บทที่ 31 - การกลับมาของฝูฉวีและความสูญเสียของทูตมาร

บทที่ 31 - การกลับมาของฝูฉวีและความสูญเสียของทูตมาร

หานเฉิงและฝูฉวีทั้งสองออกจากตำหนักศิลา

เมื่อกลับถึงเวหาบรรพต คนทั้งสองก็แยกย้ายกันไป คนหนึ่งกลับไปยังหอคัมภีร์ อีกคนไปเข้าพบผู้อาวุโส

ณ ตำหนักสามวิสุทธิ์

ฝูฉวีในสภาพมอมแมมยังไม่ทันได้ชำระล้างร่างกาย นางก็รอคอยอยู่ที่นี่ด้วยสภาพสกปรกเช่นนั้น

ผู้อาวุโสผู้ดูแลรุดออกมาพร้อมกับผู้คนอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นสภาพอาบเลือดทั่วร่างของนาง เขาก็ตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะถามรัวราวกับปืนกลด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “ฝูฉวี เจ้ากลับมาได้อย่างไร ได้รับบาดเจ็บหรือไม่ ท่านเจ้าสำนักและศิษย์พี่หานจิวเล่า”

ฝูฉวีปัดผมที่ข้างแก้มอย่างไม่รีบร้อน ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่พบท่านพ่อกับพวกเขา เป็นท่านผู้อาวุโสท่านนั้นช่วยข้าไว้”

ท่านผู้อาวุโสท่านนั้นหรือ

ผู้อาวุโสผู้ดูแลได้ยินดังนั้นก็รู้สึกฉงนใจ

หลังจากสบตากับผู้ดูแลคนอื่นๆ ก็เอ่ยถามอีกครั้ง “คือผู้อาวุโสท่านใด หรือว่าคือปรมาจารย์จื่ออิ้น”

“โอ๊ย ไม่ใช่ปรมาจารย์จื่ออิ้น ก็ท่านผู้อาวุโสที่สังหารเหลยเหยียนนั่นอย่างไรเล่า”

ฝูฉวีรักษาสัญญาอย่างเชื่อฟัง ไม่ได้เปิดเผยความลับของหานเฉิง นางร้องบอกว่า “ทูตมารของนิกายราชันย์ยมโลกจับตัวข้าไปที่รังของพวกมัน ต้องการใช้ข้าข่มขู่ท่านพ่อเพื่อแลกกับกระบี่เฝินจี้ เป็นท่านผู้อาวุโสท่านนั้นมาถึงทันเวลาและช่วยข้าออกมา คราวนี้พวกท่านเข้าใจแล้วใช่หรือไม่”

นิกายราชันย์ยมโลก...

กระบี่เฝินจี้...

ท่านผู้อาวุโสที่สังหารเหลยเหยียน...

แม้ว่าฝูฉวีจะอธิบายอย่างชัดเจน แต่ทุกคนก็ยังรู้สึกว่าสมองตามไม่ทัน

ลงเขาไปบำเพ็ญเพียร กลับต้องมาประสบกับเรื่องอันตรายเช่นนี้

นิกายราชันย์ยมโลกถึงกับส่งทูตมารออกมา ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปรมาจารย์หานเซียวผู้คุ้มกันศิษย์ต้องสิ้นชีพ...

เมื่อเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ผู้อาวุโสผู้ดูแลก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ จึงรีบส่งข่าวให้ปรมาจารย์หานซู่ทราบทันที

เดิมทีนี่เป็นเพียงการแจ้งข่าว เพื่อให้ปรมาจารย์หานซู่คลายความกังวลลงบ้าง

ทว่าไม่นานนัก หลิงตวนที่พลัดหลงกับฝูฉวีก็ได้นำพาศิษย์ที่รอดชีวิตจากการออกบำเพ็ญเพียรกลับมายังสำนัก

นอกเหนือจากศิษย์ยี่สิบกว่าคนที่เสียชีวิตไปแล้ว ที่เหลือล้วนกลับมาอย่างปลอดภัย

เรื่องนี้ทำให้ผู้อาวุโสผู้ดูแลร้องอุทานออกมาด้วยความโล่งอกอย่างยิ่ง เขารีบเขียนจดหมายอีกฉบับส่งไปให้ปรมาจารย์หานซู่เพื่อชี้แจงทุกอย่าง

เมื่อทีมค้นหาที่นั่นได้รับจดหมาย ก็รีบเดินทางกลับมาโดยเร็ว

เมื่อพ่อลูกได้พบกันอย่างปลอดภัย ความยินดีก็ท่วมท้นจนหาใดเปรียบ

หลังจากนั้น ฝูฉวีก็ได้เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้ปรมาจารย์หานซู่ฟังอย่างละเอียดอีกครั้ง

ทว่านางยังคงปิดบังตัวตนที่แท้จริงของหานเฉิงเอาไว้

เมื่อฝูฉวีเล่าจบ ปรมาจารย์หานซู่ก็เหงื่อกาฬไหลท่วมกาย

นิกายราชันย์ยมโลกเป็นถึงสำนักใหญ่ที่มีเซียนมนุษย์อยู่ด้วย

โชคดีที่ครั้งนี้แม้จะน่าหวาดเสียวแต่ก็ปลอดภัย

หากไม่มีผู้อาวุโสลึกลับของเวหาบรรพตยื่นมือเข้าช่วย แผนการลักพาตัวของทูตมารจูเชว่คงสำเร็จไปแล้ว... เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะเลือกระหว่างชีวิตของบุตรสาวกับกระบี่เฝินจี้อย่างไร

เมื่อเผชิญกับบุญคุณอันใหญ่หลวงเช่นนี้ ปรมาจารย์หานซู่รู้สึกกระวนกระวายใจราวกับนั่งอยู่บนเข็ม ไม่รู้ว่าจะตอบแทนได้อย่างไรดี

จากนั้น ปรมาจารย์หานซู่ก็ได้จัดคนไปเก็บศพของผู้อาวุโสหานเซียวและศิษย์อีกหลายคนที่เสียชีวิต ปลอบขวัญเหล่าศิษย์ และสั่งให้คนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของนิกายราชันย์ยมโลกอย่างใกล้ชิด เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว จึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เมื่อทุกคนจากไปจนหมดสิ้น ในโถงใหญ่จึงเหลือเพียงปรมาจารย์หานซู่และฝูฉวีสองคน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม “ฝูฉวี ผู้อาวุโสท่านนั้นได้เปิดเผยตัวตนให้เจ้ารู้บ้างหรือไม่ บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ พวกเราต้องตอบแทนให้ได้”

“ตอบ...ตอบแทนหรือ”

ฝูฉวีชะงักไป ไม่รู้ว่านึกถึงอะไรขึ้นมา แก้มทั้งสองข้างก็แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ ข้าบอกไปแปดร้อยรอบแล้วว่าไม่รู้ ท่านอย่าถามอีกเลย ข้าไปก่อนนะ” พูดจบ นางก็วิ่งหนีออกจากโถงใหญ่ไปราวกับหลบหนีอะไรบางอย่าง

ท่าทีแบบเด็กสาวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ปรมาจารย์หานซู่ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ด้วยความงุนงง

...

นิกายราชันย์ยมโลก

ริมทะเลสาบเล็กๆ ที่งดงามราวกับแดนเซียน มีคนสองคนกำลังเดินเล่นเคียงข้างกัน

คนหนึ่งคือบัณฑิตหน้าขาวผู้สง่างามหล่อเหลา อายุราวสามสิบสี่สิบปี

ข้างกายเขาคือเด็กสาวในชุดสีเขียวน้ำทะเลสดใส ผิวพรรณราวหยกน้ำแข็งกระดูกหยก ใบหน้ามีความคล้ายคลึงกับชายผู้นั้นอยู่สามสี่ส่วน ไม่ต้องคิดก็รู้ว่านี่คือพ่อลูกกัน

“ท่านพ่อ ครั้งที่แล้วท่านบอกว่า ขอเพียงลูกทะลวงขอบเขตได้ ก็จะอนุญาตให้ลงเขาไปบำเพ็ญเพียรได้ ครั้งนี้ลูกทะลวงขอบเขตได้แล้วจริงๆ ท่านห้ามใช้เหตุผลอื่นมาบ่ายเบี่ยงอีกนะ”

“เสี่ยวเหยา ไม่ใช่พ่อจะบ่ายเบี่ยงเจ้า แต่ข้างล่างมันอันตรายเกินไป เจ้าลงเขาไปคนเดียว พ่อจะวางใจได้อย่างไร”

“ท่านพ่อ ลูกมีความสามารถพอที่จะป้องกันตัวได้แล้ว อีกอย่าง ไม่ใช่ว่ายังมีของวิเศษที่ท่านมอบให้อีกหรือ มีของวิเศษของราชันย์ยมโลกคอยคุ้มกาย ทั่วหล้ายังมีใครทำร้ายลูกได้อีก”

“เจ้าเด็กคนนี้ ฝีปากกลับคมคายขึ้นไม่น้อย”

บัณฑิตวัยกลางคนส่ายหน้าพลางถอนหายใจด้วยรอยยิ้ม “เอาเถอะ ลูกสาวโตแล้วรั้งไว้ไม่อยู่ ครั้งนี้เจ้าก็ลงเขาไปบำเพ็ญเพียรเสียเถิด”

เมื่อได้รับการอนุญาตจากบิดา ลวี่เหยาก็หัวเราะคิกคักออกมาอย่างมีความสุขราวกับดอกไม้ที่เบ่งบาน นางกอดแขนของบัณฑิตวัยกลางคนไว้ข้างหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ ลูกลงเขาไปบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่ว่าจะไม่กลับมาแล้วนะ ดูท่านพูดเข้าสิ”

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่

ผู้อาวุโสร่างท้วมแห่งตำหนักป้ายบรรพชนของนิกายราชันย์ยมโลกก็รีบร้อนวิ่งมา

เขาขวางหน้าคนทั้งสองไว้แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “ราชันย์ยมโลก เรื่องใหญ่แล้ว ป้ายบรรพชนของจูเชว่และไป๋หู่ทั้งสองแตกละเอียดแล้ว พวกเขาสิ้น...สิ้นชีพแล้ว”

สิ้นเสียงนั้น สีหน้าของบัณฑิตวัยกลางคนก็เปลี่ยนไป

จูเชว่และไป๋หู่ สองทูตมารผู้ยิ่งใหญ่ ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตหลอมรวมเต๋า

ใครกันจะมีสามารถยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ สามารถสังหารพวกเขาทั้งสองคนได้พร้อมกัน

ทันใดนั้น ราชันย์ยมโลกก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“วันก่อนจูเชว่ส่งสาสน์ลับกลับมา นางกำลังวางแผนจับตัวบุตรสาวของเจ้าสำนักเวหาบรรพต เพื่อนำมาแลกกับกระบี่เฝินจี้... ตามหลักแล้วนางควรจะทำสำเร็จ แต่ตอนนี้นางกลับสิ้นชีพพร้อมกับไป๋หู่...”

“ไม่ผิดแน่ นี่เป็นฝีมือของคนจากเวหาบรรพต”

แววตาของราชันย์ยมโลกฉายแววสังหาร กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

“เวหาบรรพต หรือว่าปรมาจารย์จื่ออิ้นจะลงมือเอง นอกจากเขาแล้ว เวหาบรรพตไม่มีใครสามารถสังหารทูตมารสองคนพร้อมกันได้” ผู้อาวุโสแห่งตำหนักป้ายบรรพชนก็ตกใจเช่นกัน

ลวี่เหยาที่อยู่ข้างๆ แววตาเปล่งประกาย นางเริ่มครุ่นคิด ความสนใจของนางไม่ได้อยู่ที่ทูตมารหรือปรมาจารย์จื่ออิ้น

สิ่งที่นางสนใจคือกระบี่เฝินจี้

“ได้ยินมาว่าช่วงนี้เวหาบรรพตกำลังรับศิษย์”

ลวี่เหยาครุ่นคิดในใจ “การบำเพ็ญเพียร ลองเริ่มจากการแฝงตัวเข้าไปในเวหาบรรพตดูดีกว่า ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยงานท่านพ่อได้” เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมปากของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่แฝงความซุกซน