บทที่ 8 เพลิงชะตาเผาตัว

◉◉◉◉◉

ร่างอวตารของจิ่งเชียนลงมายังพื้นที่ศิลาชะตา โดยไม่หยุดพักแม้แต่น้อย ก็เข้าสู่จังหวะการบำเพ็ญเพียรที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองทันที

นักบำเพ็ญเพียรทั้งสองคนตรงข้ามนี้ เมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ล้วนมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับเก้าขอบเขต [ตั้งชะตา] จำนวน [แก่นชะตาเขี้ยวขาว] ในตัวล้วนมีมากกว่าเจ็ดดวง

หากไม่ใช่เพราะไม่มีวิชาหลอม [ดวงชะตา] ที่เหมาะสมพอ เกรงว่าคงจะสะสม [แก่นชะตา] ได้ครบแล้ว เลื่อนระดับเป็นระดับแปดขอบเขต [มังกรสาร] ไปนานแล้ว

[แก่นชะตาเขี้ยวขาว] จำนวนหลักหน่วย ดูเหมือนจะน้อย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ก็เพียงพอที่จะมอบแก่นแท้แห่งชีวิตที่เหนือกว่าคนธรรมดาหลายเท่าให้กับนักบำเพ็ญเพียรทั้งสองคน!

บวกกับ [ดวงชะตา] ที่น่าอัศจรรย์ พลังต่อสู้ที่ทั้งสองคนสามารถระเบิดออกมาได้ พูดว่าน่ากลัวก็ไม่เกินไป!

จิ่งเชียนในฐานะมือใหม่ที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร อาศัยเพียงความแข็งแกร่งของตนเอง ไม่สามารถต่อกรได้เลย ทำได้เพียงอาศัยการป้องกันของเขตปลอดภัย ค่อยๆ บั่นทอนไปทีละน้อย

โชคดีที่ บนร่างของนักบำเพ็ญเพียรทั้งสองนี้ แม้จะหล่นลงมาเพียงเศษเล็กเศษน้อย ก็เพียงพอให้จิ่งเชียนได้ย่อยอย่างเต็มที่แล้ว!

"[0.69]!"

"[0.75]!"

"[0.83]!"

...

เขาใกล้จะหลอมรวม [แก่นชะตาเขี้ยวขาว] ดวงแรกในชีวิตนี้แล้ว!

สำหรับจิ่งเชียนในตอนนี้ นี่คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจากไม่มีอะไรเลย!

จากมนุษย์ธรรมดาที่อ่อนแอ ไปสู่ผู้ที่มีพลังปราณเล็กน้อย ความรู้สึกที่ค่อยๆ สะสมและยกระดับขึ้นทีละน้อยนี้ ช่างน่าพิศวงยิ่งนัก

[แก่นชะตาเขี้ยวขาว] หนึ่งดวง โดยแก่นแท้แล้ว หมายถึงแก่นแท้แห่งชีวิตทั้งหมดที่ผู้ใหญ่คนหนึ่งมี

และการหลอมรวม [แก่นชะตา] หนึ่งดวง ก็หมายถึงการต้องบีบคั้นแก่นแท้แห่งชีวิตของผู้ใหญ่อีกคนหนึ่งออกมาจากจิตวิญญาณและร่างกายของตนเอง แล้วหลอมให้เป็นรูปเป็นร่าง

หากรากฐานไม่เพียงพอ หรือวิธีการไม่ถูกต้อง นี่จะเป็นกระบวนการที่ยากลำบากและยาวนานอย่างยิ่ง!

ความยากลำบากของการบำเพ็ญเพียร ตั้งแต่การบำรุงแก่นในขั้นแรกนี้ ก็แสดงออกมาอย่างชัดเจน

เพียงแค่ด่านพื้นฐานที่สุดนี้ ก็เพียงพอที่จะขวางกั้นมนุษย์ธรรมดาได้ถึงเก้าในสิบส่วนแล้ว!

และจิ่งเชียนก็มีข้อได้เปรียบที่ฟ้าประทาน สามารถกลืนกิน [แก่นชะตา] ของผู้อื่นมาเป็นของตนเองได้

ความแตกต่างของประสิทธิภาพในระหว่างนี้ เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้!

จิ่งเชียนดื่มด่ำอยู่กับการบำเพ็ญเพียรในพื้นที่ศิลาชะตา กลิ่นอายพลังปราณที่หลงเหลืออยู่ของนักบำเพ็ญเพียรระดับเก้าขอบเขต [ตั้งชะตา] ทั้งสองคนนั้น สำหรับเขาแล้วราวกับน้ำทิพย์ที่ชโลมใจ

ทุกเส้นทุกสาย ถูกเขาดูดซับอย่างระมัดระวัง แปรเปลี่ยนเป็นสารอาหารสำหรับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

"[0.92]!"

ตัวเลขในใจของจิ่งเชียนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า [แก่นชะตาเขี้ยวขาว] นั้นกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในตันเถียนของเขา ราวกับเมล็ดพันธุ์ที่ใสดุจผลึก กำลังหยั่งรากงอกงามในดินที่อุดมสมบูรณ์ เติบโตอย่างแข็งแรง

"[0.97]!"

หลังจากการปะทะกันอย่างรุนแรงอีกครั้ง กลุ่มควันสีขาวอมเขียวขนาดใหญ่ก็ลอยออกมาจากร่างของคนทั้งสองฝั่งตรงข้าม แล้วห่อหุ้มมาที่จิ่งเชียน

เขาถอนหายใจยาว ไม่เคลื่อนไหวอีกต่อไป แต่นั่งขัดสมาธิอยู่ในเขตปลอดภัย รอคอยการมาถึงของควันอย่างอดทน

เพียงแค่ย่อยควันทั้งสองสายนี้ เขาก็จะสำเร็จลุล่วง หลอม [แก่นชะตา] นั้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์

และสิ่งที่มาพร้อมกับควันทั้งสองสาย ก็คือความทรงจำสองกลุ่ม

จิ่งเชียนไม่ปฏิเสธ รับมาทั้งหมด ในพริบตาก็ย่อยความทรงจำ

เกินความคาดหมายของเขา ความทรงจำทั้งสองส่วนนี้ กลับคล้ายคลึงกันถึงแปดเก้าส่วน และยังสดใหม่อย่างยิ่ง!

...

ภายในวัดขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ชายหนุ่มสิบคนที่มีกระดูกแข็งแรง ยืนเรียงแถวกัน ทุกคนมองไปข้างหน้า สีหน้าจริงจัง

และตรงข้ามกับพวกเขา มีพระภิกษุร่างใหญ่รูปหนึ่งใบหน้าเขียวคล้ำ สวมจีวรสีขาว

พลันก็เห็นพระภิกษุร่างใหญ่องค์นี้กล่าวขึ้นว่า

"พวกเจ้ายินยอมลงนามในสัญญาธรรม ใช้เสรีภาพสามสิบปีเป็นหลักประกัน แลกกับการที่ [วัดเส้อตี้จั้ง] ของเราจะมอบ [เพลิงชะตา] ให้ เผากายตั้งชะตาเพื่อเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร"

"โชคดีที่เจ้าอาวาสเมตตากรุณา สงสารที่พวกเจ้ามีพรสวรรค์เป็นเลิศ ยินดีให้โอกาสพวกเจ้าได้เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิต"

"ในห้องพักด้านหลังข้า มีธูปตั้งชะตาสามดอกในแต่ละห้อง เชื่อมต่อกับ [เตาชะตา] ของ [วัดเส้อตี้จั้ง] ของเรา"

"พวกเจ้าสามารถเลือกห้องพักได้คนละห้อง จุดธูปตั้งชะตา ลองตั้งชะตาเลื่อนระดับ"

"[วัดเส้อตี้จั้ง] ของเราเพียงแค่ให้โอกาส [เพลิงชะตา] เท่านั้น ส่วนผลจะเป็นอย่างไร ขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเจ้าเอง ไม่ว่าจะเป็นตายหรือบาดเจ็บ ก็ต้องรับผิดชอบเอง ไปเถอะ!"

พระภิกษุรูปใหญ่โบกมือ ชายหนุ่มทั้งสิบคนที่เตรียมตัวมาอย่างดี ก็เดินเข้าไปในห้องพักด้านหลังเขา

ความทรงจำแยกออกจากกันที่นี่ นักบำเพ็ญเพียรทั้งสูงและเตี้ยล้วนอยู่ในกลุ่มชายหนุ่มสิบคนนี้ ทั้งสองคนต่างหาก็หาห้องพักคนละห้อง เริ่มกระบวนการตั้งชะตา

ภายในห้อง ทั้งสองคนต่างก็เตรียมวัตถุดิบวิชาขั้นพื้นฐานสามชิ้น วางไว้หน้าธูปตั้งชะตาสามดอกนั้น

จากนั้น ทั้งสองคนก็นั่งอยู่หน้าโต๊ะบูชา เริ่มใช้วิชา [วิชาตั้งชะตาสามบรรณาการ] ใช้ [แก่นชะตาเขี้ยวขาว] ที่ตนเองหลอมรวมมาอย่างยากลำบาก เชื่อมโยงกับธูปตั้งชะตาตรงหน้า

จากนั้น ธูปขนาดใหญ่สามดอกนี้ก็ลุกไหม้ขึ้นเองโดยไม่มีไฟ!

ควันธูปลอยขึ้นเป็นสาย เชื่อมโยงกับเปลวไฟประหลาดกลุ่มหนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในวัดใหญ่แห่งนี้ ในพริบตา ภายในห้องพักทั้งหมดก็ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีขาว

เปลวไฟสีขาวนี้ไม่ทำอันตรายต่อเครื่องเรือนไม้ในห้องพักเลยแม้แต่น้อย แต่กลับส่งพลังทั้งหมดเข้าไปในร่างของคนทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า

"อ๊ากกกก!"

แม้จะอยู่ห่างกันด้วยความทรงจำเสมือนจริง แต่ความเจ็บปวดจากการถูกเผาทั้งร่างกายและจิตวิญญาณนี้ กลับสมจริงอย่างยิ่ง จิ่งเชียนราวกับได้ไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วยตัวเอง ได้สัมผัสกับความทุกข์ทรมานของการตั้งชะตาล่วงหน้า!

...

จิ่งเชียนค่อยๆ ตื่นขึ้นจากการเข้าฌาน พยายามปรับสภาพของตนเอง

บนศิลาชะตา ตัวเลขของ [แก่นชะตา] นั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง:

"[แก่นชะตา: 1.01] (เขี้ยวขาว)!"

การเพิ่มขึ้นของ [แก่นชะตา] จุดสุดท้ายนี้ ช่างไม่ง่ายเลย!

ในความทรงจำนั้น เขาได้ผ่านกระบวนการ [เพลิงชะตา] เผากาย ตั้งชะตาเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรอย่างสมบูรณ์สองครั้ง ถูกทรมานจนแทบตาย

แม้ตอนนี้จะตื่นขึ้นมาแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกว่าตัวเองยังคงบาดเจ็บสาหัส วิญญาณสลายเลือดแห้งเหือด

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ต้องทนทุกข์ทรมาน ก็ได้แลกกับประสบการณ์อันล้ำค่าในการตั้งชะตาสำเร็จสองครั้ง ซึ่งสำหรับจิ่งเชียนในตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีค่าที่สุด

เขาจึงออกจากพื้นที่ศิลาชะตา กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เขาเตรียมพร้อมอย่างสมบูรณ์แล้ว!

"[ลูกปัดคราม] ช่วยข้าตั้งชะตาเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร!"

เขาเพิ่งพูดจบ [แมงมุมมารถักวิญญาณ] ที่อยู่ใต้เท้าก็เคลื่อนไหวทันที!

พลันก็เห็นใยแมงมุมสีครามเข้มเส้นหนึ่งทิ้งตัวลงมาจากเบื้องบน พันเข้าที่ข้อเท้าของจิ่งเชียน จากนั้นก็ห้อยร่างของเขาให้กลับหัวลงมา

จากนั้น ใยแมงมุมนี้ก็พันรอบตัวเขาอย่างแน่นหนาเป็นชั้นๆ ตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่คิ้วตาและอวัยวะบนใบหน้าก็ไม่เว้น!

เขาทั้งตัวราวกับดักแด้สีน้ำเงิน ไม่มีช่องว่างให้ใช้แรงเลย

เขาหัวทิ่มลง ยิ่งมีใยแมงมุมพันรัดบีบอัด ทำให้เลือดคั่งในสมอง ใบหน้าแดงก่ำ

จากนั้น ที่ใต้ศีรษะของเขา ก็มีใยแมงมุมอีกสามเส้นยื่นออกมา แทงตรงไปยังหว่างคิ้วของเขา

เลือดไหลลงมาตามใยแมงมุม ย้อมใยแมงมุมทั้งสามเส้นให้เป็นสีแดง

จากนั้น พลังปราณของ [ลูกปัดคราม] ก็กระตุ้น ใยแมงมุมทั้งสามเส้นนี้ ราวกับเทียนแดง ก็ลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรง

เทียนแดงสามเล่มนี้อยู่ใกล้กันเกินไป เปลวไฟด้านนอก เกือบจะสัมผัสกับหนังศีรษะของจิ่งเชียน!

เปลวไฟที่ลุกโชน รวบรวมความร้อนไว้ที่หว่างคิ้วและหน้าผากของเขา ราวกับเหล็กแหลมที่เผาจนแดง กำลังขัดถูปลายประสาทที่ไวต่อความรู้สึกของเขา

จิ่งเชียนเกิดปัญญาขึ้นมาทันที ก็ใช้วิชา [วิชาตั้งชะตาสามบรรณาการ] ที่คุ้นเคยอย่างยิ่งออกมา

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]