บทที่ 241: [241]: สหาย

บทที่ 241: [241]: สหาย

“…หดตัวลง อย่าอยู่ในร่างมนุษย์” ซีร์กล่าวอย่างเย็นชา

อสูรสุนัขยักษ์กำลังจะแปลงร่างกลางอากาศ, แต่เมื่อได้ยินคำพูดของซีร์, มันก็ลดขนาดลงอย่างไม่สบอารมณ์และลงจอดตรงหน้าซีร์กับโกโจ ฮารุ

“ชั้นเอาเขี้ยวมาแล้ว” สุนัขที่ตัวเล็กลงพึมพำ, พลางโยนเขี้ยวอสูรลงบนพื้น

มันนั่งลง, หางปุกปุยของมันกวาดไปมาบนพื้นด้านหลัง

ใครก็ตามที่เห็นมันคงจะคิดในทันทีว่า: ช่างเป็นสุนัขที่งดงามอะไรเช่นนี้

มันดูดีกว่าลูกสุนัขอีกสองตัวนั้นมาก

“เขี้ยวอสูรสุนัข… ท่านกำลังจะตีอาวุธรึ?” โกโจ ฮารุมองไปที่เด็กหนุ่ม

ด้วยประสบการณ์ของเขา, ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดาว่าเขี้ยวนี้มีไว้เพื่ออะไร

ในอดีต, นักรบหลายคนได้ฆ่าอสูรตัวเล็กๆ และใช้กระดูกของพวกมันมาตีเป็นอาวุธ, ใช้หนังของพวกมันมาทำเสื้อผ้า

แต่เขี้ยวจากมหาอสูร… นั่นหายากกว่ามาก

โดยปกติแล้ว, คนที่พบเจอกับมหาอสูรเช่นนี้มักจะลงเอยด้วยการเป็นอาหารเรียกน้ำย่อย

“ชั้นก็กำลังคิดอยู่” ซีร์ยักไหล่, “แต่ไม่ใช่สำหรับตัวเอง”

มาโระยังไม่มีอาวุธ, และเจ้าเด็กเหลือขอคนนั้นที่เลือกทาจิก็คงจะใช้ได้เหมือนกัน

ส่วนที่เหลือ...เขาจะเก็บไว้เป็นของที่ระลึก

มีเพียงเขี้ยวที่ยาวที่สุดสี่ซี่เท่านั้นที่เหมาะสำหรับการสร้างอาวุธ

และก็ไม่รับประกันว่าจะตีสำเร็จในครั้งแรก หากพวกเขาสามารถสร้างอาวุธดีๆ ได้สองชิ้นจากเขี้ยวสี่ซี่, นั่นก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

“…ในปัจจุบันคงไม่มีช่างตีเหล็กคนไหนที่สามารถทำงานกับเขี้ยวของมหาอสูรได้หรอก” โกโจ ฮารุเตือนเขา

การตีอาวุธต้องใช้การทุบด้วยค้อนจริงๆ

แต่ถ้าวัสดุเป็นเขี้ยวของมหาอสูร, ค้อนธรรมดาก็เหมือนกับการเอาไข่ไปทุบหิน

และสำหรับคนธรรมดา… พวกเขาอาจจะตายคาที่จากแรงกระแทกต่ออวัยวะภายใน

“…ไม่มีเลยเหรอ?” ซีร์ก็เงียบไปเช่นกัน

ในที่สุดเขาก็ได้วัสดุที่แข็งที่สุดมา, แล้วตอนนี้กลับไม่มีใครสามารถทำงานกับมันได้?

เขาจะต้องลงมือทำด้วยตัวเองงั้นเหรอ?

ถ้าเขาจัดการเอง, เขี้ยวทั้งสี่นี้อาจจะไม่มีเหลือรอดแม้แต่ชิ้นเดียว…

“แน่นอนว่าช่างฝีมือมนุษย์ธรรมดาไม่สามารถจัดการกับของของพวกเราได้หรอก” โคเอ็นกล่าวอย่างภาคภูมิใจ, เมื่อเห็นซีร์ลังเล

ถ้ามันง่ายขนาดนั้น, อาวุธที่ทำจากชิ้นส่วนของอสูรคงจะมีอยู่เกลื่อนกลาดไปหมดแล้ว

แต่ในความเป็นจริง, อาวุธที่ตีขึ้นจากวัสดุของอสูรนั้นเป็นผลงานชิ้นเอกที่หาได้ยาก

“น่ารำคาญชะมัด…” ซีร์ถอนหายใจ

ในกรณีนั้น, เขาอาจจะไปเอาดาบอาเมะโนะมุราคุโมะมาก่อนจะดีกว่า

เขาจะใช้มันหรือไม่นั่นเป็นอีกเรื่อง...ส่วนใหญ่แล้ว, เขาแค่ชอบชื่อของมัน หนึ่งในไตรราชกกุธภัณฑ์งั้นเหรอ? ฟังดูเท่ดี

อีกสองอย่างคือยาซาคานิ โนะ มากาทามะ และยาตะ โนะ คางามิ, ใช่ไหม?

ถึงกระนั้น, อาเมะโนะมุราคุโมะก็ฟังดูเท่ที่สุด

สุภาพบุรุษพกดาบ...นั่นก็สมเหตุสมผลดี

“ชั้นจะไปที่ศาลเจ้าอัตสึตะ ส่วนนาย...” ซีร์มองไปที่อสูรสุนัขที่หดตัวเล็กลง

“ขณะที่อยู่ในศาลเจ้า, อย่าอยู่ในร่างมนุษย์ อยู่ให้ห่างจากมนุษย์” ซีร์เตือน

ส่วนใหญ่แล้ว, เขากังวลว่าเจ้าหมาไร้ศีลธรรมตัวนี้อาจจะไปตกหลุมรักมนุษย์… หรือไม่ก็เจ้าเด็กเหลือขอสองคนนั่นอาจจะไปตกหลุมรักเจ้าหมาตัวนี้

เขาไม่มีความสนใจที่จะมานั่งดูคนจีบกันในศาลเจ้าใต้จมูกของเขา

“…ชั้นไม่สนใจมนุษย์หรอก” โคเอ็นตอบอย่างหยิ่งยโส

มหาอสูรอย่างเขาน่ะเหรอ? เขาจะมีคู่ครองแบบไหนก็ได้ที่เขาต้องการ สุนัขจิ้งจอก, ทานุกิ, แม้กระทั่งโฉมงามจากเผ่าพันธุ์อื่น...เขาเคยเห็นมาหมดแล้ว

เมื่อเทียบกับเหล่าโยไคหญิงที่สง่างามและมีเอกลักษณ์เหล่านั้น, ผู้หญิงมนุษย์ก็… อ่อนนุ่มและบอบบางในแบบที่น่าสงสาร

โคเอ็นนึกถึงผู้หญิงมนุษย์คนหนึ่งที่เขาเคยพบ, และดวงตาของเขาก็ฉายแววครุ่นคิด

แต่ชีวิตมนุษย์นั้นสั้นเกินไป ผู้หญิงคนนั้นที่เขาพบเมื่อร้อยปีก่อนตอนนี้ก็กลายเป็นธุลีไปนานแล้ว

อันที่จริง, เขาเคยเห็นผู้หญิงมนุษย์คนนั้นทั้งหมดห้าครั้ง

ครั้งแรก, นางยังเป็นเด็ก นางเข้าใจผิดว่าเขาเป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขา, มองเห็นแวบหนึ่ง, แล้วก็วิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนก

ครั้งที่สอง, นางได้กลายเป็นเด็กสาว นางนำเครื่องเซ่นไหว้มาและมาเพื่อขอโทษ, โดยกล่าวว่านางไม่รู้ความในตอนเด็ก

ครั้งที่สาม, นางเป็นหญิงที่แต่งงานแล้ว, และนางมากับสามีเพื่อถวายเครื่องเซ่นไหว้ เขาเฝ้ามองพวกเขาจากบนต้นไม้ขณะที่พวกเขามาถึงด้วยกันและจากไปในทางเดียวกัน

ครั้งที่สี่, นางเป็นแม่, พาลูกสองคนมาที่ภูเขาของเขา นางบอกพวกเขาว่ามีเทพสุนัขอาศัยอยู่ที่นั่น

ครั้งที่ห้าและครั้งสุดท้าย, นางแก่และร่างกายอ่อนแอ ลูกๆ ของนางเติบโตและมีครอบครัวเป็นของตัวเอง, และนางก็มาคนเดียว

ไม่มีครั้งที่หก...เพราะนางได้ตายไปตามวัย

สำหรับอสูร, ชีวิตของมนุษย์ผ่านไปในชั่วพริบตา

โคเอ็นรู้สึกเหมือนว่าทุกครั้งที่เขาตื่นจากการงีบหลับ, นางก็จะอยู่ที่นั่นอีกครั้ง

อสูรสามารถนอนหลับได้เป็นร้อยปี, แต่มนุษย์ทำไม่ได้

เขาไม่ได้รักผู้หญิงคนนั้นจริงๆ...ไม่ใช่ในความหมายของมนุษย์ เขาแค่… รู้สึกทึ่ง

เพราะ, ในตอนเด็ก, นางเคยเรียกเขาว่า “ท่านเทพเจ้า”

และในฐานะอสูร, การได้ยินเด็กมนุษย์เรียกเขาว่า “เทพเจ้า” ก็เป็นเรื่องน่าขบขัน

ในตอนนั้น, เขาเคยคิดกับตัวเองว่า: ชั้นจะไม่มีวันตกหลุมรักมนุษย์

เพราะมนุษย์… มีชีวิตที่สั้นเกินไป

มหาอสูรที่มีอายุขัยนับพันปีสามารถถูกฆ่าได้ด้วยความรักของมนุษย์

เมื่อถูกมนุษย์รัก, และได้รักมนุษย์ตอบ...เมื่อมนุษย์คนนั้นตาย, ความอ้างว้างนั่นแหละที่จะฆ่าอสูร

“ไม่แน่เสมอไปหรอก” ซีร์เหลือบมองเขาและแค่นเสียง

ตามรูปแบบปกติ, พวกที่บอกว่าดูถูกมนุษย์มักจะโดนโชคชะตาตบหน้าอย่างแรง, แล้วก็ลงเอยด้วยการเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อมนุษย์…

ชิ

“นายมากับชั้น” ซีร์พูด, พลางคว้าตัวโคเอ็นและกระโดดขึ้นไปบนพยัคฆ์ขาวก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ปล่อยชั้นลง, ปล่อยชั้นลง…!”

“ชั้นเป็นมหาอสูรนะ!!!”

โคเอ็นตะโกนด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว, ขนของเขากลายเป็นสีแดงฉาน, ราวกับถูกจุดไฟ

“เปลี่ยนสีได้ด้วยเหรอ? น่าสนใจดีนี่” ซีร์เพียงแค่เลิกคิ้ว, ฟังดูประทับใจเล็กน้อย

“ถ้าแกไม่พูดอะไร, ก็ไม่มีใครรู้หรอกว่าแกเป็นใคร แต่ในเมื่อแกยืนกรานที่จะตะโกน, จะให้ชั้นช่วยประกาศชื่อแกด้วยไหม?”

“แบบตะโกนว่า ‘ข้าคือมหาอสูร XX’ ขณะที่ถูกหิ้วเหมือนกระสอบน่ะเหรอ?” ซีร์เสนอด้วยความจริงใจจอมปลอม

“…” โคเอ็นค่อยๆ ยกอุ้งเท้าขึ้นมาปิดหน้า

มหาอสูรที่ไหน? ที่ไหนกัน? ไอ้สิ่งที่ถูกหิ้วไปมานั่น...มันไม่ใช่แค่ลูกหมาธรรมดาๆ หรอกเหรอ?

“ชั้นชื่อโคเอ็น แล้วนายชื่ออะไร?” โคเอ็นถามหลังจากเงียบไปนาน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถามชื่อมนุษย์

“เขาว่ากันว่าอสูรไม่ควรให้ชื่อของตัวเองกับใครง่ายๆ ไม่ใช่เหรอ?” ซีร์ถามอย่างสงสัย

“เฉพาะเมื่อแกให้ด้วยความเต็มใจเท่านั้นแหละที่มันจะทำให้ใครบางคนมีอำนาจเหนือแกได้” โคเอ็นตอบอย่างไม่ใส่ใจ

อย่างไรเสียเขาก็แพ้ไปแล้ว

“ชั้นอยากเป็นสหายของนาย” เขาพูด

คนตรงหน้าเขาไม่ใช่มนุษย์ อายุขัยของเขาย่อมไม่สั้นแน่นอน โคเอ็นไม่ต้องกังวลว่าจะตื่นขึ้นมาวันหนึ่งแล้วพบว่าพวกเขาตายไปแล้ว

และเขาก็แข็งแกร่ง...คู่ควรที่จะเป็นสหายของมหาอสูร

“ชั้นไม่ต้องการสหาย” ซีร์พูดอย่างตรงไปตรงมา

“แกก็เป็นแค่คนที่ชั้นเอาชนะได้ อสูรสุนัขผู้พิทักษ์ภูเขาของชั้น”

“แกจะเรียกชั้นว่าสึคุโยมิ, หรือสึคุโยมิ โนะ มิโคโตะก็ได้” เด็กหนุ่มผมขาวตาสีฟ้ากล่าว

ทั้งสองชื่อนั้นเป็นชื่ออื่นของเทพแห่งดวงจันทร์ในตำนานเทพเจ้าญี่ปุ่น

“…สึคุโยมิ โนะ มิโคโตะ?!” โคเอ็นตัวแข็งทื่อ

เดี๋ยวนะ...หนึ่งในสามเทพผู้สูงศักดิ์? เทพชั้นสูงเลยเหรอ?

ไม่มีทาง… เขาไปสู้กับคนที่มีตำแหน่งเทพขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?

“ดูไม่เหมือนรึไง?” ซีร์ถามอย่างใจเย็น

“…,” โคเอ็นมองเขาขึ้นๆ ลงๆ ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

เขาดูเหมือนไหม? ก็, คล้ายๆ อยู่นะ

ผมสีขาว, ตาสีฟ้า, มีรอยสีดำบนใบหน้า, และพลังมหาศาล

แต่ก็นะ… อาจจะไม่เหมือนซะทีเดียว

เทพแห่งดวงจันทร์นั้นลึกลับ...มีข้อมูลเกี่ยวกับเขาน้อยมาก ไม่แม้แต่รูปลักษณ์ของเขา

ดังนั้นบางทีอะไรก็เป็นไปได้

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน, ศาลเจ้าอัตสึตะก็ปรากฏให้เห็นในสายตา

พยัคฆ์ขาวก้าวผ่านประตูโทริอิอย่างองอาจโดยไม่ลังเล

“เดี๋ยว! ชั้นเป็นอสูรนะ…” โคเอ็นโพล่งออกมาอย่างตื่นตระหนก

การเข้าไปในเขตของศาลเจ้าโดยปกติจะกระตุ้นเขตแดนของมัน

และก็เป็นดังคาด, เขตแดนสีทองสั่นไหวในอากาศ, ส่องสว่างขึ้นชั่วครู่...แล้วก็หายไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

“…ชั้นไม่ถูกปฏิเสธ?” โคเอ็นตกตะลึง

ศาลเจ้าอัตสึตะเป็นหนึ่งในศาลเจ้าหลัก ความแข็งแกร่งของเขตแดนไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

แต่ถึงกระนั้น… มันก็ไม่ได้ขับไล่เขาออกไป?

เป็นเพราะเขาถูกพาเข้ามาโดยเทพแห่งดวงจันทร์งั้นเหรอ?

“ผู้ใดบังอาจบุกรุก...!” เจ้าหน้าที่ศาลเจ้าคนหนึ่งวิ่งออกมา, ตกใจกับการสั่นไหวของเขตแดน, กำลังจะตะโกน...

แต่เมื่อเขาเห็นว่าใครมาถึง, เขาก็เงียบกริบทันที

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═