บทที่ 201: [201]: ฟูกะ

บทที่ 201: [201]: ฟูกะ

เหล่าสไลม์รูปร่างประหลาดคล้ายเอเลี่ยนหลายตัวหลอมรวมเข้าด้วยกัน กลายเป็นร่างเดียวที่ใหญ่โตมโหฬารเป็นพิเศษ

หยดของเหลวเริ่มปรากฏขึ้นตามแนวกราบเรือ ไหลซึมไปทั่วดาดฟ้าและล่วงล้ำเข้าไปในห้องต่างๆ

มันดูคล้ายเจลลี่ ทว่ากลับไหลลื่นดุจของเหลว...แทรกซึมไปตามทุกรอยแยก ห่อหุ้มเรือไว้ทั้งลำ

เรือลำหนึ่งซึ่งจอดนิ่งอยู่บนผืนทะเล...มิอาจโบยบิน ปราศจากกลไกทำความร้อนหรือยกตัว...แล้วจะหลบหลีกอสูรกายแห่งวารีเหล่านี้ได้อย่างไร?

ยานทั้งลำถูกห่อหุ้มจนมิด ลอยคว้างอยู่กลางอากาศประหนึ่งงานศิลป์ทำมือที่ถูกผนึกในขี้ผึ้ง แต่ด้วยขนาดอันมหึมาของมัน ภาพที่เห็นจึงน่าเกรงขามอย่างท่วมท้น

ทุกคนบนเรืออพยพออกไปแล้วตั้งแต่ตอนที่เรือเริ่มทำงานผิดปกติ

มาโร่ถูกโซระอุ้มไว้พลางลอยตัวอยู่กลางอากาศ ขณะที่หญิงสาวเผ่าแมวถูกยูปีซึ่งมีปีกงอกออกมาพาเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า

ไชอาพูฟมีปีกมาตั้งแต่แรก ส่วนซีร์นั้นยืนในอากาศได้

ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บแม้แต่คนเดียว

ปัญหาเดียวก็คือ… พวกเขาเสียเรือไปแล้ว

อสูรกายร่างยักษ์จมลงใต้เกลียวคลื่น พลางลากเรือที่มันกลืนกินไว้จมดิ่งลงไปด้วย

เนื่องจากเจ้าอสูรกายมีสีเดียวกับน้ำ จึงดูราวกับว่าเรือกำลังจมลงอย่างเงียบเชียบโดยไม่ทราบสาเหตุ

“…อย่าคิดว่าจะหนีไปได้นะ!” มาโร่ตะโกนพร้อมยื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ เขาผลักตัวออกจากอ้อมแขนของโซระแล้วทิ้งดิ่งลงสู่ผืนน้ำ

ชั่วขณะก่อนที่เขาจะร่วงลงไป มือของเขาก็สัมผัสกับผิวน้ำ...และชั้นน้ำแข็งก็เริ่มก่อตัวขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา

ในเวลาเดียวกัน เรือที่กำลังจมและอสูรกายที่ห้อมล้อมมันอยู่ก็ถูกแช่แข็งคาที่

ก้อนน้ำแข็งมหึมาสีเกล็ดน้ำค้างยังคงแผ่ไอเย็นออกมา มาโร่ถอนหายใจอย่างโล่งอก รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

แต่ในวินาทีต่อมา เสียงปริแตก...เป๊าะ เป๊าะ เป๊าะ...ก็ดังลั่นไปในอากาศ และรอยยิ้มของเขาก็เลือนหายไป

เขาทำได้เพียงแค่ถ่วงเวลาเจ้าอสูรกายได้ชั่วครู่ มันไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งมันได้

“…” มาโร่ใช้ความสามารถของเขาอีกครั้ง

อสูรกายซึ่งเพิ่งได้ลิ้มรสอิสรภาพ ถูกแช่แข็งอีกครา

“ไม่เลวเลยนี่ มาโร่” ซีร์เอ่ยทักจากบนยอดน้ำแข็ง มองไปยังร่างผมสีบลอนด์เบื้องล่าง

“ชั้นว่าชั้นรู้วิธีจัดการกับพวกมันแล้วล่ะ” เด็กหนุ่มผมขาวหัวเราะเบาๆ ดวงตาของเขาคมกริบและฉายแววบ้าคลั่งด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น

เขาประสานอินแล้วพึมพำ: “กางอาณาเขต...อารามซ่อนมาร”

ในชั่วพริบตา สีครามของท้องทะเลและฟากฟ้าถูกแทนที่ด้วยโลกสีเลือด

ดวงจันทร์สีแดงเข้มลอยเด่นอยู่เบื้องบน เศษกระดูกที่ขาวโพลน...ของทั้งอสูรและมนุษย์...เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ประตูโทริอิสีเลือดตั้งตระหง่านเหนือสระโลหิตที่นิ่งสงบและมืดมิด

ราวกับว่าที่แห่งนี้มีทวยเทพหรือปีศาจสถิตอยู่ พวกมันกระซิบกระซาบอย่างไม่หยุดหย่อนด้วยเสียงที่ลึกลับและจับใจความไม่ได้

ทะเลหายไป อสูรกายและเรือที่มันเกาะกุมปรากฏให้เห็นอย่างเต็มตาภายในอาณาเขต โดยไม่มีสิ่งใดค้ำจุนหรือซ่อนเร้นพวกมันอีกต่อไป

อสูรกายสีน้ำทะเล บัดนี้ถูกย้อมด้วยสีแดงจางๆ จากอิทธิพลของอาณาเขต

“ร้อนยิ่งกว่าแมกหลอมเหลว…” มือซ้ายของซีร์กระตุกเล็กน้อย

“เปลวเพลิงที่สามารถกลืนกินภูเขาไฟได้ทั้งลูก…”

ความร้อนทำให้มวลอากาศรอบตัวเขาบิดเบี้ยว ทั้งหมอกขาวและควันดำเริ่มก่อตัวขึ้นพร้อมกัน

เปลวเพลิงอันโชติช่วงเจิดจ้าบิดตัวราวกับอสูรร้าย คำรามก้องเพื่อจะเผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้า

แต่หลังจากปะทุขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง พวกมันก็สงบลงอย่างเชื่อฟัง...นอนนิ่งอย่างว่าง่ายในฝ่ามือของเด็กหนุ่มดั่งสัตว์เลี้ยงที่ถูกฝึกมาอย่างดี

เด็กหนุ่มผมขาวชูนิ้วขึ้น ก่อนจะยืดเปลวไฟออกระหว่างมือทั้งสองข้าง สร้างเป็นวงแหวนเรืองรองที่ล้อมรอบอสูรกายซึ่งเกาะกุมเรืออยู่

“[ฟูกะ]”

วิชาที่รู้จักกันในนาม [ฟูกะ] ซึ่งได้มาหลังจากกางอาณาเขตได้แล้วนั้น คือพิธีกรรมควบคุมเปลวเพลิง

สุคุนะเคยใช้ท่านี้กับโจโกะ คำสาปภูเขาไฟ วิญญาณคำสาประดับพิเศษผู้เชี่ยวชาญด้านไฟ

และจากนั้น… โจโกะ ผู้มีศีรษะเป็นรูปภูเขาไฟฟูจิ ก็ถูกเปลวเพลิงของสุคุนะโหมทับและทำลายล้างจนสิ้นซาก

วิญญาณคำสาประดับพิเศษตนนั้นพ่ายแพ้อย่างราบคาบ...และตายอย่างรวดเร็ว

เปลวเพลิงพุ่งออกจากฝ่ามือของซีร์ โหมสูงขึ้นตามสายลม เติบโตจากประกายไฟกลายเป็นเพลิงนรกที่ลุกโชน

สไลม์รูปร่างคล้ายเอเลี่ยนถูกเปลวเพลิงแผดเผา แม้ว่าร่างกายที่เป็นน้ำของมันจะดูไม่เสียหายอย่างเห็นได้ชัด แต่ไอน้ำปริมาณมหาศาลก็ปะทุออกมาจากตัวมัน

รูปร่างของมันเริ่มหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว และภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที มันก็ไม่สามารถห่อหุ้มเรือได้มิดอีกต่อไป

“ดุลูลูลู...!!” เสียงเดือดปุดๆ ดังแหลมสูงจนแสบแก้วหู

ร่างของสิ่งมีชีวิตคล้ายสไลม์พลันขยายตัวออกอีกครั้งอย่างรุนแรง ดูดความชื้นจากอากาศโดยรอบจนสภาพแวดล้อมแห้งผากในทันที

แม้แต่สระโลหิตภายในอาณาเขตก็ยังระเหย...ถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงให้แก่อสูรกายเพื่อการเติบโต

และที่เลวร้ายกว่านั้น… แม้แต่ซีร์และคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกถึงบางสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในร่างกายของตน

ร่างกายมนุษย์ประมาณ 70% คือน้ำ แล้วจะเกิดอะไรขึ้น… เมื่อร่างกายสูญเสียน้ำนั้นไป?

แห้งและเปราะ...เหมือนผักผลไม้ตากแดด...บอบบางจนสามารถแตกเป็นผุยผงได้เพียงแค่หยิบ

ซีร์มองดูแขนขาที่บิดเบี้ยวของตัวเอง ผิวหนังที่ฉีกขาด และ… เลือดในกายที่กำลังไหลไปทางอสูรกาย ดวงตาสีฟ้าครามของเขาลุกวาวขึ้นทันใด

อสูรกายตัวนี้… ไม่ใช่แค่ควบคุมน้ำทะเล...แต่มันควบคุมความชื้นได้งั้นรึ?

มันสามารถดูดซับน้ำจากอากาศ… และแม้กระทั่งจากร่างกายมนุษย์ได้?

มีสิ่งมีชีวิตน้อยมากในโลกนี้ที่ไม่มีน้ำเป็นส่วนประกอบ… ทักษะนี้...มันแทบจะเป็นดั่งพลังของพระเจ้า

“แกมันตัวบัดซบ…” มาโร่จ้องเขม็งไปที่อสูรกายซึ่งบัดนี้บวมเป่งใหญ่กว่าเดิม

หลังจากดูดซับเลือดจากสระที่มืดมิด มันได้เปลี่ยนจากสีน้ำทะเลซีดๆ กลายเป็นสีแดงสดที่ฉูดฉาด

“บ้าเอ๊ย…” มาโร่ยื่นมือออกไป แต่ก็ทำได้เพียงเสกเกล็ดน้ำแข็งที่กระจัดกระจายออกมาไม่กี่ชิ้น

เจ้าอสูรกายดูดความชื้นในอากาศไปเกือบทั้งหมด! ความสามารถของเขาตอนนี้แทบจะไร้ประโยชน์!

เป๊าะ… เสียงเปราะบางดังขึ้น

แขนขาซึ่งบัดนี้ไม่ต่างจากพืชเหี่ยวเฉาจากการขาดน้ำ แตกสลายเมื่อกระทบพื้น กลายเป็นผงธุลี

“ความสามารถแบบนี้…” ซีร์เปิดใช้งานอนันต์ หยุดการเสียเลือดและรักษาบาดแผลของตน

รูปแบบและออร่าของพลังนี้...มันคืออำนาจแห่งพระเจ้าโดยแท้

ด้วยการดึงน้ำออกจากร่างกายคน มันสามารถพรากชีวิตไปได้อย่างง่ายดาย

แปลกดีใช่ไหมล่ะ? มนุษย์มักมีข้อจำกัด ค่าใช้จ่าย และเงื่อนไขนับไม่ถ้วนในการใช้ความสามารถ...แต่พวกที่ไม่ใช่มนุษย์เหล่านี้กลับดูมีพรสวรรค์อย่างน่าขัน โดยแทบไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนใดๆ เลย

ละอองเกล็ดอันแพรวพราวจากเหล่าผีเสื้อก็ถูกอสูรกายดูดซับเข้าไปด้วยเช่นกัน ตอนนี้มันจึงดูเหมือนสไลม์สีแดงที่ประดับประดาด้วยอัญมณี

มันนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ราวกับกำลังหลับใหล

ไชอาพูฟกลับจากร่างผีเสื้อกลายเป็นดักแด้ ซ่อนตัวอยู่ข้างในจนกระทั่งอสูรกายหยุดเคลื่อนไหว แล้วจึงออกมาในที่สุด

ยูปีและเนเฟอร์ปิโต้โจมตีสิ่งมีชีวิตที่หลับใหลอย่างต่อเนื่อง แต่ก็แทบไม่เห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจน

ท้ายที่สุดแล้ว แก่นแท้ของมันก็ยังคงเป็นน้ำ และการจะสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้กับน้ำได้นั้น…

“ชิ…” ซีร์ยังต้องการจะสังเกตการณ์อีกสักหน่อย แต่เมื่อเห็นว่าโซระและมาโร่เกือบจะถูกดูดจนแห้ง เขาก็ตัดสินใจลงมือในที่สุด...คว้าคอชายคนหนึ่งกับเสืออีกหนึ่งตัว

ถ้าสัตว์เลี้ยงขนนุ่มฟูกลายเป็นหนังหุ้มกระดูก มันคงจะน่าเกลียดน่าดู

ผู้คนอาจจะคิดว่าเขาไม่มีปัญญาเลี้ยงเสือของตัวเองจนต้องปล่อยให้มันอดตายในสภาพนั้น

“ฟูกะ” เขายกมือขวาขึ้นมาด้านหน้า ทำนิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้เป็นวงกลม แล้วเป่าลมเบาๆ ผ่านวงนั้น

บึ้ม... กระแสเพลิงเชี่ยวกรากพวยพุ่งออกจากวงแหวนที่เกิดจากนิ้วของเขาอย่างไม่สิ้นสุดและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เปลวเพลิงระลอกนี้ร้อนแรงกว่าครั้งก่อน มันเผาผลาญอสูรกายอย่างดุเดือดจนหดเล็กลงไปกว่าครึ่งในพริบตาเดียว

เรือครึ่งลำที่เคยติดอยู่ภายในร่างของอสูรกาย บัดนี้ร่วงหล่นลงสู่พื้น ประหนึ่งสัตว์ทะเลเกยตื้น

ไอน้ำร้อนลวกไหลทะลักออกมาเป็นระลอก แล้วทันใดนั้นอสูรกายก็ระเบิดจากภายใน...กลายสภาพเป็นสายฝนโปรยปราย

เพียงแต่ฝนนี้… เป็นสีเลือด

เหล่าผู้ที่โดนฝนไม่ได้รับการฟื้นฟูเลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม มันกลับเหมือนถูกสาดด้วยกรดฤทธิ์กัดกร่อนสูง ทุกหยาดหยดกัดเผาผิวหนังจนเป็นรูใหม่

°°°

โปรดติดตามตอนต่อไป

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═