บทที่ 15 ผลเยือกแข็งปะทะผลเยือกแข็ง

◉◉◉◉◉

"ไป!"

เจียงหลินฉวยโอกาสที่หมอกควันกระจายตัว คว้ามือของลูฟี่แล้ววิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เจียงหลินอยู่ในสภาพที่อ่อนแรงเต็มทีแล้ว การต่อสู้ต่อเนื่องทำให้พละกำลังของเขาถูกใช้ไปอย่างหนัก แม้ว่าเขาจะคัดลอกผลเยือกแข็งของอาโอคิยิได้สำเร็จแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่าตอนนี้เขาจะมีฝีมือพอที่จะต่อกรกับอาโอคิยิได้

"ถนนน้ำแข็ง!"

เห็นได้ชัดว่าอาโอคิยิสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของเจียงหลิน ถนนน้ำแข็งสายยาวพุ่งมาจากฝั่งตรงข้ามของม่านควันอย่างรวดเร็ว พาร่างของเขาพุ่งตรงไปยังเจียงหลินและพวก

"เจ้าไปก่อน ที่นี่...ข้าจะต้านไว้เอง!"

เจียงหลินถอดการ์ดผลปีศาจที่หลอมรวมออก ก่อนจะติดตั้งการ์ดผลเยือกแข็งที่เพิ่งได้รับมา

"ติดตั้งผลเยือกแข็งสำเร็จแล้ว ระยะเวลาสิบนาที คูลดาวน์สามสิบวินาที"

หลังจากเสียงของระบบดังขึ้น เจียงหลินก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการฉีกขาดของร่างกายอย่างรุนแรง จนต้องคุกเข่าลงกับพื้นข้างหนึ่ง

"เจียงหลิน!"

ลูฟี่เห็นสีหน้าที่เจ็บปวดของเจียงหลิน ก็รีบพุ่งไปข้างหน้าหมายจะขวางทางอาโอคิยิ

"ไป! เอสยังรอเจ้าอยู่ที่ชั้นห้า ที่นี่...มอบให้ข้า!"

เจียงหลินกัดริมฝีปากล่างแน่น เขาโซซัดโซเซพยุงเข่าลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล

พละกำลังของเจียงหลินถึงขีดจำกัดแล้ว ทุกการเคลื่อนไหว ทุกย่างก้าวของเขาในตอนนี้ ล้วนอาศัยพลังใจที่แข็งแกร่งค้ำจุนอยู่

"เจียงหลิน! ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ชั้นห้า!"

เมื่อลูฟี่เห็นแววตาที่แน่วแน่ดุจเหล็กกล้าของเจียงหลิน ในที่สุดเขาก็ไม่ได้ยืนกรานต่อไป เขาพยายามกลั้นน้ำตาไว้ วิ่งผ่านร่างของเจียงหลินไป พุ่งตรงไปยังทางเข้าชั้นห้า

เมื่ออาโอคิยิเห็นการกระทำของลูฟี่ เขากำลังจะลงมือขัดขวาง ก็ถูกเจียงหลินใช้หอกน้ำแข็งสกัดไว้ได้ทันที

"อาโอคิยิ ที่นี่คือ...การต่อสู้ระหว่างเรา!"

เหงื่อของเจียงหลินไหลราวกับสายน้ำ แต่แววตาของเขากลับแน่วแน่ดุจเหล็กกล้า ในดวงตาที่เขามองไปยังอาโอคิยิ ไม่ได้มีความขี้ขลาดปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

"แคปซูลเยือกแข็งกาลเวลา!"

เมื่ออาโอคิยิรู้ว่าไม่มีหวังที่จะขัดขวางลูฟี่แล้ว เขาก็โจมตีใส่เจียงหลินทันที ไอเย็นสายหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างตัวเขา ตรงไปยังร่างของเจียงหลิน หมายจะแช่แข็งร่างกายของเขา

"พันธนาการเยือกแข็ง!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตี เจียงหลินก็ไม่เกรงใจเช่นกัน เขาปล่อยไอเย็นออกมาทันที แผ่ขยายและแช่แข็งไปยังอาโอคิยิ

ผู้ใช้ผลเยือกแข็งสองคน เริ่มต้นการเผชิญหน้ากันโดยตรงเป็นครั้งแรกในชั้นสี่ของอิมเพลดาวน์

"แคร่ก! แคร่ก! แคร่ก!"

ไอเย็นมหาศาลเริ่มปะทะกันและหลอมรวมกันในบริเวณกึ่งกลางระหว่างเจียงหลินและอาโอคิยิ พื้นที่เคยถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งอยู่แล้ว ความหนาของชั้นน้ำแข็งก็เพิ่มขึ้นเกือบห้าสิบเซนติเมตรในทันที

"หอกสองง่าม!"

"หอกสองง่าม!"

หลังจากไอเย็นปะทะกัน เจียงหลินและอาโอคิยิก็เปลี่ยนท่าในทันที หอกยาวสี่เล่มของแต่ละฝ่ายปะทะกันกลางอากาศ ทำให้ความหนาของชั้นน้ำแข็งในบริเวณศูนย์กลางเพิ่มขึ้นอีกเกือบหนึ่งเมตร

การปะทะสองครั้ง ทำให้เกิดกำแพงน้ำแข็งสูงประมาณสองเมตรขึ้นมาขวางหน้าเจียงหลินและอาโอคิยิ

"จะงอยไก่ฟ้าเยือกแข็ง!"

การโจมตีถูกขัดขวางอย่างต่อเนื่อง อาโอคิยิมองกำแพงน้ำแข็งตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขายื่นแขนขวาออกไปอย่างรวดเร็ว นกน้ำแข็งขนาดมหึมาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่งเสียงร้องก้องกังวาน พุ่งเข้าใส่เจียงหลินที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

"จะงอยไก่ฟ้าเยือกแข็ง!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของนกน้ำแข็งยักษ์ เจียงหลินผู้มีผลเยือกแข็งแล้ว ก็ไม่ต้องลำบากเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น นกน้ำแข็งยักษ์ก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วบนแขนขวาของเขา

หลังจากนกน้ำแข็งก่อตัวเสร็จ มันก็สยายปีกออก พุ่งตรงไปยังนกน้ำแข็งของอีกฝ่าย

"ตูม!"

นกน้ำแข็งยักษ์สองตัวปะทะกันอย่างรุนแรงเหนือแนวกำแพงน้ำแข็ง เสียงปะทะที่ดังสนั่นหวั่นไหวและความสั่นสะเทือนที่รุนแรง ทำให้ทั้งอิมเพลดาวน์ราวกับจะพังทลายลงมา

"เกิดอะไรขึ้น? ห้องควบคุม รีบรายงานสถานการณ์มา!"

มาเจลลันที่กำลังรับการรักษาอยู่ในห้องทำงานพัศดี เมื่อได้ยินเสียงดังสนั่นจากข้างนอก ก็ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตัวเอง ลุกขึ้นคว้าโทรสารหอยทากบนโต๊ะ เชื่อมต่อไปยังห้องควบคุม แล้วตวาดถามอย่างเกรี้ยวกราด

"มะ...มะ...ไม่ดีแล้วครับ! ท่านพัศดี! ทางเดิน เพดาน และพื้นของชั้นสี่แตกละเอียดหมดแล้ว แล้ว...แล้ว...แล้วชายลึกลับคนนั้นกับพลเอกอาโอคิยิก็ร่วงลงไปที่ชั้นห้าทั้งคู่เลยครับ!"

ในห้องควบคุม ผู้คุมมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปนาน

ในการต่อสู้เมื่อครู่ หลังจากนกน้ำแข็งยักษ์สองตัวปะทะกัน ไอเย็นที่ถูกปลดปล่อยออกมาก็แช่แข็งเพดานและพื้นของชั้นสี่ในทันที

จากนั้น เกล็ดน้ำแข็งนับไม่ถ้วนก็กระจายออกไป กระแทกใส่ทุกซอกทุกมุมของชั้นสี่

เกล็ดน้ำแข็งที่ลอยว่อนอยู่เต็มฟ้า ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่มีพลังทำลายล้างน่าทึ่ง โจมตีใส่ทุกที่ในชั้นสี่อย่างบ้าคลั่ง ทั้งกำแพง ทางเดิน พื้นดิน แม้กระทั่งเพดานและบ่อเลือดเบื้องล่าง ล้วนถูกแช่แข็งแล้วแตกละเอียดภายใต้การโจมตีของเกล็ดน้ำแข็ง

ทั้งชั้นสี่หลังจากที่นกน้ำแข็งปะทะกัน ก็กลายเป็น "ซากปรักหักพัง" ในทันที ผู้คุมและนักโทษจำนวนมากที่หนีไม่ทัน แม้แต่จะต่อต้านก็ยังไม่ทันได้ทำ ก็ถูกเกล็ดน้ำแข็งบดขยี้จนเป็นชิ้นๆ

"แค่ก! แค่ก! แค่ก!"

ท่ามกลางหิมะน้ำแข็งที่โปรยปราย เจียงหลินลุกขึ้นจากพื้น เขามองสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหิมะน้ำแข็งที่ปลิวว่อนอยู่รอบๆ ก็เข้าใจได้ในทันทีว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน

นรกขุมเยือกแข็งชั้นห้าของอิมเพลดาวน์ ทั้งชั้นถูกปกคลุมด้วยหิมะน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ นักโทษทุกคนในชั้นนี้ไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับความยากลำบากจากการขาดแคลนเสื้อผ้าและอาหาร แต่ยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกแช่แข็งตายได้ทุกเมื่อ

"อาโอคิยิล่ะ!"

ท่ามกลางพายุหิมะที่โหมกระหน่ำ เจียงหลินเบิกตากว้างมองไปรอบๆ บริเวณรอบตัวเขา นอกจากหิมะที่โปรยปรายและซากปรักหักพังจำนวนมากที่ร่วงลงมาจากชั้นสี่แล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่เลย

"หรือว่าอาโอคิยิไม่ได้ลงมา?"

เจียงหลินเงยหน้ามองเพดาน ด้านบนของเขา ชั้นสี่ที่เคยร้อนระอุ ตอนนี้ก็กลายเป็น "นรกเยือกแข็ง" ที่ไม่ต่างจากชั้นห้าเท่าไหร่นัก

หิมะน้ำแข็งได้ปกคลุมทั้งชั้นสี่อย่างสมบูรณ์แล้ว ลมหนาวที่พัดกระโชกแรงกำลังอาละวาดอยู่ทุกซอกทุกมุมของชั้นสี่

"ไม่มี! ไม่มี! ไม่มีเลย!"

เจียงหลินค้นหาทุกพื้นที่อย่างละเอียด แต่ก็ยังไม่พบร่างของอาโอคิยิ

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

ในขณะที่เจียงหลินกำลังค้นหาอาโอคิยิไม่พบ ฝูงหมาป่าขนขาวตาสีแดงก็เข้ามาล้อมเขาไว้ด้วยความหิวกระหาย

"พันธนาการเยือกแข็ง!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของฝูงหมาป่าทหาร เจียงหลินก็ตะโกนเสียงเย็น ไอเย็นหลายสายพุ่งออกมาจากร่างของเขา กระจายออกไปพันรอบร่างของฝูงหมาป่า

"แคร่ก! แคร่ก! แคร่ก!"

เสียงการแช่แข็งที่ใสดังก้องขึ้นอย่างต่อเนื่องข้างๆ เจียงหลิน เมื่อเสียงค่อยๆ เงียบลง ฝูงหมาป่าทหารที่เคยดุร้าย ก็ถูกแช่แข็งอยู่ภายในก้อนน้ำแข็งใสทีละตัว

"ฮะ...ฮะ...ฮะ..."

การต่อสู้ที่ต่อเนื่องทำให้ร่างกายของเจียงหลินเกินขีดจำกัดไปอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาถอดการ์ดผลปีศาจออก ทนต่อลมหนาวที่เสียดกระดูก เดินก้าวไปทีละก้าว ออกไปนอกป่า

"เหอะๆ! ว่าไปแล้ว ที่นี่ก็มีสวนสนุกที่น่าสนใจอยู่เหมือนกันนะ"

เจียงหลินมองสภาพแวดล้อมที่ว่างเปล่ารอบๆ พลางหัวเราะอย่างขมขื่น เขารู้ว่าด้วยสภาพของตัวเองในตอนนี้ การจะฝืนไปที่ชั้นหกก็มีแต่จะไปตายเปล่า เขาต้องการพักผ่อน และต้องปรับสภาพร่างกายให้ดี ในเมื่ออาโอคิยิไม่ได้มาที่ชั้นห้ากับเขา ก็เป็นไปได้ว่าเขาไปที่ชั้นหกแล้ว

ในชั้นหก เจียงหลินไม่เพียงแต่ต้องเผชิญหน้ากับอาโอคิยิและมาเจลลัน แต่ยังมีหนวดดำและนักโทษที่อยู่ในเขตคุมขังชั้นหกอยู่แล้ว หากเขาไม่ปรับสภาพของตัวเองให้ดี แล้วบุกเข้าไปในชั้นหกอย่างบุ่มบ่าม เขาก็คงจะตายก่อนที่จะช่วยเอสได้สำเร็จเสียอีก

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]