสามารถทำให้เกิดระลอกคลื่นนับพันได้

ไม่ว่าโจรสลัดจะตั้งเป้าไปที่ตำแหน่งบอสใหญ่หรือไม่ พวกเขาทั้งหมดก็หันความสนใจไปยังเคน

บ้าเอ๊ย! ไคโดบ้าเอ๊ย! เขาไม่แม้แต่จะให้เวลาข้าเตรียมตัวเลยงั้นรึ? เขาแค่ประกาศมันอย่างสบายๆ งั้นรึ?

ข้ายังไม่ครอบงำเลย

เคนค่อนข้างจะเดือดร้อน ถ้าเขาเชี่ยวชาญฮาคิสามสี เขาก็จะมีความมั่นใจที่จะนั่งในตำแหน่งบอสใหญ่ได้อย่างมั่นคง

แต่ตอนนี้ มันรีบร้อนเกินไป

ก่อนที่เคนจะทันได้พูดอะไร แจ็คผู้ซึ่งใฝ่ฝันในตำแหน่งหัวกะทิมานาน ก็กระโดดออกมาแล้วตะโกนว่า "ข้าไม่ยอม! บอสไคโด ข้าต้องการจะดวลกับเขา และผู้ชนะจะได้เป็นหัวกะทิ!"

"กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรแข็งแกร่งและเป็นที่เคารพ ถ้าเจ้าต้องการจะเป็นผู้นำ เจ้าต้องเอาชนะพวกเราให้ได้!"

"ใช่ พวกเราจะสู้กับเขา!"

ในพริบตาเดียว ฝูงชนก็โกรธแค้น

ไคโดพอใจกับปฏิกิริยาของลูกน้องของเขามาก เขาหันไปมองเคนแล้วถาม "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ไม่ว่าจะมีแกะกี่ตัว ในท้ายที่สุดพวกมันก็เป็นเพียงอาหารของเสือและเสือดาวเท่านั้น" เคนยิ้มอย่างหยิ่งยโส

ในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร การแสร้งทำเป็นหมูแล้วกินเสือเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด หลักการที่เชื่อกันที่นี่คือมีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่สามารถครอบงำทุกสิ่งทุกอย่างได้!

"เหอะๆ พวกแก มาสู้กันให้สนุกเถอะ!"

ไคโดหัวเราะด้วยความพึงพอใจและยกกระบองขึ้นชี้ไปยังด้านนอกของหัวกะโหลก

"โอ้!!!"

โจรสลัดตะโกนเสียงดัง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

วันนี้คือวันที่จะบรรลุความสำเร็จ!

นอกเกาะอสูร

โจรสลัดหลายร้อยคนที่มุ่งมั่นที่จะไล่ตามตำแหน่งบอสใหญ่ล้อมรอบเคน

ไคโด, ควีน และคิง ยืนอยู่ที่ดวงตาของหัวกะโหลก เพลิดเพลินกับงานอดิเรกข้างล่าง

ใช่ สำหรับพวกเขาแล้ว การแข่งขันที่รวบรวมความมุ่งมั่นและความฝันของโจรสลัดหลายร้อยคนนี้เป็นเพียงการเบี่ยงเบนเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตที่น่าเบื่อของพวกเขา

"ท่านไคโด ท่านคิดว่าเคนจะชนะได้ไหม?" คิงกอดอกแล้วพูดโดยไม่มีอารมณ์ใดๆ

"เรื่องแบบนั้นไม่สำคัญหรอก" ไคโดโบกมือ "การตายของเขาเพียงแค่พิสูจน์ว่าเขาอ่อนแอเกินไป"

เขาเพียงแค่ต้องการลูกน้องที่สามารถแบกรับชื่อของภัยพิบัติได้ และเขาไม่สนใจว่าจะเป็นใคร

จัตุรัสข้างล่าง

เคนขยับร่างกายและทันใดนั้นก็กลายเป็นมังกรเขียวยักษ์ บินขึ้นไปในอากาศ

เมื่อพูดถึงการต่อสู้แบบกลุ่ม ท่านต้องอยู่ในร่างอสูรจึงจะรับการโจมตีได้!

"จริงเหรอ? มีคนเยอะเกินไป"

เคนมองลงไปและเสียงของเขาก็ดังเหมือนฟ้าร้อง

ทันทีที่เขาพูดจบ ท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆสายฟ้าทันที ฟ้าแลบสว่างวาบเป็นครั้งคราวระหว่างก้อนเมฆ และลมหนาวก็พัดขึ้นมาระหว่างสวรรค์และปฐพี

"โอ้~ มันสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศได้จริงๆ เหรอ?" ควีนดันแว่นกันแดดของเขา ดวงตาเล็กๆ ของเขาเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ

คิงก็เก็บความดูถูกของเขาไป ไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าเคนแข็งแกร่งขนาดนั้น แต่เป็นเพราะความสามารถนี้มีคุณค่าทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานหรือการรบทางทะเล มันก็เป็นผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยม

หลังจากคิดอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่ครั้ง คิงก็นึกถึงวิธีที่เคนจะมีประโยชน์ได้หลายสิบวิธี

"ท่านไคโด พวกเราต้องปกป้องเขา" เสียงของคิงต่ำและหนักแน่น

"อึก อึก อึก เจ้านั่นอาจจะไม่แพ้ก็ได้"

ไคโดดึงน้ำเต้าไวน์ขนาดมหึมาออกมาจากเอวของเขา เอียงศีรษะไปข้างหลังแล้วดื่มมัน โดยมีไวน์ใสไหลออกมาจากมุมปากของเขาอย่างอิสระ

ข้างล่าง โจรสลัดที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งของปรากฏการณ์บนท้องฟ้าก็งุนงงและสับสนเช่นกัน ฉากจะใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร?

พวกเขาเคยเห็นเพียงบอสไคโดที่สามารถควบคุมลมและฝนได้เท่านั้น

เป็นไปได้งั้นรึ?

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!" โจรสลัดวัยกลางคนร่างกำยำกวัดแกว่งดาบแล้วตะโกน "ใครจะไปแข็งแกร่งเท่ากับบอสไคโดได้? บอสไคโดไร้เทียมทาน!"

"ใช่แล้ว!" โจรสลัดตอบกลับ

"มันเป็นเพียงการขู่ขวัญ ระวังมีดด้วย!" โจรสลัดวัยกลางคนออกแรงด้วยขาของเขา กระโดดขึ้นไปในอากาศ และฟันลงมาอย่างดุเดือดที่ร่างมังกรของเคน

โจรสลัดจำนวนมากตามหลังไปอย่างใกล้ชิด ยกอาวุธต่างๆ ในมือเพื่อโจมตีเคน

ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง——

เสียงโลหะปะทะกันดังขึ้นทีละคน

รอยยิ้มกระหายเลือดบนใบหน้าของโจรสลัดทุกคนแข็งค้างโดยสิ้นเชิงในขณะนี้!

ฉากเลือดและเนื้อที่ปลิวว่อนไปทุกหนทุกแห่งที่พวกเขาจินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น

ตรงกันข้าม แรงถีบกลับมหาศาลที่เกิดจากอาวุธทำให้ข้อนิ้วของพวกเขาชาและแตก ขณะที่มีเพียงรอยขาวจางๆ ปรากฏขึ้นบนร่างมังกรของเคน ซึ่งก็ยังคงจางหายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"เจ้าสนุกพอแล้วรึยัง?"

เสียงที่ต่ำและกดดันดังมาจากข้างบนเหมือนฟ้าร้อง

หัวมังกรขนาดมหึมาของเคนค่อยๆ ลดต่ำลง และกวาดตามองไปยังใบหน้าตรงหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความสยดสยองอย่างไม่แยแส

"ตอนนี้... ถึงตาข้าแล้ว"

"พายุฝนฟ้าคะนอง!"