บทที่ 16 อสูรราชันย์กลืนจันทรา
บทที่ 16 อสูรราชันย์กลืนจันทรา
บทที่ 16 อสูรราชันย์กลืนจันทรา
เหลยเหยียนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง กล่าวอย่างทรงพลังว่า “ถูกต้อง! ข้าผู้นี้ได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมเต๋าขั้นที่เจ็ดแล้ว! การชิงกระบี่เฝินจี้ในครั้งนี้ จะต้องทำให้สำเร็จให้จงได้!”
ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น “ท่านเจ้าสำนักทรงพลัง!”
หลังจากโห่ร้องสามครั้ง เหลยเหยียนก็โบกมือเป็นสัญญาณให้หยุด
ผู้อาวุโสหลายคนพลันเงียบลง
เหลยเหยียนไพล่มือไว้ด้านหลังเดินไปมา พลางกล่าวว่า “เวหาบรรพตจะต้องไปแน่นอน แต่เจ้าเฒ่าจื่ออิ้นนั่นก็ไม่อาจไม่ระวัง เพื่อความปลอดภัย ข้าผู้นี้จะไปหาผู้ช่วยมาคนหนึ่ง”
“ผู้ช่วย?”
“พวกเจ้ายังจำอสูรราชันย์ผู้นั้นได้หรือไม่ จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา?”
เหลยเหยียนเผยสีหน้าอำมหิต ผู้อาวุโสหลายคนเมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้น
“ใช่อสูรราชันย์ที่ถูกกักขังอยู่ที่อารามเสาเหล็กผู้นั้นหรือไม่?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามอย่างลองเชิง
เหลยเหยียนพยักหน้า “คือมัน!”
จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา คืออสูรหมาป่าที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง!
เมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน ถูกปรมาจารย์เต้าหยวนเจ้าสำนักรุ่นที่สิบเจ็ดของอารามเสาเหล็กสะกดพลังและผนึกไว้ใต้ธาราสาป จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถหลุดพ้นได้ เพียงเพราะอสูรหมาป่าตนนี้ได้ทำสัญญากับเต้าหยวนไว้ เว้นเสียแต่ว่าเหนือน้ำสาปจะมีตะเกียงสว่างไสว มิเช่นนั้นจะไม่มีวันได้เห็นแสงตะวัน!
ผู้ช่วยที่เหลยเหยียนจะไปหา ก็คืออสูรหมาป่าที่ถูกผนึกมาสามร้อยกว่าปีและเปี่ยมไปด้วยไอสังหารตนนี้!
.....
อารามเสาเหล็ก
ใต้ธาราสาปอันมืดมิด
อสูรหมาป่าตนหนึ่งถูกล่ามโซ่เหล็กไว้กับเสาเหล็กต้นหนึ่ง
ดวงตาหมาป่าสีเขียวทั้งสองข้างของมันมืดมนลง ศีรษะห้อยตกลงอย่างสิ้นแรง บนร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลที่เกิดจากการดิ้นรนอย่างรุนแรงจนเนื้อแดงเปิดอ้า ดูโหดร้ายทารุณ เขาถูกผนึกอยู่ที่นี่มาเป็นเวลานานแล้ว
ทันใดนั้น เหนือน้ำสาปก็ปรากฏแสงไฟสีแดงฉานขึ้นจุดหนึ่ง!
แม้จะอ่อนแรงมาก แต่ในสายตาของอสูรหมาป่า แสงไฟจุดนี้กลับเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์!
“ไฟ!”
ครืด คราด!
หัวหมาป่าพลันเงยขึ้น โซ่เหล็กส่งเสียงดังลั่น
ดวงตาหมาป่าเบิกกว้างจับจ้องอย่างไม่วางตา ความตื่นเต้นและดีใจระเบิดออกมาเป็นประกายแสงอันดุร้าย!
การทรมานนานสามร้อยกว่าปี
มันแทบจะลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว
แต่ความแค้นที่มีต่อเต้าหยวน! สัญญาที่ทำไว้ เขาไม่มีวันลืมจนตาย!
ตะเกียงสว่างไสว!
หมายความว่าเขาสามารถทะลวงผ่านผนึก กลับมาเห็นแสงตะวันได้อีกครั้ง!
“ฮ่าๆๆ!”
อสูรหมาป่าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้น!
ปัง ปัง ปัง!
โซ่เหล็กขาดสะบั้น ค่ายกลผนึกสลายไปราวกับกระแสน้ำ!
สองขาของอสูรหมาป่ารวบรวมพลัง ทะยานขึ้น พุ่งทะลุผ่านธาราสาปอันหนาวเหน็บและมืดมิดนี้!
ร่างของอสูรหมาป่าลอยอยู่กลางอากาศ
การได้รับอิสรภาพอีกครั้งทำให้มันตื่นเต้นอย่างที่สุด ร่างกายสั่นสะท้านเบาๆ
ในขณะเดียวกัน ดวงตาหมาป่าก็จับจ้องไปที่ชายผู้ถือคบเพลิงอยู่ริมฝั่งธาราสาป
“แสงไฟ ช่างดีจริงๆ!”
เมื่อมองไปยังคบเพลิง อสูรหมาป่าก็หวนนึกถึงความอบอุ่นที่แสงไฟนำมาให้ แต่เสียงกลับแหบแห้งน่ากลัว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
“จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา!”
ริมฝั่ง
เหลยเหยียนยกคบเพลิงขึ้น ตะโกนเรียกจากระยะไกล
“....”
จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราค่อยๆ บินเข้ามา
แรงกดดันอันน่าเกรงขาม ทำให้แม้แต่กึ่งเซียนอย่างเหลยเหยียนยังรู้สึกหายใจติดขัด
อีกทั้ง ร่างกายของอสูรหมาป่าตนนี้ใหญ่ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ขนาดร่างกายแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
“เจ้าเป็นใคร?”
“ข้าผู้นี้ คือเจ้าสำนักหยกมรกต และเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยให้เจ้าหลุดพ้น!”
เหลยเหยียนตอบอย่างเฉยเมย ท่าทางสูงส่งผุดขึ้นมาโดยธรรมชาติ
“...”
จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรามองลงมายังมนุษย์ผู้นี้ ดวงตาหมาป่าหรี่ลง:
“ผู้มีพระคุณ?....เจ้าไม่ใช่คนของอารามเสาเหล็ก?”
“สามร้อยปีผ่านไป เจ้ายังหวังว่าเจ้าพวกขนยาวนั่นจะปล่อยเจ้าไปหรือ?”
เหลยเหยียนหัวเราะเยาะ “หากไม่ใช่เพราะข้าผู้นี้ เจ้าคงจะต้องถูกกักขังจนตายอยู่ที่นี่!”
ขนหมาป่าของจักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราตั้งชันขึ้น บนร่างกายพลันเกิดคลื่นพลังระเบิดออกมา ทำให้ธาราสาปเกิดเป็นคลื่น! ในลำคอก็ส่งเสียงคำรามข่มขู่ แต่สุดท้ายก็ค่อยๆ สงบลง
จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรามองออกว่าชายผู้นี้ไม่ได้โกหก ชายผู้นี้เป็นผู้มีพระคุณที่ปล่อยให้เขาได้เห็นแสงตะวันอีกครั้งจริงๆ... ความเป็นปรปักษ์ค่อยๆ ลดลง
เหลยเหยียนเห็นดังนั้นก็รู้ว่าถึงเวลาแล้ว จึงพูดต่อว่า “จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรา ข้าผู้นี้ยากลำบากแสนสาหัสเพื่อช่วยให้เจ้าหลุดพ้น เจ้าก็ช่วยข้าผู้นี้สักเรื่องเถิด”
จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราเงียบไปครู่หนึ่ง จึงแค่นเสียงเย็นออกมา:
“เห็นแก่ที่เจ้าช่วยข้า พูดมา”
เหลยเหยียนดีใจอย่างยิ่ง
เขาคาดไม่ถึงว่าจะทำให้อสูรราชันย์อย่างจักรพรรดิทมิฬกลืนจันทรายอมรับได้ง่ายดายถึงเพียงนี้!
จึงได้เล่าแผนการของตนที่จะจัดการกับเวหาบรรพตให้ฟังทั้งหมด!
เขาตั้งใจจะให้จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราแปลงกายเป็นสุนัขดำตัวเล็กๆ ลอบเข้าไปในเวหาบรรพต เพื่อสืบหาความจริง
ดูว่าปรมาจารย์จื่ออิ้นได้รับบาดเจ็บสาหัสจริงๆ หรือกำลังล่อเสือออกจากถ้ำ
รวมถึงเรื่องสำคัญที่เป็นความลับสุดยอดอย่างกำลังรบและค่ายกลป้องกันของเวหาบรรพต
หลังจากฟังจบ จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราก็พยักหน้า กล่าวอย่างธรรมดาว่า “เรื่องนี้ของเจ้า ข้าช่วยได้”
สิ้นเสียง ดวงตาหมาป่าของจักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราก็พลันลุกโชนไปด้วยไอสังหารอันรุนแรง “แต่ก่อนหน้านั้น ข้าจะต้องทำลายอารามเสาเหล็กก่อน!”
ตูม!
ไออสูรอันน่าสะพรึงกลัวที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน ก็ถาโถมเข้าท่วมท้นฟ้าดินที่นี่ราวกับน้ำท่วม!
เสียงหัวเราะที่เหิมเกริมและเต็มไปด้วยไอสังหารของเหลยเหยียนก็ระเบิดออกมาเป็นระลอก “ดี ฮ่าๆๆ! อารามเสาเหล็ก ต้องทำลาย!”
...
เวหาบรรพต ป่าหลังเขา
หลังจากฝนที่เพิ่งตกใหม่ อากาศในป่าหลังเขาสดชื่นอย่างยิ่ง
เสียงนกร้องไม่หยุด สายลมเย็นพัดเอื่อยๆ
เด็กหญิงในชุดกระโปรงสีเขียวหยกคนหนึ่งกำลังสะพายตะกร้าไม้ไผ่พลางเดินพลางมองไปรอบๆ
“หาอะไรกินดีนะ?”
เฟิงฉิงเสวี่ยที่มาเสี่ยงโชคที่ป่าหลังเขา กระโดดขึ้นไปบนเนินเขาอย่างแผ่วเบา ยืนลังเลอยู่บนนั้นเป็นเวลานาน เมื่อเห็นเห็ดกลุ่มหนึ่งข้างต้นไม้ นางก็ตบหน้าผากตัวเองแล้วกล่าวว่า:
“ได้แล้ว! ไม่ได้กินเห็ดมานานแล้ว วันนี้จะปรับปรุงอาหารกับท่านอาจารย์สักหน่อย!”
นางวางตะกร้าไม้ไผ่ลงอย่างคล่องแคล่ว แล้วเก็บเห็ดใส่เข้าไป
ไม่นานก็เก็บเห็ดเสร็จ
เฟิงฉิงเสวี่ยฮัมเพลงที่ไม่รู้จักชื่อ สะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลัง เตรียมที่จะจากไป
ในขณะนี้ กลับได้ยินเสียงแปลกๆ ดังขึ้นจากด้านหลัง
“โฮ่งๆ...”
สายตาของเฟิงฉิงเสวี่ยเต็มไปด้วยความระแวดระวัง หันกลับไปมอง
ไม่มีศัตรู
มีเพียงสุนัขดำตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งบนพื้น กำลังกระดิกหางอ้อนวอนนางอยู่
“....” เฟิงฉิงเสวี่ยตะลึงไป
สุนัขดำตัวเล็กตัวนี้ ก็คือจักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราที่ปลอมตัวมานั่นเอง
เขารับปากเหลยเหยียนแล้วว่าจะมาสืบข่าวที่เวหาบรรพต
และในตอนนี้ ก็ได้คว้าโอกาสไว้!
อสูรราชันย์ที่น่าสะพรึงกลัวและดุร้ายตนหนึ่ง ในตอนนี้กลับกลายเป็นสุนัขดำตัวเล็กๆ สกปรกมอมแมม กลมๆ น่ารัก ท่าทางไม่เป็นพิษเป็นภัย ดวงตาเหมือนอัญมณีนิลกาฬ มองมายังเฟิงฉิงเสวี่ยด้วยสายตาที่น่าสงสาร
“เป็นลูกสุนัขหรือนี่...”
ความสงสารของเฟิงฉิงเสวี่ยก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที
สุนัขดำตัวเล็กวิ่งมาที่เท้าของนาง กลิ้งไปมาออดอ้อน
ในที่สุดเฟิงฉิงเสวี่ยก็ทนไม่ไหว ย่อตัวลง ใช้นิ้วขาวสะอาดของนางลูบขนของมัน แล้วถามอย่างสงสารและอ่อนโยนว่า:
“เจ้าหมาน้อย เจ้ามาทำอะไรที่นี่รึ? บ้านของเจ้าอยู่ที่ไหน?”
“อูๆๆ~” สุนัขดำตัวเล็กร้องคราง ราวกับกำลังปรับทุกข์
“หรือว่าเจ้าไม่มีบ้าน?” เฟิงฉิงเสวี่ยถามอีกครั้ง
“อูๆ~ โฮ่งๆ~”
จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราส่งเสียงร้องอย่างน่าสงสารอีกสองสามครั้ง
เฟิงฉิงเสวี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็อุ้มมันขึ้นมา กล่าวว่า “เจ้าหมาน้อยน่าสงสาร กลับไปกับข้านะ เจ้าสั่นไม่หยุดเลย คงจะหนาวมากสินะ?”
จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราได้ยินคำพูดนี้ ในใจก็อดที่จะดีใจไม่ได้
เขามั่นใจว่าการปลอมตัวของตนแนบเนียนไร้ที่ติ!
ฉวยโอกาสนี้ ลอบเข้าไปในเวหาบรรพต ต่อให้เป็นปรมาจารย์จื่ออิ้นมาเอง ก็อาจจะมองไม่ออก การสืบข่าวก็เป็นเรื่องง่ายดาย
“เรื่องที่เหลยเหยียนขอนี่ ก็ไม่ยากนี่นา~” จักรพรรดิทมิฬกลืนจันทราหัวเราะเบาๆ ในใจ