บทที่ 35 กลับบ้าน

บทที่ 35 กลับบ้าน

หลังจากนั้น เนื้อหาการสนทนาของทุกคนก็เปลี่ยนไปเป็นเรื่องมังกรปีศาจคุกนรกมืด

จูลิสไม่มีข้อโต้แย้งกับการเปลี่ยนแปลงนี้ เพราะการฟื้นคืนชีพของมังกรปีศาจสำคัญกว่าสิ่งใด

แต่เฉินฟานและชิงเต่าไป่เหวยกลับรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างมาก

เพราะเรื่องใหญ่เช่นนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาเลย

สถานที่ขนาดเล็กอย่างฟาร์มเลี้ยงมังกรผิงฟาน คงถูกเผาวอดวายเพียงแค่มังกรปีศาจเดินผ่านและผายลมใส่

ส่วนเฉินฟาน เขามักวางใจกับเรื่องเช่นนี้เสมอ เหมือนตอนที่เขาเผชิญกับสภาพของฟาร์มเลี้ยงมังกรผิงฟานในตอนแรก

ในสายตาของเฉินฟาน แม้จะกังวลก็ไม่มีประโยชน์อะไร สู้ไม่เก็บมาใส่ใจดีกว่า

ที่จริงแล้ว สำหรับเฉินฟานในตอนนี้ การฟื้นคืนชีพของมังกรปีศาจยังสำคัญไม่เท่าการผ่านการทดสอบของสมาคมผู้เลี้ยงมังกร

ตอนที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างออกรส เฉินฟานกับชิงเต่าไป่เหวยก็แอบปลีกตัวออกมาแล้ว

ทั้งสองหาที่นั่ง สั่งให้คนรับใช้นำอาหารอร่อยๆ มาเสิร์ฟ แล้วนั่งกินกันอย่างเพลิดเพลิน

“พรุ่งนี้ท่านจะไปแล้วเหรอ?” ชิงเต่าไป่เหวยมองเฉินฟานอย่างตกใจ

“อืม ข้าออกมานานแล้ว ที่บ้านยังมีมังกรวัยเด็กอีกหลายตัว และยังต้องจัดการกับเรื่องการตรวจสอบของสมาคมผู้เลี้ยงมังกร จริงๆ แล้วทำให้ล่าช้าไม่ได้” เฉินฟานถอนหายใจ “เพียงแต่ไม่รู้ว่าลุงไอส์จะไปพรุ่งนี้หรือไม่ หากเขาไม่ไป ข้าก็ไม่รู้ว่าจะกลับบ้านอย่างไร”

“เรื่องนี้ท่านไม่ต้องกังวล” ชิงเต่าไป่เหวยพูด “ข้าสามารถจัดคนไปส่งท่านกลับได้ เพียงแต่ไม่คิดว่าท่านจะไปเร็วเช่นนี้ ช่างน่าเสียดายจริงๆ”

“ยังไงล่ะ พอไอ้โจรอย่างข้าจะไปแล้ว เจ้าไม่ดีใจรึไง?” เฉินฟานยิ้มพูด

“ลุงข้า อย่าแซวข้าเลย ตอนนั้นข้าแค่ล้อเล่นเท่านั้น” ชิงเต่าไป่เหวยพูด “แต่เรื่องที่ท่านจะไปนี่ ต้องไปบอกย่าข้าสักคำก่อนสิ ใช่ไหม?”

“แน่นอน” เฉินฟานพยักหน้า

“ดี แล้วหลังจากนี้สักพัก ข้าจะบอกย่าว่าจะไปเยี่ยมฟาร์มเลี้ยงมังกรของท่าน เฮ้อ พอดีเรื่องการฟื้นคืนชีพของมังกรปีศาจใหญ่โตเช่นนี้ ย่าคงไม่มีทางให้ข้าออกจากที่นี่แน่ ไม่เช่นนั้นข้าน่าจะไปกับท่านในครั้งนี้แล้ว” ชิงเต่าไป่เหวยพูดอย่างเสียดาย

“ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบร้อน” เฉินฟานยิ้มกล่าว “การฟื้นคืนชีพของมังกรปีศาจดูอันตรายจริงๆ เจ้าอยู่ที่นี่ก็ดีแล้ว นี่เป็นฟาร์มเลี้ยงมังกรระดับห้า และใกล้กับจักรวรรดิอาเรส ความปลอดภัยย่อมมั่นคง อยู่ที่นี่จะปลอดภัยกว่า”

“อืม” ชิงเต่าไป่เหวยพยักหน้า “รอให้เรื่องนี้ผ่านไป ข้าจะไปหาท่านเอง!”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วงเวลาที่เหลือเฉินฟานไม่ได้พบไอส์และจูลิส เขาก็ไม่ได้ไปตามหาพวกเขา เพราะตอนนี้พวกเขาคงยุ่งมาก

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น เฉินฟานจึงได้พบกับจูลิสและบอกเรื่องที่ตนจะกลับให้นางทราบ

จูลิสได้ยินแล้วแปลกใจมาก อยากให้เฉินฟานอยู่ต่อ แต่เฉินฟานปฏิเสธ

ไม่มีทางเลือก จูลิสจึงยอมตกลง และเรียกลิซ่ามาจัดคนไปส่งเฉินฟานกลับ

ตามที่เฉินฟานคาดไว้ ไอส์จำเป็นต้องอยู่ที่นี่เพื่อร่วมศึกษาเรื่องการฟื้นคืนชีพของมังกรปีศาจ ไม่มีเวลาไปส่งเขา

แต่สิ่งที่เฉินฟานไม่คาดคิดก็คือ ก่อนเขาจะจากไป จูลิสได้เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ให้เขา—ไข่มังกรหนึ่งฟอง!

จูลิสบอกเฉินฟานว่านี่เป็นของขวัญจากผู้ใหญ่ให้เด็ก ห้ามปฏิเสธเด็ดขาด

จูลิสยังบอกเฉินฟานว่านี่เป็นไข่มังกรน้ำลายหลังหยก มังกรชนิดนี้ชอบอาศัยในน้ำ พอดีสามารถเลี้ยงในแม่น้ำดูบาแมนข้างฟาร์มเลี้ยงมังกรผิงฟานได้

มังกรชนิดนี้เลี้ยงง่ายมาก ไม่มีข้อเรียกร้องเรื่องสภาพความเป็นอยู่ และยังตอบสนองเงื่อนไขของมังกรสองชนิด นับเป็นความช่วยเหลือเล็กๆ จากนางแก่เฉินฟาน

ถึงเฉินฟานจะไม่รู้ว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงปฏิเสธความช่วยเหลือจากจูลิสและคนอื่นๆ แต่เฉินฟานคนปัจจุบันไม่ได้คิดแบบนั้น เขาจึงรับไข่มังกรมาด้วยความยินดี… แค่น่าเสียดายที่จูลิสไม่แถมมาให้อีกสักสองสามฟอง

แน่นอนว่า เฉินฟานไม่อาจเอ่ยปากขอได้

หลังจากนั้น เฉินฟานก็อำลาไอส์ ลิซ่า และชิงเต่าไป่เหวยทีละคน แล้วอุ้มไข่มังกรบินกลับไปยังฟาร์มเลี้ยงมังกรผิงฟาน…

ขากลับครั้งนี้ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ผู้ควบคุมมังกรบินดูจะเชี่ยวชาญกว่าไอส์หลายขุม ไม่ใช่แค่บินได้นิ่งกว่า แต่ยังเร็วกว่ามากอีกด้วย

อีกทั้งการเดินทางกลับใช้มังกรปีกแดงหลายชั้นซึ่งเป็นมังกรที่ใช้เดินทางโดยเฉพาะ ความเร็วจึงเพิ่มขึ้นมาก

ตอนมาใช้เวลาประมาณเจ็ดวัน แต่ตอนกลับใช้เวลาเพียงสี่วันเท่านั้น

เฉินฟานอดรู้สึกทึ่งไม่ได้ ชัดเจนว่าคนเก่งย่อมถนัดในวิชาของตน แม้มังกรปีกแดงหลายชั้นจะมีพลังโจมตีด้อยกว่ามังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงมาก แต่ความเร็วในการบินไม่มีที่ติ เหมือนความแตกต่างระหว่างหน่วยกล้าตายซุนเชาและเทพเร็วไท่จง

ในขณะเดียวกัน เฉินฟานก็ตัดสินใจในใจว่า ในอนาคตเขาจะต้องเลี้ยงมังกรที่บินได้สักตัว เพื่อการเดินทางไปเมืองฮาคิครั้งต่อไปจะได้ไม่ยุ่งยากเหมือนครั้งนี้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว บินผ่านเหนืออาณาจักรแองเจลิก้า แล้วป่าใหญ่ราล์ฟก็ปรากฏเบื้องหน้าเฉินฟาน

เฉินฟานถอนหายใจยาว อุ้มไข่มังกรในอ้อมแขนแน่น ในใจเริ่มรู้สึกมั่นคง

ตอนนี้มีไข่มังกรนี้แล้ว หากฟักสำเร็จ ฟาร์มเลี้ยงมังกรของเขาก็จะมีมังกรสองชนิดสี่ตัว ห่างจากเป้าหมายเพียงอีกสามตัวเท่านั้น

ก่อนจากมา ไอส์ยังนำเหรียญเงินมาให้อีกสองเหรียญ หมายความว่าค่าเช่าเสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยจริงๆ คือสามเหรียญเงิน

ไข่มังกรเขาเกราะเหล็กในเมืองฮาคิราคาสี่ร้อยเหรียญทองแดงต่อฟอง สามฟองก็เป็นหนึ่งพันสองร้อยเหรียญทองแดง แม้ว่าเฉินฟานจะไปซื้อไข่มังกรเขาเกราะเหล็กอีกสามฟองที่เมืองฮาคิ ก็ยังเหลืออีกแปดร้อยเหรียญ ซึ่งเพียงพอแล้ว

คิดถึงตรงนี้ เฉินฟานก็อยากเห็นหน่วยรื้อถอนและเสี่ยวจินเต็มที แต่ไม่รู้ว่าตอนนี้หน่วยรื้อถอนเป็นอย่างไรบ้าง

เมื่อไม่มีเขาคอยกำกับ มังกรพวกนั้นคงอึดอัดใจมาก แต่อย่างนี้ก็ดี บางทีอาจช่วยปรับนิสัยเสียของพวกมัน ไม่ให้คิดแต่จะรื้อถอนสิ่งของ

พอคนเรามีความคาดหวัง เวลาก็มักจะผ่านไปช้าเสมอ เส้นทางที่ตอนไปรู้สึกว่าแป๊บเดียว ขากลับกลับรู้สึกว่ายาวนานเป็นพิเศษ ถึงแม้มังกรปีกแดงหลายชั้นจะบินเร็วกว่ามังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดง เฉินฟานก็ยังรู้สึกว่ามันช้าอยู่ดี

ไม่นาน มังกรปีกแดงหลายชั้นก็กระพือปีก บินผ่านต้นไม้ใหญ่เขียวชอุ่มหลายต้น แม่น้ำดูบาแมนอันงดงามปรากฏเบื้องหน้าเฉินฟาน

เมื่อเห็นแม่น้ำดูบาแมนที่ไหลเชี่ยว ใจของเฉินฟานก็เต้นรัวขึ้นเรื่อยๆ เขาเหมือนได้กลิ่นของฟาร์มเลี้ยงมังกรของตนแล้ว

ในอึดใจต่อมา ฟาร์มเลี้ยงมังกรก็ปรากฏเบื้องหน้าเฉินฟาน แต่เมื่อมองดูฟาร์มเลี้ยงมังกร เฉินฟานกลับตะลึงค้าง

อาคารสองชั้นหลายหลังเรียงรายสลับซับซ้อนปรากฏเบื้องหน้าเฉินฟาน สถานที่ที่เคยเป็นซากปรักหักพังได้เปลี่ยนโฉมไปจนสิ้น

“ข้า… ฟาร์มเลี้ยงมังกรของข้าโดนยึดไปแล้ว!” เฉินฟานตะโกนด้วยความตกใจ…

(จบบทที่ 35)