บทที่ 828 ฝนตกหนักที่ไม่คาดคิด (ฟรี)

จ้าวซินฉิงอธิบายว่า: "เป็นเพราะว่า พวกเรามนุษย์เป็นสัตว์ที่มีลักษณะวัยเด็กตลอดทั้งวงจรชีวิต"

"แม้ว่าลูกเล็กๆ ของมนุษย์กับคนแก่ จะมองเห็นความแตกต่างได้ในทันที"

"แต่ความจริงแล้ว ในกระบวนการเติบโตของมนุษย์ หน้าตาของเราไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก"

"เรายังคงรักษารูปลักษณ์ของตอนเด็กไว้เป็นส่วนใหญ่"

"ถ้าไม่เข้าใจ พวกคุณลองเปรียบเทียบสภาพของลูกชิมแปนซีกับชิมแปนซีตัวเต็มวัยดู"

"ลูกชิมแปนซีมีลักษณะคล้ายมนุษย์ ดังนั้นชิมแปนซีตัวเล็กๆ จึงค่อนข้างเป็นที่ชื่นชอบของมนุษย์"

"แต่เมื่อชิมแปนซีเติบโตขึ้น แม้แต่รูปร่างของกะโหลกศีรษะก็จะเปลี่ยนแปลงไปมาก"

"ใบหน้าและรูปลักษณ์ก็จะเปลี่ยนแปลงไปด้วยเช่นกัน"

"และชิมแปนซีที่สูญเสียลักษณะความเป็นเด็กนี้ ก็จะไม่สามารถได้รับความชื่นชอบจากมนุษย์อีกต่อไป"

"ดังนั้นที่เราชอบสัตว์ที่ยังคงรักษาลักษณะความเป็นเด็กไว้ เป็นเพราะในแง่มุมหนึ่ง สัตว์เหล่านี้ก็ถือว่าเป็นพวกเดียวกับเรา"

ข้อความแชท:

[...]

[ฉันนึกขึ้นได้ทันที มีคำพูดหนึ่งที่ว่าอย่างไรนะ?]

[ปฏิเสธสุนทรียภาพแบบเด็ก เริ่มต้นที่ตัวคุณเอง]

[อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง...]

[ต่อไปนี้ฉันจะได้ชอบคนผอมตัวขาวได้อย่างเปิดเผยใช่ไหม?]

เธอปลดซาลาแมนเดอร์ถ้ำที่ยังมีชีวิตออกจากเบ็ด ใส่ลงในถุงหนังปลา เคียงข้างปลาไหลตาบอดที่ตายแล้ว

ให้จ้าวซินฉิงปิดถุงหนังปลาให้แน่น ระวังไม่ให้ซาลาแมนเดอร์ถ้ำหนีไป ซูไป๋โยนเบ็ดลงไปอีกครั้ง ตกปลาในแม่น้ำใต้ดินเป็นครั้งที่สาม

แต่ในแม่น้ำใต้ดินนี้ ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตดูเหมือนจะธรรมดามาก

ซูไป๋ตกปลาได้ปลาไหลตาบอดติดกันสามตัว ซึ่งสามารถยืนยันได้ว่า ปลานักล่าขนาดใหญ่ในแหล่งน้ำนี้ น่าจะมีแค่ปลาไหลตาบอดเท่านั้น

ขณะที่เก็บคันเบ็ด ซูไป๋ครุ่นคิดพลางพูดว่า:

"แม่น้ำใต้ดินตรงนี้ ดูเหมือนจะสามารถผ่านไปได้จริงๆ"

"สามารถเลี้ยงปลาไหลตาบอดได้มากขนาดนี้ แสดงว่าอาหารในนั้นค่อนข้างอุดมสมบูรณ์"

"นั่นหมายความว่า เส้นทางน้ำใต้ดินไม่ได้แคบ โอกาสที่จะติดอยู่ตรงรอยแยกของหินตรงกลางน่าจะต่ำมาก"

"นอกจากนี้ การมีซาลาแมนเดอร์ถ้ำอยู่ แสดงว่ากระแสน้ำในเส้นทางน้ำใต้ดินไม่ได้รุนแรงมากนัก"

"ไม่อย่างนั้น สัตว์ที่เฉื่อยชาอย่างซาลาแมนเดอร์ถ้ำคงอยู่ในเส้นทางน้ำนี้ได้ยาก"

"นี่ยิ่งเป็นการยืนยันความปลอดภัยของเราในการข้ามแม่น้ำใต้ดินนี้"

ข้อความแชท:

[...]

[แย่แล้ว เขาจะข้ามไปจริงๆ...]

[โรคกลัวที่แคบของฉันกำลังจะกำเริบ...]

[ต้องใช้ความกล้าแค่ไหนกันนะ... ไวต์กับคุณช่างเป็นคนใจกล้าจริงๆ...]

"แต่..." ซูไป๋ครุ่นคิดว่า:

"เรายังต้องตรวจสอบความเป็นไปได้ที่จะมีงูอนาคอนด้ายักษ์อยู่"

จ้าวซินฉิงมีความกระตือรือร้นขึ้นมา ถามว่า:

"คุณวางแผนจะทำอย่างไร?"

ซูไป๋ตอบว่า:

"ต้องใช้อาหารจำนวนมาก..."

"อย่างน้อยต้องทำให้งูอนาคอนด้ายักษ์ที่อาจมีอยู่ เกิดความสนใจในการกินอย่างเต็มที่"

"จากนั้นก็ใส่ยาพิษลงไป อีกไม่กี่วันค่อยกลับมาดูสถานการณ์ของเหยื่อล่อนี้"

"ถ้าเหยื่อล่อไม่ถูกกลืนกิน ก็แสดงว่าแม่น้ำใต้ดินนี้มีความปลอดภัยสูง"

จ้าวซินฉิงฟังแผนของซูไป๋อย่างละเอียด แล้วพยักหน้าว่า:

"ทั้งหมดมีเหตุผลดี"

"พวกเราออกไปจับหนูไผ่สักจำนวนหนึ่ง มัดรวมกัน กลิ่นคาวเลือดที่เกิดขึ้นจะต้องดึงดูดความสนใจของสัตว์อย่างงูอนาคอนด้ายักษ์แน่นอน"

"ส่วนยาพิษ ทั่วทั้งภูเขาเต็มไปด้วยเห็ดพิษ ฉันเก็บรอบเดียวก็พอแล้ว"

ตั้งแต่ตั้งค่ายที่เชิงเขา ทั้งสองคนแทบจะไม่หยุดการสำรวจป่าเขาแห่งนี้เลย

ด้วยความรู้ทางพฤกษศาสตร์ของจ้าวซินฉิง เธอย่อมไม่พลาดเห็ดซึ่งเป็นวัตถุดิบที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุปริมาณน้อย

ซุปปลาของพวกเขาแทบจะมีเห็ดช่วยเพิ่มรสชาติทุกมื้อ

และในกระบวนการนี้ จ้าวซินฉิงได้จดจำตำแหน่งของเห็ดพิษทั้งหมดไว้ในใจ

สำหรับเห็ด ตราบใดที่ไม่ทำลายระบบรากของมัน แม้ส่วนบนจะถูกเก็บไปแล้ว หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เห็ดใหม่ก็จะงอกขึ้นมาในที่เดิม

ดังนั้นเพียงแค่จำตำแหน่งที่เห็ดขึ้นตามธรรมชาติ ก็สามารถเก็บมาใช้ได้ซ้ำๆ

สำหรับงูขนาดร่างกายอย่างงูอนาคอนด้ายักษ์ พลังทำลายล้างของเห็ดพิษจริงๆ แล้วค่อนข้างธรรมดา

แต่การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

ซูไป๋พยักหน้าว่า:

"ดี งั้นตอนนี้เราเริ่มวางกับดักกันเลย"

"รอให้กับดักนี้เสร็จ เราก็จะกลับค่าย รออีกสักไม่กี่วัน ดูว่าได้ผลอย่างไร"

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังเตรียมลุกขึ้นไป

จ้าวซินฉิงขมวดคิ้วทันที พูดว่า:

"คุณดูผิวน้ำของบ่อน้ำนี่สิ..."

"มันสูงกว่าตอนที่เราเพิ่งมาเล็กน้อยหรือเปล่า?"

ซูไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ก้มลงมองแล้วพูดว่า:

"ไม่น่าจะใช่นะ?"

"ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ควรจะเป็นเวลาที่น้ำลดลงนะ"

"ทำไมระดับน้ำถึงเพิ่มขึ้นล่ะ?"

ทั้งสองคนสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวซินฉิงส่ายหน้าว่า:

"ช่างเถอะ ไม่สนใจมันแล้ว เรากลับกันเถอะ"

"ที่นี่ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ"

"ราวกับมีบางสิ่งคอยสังเกตดูฉันอยู่ตลอดเวลา"

ซูไป๋หัวเราะว่า:

"นั่นเป็นเพราะเธอไม่มีความรู้สึกปลอดภัยในสภาพแวดล้อมที่มืด จึงเกิดภาพหลอนบางอย่าง"

จ้าวซินฉิงเงียบไป

ภาพหลอนหรือ?

หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น...

ทั้งสองคนถือคบเพลิง เดินเร็วๆ ไปทางปากถ้ำ

เมื่อมาถึงใกล้ปากถ้ำ ทั้งสองได้ยินเสียงต่อเนื่องดังมาเข้าหู

เสียงนี้แตกต่างจากเสียงร้องของนกนางแอ่นทองคำที่ก้องอยู่ในถ้ำ และมาจากด้านนอกถ้ำ

"นี่คือ..."

"เสียงฝน?" ซูไป๋ตกตะลึงพูด

สภาพอากาศในป่าเขาช่างไร้เหตุผลเหลือเกิน

ตอนมา ซูไป๋ไม่ได้สังเกตเห็นร่องรอยว่าจะมีฝนตกเลย

แต่ฝนนี้ก็ตกลงมาอย่างไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น กักทั้งสองคนไว้ในถ้ำ

แน่นอนว่า นี่ยังเกี่ยวข้องกับการที่ทั้งสองขึ้นเขามาเร็วเกินไป และใช้เวลาตกปลาในถ้ำนานเกินไปด้วย

ทั้งสองคนยืนอยู่ที่ปากถ้ำ มองม่านฝนที่คลุมเครือเชื่อมต่อระหว่างฟ้าและดิน และเงียบไปชั่วขณะ

ข้อความแชท:

[...]

[ฝน...ฝนตกหนักมากเลย...]

[ต้นฤดูร้อนมักมีฝนตกหนัก ดูเหมือนเกาะร้างแห่งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น]

[จากมุมนี้ มองลงไปเห็นเทือกเขาสีเขียวคราม ป่าไม้สีเขียวชอุ่ม มีเสน่ห์อีกแบบเลยนะ]

[ที่เราชอบดูป่าเขา อาจเป็นเพราะมนุษย์เราออกมาจากป่าเขา แต่ทุกวันนี้จมอยู่ในเมือง ห่างเหินจากธรรมชาติมานานเกินไปแล้ว]

[จึงปรารถนาป่าเขาที่บริสุทธิ์ไร้มลพิษเช่นนี้จากส่วนลึกของหัวใจ]

แต่ซูไป๋และจ้าวซินฉิงกลับไม่เหมือนกับข้อความแชท

ทั้งสองไม่ได้หลงใหลในภาพอันงดงามของฝนต้นฤดูร้อน

แต่กลับรู้สึกตึงเครียดในใจ นึกถึงวิกฤตเดียวกัน!

"แย่แล้ว! ระดับน้ำใต้ดินจะพุ่งสูงขึ้นในช่วงฝนตกหนัก!" ซูไป๋ร้องอย่างตกใจ

จ้าวซินฉิงเห็นได้ชัดว่านึกถึงจุดนี้เช่นกัน เธอสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง:

"นั่นเอง ไม่แปลกใจที่ระดับน้ำในบ่อน้ำลึกในถ้ำเพิ่มสูงขึ้น..."

"นี่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น"

"อีกสักพัก ระดับน้ำใต้ดินที่เพิ่มขึ้นอาจจะเหมือนกับปรากฏการณ์น้ำขึ้นน้ำลงในตอนกลางคืน ทำให้น้ำพุ่งออกมาจากถ้ำโดยตรง!"

ซูไป๋พึมพำว่า:

"และพวกเรา..."

"ไม่มีที่หลบแล้ว..."

จบบท