บทที่ 243: [243]: ผู้ถูกเลือก

บทที่ 243: [243]: ผู้ถูกเลือก

กลับมาที่ศาลเจ้าของเขา, ซีร์ปักดาบลงกับพื้น

“ท่านกำลังทำอะไรอยู่?” เด็กหนุ่มผมเงินถามอย่างใจเย็นขณะที่ด้ามดาบฟาดเฉียดใบหน้าของเขา, ปักลึกลงไป

“ลองยกมันขึ้นดูสิ” ซีร์เชิญโกโจ ฮารุให้ทดสอบ

ฮารุ, ซึ่งสัมผัสได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น, ยื่นมือออกไปและหยิบดาบขึ้นมา ทันทีที่เขากำมัน, ใบดาบก็ผ่อนคลายลงอย่างเชื่อฟัง

“‘เด็กผู้ถูกเลือกของอามาเทราสึ’ งั้นรึ?” ซีร์แค่นเสียง

ปริศนาคลี่คลายแล้ว: การที่อาเมะโนะมุราคุโมะเปลี่ยนจากหยิ่งทระนงมาเป็นเคารพนบนอบน่าจะเกิดจากเนตรริคุกัน

เพราะเขตแดนที่เท็นเก็นตั้งไว้ในญี่ปุ่นทำให้วิญญาณคำสาปส่วนใหญ่ถือกำเนิดขึ้นที่นั่นและมีเพียงไม่กี่ตนในที่อื่น, เนตรริคุกันจึงปรากฏขึ้นเพื่อรักษาสมดุล

ดังนั้น, เนตรริคุกันจึงสามารถปรากฏขึ้นได้เฉพาะในผู้ใช้คุณไสยจากญี่ปุ่นเท่านั้น...ผู้กอบกู้ที่เกิดตามคำทำนาย

“อืม… จริงๆ แล้ว, ชั้นเคยเห็นอาเมะโนะมุราคุโมะมาก่อน” โกโจ ฮารุกล่าว, พลางควงดาบในมือเบาๆ

เมื่อเขายังเด็ก, แม้จะเป็นประมุขของตระกูลโกโจแล้ว, แต่จิตใจของเขาก็ยังคงกระสับกระส่ายและไม่สามารถอยู่เฉยๆ ในบ้านได้ ด้วยเนตรริคุกันและวิชาคุณไสยของเขา, เขาสามารถใช้การเคลื่อนย้ายในพริบตาและเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ...ไปยังศาลเจ้า, ภูเขาที่เทพเจ้าหรือโยไคอาศัยอยู่, ป่า, แม้กระทั่งคฤหาสน์ของขุนนาง

เขาไปมาแล้วทุกที่

เมื่อเขาได้พบกับโบราณวัตถุในตำนาน...เช่นยาซาคานิ โนะ มากาทามะ, กระจกยาตะ โนะ คางามิ, อาเมะโนะมุราคุโมะ...พวกมันต่างก็ตอบสนองเมื่อเขาเข้าใกล้, ซึ่งมักจะทำให้นักบวชและมิโกะตื่นตระหนก

ในตอนนั้น, เขาคิดว่าดาบเพียงแค่ป้องกันตัวเองจากผู้บุกรุก

แต่ตอนนี้เขาตระหนักว่า… บางทีมันอาจจะตอบสนองเพราะมันจำเขาได้?

ซีร์หรี่ตามองดาบ

ในขณะนั้น, ฮารุก็ปล่อยมือ: ใบดาบลอยอยู่ในอากาศ, จากนั้นก็ลอยไปหาซีร์, ลงสู่กำมือของเขาอย่างเชื่อฟัง

“ดูเหมือนว่ามันจะชอบท่านมากกว่าชั้นนะ” ฮารุหยอกล้อพร้อมกับยิ้มกว้าง

“ถ้ามันไม่ชอบเขา, ก็ขอให้มันโชคดีแล้วกัน” โคเอ็นพูดแทรกขึ้นข้างๆ

นี่คือศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ? ไม่เห็นน่าประทับใจเท่าไหร่

“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...” ลูกสุนัขขนปุยสองตัววิ่งมาหาโคเอ็น, เห่าอย่างบ้าคลั่ง

โคเอ็นฟังอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วก็ทำหน้าบึ้ง

(นายท่าน, ทำไมท่านไม่ช่วยพวกเราล่ะ?)

(อาจารย์โคเอ็น, ทำไมท่านตัวเล็กลงอีกแล้ว?)

(นายท่าน, ท่านแพ้มนุษย์แล้วก็ถูกจับมาด้วยเหรอ?)

(นายท่าน, ท่านพูดเสมอว่าท่านแข็งแกร่ง)

“เจ้าหนู, ไปให้พ้น” โคเอ็นตวาด, ใช้หางปัดลูกสุนัขไปด้านข้าง โชคดีที่ขนหนาๆ ของพวกมันช่วยรองรับแรงกระแทกและพวกมันก็กลิ้งไปบนพื้นโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

“นายพาพวกมันมาเพื่อให้พวกมันได้ฝึกกับเด็กสาวมนุษย์พวกนั้นเท่านั้นเหรอ?” โคเอ็นถามเสียงเข้ม

“ชั้นไม่ต้องการพวกมันเพื่ออย่างอื่น” ซีร์ยักไหล่อย่างสบายๆ

โคเอ็นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วก็พยักหน้ายอมรับอย่างไม่เต็มใจ

“สำหรับชั้นก็ใช้ได้ เด็กสาวมนุษย์พวกนั้นไม่ได้มีชีวิตอยู่เป็นร้อยๆ ปี...อาจจะแค่ร้อยปี พวกเธอต้องการคู่ซ้อมแค่ไม่กี่ปี หลังจากนั้น, พวกเธอก็ต้องหาคู่ต่อสู้ใหม่” น้ำเสียงที่เป็นผู้ใหญ่ของเขาไม่เข้ากับรูปลักษณ์ที่น่ารักเลย

อีกอย่าง, ลูกสุนัขยังเด็กเกินกว่าจะติดสัด, ดังนั้นพวกมันจะไม่ผูกพันกับเด็กสาวมนุษย์

“เราต้องแยกพวกมันออกจากกันตั้งแต่เนิ่นๆ แม้ว่าอีกหลายสิบปีต่อมาพวกเธอจะจำได้, มันก็จะเป็นเพียงความทรงจำที่ขี้เล่น เผ่าอินุโยไคมีเพื่อนเล่นมากมาย”

“นั่นก็จริง พวกมันจะเป็นคู่ซ้อมให้ได้สักปีหรือสองปี...ก็เพียงพอที่จะมีประโยชน์” ซีร์พยักหน้าเล็กน้อย

นั่นคือแผนของเขา...ส่วนสิ่งที่จะเกิดขึ้นจริงๆ นั้นยังต้องรอดูต่อไป

“นั่นก็ไม่แน่เสมอไป”

“เมื่อพิจารณาถึงคู่ซ้อมในอนาคตของพวกเธอ, คู่ต่อสู้ที่เป็นมนุษย์อาจจะดีกว่า” โคเอ็นเสนอแนะอย่างมีความหมาย

ท้ายที่สุด, มนุษย์เข้าใจวิธีต่อสู้กับมนุษย์ด้วยกัน การต่อสู้กับโยไคไม่ได้สอนอะไรมากเท่ากับการซ้อมกับคน ในแง่ของความเจ้าเล่ห์และความโหดเหี้ยม, แม้แต่โยไคที่ทรงพลังก็มักจะต้องยอมสยบให้กับสติปัญญาของมนุษย์

“ในเฮอันเคียวไม่มีใครที่อายุเหมาะสม” ซีร์ถอนหายใจ จะไปเลือกผู้ใหญ่มาซ้อมกับเด็กเล็กๆ พวกนี้ก็ไม่ได้...พวกเขาคงจะรู้สึกถูกดูหมิ่นเกินกว่าจะยอมรับ

“แต่เรื่องอาวุธของพวกเธอ… ตอนนี้มันเป็นแค่ภาระสำหรับพวกเธอ, ใช่ไหม?” โคเอ็นให้ความเห็น, พลางมองไปยังเด็กสาวทั้งสองที่กำลังพยายามถือดาบและธนูที่ใหญ่กว่าตัวเอง ดาบที่แกว่งไม่ได้, ธนูที่ง้างไม่ขึ้น...มันจะมีประโยชน์อะไร?

“…มาโระ” ซีร์ถอนหายใจ, เรียกผู้ติดตามหนุ่มผมบลอนด์ที่คอยดูแลการฝึกของพวกเธออยู่ “ให้พวกเธอฝึกเหวี่ยงดาบและตั้งท่ายืนม้าพร้อมกับถังน้ำอย่างละหนึ่งชั่วโมง, ทุกวัน”

ฝึกดาบหนึ่งชั่วโมง, ฝึกท่ายืนหนึ่งชั่วโมง...วันละสองชั่วโมงน่าจะพอไหว เมื่อพวกเธอปรับตัวได้แล้ว, ค่อยเพิ่มความเข้มข้นขึ้น เวลาที่เหลือ, ก็ให้สุนัขไล่ตามพวกเธอเพื่อสร้างความเร็วในการวิ่ง

“ขอรับ, นายท่าน” มาโระตอบโดยไม่มีการคัดค้าน เด็กสาวทั้งสองเพียงพยักหน้าเงียบๆ...อย่างเชื่อฟัง

ในขณะเดียวกัน, ที่อื่น...

“ทำไมคนพวกนั้นถึงมาโต้เถียงและต่อสู้กันในศาลเจ้าของนาย?” โคเอ็นถาม, งุนงงกับกลุ่มนักวิชาการที่แอบซุ่มอยู่ในมุมหนึ่ง

“นั่นเป็นเรื่องปกติของนักวิจัย...การโต้เถียงบางครั้งก็กลายเป็นการใช้กำลัง” ซีร์ตอบอย่างเรียบเฉย แต่ถ้าพวกเขาไม่สร้างผลงานออกมาเร็วๆ นี้, เขาจะไม่ทนอีกต่อไป พวกเขาเสียงดัง, จนดึกดื่น, วิ่งออกไปเคาะประตูห้องกันเพื่อตะโกนความคิดใหม่ๆ

เหมือนกับพวกนักวิชาการสติเฟื่องนิดหน่อย

“พวกเขากำลังวิจัยอะไรอยู่?” โคเอ็นสอบถาม

“เขตแดน” ซีร์เปิดเผย ในเมื่อโคเอ็นได้กลายเป็นสุนัขเฝ้าบ้านของเขาแล้ว, ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบัง

เขากล่าวต่อ: “ชั้นตั้งใจจะตั้งเขตแดนเริ่มจากประตูโทริอิของศาลเจ้า ใครก็ตามที่เข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตจะสูญเสียชีวิต” ความดูแคลนในชีวิตปรากฏชัดในน้ำเสียงที่เย็นชาของเขา

โชคดีที่กลุ่มคนรอบตัวเขาไม่ว่าจะเป็นโยไคที่ไม่สนใจเรื่องของมนุษย์, นักวิชาการบ้าคลั่ง, หรือคนประเภทเดียวกันที่ไม่แยแส...ไม่มีใครน่าจะสนใจคำขู่นั้น

“นายตั้งเขตแดนเองไม่ได้เหรอ?” โคเอ็นงุนงง ท้ายที่สุด, การตั้งเขตแดนเป็นสิ่งที่เทพเจ้าถนัด ศาลเจ้าเกือบทุกแห่งมีเขตแดนเพื่อป้องกันโยไค...ทำไมศาลเจ้าเทพแห่งดวงจันทร์ถึงไม่มีล่ะ?

และในฐานะเทพแห่งดวงจันทร์, ซีร์ก็ควรจะเชี่ยวชาญด้านเขตแดนอย่างแน่นอน

ความเงียบเข้าปกคลุม

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═