บทที่ 753 ไวต์: ดาบมาจากไหน? (ฟรี)

หน่อไผ่ที่จ้าวซินฉิงเลือกเป็นชนิดที่อ่อนและสดมาก พอๆ กับที่ทั้งสองคนมักจะนำลงจากภูเขาไปกิน

ซูไป๋ฟันดาบออกไปอย่างไม่ลังเล หน่อไผ่ก็ขาดทันทีตรงระดับพื้น แล้วซูไป๋ก็เสียบมันลงในกระบุงอย่างง่ายดาย

จ้าวซินฉิงรีบหาเป้าหมายต่อไป

ทั้งสองทำงานประสานกันอย่างไร้ที่ติ รีบตัดหน่อไผ่อ่อนและสดจนเต็มกระบุง

ที่รอยตัดของหน่อไผ่บางอันยังมีน้ำสีเขียวสดไหลออกมา ชวนให้น้ำลายสอ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังมองหาหน่อไผ่อ่อนๆ อยู่นั้น

เหมียวเหมียวที่ยืนอยู่บนไหล่ของซูไป๋ สายตากระตุกขึ้นทันที

มันหมุนหัวอย่างเงียบๆ มองไปยังยอดเขาอีกแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป

ดวงตาของเหยี่ยวจ้องมองอย่างเฉียบคม ล็อคเป้าไปที่เงาคนที่ซ่อนอยู่ใต้เงามืดบนยอดเขานั้น

นั่นคือมนุษย์สองขาหรือ?

สายตาอันคมกริบของเหมียวเหมียวจับจ้องเงานั้นไว้แน่น

มันเอียงหัวคิด และรู้สึกว่ามนุษย์สองขาคนนี้ไม่ใช่ภัยคุกคาม จึงไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนใดๆ เพียงแค่จ้องมองสิ่งมีชีวิตสองขาที่ไม่คุ้นเคยนี้

ประการแรก เหมียวเหมียวคุ้นเคยกับสิ่งมีชีวิตรูปร่างแบบมนุษย์สองขาดีแล้ว

ประการที่สอง มนุษย์สองขาที่ไม่คุ้นเคยคนนี้อยู่ห่างจากทั้งสองคนมาก ไม่อยู่ในระยะโจมตีเลย

หากไม่ใช่เพราะสัมผัสที่หกของเหมียวเหมียวที่ไวเหลือเกิน มันคงไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของมนุษย์สองขาคนนี้จากระยะไกลขนาดนี้ได้

ซูไป๋และจ้าวซินฉิงไม่รู้ตัวเลย ยังคงตัดหน่อไผ่อย่างต่อเนื่อง

แต่เหมียวเหมียวไม่ได้ผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว มันจ้องมองไปยังอีกฝั่งของภูเขาตลอดเวลา

ที่ปลายสายตาของเหมียวเหมียว

ไวต์มีสีหน้ามืดหม่น เขาซ่อนร่างครึ่งหนึ่งหลังต้นไม้ใหญ่โดยไม่รู้ตัว

การซ่อนตัวแบบนี้ดูเหมือนจะไม่มีความหมาย

ระยะห่างนี้ สำหรับมนุษย์แล้วไกลเกินไป

ต่างฝ่ายมองเห็นกันได้เพียงเงาๆ เท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะไวต์มาอย่างพร้อมพรัก ตามรอยทั้งสองคนโดยเฉพาะ ก็คงยากที่จะหาร่างของซูไป๋และจ้าวซินฉิงได้จากระยะไกลขนาดนี้

แต่ไวต์ยังคงทำท่าซ่อนตัวที่เขาฝึกมานับครั้งไม่ถ้วนในกองทัพ

ซ่อนอยู่หลังต้นไม้ ไวต์ขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดกับตัวเองเบาๆ:

"พวกเขากำลังทำอะไร?"

"ทำไมต้องตัดหน่อไผ่มากมายขนาดนี้?"

"นี่คือป่าไผ่..." ไวต์หรี่ตาลง ดวงตาวาบด้วยประกายเย็นเยียบ พูดเสียงเบา:

"ไม่เลวเลย หลังจากฉันฆ่าผู้ชายคนนี้ และลักพาตัวผู้หญิงคนนี้ ป่าไผ่นี้..."

"จะเป็นของฉัน!"

ขณะที่พูด ไวต์ยกมืออีกข้างที่กำลังจับคางคกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

คางคกนั้นถูกไวต์บีบอยู่นานแค่ไหนก็ไม่รู้ ตาปิดสนิท ขาหน้าดิ้นรนไม่หยุด แต่เห็นได้ชัดว่าอ่อนแรงลง ใกล้ตายแล้ว

คางคกที่เติบโตในป่ามาตั้งแต่เด็ก ถึงตายก็คงไม่เข้าใจ

ทำไมมนุษย์ถึงได้วิปริตเช่นนี้?

ขณะที่ไวต์กำลังจะนำคางคกมาที่ปาก เตรียมจะเลียเมือกที่ตุ่มบนตัวมัน

การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดลงทันที

ไวต์ส่ายหน้าเบาๆ ราวกับว่าตัดสินใจอย่างใหญ่หลวง แล้วโยนคางคกลงพื้น

เขาสูดหายใจลึกๆ ใช้มือทั้งสองถูใบหน้าแรงๆ สายตากลับมามีความชัดเจนขึ้นเล็กน้อย

"ไม่ได้... ห้ามเลียอีก"

"สารพิษประสาทในตัวคางคกนี้ จะส่งผลกระทบต่อฉันไม่มากก็น้อย"

"การเคลื่อนไหวต่อไป ฉันต้องรวมสมาธิทั้งหมด ไม่อนุญาตให้มีความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว..."

ขณะที่ไวต์พูด เปลือกตาเขาก็กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

เขารู้สึกว่าบนผิวหนังของเขา ราวกับมีมดกำลังไต่ ไต่ผ่านรูขุมขน เส้นเลือด ไปจนถึงไขกระดูก!

ความคันที่ทนไม่ไหวนี้ แทบจะทำให้ไวต์ควบคุมมือตัวเองไม่ได้ อยากจะไปคว้าคางคกที่กำลังจะตายบนพื้น

โดยไม่รู้ตัว หน้าผากของไวต์เต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดโตแล้ว

ไวต์สูดหายใจลึกสองครั้ง พึมพำเบาๆ:

"นายทำได้..."

"นายต้องทำได้แน่นอน..."

"มันไม่ส่งผลกระทบอะไรต่อร่างกายแข็งแรงของนาย..."

"เชื่อมั่นในตัวเอง นายต้องทำได้!"

หลังจากผ่านไปเต็มสิบนาที ไวต์จึงสงบลง กลับมามีสติได้บ้าง

เขารู้ว่านี่เป็นเพียงคลื่นแรก

ถ้าเขาไม่ได้รับสารกระตุ้นประสาทบางอย่าง ในวันข้างหน้า ความรู้สึกทรมานเหมือนอยากตายนี้จะกลับมาอีกหลายสิบครั้ง

และทุกครั้งจะทรมานยิ่งกว่าครั้งก่อน!

ไวต์สูดลมหายใจลึกๆ ดวงตาวาบด้วยแววมืดหม่น ยิ้มอย่างน่ากลัวพลางกล่าว:

"รีบจัดการให้เสร็จ!"

"พอจับผู้หญิงคนนั้นได้ นายก็จะมียาแล้ว!"

"ผู้หญิงเอเชียตะวันออกที่สวยขนาดนั้น... ต้องหอมมากแน่ๆ สินะ?"

ขณะที่พูด ไวต์ก็ยกเท้า เตรียมวิ่งไปที่ป่าไผ่ที่ซูไป๋และจ้าวซินฉิงอยู่

แต่หลังจากที่ไวต์ก้าวไปได้สองก้าว เขาก็หยุดที่เดิมอีกครั้ง

สายตาเขาเปลี่ยนไปมา มองเงาของซูไป๋ที่กำลังตัดหน่อไผ่ไม่หยุด

ถ้าดูไม่ผิด...

ในมือของชายเอเชียคนนี้ คือ...

ดาบ?!

ไวต์ร้องแปลกๆ: "ดาบ!?"

"จะมีดาบได้อย่างไร?"

"ฉันจำได้ว่าในอุปกรณ์เริ่มต้น ไม่มีอุปกรณ์แบบนี้นี่?"

"ถ้าไม่งั้น ฉันก็ต้องเลือกดาบแน่นอน..."

"ดาบนี่ปรากฏขึ้นเมื่อไหร่ ตอนที่ฉันเพิ่งมอง ในมือเขายังไม่มีอะไรเลยนี่?"

สารพิษที่กัดกร่อนระบบประสาทของไวต์เริ่มแสดงผลอย่างเงียบๆ แล้ว

ความสนใจ การตัดสินใจ และแม้แต่ความจำระยะสั้นของเขา ล้วนเกิดความผันผวนชัดเจน

ที่น่ากลัวที่สุดคือ ตัวเขาเองยังไม่รู้ตัว

ไวต์ชักมีดสั้นที่เอวออกมา พิจารณาอย่างละเอียด

แล้วมองดูดาบเหล็กในมือของซูไป๋จากระยะไกล

รู้สึกว่า...

สู้ไม่ได้...

อย่างที่เขาพูดกัน ยาวกว่าหนึ่งนิ้ว ก็แข็งแกร่งกว่าหนึ่งนิ้ว

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะไม่มีสุภาษิตนี้ แต่หลักการก็เหมือนกัน

ไวต์คิดอย่างละเอียด ใบหน้ามืดหม่น พูดเสียงต่ำ:

"แม้ว่าฉันจะมีปืน..."

"แต่ปืนพกขนาดเล็ก มีอำนาจทะลุทะลวงค่อนข้างต่ำ"

"ในสภาพแวดล้อมป่าดงดิบ..."

"แม้อาวุธปืนจะมีพลังทำลายล้างมาก สามารถฆ่าได้ด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว แต่พื้นที่ในการใช้งานค่อนข้างจำกัด"

"ไม่เอาดีกว่า... ดูต่อไปก่อน"

ไวต์คิดสักครู่ แล้วอ้อมไปอีกทิศทางหนึ่ง เพื่อสังเกตซูไป๋และจ้าวซินฉิงต่อไป

...

ซูไป๋และจ้าวซินฉิงตัดหน่อไผ่จนเต็มกระบุงอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ทั้งสองกำลังเตรียมลงจากภูเขา จ้าวซินฉิงก็ยื่นมือออกไปอย่างสงสัย ลูบเหมียวเหมียวที่อยู่บนไหล่ของซูไป๋เบาๆ ถามเสียงเบา:

"ทำไมนายถึงมองทิศทางนั้นตลอดเวลา?"

พูดพลางหันหน้าไปทางที่เหมียวเหมียวจ้องมองอยู่

นั่นคือยอดเขาแห่งหนึ่ง เงาต้นไม้เขียวชอุ่ม สะท้อนแสงสีเขียวสดใสภายใต้แสงอาทิตย์

จ้าวซินฉิงไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จึงยื่นมือไปเกาคางเหมียวเหมียว

เหมียวเหมียวไม่สนใจการลูบไล้ของจ้าวซินฉิงเลย ดวงตาเหยี่ยวอันคมกริบยังคงจ้องมองที่นั่น ไม่ละสายตา

จ้าวซินฉิงยิ้ม พูดอย่างไม่ใส่ใจ:

"บางทีเหมียวเหมียวอาจจะพบเหยื่อที่น่าสนใจสักตัวก็ได้..."

จบบท