บทที่ 242 นี่ไม่ใช่ฝนหรือ?!

เมื่อผู้ชมเห็นหัวของเสือดาวหิมะที่โผล่ออกมา ต่างก็รู้สึกประหลาดใจ:

【เอ๊ะ? วันนี้เสือดาวหิมะมา...เร็วเกินไปหรือเปล่า?】

【ตอนแรกมากินมื้อดึก แล้วเปลี่ยนเป็นมากินมื้อเย็น ตอนนี้เวลานี้...คงมากินมื้อกลางวันสินะ...】

【อีกสองวัน เสือดาวหิมะคงจะมาตอนตีสี่ มากินอาหารเช้าตรงเวลาแน่!】

【ไม่แน่นะ ต่อไปซูไป๋กับจ้าวซินฉิงตื่นสาย อาจจะถูกนาฬิกาปลุกยี่ห้อเสือดาวหิมะปลุกด้วยซ้ำ...】

【เสือดาวหิมะ: วันนี้โรงอาหารติ่มซำยังไม่เปิดอีกหรือ? สองคนผู้รับใช้แมวนี่ขี้เกียจมากขึ้นเรื่อยๆ นะ!】

【เมื่อไหร่ที่เสือดาวหิมะกินพร้อมพวกเขาทั้งสามมื้อ คงจะถูกทำให้เชื่องแล้วล่ะมั้ง...】

จ้าวซินฉิงเห็นเสือดาวหิมะมาเร็วเช่นนี้ อดหัวเราะไม่ได้:

"เมื่อวานเธอไม่ได้มากินเพราะฝนตกหนัก"

"คงหิวท้องมาก"

"คืนนี้จะมีฝนอีก เสือดาวหิมะในฐานะสัตว์ป่า คงรับรู้ได้"

"ดังนั้นจึงถือโอกาสตอนนี้ที่ฝนยังไม่ตก ลงมาจากภูเขาเพื่อหาอาหาร ก็เป็นเรื่องปกติ"

"ดูเหมือนลูกเสือดาวในรังของเธอคงมีไม่น้อยเลย แค่ไม่ได้กินหนึ่งวันก็ทนไม่ไหว..."

พูดจบ จ้าวซินฉิงหยิบขาเต่าจระเข้จากเพิงไม้ไผ่ ส่งให้ซูไป๋ พูดเบาๆ:

"นายไปให้อาหารเสือดาวหิมะเถอะ"

"ถึงขั้นนี้แล้ว นายกับเสือดาวหิมะก็ควรสร้างความสัมพันธ์กันบ้าง"

"ไม่อย่างนั้น ทุกครั้งที่เสือดาวหิมะลงมา เจอนาย ก็จะกลัว"

"ต้องขจัดความกลัวของเธอออกไป"

ซูไป๋พยักหน้า ค่อยๆ เดินไปหาเสือดาวหิมะ

แน่นอน เมื่อเห็นซูไป๋เข้ามาใกล้ เสือดาวหิมะพับหูลงทันที ร่างกายก้มต่ำ แยกเขี้ยวใส่ซูไป๋ คอส่งเสียงคำรามต่ำ ท่าทางเหมือนกำลังเตรียมป้องกันตัวและโต้กลับ

จ้าวซินฉิงค่อยๆ เดินอ้อมไปที่ข้างตัวเสือดาวหิมะ เอามือลูบคอด้านหลังของมันเบาๆ ปลอบประโลมอารมณ์ตื่นเต้นและกระวนกระวายของมัน

เสือดาวหิมะไม่มีปฏิกิริยาต่อการเข้าใกล้และการลูบของจ้าวซินฉิงแล้ว แต่ดวงตาของมันยังคงจ้องมองซูไป๋ ขนสีน้ำตาลปนขาวทั่วร่างพองขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

การปลอบของจ้าวซินฉิงได้ผลพอสมควร ซูไป๋ก็ทำตามคำแนะนำเบาๆ ของจ้าวซินฉิง ไม่สบตากับเสือดาวหิมะ ถือขาเต่าจระเข้ไว้ตรงหน้า ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้

เมื่อเข้าไปในระยะสามเมตร แม้จ้าวซินฉิงจะพยายามปลอบอย่างเต็มที่ เสือดาวหิมะก็ยังหันหลังจะหนีไป

ซูไป๋จึงทำตามวิธีของจ้าวซินฉิง และรีบย่อตัวลงทันที

เมื่อเห็นซูไป๋ปล่อยสัญญาณมิตรภาพเพียงพอ เสือดาวหิมะก็ผ่อนคลายลงบ้าง

ประกอบกับไม่ได้กินอาหารหนึ่งวันเต็ม ขาเต่าจระเข้ในมือของซูไป๋ดึงดูดเสือดาวหิมะได้มากพอ มันจึงล้มเลิกความคิดที่จะหนีต่อไป

เมื่อซูไป๋ย่อตัวลง ค่อยๆ เข้าไปใกล้เสือดาวหิมะทีละก้าว ขาเต่าจระเข้แทบจะอยู่ชิดปากของเสือดาวหิมะแล้ว แต่เสือดาวหิมะกลับไม่มีท่าทีจะกิน ยังคงจ้องซูไป๋อย่างแน่วแน่ ในลำคอยังส่งเสียงคำรามต่ำอย่างข่มขู่อย่างต่อเนื่อง

จ้าวซินฉิงพูดเบาๆ:

"พอแล้ว วางเนื้อลงบนพื้นช้าๆ แล้วค่อยๆ ถอยไปก็พอ"

"จำไว้ ต้องช้า และห้ามหันหลังให้เสือดาวหิมะเห็น ต้องถอยหลังโดยที่หน้ายังหันไปทางมัน"

ซูไป๋พยักหน้า วางขาเต่าจระเข้ลง แล้วค่อยๆ ถอยออกมา

เมื่อเห็นซูไป๋ออกห่างไป เสือดาวหิมะค่อยๆ ผ่อนคลายลง หันไปเลียใบหน้าขาวนุ่มนวลของจ้าวซินฉิงสองครั้ง

ข้อความแชท:

【???】

【เฮ้ย! ฉันก็อยากเลียดร.จ้าวแบบนั้นด้วย!!!】

【...ฉันเดิมทีอยากจะอัศจรรย์ใจนิดหน่อยว่า ท่าทีของเสือดาวหิมะที่มีต่อดร.จ้าวกับซูไป๋แตกต่างกันลิบลับ แต่ถูกคนข้างบนขัดจังหวะ...ความคิดหายหมด...ฉันก็อยากเลียเหมือนกัน!】

【พวกนายจะเพ้อฝันไปถึงไหนกัน? ซูไป๋อาจจะยังไม่เคยเลียดร.จ้าวแบบนั้นด้วยซ้ำ...】

【งั้นหรอ...ซูไป๋นี่ช่างไม่รู้จักกาลเทศะเลยนะ...】

【ไม่รู้จักกาลเทศะจริงๆ!!!】

【ช่าง ช่าง ช่างไม่รู้จักกาลเทศะเลย!!!!!!】

จ้าวซินฉิงถูกเสือดาวหิมะเลียหน้าสองครั้ง จนเจ็บจนต้องขบฟัน รีบผลักเสือดาวหิมะออกเบาๆ เพื่อหยุดการเลีย

"สัตว์ตระกูลแมวมีหนามบนลิ้นทั้งนั้น..." จ้าวซินฉิงอธิบายพร้อมรอยยิ้มขื่น: "ถึงแมวใหญ่จะควบคุมมุมของหนามได้ ไม่ทำให้ฉันเจ็บ แต่มันเจ็บจริงๆ นะ..."

"เหมือนกระดาษทราย..."

"ถูกแมวใหญ่เลียดูน่าสนุก แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ความสุขเลย"

ข้อความแชท:

【พอได้ยินมาบ้าง】

【ได้ยินว่าถ้าเสือใช้แรงเลีย หนามบนลิ้นจะเหมือนเข็มเหล็ก สามารถเลียเนื้อคนออกมาได้ทั้งชั้น!】

【ถึงเสือดาวหิมะจะไม่ได้ตัวใหญ่เท่าเสือ แต่คงคล้ายกัน】

เสือดาวหิมะถูตัวกับจ้าวซินฉิงอีกสักพัก เพื่อแสดงความสนิทสนม ก่อนจะไปกินขาเต่าจระเข้ที่ซูไป๋วางไว้บนพื้น

จ้าวซินฉิงอยู่ข้างๆ เสือดาวหิมะระหว่างที่มันกิน เพื่อให้เสือดาวหิมะคุ้นเคยกับการมีอยู่ของเธอให้มากที่สุด

ส่วนซูไป๋ไปต้มซุปขาเต่าจระเข้อีกอันที่เพิงไม้ไผ่

ด้วยใบต้นพริกเสฉวนป่าที่ย้ายมาปลูกวันนี้ บวกกับขิงป่าที่มีอยู่ก่อนแล้ว ทำให้ซุปเนื้อเต่าจระเข้หม้อนี้มีรสชาติอร่อยมาก

กลิ่นคาวถูกกำจัดไปเกือบหมดด้วยเครื่องปรุงทั้งสองชนิด

ถ้ามีเกลือสักนิด คงเรียกได้ว่าเป็นอาหารเลิศรสของโลกเลยทีเดียว!

ไม่นาน กลิ่นหอมแรงกระจายไปทั่วค่ายพัก ซุปเต่าจระเข้ต้มเสร็จแล้ว ซูไป๋ใช้กระบอกไม้ไผ่เล็กๆ ตักให้จ้าวซินฉิงเต็มกระบอก แล้วส่งไปให้

พอซูไป๋เข้าไปใกล้ เสือดาวหิมะก็ตื่นตัวอย่างรวดเร็ว

มันปล่อยขาเต่าจระเข้ในปาก คู่ตาสีเขียวเข้มจ้องมองซูไป๋ไม่วางตา ขนทั่วร่างพองขึ้นอีกครั้ง

เมื่อซูไป๋ถอยไปด้วยรอยยิ้มขื่น เสือดาวหิมะจึงสงบลงอีกครั้ง และกินต่อ

ข้อความแชทเต็มไปด้วยความอ่อนใจเช่นกัน ล้อเล่นว่า:

【ความสนิทสนมกับสัตว์ป่าของดร.จ้าว น่าจะเป็น 100/100 แต่ความสนิทสนมกับสัตว์ป่าของซูไป๋ จากสายตาน่าจะเป็น -100/100】

【จอมโหดแห่งป่าเปลี่ยวซูไป๋ ถ้าความสนิทสนมสูงคงแปลกแล้ว】

เมื่อเสือดาวหิมะกินขาเต่าจระเข้อันใหญ่หมด ก็ถูตัวกับจ้าวซินฉิงอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไปทันที

จ้าวซินฉิงมองแผ่นหลังของเสือดาวหิมะที่จากไป พูดเบาๆ:

"คงเป็นเพราะสภาพอากาศวันนี้ไม่ดี มันกลัวจะถูกฝนตกหนักขังไว้เหมือนครั้งที่แล้ว กลับรังไม่ทัน"

"จึงแม้แต่แคทนิปวันนี้ก็ไม่ดม แล้วเดินไปเลย"

ตอนนี้เกือบสี่โมงเย็นแล้ว แสงแดดกลางวันที่พยายามโผล่ออกมาเมื่อสักครู่ถูกเมฆหนาทึบบดบังอีกครั้ง

ลมหนาวพัดแรงเป็นระลอก นำกลิ่นคาวดินมาอย่างชัดเจน

แม้แต่คนที่ไม่มีประสบการณ์เอาชีวิตรอดในป่าเปลี่ยว ก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ฝนอีกห่าหนึ่งกำลังจะตกในไม่ช้า

เห็นซูไป๋รีบขนกิ่งไม้โอ๊กเขียวในค่ายเข้าไปในเพิงไม้ไผ่ เพื่อเก็บไว้เป็นเชื้อเพลิงสำรองสำหรับคืนนี้

จ้าวซินฉิงใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล คิ้วงามขมวดเล็กน้อยพูดว่า:

"ดูท่าทางแล้ว...ซีเมนต์ในเตาดินคงเสียหายแล้ว..."

ตามการคาดการณ์ของซูไป๋ เตาซีเมนต์นั้นต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกสองชั่วโมงจึงจะเผาเสร็จ

แต่เมฆดำทะมึนที่ลอยต่ำบนท้องฟ้านั้น ชัดเจนว่าไม่ตั้งใจจะให้เวลาสองชั่วโมงนี้แก่พวกเขา

ซูไป๋เงยหน้ามองท้องฟ้า ถอนหายใจ:

"ช่วยไม่ได้ ไปกันเถอะ"

แค่น้ำหนึ่งกะละมังเทลงไปในเตาดิน ซีเมนต์ทั้งเตาก็จะเสียหายทั้งหมด

เข้ามาในเพิงไม้ไผ่ จ้าวซินฉิงเห็นสีหน้าผิดหวังเล็กน้อยของซูไป๋ จึงตบหลังเขาเบาๆ เพื่อปลอบประโลม:

"ไม่เป็นไร เพียงแค่เสียแรงไปเก็บหินปูนเท่านั้นเอง"

ข้อความแชท:

【...】

【ไม่ใช่แค่เสียแรงนะ!!!】

【หินปูนสักหน่อยไม่เห็นเป็นไร แต่สิ่งที่สูญเสียจริงๆ คือถ่านไม้นั่นแหละ!】

ในขณะที่ข้อความแชทพากันทุบอกเท้าราบ เสียใจยิ่งกว่าซูไป๋เสียอีก

ท้องฟ้าเหนือศีรษะ ก็ดังเสียง "กรึ่มๆๆๆ" ของฟ้าร้อง

เสียงยาวนานและนุ่มลึก ฟังแล้วไม่เหมือนเสียงฟ้าร้องทั่วไป

ซูไป๋สะดุ้ง สูดลมหายใจเย็นเฮือก พูดเบาๆ:

"ไม่ถูก..."

"นี่ไม่ใช่ฝน?!"

"เสียงฟ้าร้องก่อนฝนไม่ใช่แบบนี้!"

"ถ้าไม่ใช่ฝน เวลาที่เหลือให้เรา อาจจะมีพอที่จะเผาซีเมนต์เตานี้ให้สำเร็จจริงๆ ก็ได้!"

จบบท