บทที่ 2 กลองหนังมนุษย์

◉◉◉◉◉

น้ำเสียงของหญิงชราผู้นี้อ่อนโยน แต่ถ้อยคำกลับคมกริบยิ่งนัก!

และคำพูดเหล่านี้ของนาง แน่นอนว่าไม่ได้พูดให้ทารกในผ้าอ้อมฟัง

ในตอนนี้ คนสกุลจิ่งทั้งสองคน ทั้งผู้ใหญ่และเด็ก กำลังถูกคนชั่วสองคนดักอยู่หน้าหลังในป่าทึบแห่งหนึ่ง

คนที่ดักอยู่ข้างหน้าคือชายแก่ร่างเตี้ยตัน เขาถือค้อนทองแดงหัวกลม สูงห้าฉือ แต่รอบเอวกลับกว้างถึงสี่ฉือ ราวกับลูกกลิ้งหินหน้าตาโหดเหี้ยม

คนที่ดักอยู่ข้างหลังคือชายร่างสูงผอมแห้ง ในมือถือเหล็กแหลมเส้นเล็ก สูงกว่าเจ็ดฉือ ผอมแห้งราวกับท่อนไม้ไผ่ที่มีสีหน้าเย็นชา

ทั้งสองคนอุตส่าห์ดักเจอทายาทที่เหลือรอดของสกุลจิ่งได้ แม้หญิงชราจะพูดจาไม่ดี แต่ทั้งสองก็ไม่ยอมถอยไปง่ายๆ

ชายร่างสูงผอมแห้งจึงเอ่ยขึ้นว่า:

“ท่านย่าสกุลจิ่ง เรื่องราวภายในบ้านของท่านครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับสองพี่น้องอย่างพวกข้าเลย มีเจ้าหนี้ก็ต้องมีคนทวง หากวันใดที่สกุลจิ่งของท่านได้ผงาดขึ้นมาอีกครั้ง ก็จงไปหาเจ้าหนี้ที่แท้จริงเพื่อสะสางความแค้นเถิด”

"พวกข้าสองคนขวางทางท่าน เพียงแค่ต้องการขอยืม 'คัมภีร์ชะตา' ของสกุลจิ่งมาดูสักหน่อย"

"วิชาที่สืบทอดกันมาของพวกข้าสองพี่น้องนั้นบกพร่อง ขาดวิธีการหลอม [ดวงชะตา] ที่จำเป็นต่อการบำเพ็ญเพียร ทำให้พลังฝีมือไม่ก้าวหน้า ช่างทรมานยิ่งนัก ขอท่านย่าโปรดเมตตาด้วย!"

น้ำเสียงของชายร่างสูงผอมแห้งนี้เย็นชาและแข็งกระด้าง แม้คำพูดจะดูเหมือนสุภาพ แต่กลับอ่านได้เพียงจิตสังหารที่เต็มเปี่ยม!

จิ่งเชียนที่อยู่ในผ้าอ้อม ได้ยินเสียงคน ก็พยายามลืมตาที่ยังงัวเงียขึ้นมา สังเกตสถานการณ์ตรงหน้าอย่างเลือนราง

คนชั่วสองคนที่ดักปล้นอยู่หน้าหลังนี้ เขาไม่ได้ใส่ใจ

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ เปลเล็กๆ ที่เขาอยู่ กลับแขวนอยู่บนใยแมงมุมสีน้ำเงินสดใสเส้นหนึ่ง

และคุณย่าในชาติภพนี้ของเขา กลับนั่งอยู่บนหัวของแมงมุมสีเขียวตัวมหึมาสูงหนึ่งจั้ง

แมงมุมตัวนี้ร่างอ้วนใหญ่ ใบหน้าน่ากลัว ขาแมงมุมทั้งแปดข้างที่เต็มไปด้วยขนและหนามแหลมนั้น กลับยาวและแข็งแรง

ท่านย่าฉีไม่ได้สนใจคำพูดของชายร่างสูงผอมแห้งเลยแม้แต่น้อย แม้แต่จะชายตามองก็ไม่ทำ

ทั้งใจและสายตาของนาง มีเพียงจิ่งเชียนที่เพิ่งลืมตาขึ้นมาอยู่ตรงหน้าเท่านั้น

"หลานรักของย่าตื่นแล้วหรือ?"

"เป็นเจ้าโจรสองคนนี้ส่งเสียงดังรบกวนเจ้ารึ?"

"อย่ากลัวไปเลย ให้ย่าแสดงละครดีๆ ให้เจ้าดูสักฉาก!"

หญิงชรายื่นมือทั้งสองข้างออกมา อุ้มจิ่งเชียนออกจากเปล แล้วกอดไว้ในอ้อมแขน

ทันใดนั้น เหล็กแหลมคมกริบเส้นหนึ่งก็แทงมาจากด้านหลังเฉียงๆ ของนาง พุ่งตรงไปยังจุดตายที่หัวใจด้านหลัง!

เพียงชั่วพริบตา ชายชั่วร่างสูงผอมแห้งคนนั้น กลับข้ามระยะทางหลายสิบเมตรมาถึงเบื้องหน้า!

เหล็กแหลมเส้นนี้ได้รับพลังปราณของเขาจนกลายเป็นสีดำสนิท แทงออกไปอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคม!

และในวินาทีต่อมา ชายร่างสูงผอมแห้งก็รู้สึกเพียงว่าขาซ้ายของเขาชาไป พลังเปลี่ยนไป การลอบสังหารที่เขาฝึกฝนมานับพันครั้ง กลับเบี่ยงเบนไปเกือบหนึ่งฉือ!

ร่างสูงใหญ่ของเขา ก็พุ่งผ่านข้างกายของหญิงชราไป พลาดเป้า

แต่เหล็กแหลมที่แหลมคมไร้เทียมทานนั้น กลับไม่ได้แทงพลาดเป้า

ณ จุดที่พลังของเขาสิ้นสุด ทิศทางที่เหล็กแหลมชี้ไปนั้น ชายร่างเตี้ยตันคนนั้นได้รออยู่ตรงนั้นนานแล้ว

เหล็กแหลมสีดำสนิท แทงเข้าไปในทรวงอกของอีกฝ่ายตรงๆ แล้วทะลุออกจากแผ่นหลัง นำพาเลือดสีแดงสดออกมา!

ตลอดกระบวนการนี้ ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรสักคำ ราวกับว่าต่างฝ่ายต่างหากที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน!

แต่ถ้ามองดูดีๆ ปากของคนทั้งสอง กลับถูกใยแมงมุมสีน้ำเงินจางๆ เส้นเล็กๆ เย็บติดกันอย่างแน่นหนา!

คนชั่วทั้งสองคนพูดไม่ได้ ย่อมไม่สามารถข่มขู่ทารกที่อยู่ข้างๆ ได้

ไม่เพียงเท่านั้น ตามข้อต่อต่างๆ ทั่วร่างกายของคนชั่วทั้งสอง ก็ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่มีใยแมงมุมเส้นเล็กๆ ติดอยู่!

พวกเขาถูกลอบทำร้ายไปแล้ว กลายเป็นหุ่นเชิดของแมงมุมปีศาจตัวนี้!

กล้ามเนื้อทั่วร่างกายของทั้งสองเกร็งแน่น ร่างกายสั่นเทาเป็นพักๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

แต่ใยแมงมุมเส้นเล็กๆ นี้ มีพลังปราณรวมอยู่บนนั้น ละเอียดมาก แต่กลับหนักมาก กดทับจนทั้งสองไม่มีแรงต้านทาน!

จากนั้น ทั้งสองคนก็ถูกใยแมงมุมควบคุมให้เคลื่อนไหวอย่างน่าประหลาด!

พอได้เห็นชายร่างสูงผอมแห้งใช้เหล็กแหลมในมือขวาของตน แทงเข้าไปในอกของชายร่างเตี้ยตัน แล้วงัดเขาขึ้นมา วางขวางไว้ที่เอวของตน

ส่วนมือซ้ายของเขา ก็แย่งค้อนเหล็กในมือของชายร่างเตี้ยตันมา แล้วเหวี่ยงทุบไปที่ใบหน้าของเขา

"ปัง!"

ทุบลงไปหนึ่งครั้ง เลือดสาดกระเซ็น!

แต่ชายร่างสูงผอมแห้งกลับไม่หยุด ยังคงเหวี่ยงค้อนทุบต่อไปอย่างต่อเนื่อง!

และขณะที่เขาเหวี่ยงค้อน ก็ยังยืดตัวออก เต้นรำอย่างน่าประหลาด!

"ปัง!"

"ปังๆ!"

"ปัง!"

การเต้นรำนี้ช่างนองเลือด แต่กลับมีจังหวะจะโคนอย่างยิ่ง!

จิ่งเชียนที่อยู่ในอ้อมแขนของหญิงชรา มองเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจโดยไม่รู้ตัว:

"กลองเอวอันไซ?"

และแล้ว ชายร่างสูงผอมแห้งก็ใช้ร่างของชายเตี้ยตันประหนึ่งกลองเอวเนื้อ จากนั้นจึงเริ่มตีพลางร่ายรำไปตามจังหวะ พร้อมกับสาดเลือดของสหายรักไปเบื้องหน้าเพื่อเบิกทาง!

ชายร่างสูงผอมแห้งคนนี้มีพลังฝีมืออยู่แล้ว ภายใต้การควบคุมของใยแมงมุม ความเร็วในการเคลื่อนที่เร็วราวกับม้าวิ่ง ราวกับสัตว์ประหลาดชนิดพิเศษที่เลือดสาดไปตลอดทาง

และข้างหลังเขา ความเร็วในการเคลื่อนที่ของแมงมุมวิญญาณนั้นเร็วกว่า ในป่าเขานี้ ราวกับเดินบนพื้นราบ ไม่ส่งผลกระทบต่อคนแก่และเด็กที่อยู่บนหลังของมันเลยแม้แต่น้อย

เดินไปได้ไม่นาน ชายร่างเตี้ยตันที่โชคร้ายที่สุด ก็ถูกพี่น้องทุบไปสี่สิบเจ็ดครั้ง ก็สิ้นใจตาย

ศีรษะของเขาทั้งหมด ถูกทุบจนแหลกไปกว่าครึ่งจึงตาย นับว่ามีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง!

ในวินาทีที่เขาสิ้นใจ ก็มีจุดแสงสีเขียวจุดหนึ่ง พุ่งตรงเข้าไปในหว่างคิ้วของจิ่งเชียน

ตลอดกระบวนการนี้ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่มีใครสังเกตเห็น

เมื่อได้รับจุดแสงนี้ จิ่งเชียนก็รู้สึกได้ทันที เด็กน้อยวัยหนึ่งขวบคนนี้ก็หลับไปในพริบตา

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ในพื้นที่แคบๆ นั้นอีกครั้ง!

และชายร่างเตี้ยตันหน้าตาโหดเหี้ยมคนนั้น ก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่จริงๆ!

แต่ว่า ไม่เหมือนกับศัตรูคนก่อน ชายร่างเตี้ยตันคนนี้ไม่ได้จู่โจมก่อน

จิ่งเชียนยืนอยู่หน้าศิลาจารึกของตน ไม่ได้ขยับ ชายร่างเตี้ยตันคนนั้นก็หยุดอยู่กับที่

รัศมีหนึ่งเมตรจากศิลาจารึกนี้ กลายเป็นเขตปลอดภัย

จิ่งเชียนพิจารณาชายร่างเตี้ยตันตรงหน้าอย่างละเอียด พยายามก้าวออกไปข้างนอกครึ่งก้าว

วินาทีต่อมา ชายร่างเตี้ยตันฝั่งตรงข้ามกลับกลิ้งตัว เหวี่ยงค้อนเหล็ก พุ่งเข้ามาโจมตีเขาด้วยความเร็วสูง!

ระยะทางไม่กี่เมตรก็มาถึงในพริบตา ค้อนเหล็กส่งเสียงหวีดหวิวราวกับลม แต่กลับทุบลงบนม่านแสงโปร่งใสอย่างแรง

จิ่งเชียนดึงครึ่งก้าวที่ก้าวออกไปกลับมานานแล้ว

การมีอยู่ของม่านแสงนี้ ทำให้เขาปลอดภัยไร้กังวล

และค้อนที่ชายร่างเตี้ยตันทุบสุดแรง ก็ถูกศิลาจารึกต้านกลับด้วยพลังที่สูงกว่า แรงสะท้อนนี้ก็ส่งเขาปลิวไปโดยตรง ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

พร้อมกับที่เขาอาเจียนเป็นเลือด อวัยวะภายในได้รับบาดเจ็บ กลุ่มควันสีเขียวอมขาวที่เข้มข้นกว่าก็ลอยออกมาจากร่างของเขา

ควันนี้ลอยมาอยู่ข้างๆ จิ่งเชียนในพริบตา แล้วหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา

เมื่อได้รับควันนี้ พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ปริมาณควันน้อยไปหน่อย ทำให้เขาไม่ได้รับความทรงจำใดๆ

และเขาก็มองเห็นอย่างชัดเจนว่า บนศิลาจารึกตรงหน้า มีข้อมูลบรรทัดหนึ่ง กระโดดขึ้นมา!

[แก่นชะตา: 0.11]

การเพิ่มขึ้นของ [แก่นชะตา] นี้ ทำให้จิ่งเชียนเกิดความคิดขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะก้าวออกไปข้างนอกอีกครึ่งก้าว

แน่นอนว่า ชายร่างเตี้ยตันคนนั้นก็ดิ้นรนลุกขึ้นมา แล้วกลิ้งตัว พุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]