บทที่ 222: [222]: ตระกูลโกะโจผู้อ่อนแอ

บทที่ 222: [222]: ตระกูลโกะโจผู้อ่อนแอ

กลุ่มกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลโกะโจอย่างรวดเร็ว ซีร์เอนกายอยู่ใต้ชายคาแล้ว ใช้แขนข้างหนึ่งยันตัวไว้ ในใจของเขายังคงครุ่นคิดถึงภาพของชายผู้มีรอยเย็บบนหน้าผาก

“เจ้าหมอนั่นเป็นใคร? คนจากตระกูลเซนอิงน่ะ” ซีร์ถามโกะโจ ฮารุ

แม้ว่าฮารุจะไม่ได้นอนเอกเขนกเหมือนซีร์ แต่ท่านั่งของเขาก็สบายๆ และไม่เป็นทางการเช่นกัน

ซึ่งไม่สอดคล้องกับท่วงท่าอันสง่างามและสำรวมที่เป็นที่นิยมในยุคปัจจุบันอย่างแน่นอน

“เจ้าหมายถึงเซนอิง เรียวเฮรึ? เขาเป็นผู้ใช้วิชาคุณไสยจากตระกูลเซนอิง” โกะโจ ฮารุ อธิบาย “เขาไม่ได้สืบทอดวิชาคุณไสยเงาสิบชนิด แต่ก็ยังแข็งแกร่งพอสมควร”

“หืม…” ซีร์ทำเสียงไม่ผูกมัด “รอยเย็บบนหัวนั่น...เขาเกิดมาพร้อมกับมันเลยรึ?”

เขาอยากจะผ่ากะโหลกของเจ้าหมอนั่นดูจริงๆ ว่าข้างในมีอะไร

“อ้อ นั่นน่ะรึ? ไม่ใช่หรอก ใครกันจะเกิดมาพร้อมกับบาดแผลแบบนั้นบนหัว?” โกะโจ ฮารุ หัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า

“เมื่อประมาณสามปีก่อน เซนอิง เรียวเฮ ได้รับบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติภารกิจ เขาไปเจอกับวิญญาณคำสาปที่ทรงพลังและแทบจะเอาชีวิตไม่รอดกลับมา...นั่นคือตอนที่เขาได้แผลเป็นนั่นมา” ชายผมขาวตาสีฟ้าอธิบาย

“อย่างนี้นี่เอง…” ซีร์พยักหน้าเล็กน้อย

เหอะน่า เขาไม่เชื่อเรื่องนั้นเลยสักนิด เป็นไปได้มากว่าเจ้าสมองนั่นได้ยึดร่างของเจ้าหมอนั่นไปเมื่อสามปีก่อน

และไม่มีใครสังเกตเห็น...แม้แต่โกะโจ ฮารุ ที่มีเนตรหกวิถีก็ไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ…

ก็นะ เนตรหกวิถีไม่ได้มองทะลุได้ทุกอย่าง มันไม่ได้ให้การมองเห็นแบบเอ็กซ์เรย์ และก็ไม่สามารถเปิดเผยวิชาคุณไสยของคนอื่นได้โดยตรง มันทำได้เพียงวิเคราะห์การไหลเวียนของพลังงานและสรุปผลจากตรงนั้น

หากมีข้อมูลไม่เพียงพอ ก็จะไม่มีข้อสรุปใดๆ

หากซีร์ไม่เคยรู้เรื่องเกี่ยวกับเจ้าสมองมาก่อน แม้แต่เนตรหกวิถีของเขาก็คงจะเปิดเผยอะไรไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว… การยึดครองร่างกายและวิชาคุณไสยของผู้อื่นคือวิชาคุณไสยโดยกำเนิดของเจ้าสมอง

“ชื่อของเจ้าคงจะแพร่กระจายไปทั่วเกียวโตในไม่ช้านี้” โกะโจ ฮารุ กล่าวอย่างล้อเลียน

“บางทีในอีกหนึ่งพันปีข้างหน้า ข้าอาจจะได้เห็นชื่อตัวเองในหนังสือประวัติศาสตร์ก็ได้” ซีร์กล่าวอย่างสนใจ

ลองจินตนาการดูสิ...ใครสักคนในอนาคตกำลังพลิกดูบันทึกประวัติศาสตร์แล้วก็อุทานว่า ‘เดี๋ยวนะ ใครวะ ‘โกะโจ ซีร์’?’ จากนั้นก็ไปตรวจสอบลำดับวงศ์ตระกูลโกะโจแล้วก็ไม่พบชื่อเขาอยู่ที่ไหนเลย

นั่นคงจะตลกดี

“…ถ้าเจ้าเปลี่ยนเส้นทางของประวัติศาสตร์ เจ้าคิดว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร?” โกะโจ ฮารุ ถามอย่างสงสัย

เขาดูไม่กังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์เลยแม้แต่น้อย

“อืม มันคงจะเลวร้ายไปกว่าอนาคตที่ข้าเคยเห็นมาไม่ได้หรอก” ซีร์ยักไหล่

หากอิงตามไทม์ไลน์มังงะที่เขาจำได้ ในอนาคตสุคุนะจะคลั่งอย่างสมบูรณ์ และโกะโจ ซาโตรุ ก็ถูกตัดครึ่งท่อนที่เอว แม้ว่าเขาจะไปทำให้ไทม์ไลน์ยุ่งเหยิง มันจะเลวร้ายไปกว่าเนื้อเรื่องเดิมได้จริงๆ หรือ?

น่าเสียดายที่ส่วนสุดท้ายที่เขาได้เห็นคือตอนที่โกะโจถูกผ่าครึ่ง เขาไม่เคยได้อ่านว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น

หวังว่าอิจิจิจะไม่เสียสติไปเสียก่อนนะ…

“ถ้าเช่นนั้น อนาคตแบบไหนกันที่เจ้าได้ประสบมา?” โกะโจ ฮารุ ซักไซ้ต่ออย่างอยากรู้จริงๆ

มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะอยากถาม ท้ายที่สุดแล้ว...ใครกันจะไม่อยากได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับอนาคตจากคนที่มาจากยุคนั้น?

“…ผู้ใช้วิชาคุณไสยพ่ายแพ้ราบคาบ” ซีร์กล่าวหลังจากหยุดไปชั่วครู่ เขาข้ามรายละเอียดไปมากและให้บทสรุป

“นั่น… ช่างเป็นบทสรุปที่สั้นกระชับเสียจริง” โกะโจ ฮารุ กล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างขมขื่น

พ่ายแพ้ราบคาบ? นั่นหมายความว่าอย่างไร? พวกเขาถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น? หรือว่าอะไร?

“โดยพื้นฐานแล้ว ในอนาคตเหลือผู้ใช้วิชาคุณไสยที่สามารถต่อสู้ได้จริงๆ เพียงหยิบมือ พวกองเมียวจิได้เก็บตัวไปหมดแล้ว และจำนวนของวิญญาณคำสาปไม่เพียงแค่คงที่...แต่มันเพิ่มขึ้น” ซีร์อธิบายเพิ่มเติมหลังจากครุ่นคิด

ตอนนี้ยังไม่มีวิญญาณคำสาปมากนัก และส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ทรงพลังเป็นพิเศษ ภัยคุกคามที่แท้จริงส่วนใหญ่มาจากโยไค

มีผู้คนไม่เพียงพอ และชาวบ้านธรรมดาก็ไม่มีความสามารถทางจิตใจหรือภาระทางอารมณ์ที่จะก่อให้เกิดวิญญาณคำสาปที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษได้

แต่ในสังคมที่กลายเป็นเมืองและโลกาภิวัตน์อย่างสูงในอนาคต ที่มีพนักงานเงินเดือนที่ทำงานหนักเกินไป ประชากรสูงวัย และการแข่งขันที่รุนแรง… สภาพจิตใจของผู้คนก็ไม่ค่อยจะมั่นคงนัก

ซึ่งทำให้วิญญาณคำสาปปรากฏตัวได้ง่ายขึ้นมาก

“และวิญญาณคำสาปก็แข็งแกร่งขึ้นและมีจำนวนมากขึ้นทุกวัน จนถึงขนาดที่คนที่เพิ่งปลุกพลังไสยเวทได้เพียงสัปดาห์เดียวก็ถูกส่งไปสู้รบแล้ว…” ซีร์ลากเสียงยาว ดูไม่ประทับใจอย่างยิ่ง

เขากำลังพูดถึงอิตาโดริ ตัวเอกผู้น่าสงสารและโชคร้าย

“…แล้วพวกเขาจะชนะได้หรือ?” โกะโจ ฮารุ ถามอย่างจริงจัง

“แน่นอน… ว่าไม่” ซีร์ตอบด้วยรอยยิ้มที่สดใสและไม่เดือดร้อน “พวกเขาเกือบจะถูกฆ่าทุกครั้ง”

“ข้าไม่คิดว่าจะเป็นเพียงแค่นั้น” โกะโจ ฮารุ กล่าวพลางยิ้มอย่างรู้ทัน “ถึงแม้ว่าโลกคุณไสยจะขาดแคลนบุคลากร ก็คงจะไม่ไปถึงขนาดนั้น”

“จากที่เจ้าบรรยายมา มันฟังดูเหมือนว่าพวกมือใหม่เหล่านั้นถูกส่งไปตายโดยเจตนามากกว่า” ผู้นำตระกูลโกะโจคนปัจจุบันกล่าว

สัญชาตญาณทางการเมืองของเขานั้นเฉียบแหลม

“ก็นะ มันเป็นเรื่องของสามตระกูลใหญ่ของผู้ใช้วิชาคุณไสย” ซีร์กล่าวอย่างเกียจคร้าน “หลังจากดำรงอยู่มานับพันปี แน่นอนว่าพวกเขาก็ต้องมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น...เช่นลำดับชั้นทางสังคมที่ตายตัว…”

“อา ข้านึกอะไรบางอย่างออกพอดี” ทันใดนั้นซีร์ก็นึกถึงคำพูดหนึ่งขึ้นมา

“‘ผู้ใดมิใช่เซนอิง มิใช่นักคุณไสย ผู้ใดมิใช่นักคุณไสย มิใช่มนุษย์’ ประโยคนี้ค่อนข้างโด่งดังทีเดียว” เขากล่าวพร้อมกับรอยยิ้มหยีตา

“…นั่นมันร้ายแรงมาก…” โกะโจ ฮารุ เบิกตากว้าง

“ไม่มีใครพูดแบบนั้นอีกแล้ว” ซีร์กล่าวอย่างสบายๆ

“ตระกูลเซนอิงมักจะรับสมัครคนที่มีพรสวรรค์ด้านคุณไสยและมอบนามสกุลเซนอิงให้ ตระกูลคาโมะจะมุ่งเน้นไปที่การแต่งงานข้ามสายกับองเมียวจิเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของสายเลือด ซึ่งนำไปสู่ทายาทที่มีพรสวรรค์มากขึ้น”

“ตระกูลโกะโจ…” โกะโจ ฮารุ ลากเสียงยาวเมื่อถึงตาของตระกูลตัวเอง เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

เมื่อเทียบกับตระกูลเซนอิงและคาโมะแล้ว ตระกูลโกะโจบอกตามตรงว่า… ค่อนข้างจะเละเทะ

“ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคนจากตระกูลเซนอิงกล้าพูดอะไรแบบนั้นออกมาได้อย่างไร” ซีร์ถอนหายใจอย่างเกียจคร้าน “พวกเขาไม่กลัวว่าผู้ใช้วิชาคุณไสยคนอื่นจะมาเผาบ้านพวกเขารึไง?”

“ถ้ามีใครกล้าพูดแบบนั้นตอนที่ข้ายังมีชีวิตอยู่…” โกะโจ ฮารุ เพียงแค่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร

เพราะเมื่อเขายังมีชีวิตอยู่ ไม่มีใครกล้าที่จะพูดอะไรแบบนั้น

แต่หลังจากที่เขาตายไป ตระกูลเซนอิงอาจจะกลายเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามตระกูลใหญ่

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่พวกเขารู้สึกกล้าพอที่จะพูดเช่นนั้น

“ตระกูลโกะโจ… จริงๆ แล้วเป็นตระกูลที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามตระกูลใหญ่งั้นรึ?” ซีร์พึมพำอย่างครุ่นคิด

บางทีอาจเป็นเพราะผู้ใช้วิชาคุณไสยที่แข็งแกร่งที่สุดพร้อมกับเนตรหกวิถีถือกำเนิดขึ้นในตระกูล เพื่อเป็นการถ่วงดุล สมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลจึงมีความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ย?

ดังนั้นในขณะที่ตระกูลเซนอิงและคาโมะแข็งแกร่งกว่าโดยรวม แต่ก็ไม่มีใครสามารถเอาชนะผู้ใช้วิชาคุณไสยที่มีเนตรหกวิถีได้ด้วยตัวคนเดียว

ซึ่งก็อธิบายได้ว่าทำไมในภายหลัง แม้ว่าโกะโจ ซาโตรุ จะเป็นผู้นำตระกูล แต่เขาก็ไม่มีอำนาจในการตัดสินใจของผู้บริหารระดับสูงมากนัก… อาจเป็นเพราะไม่มีคนของโกะโจคนอื่นอยู่ในกลุ่มนั้นมากนัก

เทพเจ้าองค์เดียวท่ามกลางตัวถ่วงเดินได้

“ถ้ารวมข้าเข้าไปด้วย เราก็แข็งแกร่งที่สุด” โกะโจ ฮารุ กล่าวเบาๆ ด้วยความมั่นใจอย่างง่ายดาย

หากไม่มีเขา… ใช่แล้ว พวกเขาก็อ่อนแอที่สุดจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว วิชาคุณไสยมุเก็นของตระกูลโกะโจไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็สามารถใช้ได้ หากไม่มีเนตรหกวิถี แม้ว่าจะมีคนสืบทอดวิชามา ก็จะไม่สามารถใช้มันได้อย่างเหมาะสม

เพราะมันต้องใช้การควบคุมพลังไสยเวทที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง และสิ้นเปลืองพลังงานมาก

ต้องมีทั้งมุเก็นและเนตรหกวิถีร่วมกันเท่านั้นจึงจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดของพลังได้ คุณต้องมีทั้งสองอย่าง

ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าคุณจะจับคู่เนตรหกวิถีกับวิชาของเซนอิงหรือคาโมะ มันก็ยังไม่ใช่คอมโบที่แข็งแกร่งที่สุด

เพราะวิชาเหล่านั้นไม่มีศักยภาพเท่ากัน

“เจ้าเข้าใจใช่ไหม? การทำงานร่วมกันระหว่างมุเก็นและเนตรหกวิถี” โกะโจ ฮารุ มองไปที่เด็กหนุ่มและถาม

“…อืม” ซีร์ยักไหล่

คอมโบนี้ใช้ได้ผลดี...แต่ภาระก็หนักเช่นกัน ถ้าใครคนอื่นพยายามจะใช้มัน คงจะรับมือได้ยากยิ่งกว่านี้

“ถ้าเช่นนั้น ซีร์คุง ในเมื่อเจ้าได้ย้อนกลับมาในอดีตหนึ่งพันปี… เจ้าวางแผนจะทำอะไร? เจ้าต้องมีสิ่งที่ต้องการแน่ๆ” โกะโจ ฮารุ ถาม น้ำเสียงของเขามั่นคงและสงบนิ่ง

°°°