บทที่ 31 - การรวมตัวของผู้ยิ่งใหญ่

บทที่ 31 - การรวมตัวของผู้ยิ่งใหญ่

นิกายมหาเร้นลับ ภายในโถงจัดเลี้ยง

ในขณะนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ มากกว่าครั้งที่แล้วที่เข้าร่วมงานมหกรรมยอดเขาสังสารวัฏเสียอีก

ครั้งนี้ไม่เพียงแต่แดนบูรพาสวรรค์ แม้แต่ดินแดนใหญ่อื่นๆ ก็มีขุมกำลังมากมายมาเข้าร่วม

เพราะในช่วงไม่กี่วันนี้ ข่าวสารเกี่ยวกับผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบน ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งโลกเมฆาบรรพกาลแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรเกือบทุกคนต่างก็รู้ว่า มีผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนลงมายังดินแดนเบื้องล่าง ทำลายภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งด้วยฝ่ามือ บารมีสะท้านฟ้า

และนิกายมหาเร้นลับก็ได้แพร่ข่าวว่ามีความเกี่ยวข้องกับผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนในเวลาเดียวกัน และเหล่าขุมกำลังในแดนบูรพาสวรรค์ก็ต้องการที่จะมอบของขวัญให้กับผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบน ข่าวสารนี้ ทำให้ขุมกำลังในดินแดนใหญ่อื่นๆ รู้สึกอยากรู้อยากเห็นและสงสัย ดังนั้นขุมกำลังมากมายจึงได้เลือกที่จะเข้าร่วมด้วย

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกขุมกำลังจะเข้าร่วม เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้นที่มา และอย่างน้อยที่สุดก็เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้า แต่ถึงกระนั้น ขุมกำลังที่มายังนิกายมหาเร้นลับในครั้งนี้ ก็มีถึงหลายร้อยแห่งแล้ว

หลายร้อยแห่งอย่างน้อยที่สุดก็เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้า ที่แข็งแกร่งที่สุดกระทั่งเป็นขุมกำลังระดับสุดยอด พลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แทบจะสามารถเทียบได้กับดินแดนหนึ่ง กวาดล้างได้อย่างไม่มีใครต้านทานแล้ว

“เจ้านิกายมหาสุริยัน ไม่คาดคิดเลยว่าตาเฒ่าอย่างเจ้าจะมาด้วย ดูท่าแล้วข่าวสารเกี่ยวกับผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนคงจะเป็นเรื่องจริง!”

“หึ เจ้านิกายทมิฬเร้นลับ เจ้าก็มาด้วยมิใช่หรือ!”

ภายในโถงจัดเลี้ยง เหล่าผู้แข็งแกร่งจากขุมกำลังต่างๆ กำลังแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน ในจำนวนนั้นมีผู้แข็งแกร่งสูงสุดสองคนที่แผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งออกมา ฐานะสูงส่ง กำลังเผชิญหน้ากัน บรรยากาศในชั่วขณะหนึ่งค่อนข้างจะตึงเครียด

ขุมกำลังระดับสุดยอดต่างๆ ในโลกเมฆาบรรพกาลใช่ว่าจะอยู่กันอย่างสงบสุข ขุมกำลังระดับสุดยอดบางแห่งต่างก็ขัดแย้งซึ่งกันและกัน ความแค้นลึกซึ้ง ก็เช่นนิกายมหาสุริยันกับ นิกายทมิฬเร้นลับ สองขุมกำลังระดับสุดยอดนี้ก็มีความแค้นต่อกันอย่างลึกซึ้ง

ในตอนนี้ที่เจ้านิกายทั้งสองมาพบกัน ต่างฝ่ายต่างก็เต็มไปด้วยความเป็นศัตรู กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่มองไม่เห็นปะทะกัน ทำให้ผู้แข็งแกร่งคนอื่นๆ ในโถงจัดเลี้ยงต่างก็หนาวเหน็บไปชั่วขณะ

ในบรรดาผู้แข็งแกร่งจากขุมกำลังต่างๆ ในที่นี้ เกือบจะมีเพียงสองคนนี้ที่แข็งแกร่งที่สุด ในชั่วขณะหนึ่งไม่มีใครกล้าที่จะขัดขวางพวกเขา

“ฮ่าๆๆ เจ้านิกายทั้งสอง ไม่ได้พบกันนาน อย่าเพิ่งพบหน้ากันก็ต่อสู้กันเลย!”

โชคดีที่ ชายวัยกลางคนในชุดคลุมมังกรคนหนึ่งได้ห้ามคนทั้งสองไว้

“จักรพรรดิมายาเร้นลับ ไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าที่อยู่ไกลถึงแดนสวรรค์ตอนกลางจะมาด้วย!”

เมื่อเห็นชายวัยกลางคน เจ้านิกายมหาสุริยันก็กล่าวอย่างเรียบเฉย เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีทอง รอบกายแผ่แสงสีทองออกมา ด้านหลังศีรษะมีวงแหวนแสงสีทองเจ็ดวง ทำให้เขาดูราวกับเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์องค์หนึ่ง

เจ้านิกายมหาสุริยัน หนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคสมัย แม้จะเทียบไม่ได้กับผู้แข็งแกร่งสูงสุดเช่นจักรพรรดิมนุษย์ แต่ก็เป็นผู้แข็งแกร่งระดับสุดยอดที่ใกล้จะถึงระดับกึ่งปราชญ์แล้ว

“ข้าเองก็อยากจะพบผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบน!”

จักรพรรดิมายาเร้นลับหัวเราะเบาๆ เขาคือผู้ปกครองของ ราชวงศ์มายาเร้นลับ ราชวงศ์มายาเร้นลับคือขุมกำลังระดับสุดยอดของแดนสวรรค์ตอนกลาง อยู่ห่างไกลจากแดนบูรพาสวรรค์อย่างยิ่ง เขามาด้วยตนเอง ทำให้เจ้านิกายทั้งสองรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“พวกเจ้าก็มาด้วยมิใช่หรือ!”

“หึ!”

เจ้านิกายทมิฬเร้นลับฮึ่มเสียงเย็น แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

“เจ้านิกายทั้งสอง หากพวกท่านต้องการที่จะมอบของขวัญให้กับท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้น ข้ายินดีต้อนรับอย่างยิ่ง แต่หากพวกท่านต้องการที่จะต่อสู้กันที่นี่ เช่นนั้นแล้วข้าคงต้องขอเชิญพวกท่านออกไป!”

ในตอนนั้นเอง เจ้านิกายมหาเร้นลับก็เข้ามาใกล้ มองดูเจ้านิกายทั้งสอง กล่าวอย่างไม่ไว้หน้า

ไม่ได้หวาดระแวงในฐานะของคนทั้งสองเลยแม้แต่น้อย

“เจ้านิกาย ไม่ทราบว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นจะปรากฏตัวเมื่อใด? พวกข้าล้วนนำของขวัญชิ้นใหญ่มาด้วย เพียงเพื่อที่จะได้พบกับท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นสักครั้ง!”

เมื่อเห็นเจ้านิกายมหาเร้นลับปรากฏตัว ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามก็ไม่ประหลาดใจ และไม่ได้ใส่ใจในความไร้มารยาทของเขา แต่กลับถามอย่างระมัดระวัง

แม้จะสงสัยในความจริงของผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนผู้นี้อย่างยิ่ง แต่ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ฝ่ายหนึ่ง ความคิดความอ่านลึกซึ้ง จะไม่แสดงความคิดในใจออกมาโดยง่าย แต่กลับสอบถามอย่างจริงจัง

ผู้แข็งแกร่งจากขุมกำลังต่างๆ ในที่นี้เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ต่างก็เงี่ยหูฟัง อยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง

พวกเขามาถึงได้สักพักแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนที่ลึกลับผู้นั้น

แม้ในใจจะอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความขุ่นเคืองให้แก่ผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้น พวกเขาล้วนอดทนไว้ ในตอนนี้มีผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามเป็นผู้นำ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะพบกับท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นสักครั้ง

“หึ ใบหน้าสวรรค์ของท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นใช่ว่าพวกเจ้าจะสามารถพบเห็นได้ง่ายๆ หรือ?” เจ้านิกายมหาเร้นลับยืนกอดอก ฮึ่มเสียงเย็น ไม่ให้หน้าเลยแม้แต่น้อย อหังการอย่างยิ่ง

เขาเองก็เป็นคนที่มีความทะเยอทะยานอย่างยิ่ง ปรารถนาที่จะฟื้นฟูความรุ่งเรืองในอดีตของนิกายมหาเร้นลับมาโดยตลอด บัดนี้มีเยี่ยอู๋ซวงเป็นที่พึ่งพิง เขาย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ไป ต้องการที่จะสร้างชื่อเสียงให้กับนิกายมหาเร้นลับอย่างเต็มที่

“ทำอย่างไรจึงจะพบได้?”

เจ้านิกายมหาสุริยันไม่ยอมแพ้ ถามต่อ

“ต้องดูอารมณ์ของท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้น อย่างน้อยในตอนนี้ เขายังไม่มีอารมณ์นั้น ทุกท่านเพียงแค่มอบของขวัญ แล้วก็จากไปก็พอแล้ว!” เจ้านิกายมหาเร้นลับกล่าวอย่างเรียบเฉย

พูดถึงที่สุด เขาก็เป็นเพียงสุนัขจิ้งจอกอาศัยบารมีเสือเท่านั้น จะไปกล้าตัดสินใจแทนเยี่ยอู๋ซวงได้อย่างไร นั่นคือการหาเรื่องตาย

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามต่างก็ขมวดคิ้ว ในใจไม่พอใจ

พวกเขาเดินทางไกลนับพันลี้มา ก็เพื่อที่จะได้พบกับผู้ยิ่งใหญ่ลึกลับผู้นั้น พิสูจน์ความจริงของเขา แต่หากไม่เห็นตัวจริง ที่เรียกว่าการพิสูจน์ ก็ไม่มีความหมาย

แต่พวกเขากลับไม่กล้าที่จะแข็งกร้าว

พูดถึงที่สุด หากไม่มีความมั่นใจอย่างเด็ดขาด ใครจะกล้ารับประกันว่าผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนผู้นั้นจะเป็นของปลอม?

หากเผื่อว่าเป็นของจริง พวกเขาก็จะก่อเรื่องใหญ่หลวงแล้ว

“อารมณ์? กล้าถามเจ้านิกาย ท่านผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนที่เรียกกันว่านี้ มีอยู่จริงหรือ?” ในตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากแดนไกล ทุกคนมองไป ก็คือผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง หลินเสวียนนั่นเอง

ในตอนนี้ เขากำลังหัวเราะเยาะเย้ยมองเจ้านิกายมหาเร้นลับ พร้อมรอยยิ้มที่เยาะเย้ยและดูแคลน

“ท่านผู้อาวุโสหลินเสวียน ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

เจ้านิกายมหาเร้นลับขมวดคิ้ว เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของหลินเสวียน เขาก็ในใจรู้สึกไม่สบายใจและระแวงเล็กน้อย

หรือว่าเขามีวิธีการอะไร?

“ความหมายตามตัวอักษร ที่เรียกว่าผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนเบื้องบนที่อยู่เบื้องหลังนิกายมหาเร้นลับ ไม่มีอยู่จริง!”

หลินเสวียนหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ

เมื่อเห็นเขาพูดเช่นนี้ เจ้านิกายมหาเร้นลับก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย ความไม่สบายใจในใจก็สลายไป กลับแอบหัวเราะเยาะเย้ยในใจ

แม้จะไม่รู้ว่านิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางใช้วิธีการใดในการยืนยัน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พวกเขาเข้าใจผิดแล้ว

นี่มันกำลังหาเรื่องตายชัดๆ!

...