บทที่ 586 พยัคฆ์ขาว: องค์ชายรักกินนม

พี่แขนใหญ่โยนเนื้อทรายในปากลงบนพื้น พลางเปล่งเสียงคำรามต่ำแสดงความไม่พอใจ:

"อ๋าวโฮ่ว!"

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ราวกับกำลังตำหนิลูกของตัวเองว่าทำไมไม่รออยู่ที่เดิมให้ตนมาอวดเหยื่อ?

พ่อออกล่าให้ แต่ลูกไม่ยอมให้กำลังใจพ่อด้วยการเชียร์ แบบนี้เหมาะสมหรือ?

พี่แขนใหญ่มองหารอบๆ ตัว ยืนยันว่าลูกที่เพิ่งพบเมื่อครู่ไม่ได้อยู่แถวนี้ สายตาแห่งความไม่พอใจยิ่งเข้มข้นขึ้น

เขาก้มลง ดมกลิ่นบนพื้นดินเบาๆ

ไม่นาน ประสาทสัมผัสอันเฉียบไวของเสือดุร้ายก็ทำให้พี่แขนใหญ่พบร่องรอยที่ต้องการ

นั่นคือรอยเท้าคู่หนึ่งที่คุ้นเคย

พี่แขนใหญ่พิจารณาอย่างละเอียด พบว่ารอยเท้าสองคู่นี้เป็นของมนุษย์สองขาที่ตนตามมาตลอดทาง!

และข้างๆ สัตว์สองขาทั้งสอง คือรอยเท้าลูกน้อยของตนเอง!

พี่แขนใหญ่มีแววตามืดหม่นวูบหนึ่ง

เขานิ่งเงียบอยู่ในป่าครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปคาบเนื้อทรายขึ้นมา แล้วตามรอยเท้าของคนสองคนกับเสือหนึ่งตัว มุ่งหน้าไปยังทิศทางของค่ายอย่างช้าๆ

...

ซูไป๋และจ้าวซินฉิงพาเสือขาวตัวน้อยกลับมาที่ค่ายของพวกเขา

เมื่อเพิ่งเข้ามาในค่าย เสือขาวตัวน้อยก็มีแววตาเปี่ยมสุขอย่างไม่ปิดบัง ดิ้นหลุดจากมือเล็กๆ ของจ้าวซินฉิงที่จับหนังคอมัน วิ่งอย่างคุ้นเคยไปที่หน้าประตูกระท่อมหิน ส่งเสียงครางเบาๆ

อุ้งเท้าเสือทั้งคู่ข่วนประตูไม้ของกระท่อมหินเบาๆ

ในกระท่อมหิน ไม่นานก็มีเสียงคำรามเบาๆ ของเสือดาวหิมะตอบกลับมา ชัดเจนว่ากำลังตอบรับลูกสัตว์ตัวนี้

จ้าวซินฉิงช่วยเปิดประตูให้เสือขาวตัวน้อย

หลังประตู มีสี่หัวขนฟูๆ โผล่ออกมาพร้อมกัน

ในทันใดนั้น หน้าประตูกระท่อมหินก็มีเสียง "เมี้ยวๆๆ" ดังต่อเนื่องเป็นทอดๆ

ในบรรดาลูกเสือดาวหิมะทั้งสี่ตัว มีเพียงลูกเสือดาวสีดำตัวนั้นที่ดูเย็นชาต่อเสือขาวตัวน้อย เพียงแค่เข้าไปดมกลิ่นแล้วก็ถอยกลับไปหลบอยู่หลังแม่ ซ่อนตัวอยู่ในเงามืมที่มุมกระท่อมหิน

ลูกเสือดาวหิมะที่เหลืออีกสามตัวแสดงความเป็นมิตรกับเสือขาวตัวน้อยนี้อย่างมาก ไม่หยุดกระโจนกัดอุ้งเท้าและหางของเสือขาวตัวน้อย ชัดเจนว่าพวกมันถือว่าลูกสัตว์ที่พัฒนาร่างกายได้ดีผิดปกตินี้เป็นพี่น้องแท้ๆ

เสือขาวตัวน้อยทำตัวเป็นพี่ใหญ่เต็มที่ ไม่สนใจน้องๆ ทั้งสามที่พัฒนาร่างกายไม่ดีเลย เดินเข้าไปในกระท่อมหิน มองรอบๆ สภาพแวดล้อมครู่หนึ่ง แล้วก็ปล่อยวางความระแวดระวังลงอย่างสิ้นเชิงเพราะกลิ่นของเสือดาวหิมะที่อบอวลในพื้นที่นี้

และหลังจากนั้น...

เจ้าเสือน้อยนี้ก็ทิ้งตัวลงนอนหน้าท้องเสือดาวหิมะ อ้าปาก "ปั๊บๆๆ" กินนม...

เสือดาวหิมะไม่ได้ปฏิเสธการเรียกร้องของลูกบุญธรรมตัวนี้ ก้มลงเลียหน้าผากของเสือขาวตัวน้อย ความกระวนกระวายในสีหน้าจึงค่อยจางหายไป

ลูกทั้งครอกของเธอ ในที่สุดก็ครบแล้ว!

ข้อความในแชท:

【……】

【พระเจ้า?! ตัวใหญ่ขนาดนี้แล้ว ยังกินนมอยู่อีก?!】

【นี่ก็เหมือนกับเด็กแปดขวบที่ยังไม่หย่านมไม่ใช่หรือ?】

【เฮ้ย! นายดูท่าทางเป็นเสือเต็มตัว แต่ที่ไหนได้ เป็นเสือทารกยักษ์นี่เอง!】

จ้าวซินฉิงก็เต็มไปด้วยเส้นดำบนหน้าผาก พูดอย่างอึ้งๆ:

"สัตว์ป่าไม่ได้คิดอย่างมีเหตุผลมากนัก การให้นมลูกเป็นเรื่องของสัญชาตญาณพื้นฐานมากกว่า"

"แม่เสือดาวหิมะถือว่าเสือขาวตัวน้อยเป็นลูก ก็จะให้นมจนกว่าตัวเองจะหย่านม..."

"แต่ว่า..."

จ้าวซินฉิงส่ายหน้า เดินเข้าไปอุ้มเสือขาวตัวน้อย ดึงมันออกมา

"เราไม่ควรปล่อยให้เสือขาวตัวน้อยกินนมต่อไป"

"มันจะแย่งนมของลูกเสือดาวหิมะที่ยังไม่หย่านม ทำให้ลูกเสือดาวหิมะอื่นๆ ในช่วงสุดท้ายของการให้นม เผชิญกับภาวะขาดสารอาหารที่เพียงพอ"

"และอีกอย่าง..."

"น้ำนมของเสือดาวหิมะตอนนี้ไม่สามารถตอบสนองความต้องการสารอาหารของเสือขาวตัวน้อยได้อย่างสมบูรณ์แล้ว"

"ตอนนี้มันต้องการสารอาหารที่อุดมสมบูรณ์กว่าจากอาหารจริงๆ"

เสือขาวตัวน้อยถูกจ้าวซินฉิงลากออกมา ได้แต่มองดูน้ำนมหวานหอมห่างไกลจากตัวเอง จึงเปล่งเสียงร้องอย่างสุดหัวใจ:

"อ๋าวๆๆๆ!!!"

มันพยายามเกาพื้นด้วยอุ้งเท้าทั้งสี่ ส่งเสียง "ฟู่ๆๆ" เบาๆ พยายามอย่างบ้าคลั่งที่จะกลับไปที่ท้องแม่เสือดาว เพื่อรับน้ำนมหวานอีกครั้ง

แม้ว่าน้ำนมนี้จะอิ่มไม่พอแล้ว แต่มันก็ทำให้เสือขาวตัวน้อยรู้สึกปลอดภัยและมั่นคงจากก้นบึ้งของหัวใจ

ข้อความในแชท:

【ฮ่าๆๆๆๆ...】

【พยัคฆ์ขาว: อย่านะ!!!】

【พยัคฆ์ขาว: มนุษย์เจ้าช่างโหดร้าย!】

【พยัคฆ์ขาว: ปล่อยองค์ชายไป! องค์ชายยังอยากกินอีกสองคำ!】

ซูไป๋ส่งปลาตัวใหญ่อวบอ้วนมาให้อย่างเหมาะจังหวะ

ทันทีที่กลิ่นคาวปลาครอบงำประสาทสัมผัสของเสือขาวตัวน้อย สายตาของมันก็ถูกดึงดูดไปที่ปลาในมือของซูไป๋

ดวงตาเสือทั้งคู่จ้องมองปลาตัวนี้อย่างไม่วางตา

น้ำลายใสๆ ไหลออกมาจากมุมปากของเสือขาวตัวน้อย "แป๊ะๆๆ" หยดลงบนพื้น

แม้จะคิดถึงน้ำนมของแม่เสือดาวหิมะ แต่ความหิวและความอยากอาหารที่ส่งมาจากส่วนลึกของสัญชาตญาณก็บอกเสือขาวตัวน้อยอย่างชัดเจนว่า ตอนนี้มันต้องการปลาตัวนี้มากกว่าน้ำนม

เสือขาวตัวน้อยเลียจมูก ลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว เดินเข้าไปหาปลาอ้วนใหญ่ในมือของซูไป๋

ซูไป๋ฉวยโอกาสลูบหัวเสือขาวตัวน้อย ยิ้มพลางยัดปลาใหญ่อ้วนเข้าไปในปากแมวเล็กๆ ของเสือขาวตัวน้อย

ดวงตาเสือทั้งคู่เป็นประกายวาววับ คาบปลาอ้วนใหญ่ เตรียมจะกิน

แต่พอกัดคำแรก เสือขาวตัวน้อยกลับลังเลครู่หนึ่ง

แล้วคาบปลาใหญ่อ้วนไปวางไว้ข้างๆ เสือดาวหิมะ ส่งเสียง "ฮู่ๆๆ" ในลำคอไม่หยุด

ด้วยประสาทดมกลิ่นของเสือขาวตัวน้อย มันย่อมรับรู้ได้นานแล้วว่าแม่เสือดาวหิมะมีกลิ่นคาวเลือดเข้มข้น

เธอได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงไม่ได้กลับมายังรังนานขนาดนี้

แม้จะอยากกินอาหารที่อยู่ตรงหน้า แต่เสือขาวตัวน้อยก็ยังมอบปลาอ้วนใหญ่ให้กับเสือดาวหิมะ

ข้อความในแชท:

【???】

【……】

【ก็แค่เสือตัวน้อยไม่ใช่เสือโต...】

【ถ้าเป็นเสือโตคงไม่สนใจอะไรมาก กินให้อิ่มก่อน แล้วค่อยปล่อยให้เหลือกินทีหลัง】

【ว้าว ช่างเป็นความรักระหว่างแม่ลูก ฉันซาบซึ้ง...】

【เสือขาวตัวน้อยนี่...มีจิตวิญญาณดีจริงๆ】

ซูไป๋มองดูจนอดหัวเราะไม่ได้ ส่งปลาอ้วนใหญ่อีกตัวให้กับเสือขาวตัวน้อย พลางบอกว่า:

"มีพอสำหรับทุกคน ไม่ต้องห่วงว่าจะหิว"

"กินเถอะ"

พยัคฆ์ขาวจึงพึงพอใจคาบปลาอ้วนใหญ่ตัวที่สอง ไปซ่อนที่มุมเล็กๆ ของกระท่อมหิน "อั่มๆๆ" กินอย่างเอร็ดอร่อย

เสือขาวไม่ใช่ว่าไม่คุ้นเคยกับอาหารประเภทปลา

ก่อนหน้านี้ เมื่อเสือดาวหิมะกลับรัง ก็จะจับปลาจากบ่อปลามาให้เสือขาวตัวน้อยที่มีความต้องการมากเกินไปนี้ เพื่อชดเชยน้ำนมที่ขาด

หากไม่เช่นนั้น ด้วยความอยากอาหารของเสือน้อยตัวนี้ บางทีอาจกินนมจนอิ่ม แต่ทำให้ลูกเสือดาวหิมะอีกสี่ตัวต้องอดตาย

หลังจากเลี้ยงเสือดาวหิมะและเสือขาวจนอิ่ม ลูกเสือดาวหิมะสามตัวก็เล่นซุกซนไปทั่วค่าย จ้าวซินฉิงคอยติดตามอย่างใกล้ชิด เพื่อให้แน่ใจว่าสามสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้จะไม่หลงทาง

ส่วนลูกเสือดาวดำนั้นเงียบมาก ยังคงซ่อนตัวอยู่หลังเสือดาวหิมะที่มุมกำแพง คอยมองดูทุกอย่างในค่ายอย่างเงียบๆ ไม่สนิทสนมกับสิ่งใดนอกจากแม่

ในมุมที่ทั้งซูไป๋และจ้าวซินฉิงไม่ได้สังเกตเห็น

พุ่มไม้แห่งหนึ่งสั่นไหวเบาๆ

ระหว่างกิ่งไม้ มีขนลายพาดกลอนปรากฏให้เห็น...

จบบท