บทที่ 19 - ไข่กระทบหิน

บทที่ 19 - ไข่กระทบหิน

“ซี้ด!”

ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไป อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น

โอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำที่เดิมทีมีความมั่นใจอย่างยิ่งก็หน้าซีดลง ไม่มีความมั่นใจเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป

นิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางไม่ใช่ขุมกำลังระดับสุดยอดธรรมดา แข็งแกร่งกว่านิกายมหาสุริยันเสียอีก และยังกระทำการอย่างเผด็จการอย่างยิ่ง

แค่โอรสศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่ง ยังไม่มีหน้าตาพอที่จะทำให้นิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางยอมถอยได้

แม้แต่บิดาของเขามาเองก็อาจจะไม่ได้ผล

“เผชิญหน้ากับนิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางยังสามารถสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้ ดูท่าแล้วเจ้านิกายมหาเร้นลับคงจะมั่นใจอย่างยิ่ง!”

ผู้แข็งแกร่งจากขุมกำลังระดับสุดยอดคนก่อนหน้านี้อดไม่ได้ที่จะกล่าว

นิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางไม่เพียงแต่กระทำการอย่างเผด็จการ ขุมกำลังน่าสะพรึงกลัว เจ้านิกายของมันยิ่งบรรลุถึงแก่นแท้แห่งการสร้างสรรค์ เกือบจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งปราชญ์แล้ว เทียบกับจักรพรรดิมนุษย์แห่งอาณาจักรโบราณก็ด้อยกว่าไม่มากนัก

ขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แม้แต่ขุมกำลังระดับสุดยอดที่อยู่เบื้องหลังเขาก็ยังหวาดระแวงอย่างยิ่ง

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมนิกายมหาเร้นลับเล็กๆ แห่งนี้ถึงได้มีความมั่นใจที่จะสามารถขับไล่นิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางได้?

หรือว่านิกายมหาเร้นลับมีผู้แข็งแกร่งโบราณหลับใหลอยู่จนถึงปัจจุบัน?

แต่หากเป็นเช่นนั้น ทำไมถึงไม่เคยได้ยินมาก่อน?

หากมีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้อยู่จริง นิกายมหาเร้นลับจะตกต่ำลงมาถึงขั้นเป็นเพียงขุมกำลังระดับแนวหน้าได้อย่างไร?

“ไม่ทราบว่าเป็นผู้อาวุโสท่านใดของนิกายมหาเร้นลับที่ยังอยู่?”

มีคนถามด้วยรอยยิ้ม

นิกายมหาเร้นลับในยุคโบราณก็เป็นขุมกำลังระดับสุดยอด มีชื่อเสียงเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็เคยมีผู้แข็งแกร่งระดับสุดยอดหลายคน กระทั่งปราชญ์ หากมีผู้แข็งแกร่งสักหนึ่งหรือสองคนรอดชีวิตมาได้ บางทีอาจจะสามารถขับไล่ศัตรูได้จริงๆ

เพราะอย่างไรเสีย ปีศาจเฒ่าโบราณเช่นนี้ แม้นิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง ก็จะไม่ยั่วยุโดยง่าย

“บรรพบุรุษของนิกายมหาเร้นลับได้ละสังขานและดับสูญไปนานแล้ว จะมีผู้อาวุโสผู้แข็งแกร่งที่ไหนอีก!” เจ้านิกายมหาเร้นลับส่ายหน้า ปฏิเสธ

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง

ไม่มีผู้อาวุโส?

เช่นนั้นแล้วเจ้านิกายมหาเร้นลับกล้าที่จะบ้าคลั่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

นั่นคือนิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางนะ สามารถส่งผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดหลายสิบคนและขอบเขตแปลงเทพอีกสิบกว่าคนออกมาได้อย่างง่ายดาย

ท่านกล้าที่จะมั่นใจถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

“เจ้านิกายรู้หรือไม่ว่านี่คือการเอาไข่ไปกระทบหิน?”

โอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะตำหนิ น้ำเสียงโกรธจัด

แม้ว่าพลังบำเพ็ญของเขาจะด้อยกว่าเจ้านิกายมหาเร้นลับมากนัก แต่ในฐานะโอรสศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมหาสุริยัน ตำแหน่งของเขาสูงกว่าไม่ต่ำกว่า ย่อมกล้าที่จะตำหนิเจ้านิกายมหาเร้นลับ

โอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำไม่ได้เป็นห่วงนิกายมหาเร้นลับ เขาเป็นห่วงธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาเร้นลับอย่างแท้จริง

ขุมกำลังในที่นี้ใครบ้างที่ไม่รู้นิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเป็นนิกายมารที่ขึ้นชื่อเรื่องการบำเพ็ญเพียรคู่?

หากธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาเร้นลับตกอยู่ในมือของพวกเขา ชะตากรรมก็คงจะคาดเดาได้

ดังนั้น โอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำจึงได้โกรธจัดถึงเพียงนี้

“เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องให้โอรสศักดิ์สิทธิ์เป็นห่วง!”

เจ้านิกายมหาเร้นลับกล่าวอย่างเย็นชา เขาเหลือบมองโอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำอย่างเย็นชา เตือน

“และอีกอย่าง บุตรีข้ามีคนในใจแล้ว นั่นคือท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่มีฐานะสูงส่งอย่างยิ่ง ข้าขอเตือนเจ้าว่าควรจะเก็บความคิดเล็กๆ น้อยๆ นั่นไว้เสีย”

“ทุกท่าน ยอดเขาสังสารวัฏในครั้งนี้จะไม่เปิดให้เข้าชม ขอเชิญทุกท่านกลับไปเถิด!”

“ไม่ส่ง!”

พูดจบ เจ้านิกายมหาเร้นลับก็สะบัดแขนเสื้อ พาผู้อาวุโสจากไปจากโถงจัดเลี้ยงโดยตรง ทิ้งให้ทุกคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อาจเชื่อได้อยู่เบื้องหลัง

“เขา...เขากล้าได้อย่างไร...”

“ทำข้าโกรธจนตายแล้ว ลั่วฉางคงนี่มันเหลิงไปแล้วหรือ? ถึงกับกล้าขับไล่พวกเรา?”

“แค่ขุมกำลังระดับแนวหน้าเล็กๆ แม้แต่ขุมกำลังระดับสุดยอดก็ไม่กล้าขับไล่พวกเราโดยง่าย หรือว่านิกายมหาเร้นลับรู้ตัวว่าวันนี้คือวันสิ้นนิกาย ดังนั้นจึงได้ทำตามอำเภอใจ?”

“น่าขันสิ้นดี มดปลวกในขอบเขตแปลงเทพเล็กๆ คนหนึ่ง ช่างหาเรื่องตายเสียจริง!”

เมื่อเจ้านิกายมหาเร้นลับจากไปจากโถงจัดเลี้ยงไม่นาน กลุ่มคนก็เพิ่งจะตื่นรู้ขึ้นมา ทุกคนต่างก็โกรธจัดในทันที กลิ่นอายอันแข็งแกร่งสายแล้วสายเล่าปะทะกัน แผ่ไปทั่วฟ้าดิน เกือบจะทำให้โถงจัดเลี้ยงพังทลายลง

ทุกคนโกรธแล้ว

พวกเขาล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งจากขุมกำลังต่างๆ เบื้องหลังอย่างน้อยที่สุดก็เป็นขุมกำลังระดับแนวหน้า ที่แข็งแกร่งที่สุดกระทั่งเป็นขุมกำลังระดับสุดยอด หากพวกเขารวมตัวกัน ทั่วทั้งแดนบูรพาสวรรค์ไม่มีขุมกำลังใดกล้ายั่ว

แต่ตอนนี้กลับถูกนิกายมหาเร้นลับแห่งหนึ่งขับไล่

นี่มันคือการตบหน้าพวกเขาชัดๆ!

นี่จะทนได้อีกหรือ?

“ลั่วฉางคง ออกมาพบข้า!”

ทว่า ยังไม่ทันที่ทุกคนจะลงมือ เสียงอันน่าสะพรึงกลัวก็พลันดังไปทั่วทั้งนิกายมหาเร้นลับ แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ผู้แข็งแกร่งใน ขอบเขตมรรคาเต๋า

มีคนสีหน้าเปลี่ยนไป สัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของกลิ่นอายนี้

“ผู้แข็งแกร่งในขอบเขตมรรคาเต๋า และไม่ใช่ขอบเขตมรรคาเต๋าทั่วไป อย่างน้อยก็เป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับ เก้าชั้นฟ้า!”

ผู้แข็งแกร่งจากขุมกำลังระดับสุดยอดคนหนึ่งกล่าวอย่างหวาดหวั่น

ตั้งแต่ขอบเขตมรรคาเต๋าเป็นต้นไป ทุกขอบเขตมีเก้าชั้นฟ้า หนึ่งชั้นฟ้าหนึ่งสวรรค์ ความแตกต่างมหาศาล และขอบเขตมรรคาเต๋าเก้าชั้นฟ้าจึงจะมีสิทธิ์เรียกได้ว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ เทพศักดิ์สิทธิ์ไม่ปรากฏ ในยุคสมัยนี้ไร้เทียมทาน

เจ้านิกายของขุมกำลังระดับสุดยอดทั่วไปก็เป็นเพียงขอบเขตนี้

“เหอะๆ ดูท่านิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยางจะมาถึงแล้ว!”

“นิกายมหาเร้นลับจะโชคร้ายแล้ว!”

“มดปลวกลั่วฉางคงเมื่อครู่ยังกล้าอหังการถึงเพียงนั้น คราวนี้ข้าจะดูว่าเขาจะตายอย่างไร!”

กลุ่มคนแววตาส่องประกาย ต่างพากันหัวเราะเยาะเย้ย

พวกเขาย่อมสามารถคาดเดาได้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งของนิกายศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง และยังเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในขอบเขตมรรคาเต๋าเก้าชั้นฟ้าอีกด้วย

ผู้แข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ลงมือ นิกายมหาเร้นลับต้องถูกทำลายอย่างแน่นอน

‘ท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่มีฐานะสูงส่ง หรือว่านิกายมหาเร้นลับจะหาขุมกำลังระดับสุดยอดมาเป็นที่พึ่งพิงได้แล้ว? ไม่ แม้จะเป็นขุมกำลังระดับสุดยอด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เขาอหังการถึงเพียงนี้!’

โอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำสีหน้ามืดลง แม้เขาจะโกรธเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้สูญเสียสติ แต่กลับครุ่นคิดถึงคำพูดของเจ้านิกายมหาเร้นลับเมื่อครู่นี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เจ้านิกายมหาเร้นลับจะต้องหาที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งมาได้อย่างแน่นอน มิฉะนั้นก็ไม่กล้าที่จะอหังการถึงเพียงนี้

แต่ ที่พึ่งพิงแบบไหนกันที่จะทำให้เจ้านิกายมหาเร้นลับกล้าหาญถึงเพียงนี้?

แม้แต่ขุมกำลังระดับสุดยอดก็ไม่ได้

‘หรือว่าจะเป็น ขุมกำลังอมตะ จาก แดนสวรรค์กลาง?’

โอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำคาดเดาในใจ

‘ไม่ เป็นไปไม่ได้ ขุมกำลังของแดนสวรรค์กลางแม้จะน่าสะพรึงกลัว แต่ก็ไม่ได้เกินจริงจนเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เขามองข้ามขุมกำลังจำนวนมากในที่นี้!’

‘หรือว่า...’

โอรสศักดิ์สิทธิ์สุริยันทองคำสูดลมหายใจเย็นเยียบ

เขานึกถึงข่าวสารที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกเมฆาบรรพกาลเมื่อไม่นานมานี้

...