บทที่ 13 กึ่งเซียนปริศนา
บทที่ 13 กึ่งเซียนปริศนา
บทที่ 13 กึ่งเซียนปริศนา
อีกทั้ง หานเฉิงก็กลัวว่าจะถูกจำได้
เขายังไม่มีความคิดที่จะเปิดเผยตัวตน การลงมือครั้งนี้เป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น
เมื่อคิดได้ดังนี้ หานเฉิงก็รีบเก็บซ่อนลมปราณของตน แล้วลอบหนีไปอย่างเงียบๆ
เพียงชั่วลมหายใจเดียว
หงอวี้ก็เหาะกลับมาจากยอดหอ เห็นว่ากระบี่เฝินจี้ไม่เป็นอะไร สายตาของนางก็กวาดมองไปรอบๆ อย่างสงสัยและไม่แน่ใจ
......
เวหาบรรพต
ลำแสงเจ็ดแปดสายพุ่งแหวกม่านราตรี
ลำแสงสีขาวที่นำหน้าอยู่สว่างจ้าเป็นพิเศษ นั่นคือเจ้าสำนักปรมาจารย์หานซู่!
ไม่ไกลจากพวกเขา ชายชุดดำที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสกำลังหลบหนีอย่างบ้าคลั่ง!
ชายชุดดำใช้ทุกวิถีทางที่มี ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายยิ่งไกลออกไป
“ใช้กระบี่!” ปรมาจารย์หานซู่ตะคอกเสียงเย็น
ซวบๆๆ!
ผู้อาวุโสหลายคนชักกระบี่ออกมาพร้อมกัน!
แสงเย็นเยียบของกระบี่บินส่องสว่างไปทั่วทั้งฟ้าดิน!
แต่ร่างของชายชุดดำพลันสั่นไหว ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว! แล้วก็หายลับไปในขอบฟ้า กระบี่ยาวหลายเล่มที่พุ่งตามไปก็กลับมามือเปล่า
ไล่ตามไม่ทัน
เมื่อเห็นดังนั้น ปรมาจารย์หานซู่และผู้อาวุโสหลายคนก็หยุดลง สบตากัน แล้วส่ายหน้าอย่างจนปัญญา ก่อนจะหันหลังกลับไป
เมื่อไล่ไม่ทันในครั้งนี้ ต่อให้ไล่ตามต่อไปก็มีแต่จะเสียแรงเปล่า เพื่อป้องกันแผนล่อเสือออกจากถ้ำ พวกเขารีบกลับไปจะดีกว่า
คนหลายคนกลับมาถึงหอศาสตรา
เหล่าผู้อาวุโสต่างกัดฟันกรอด ด่าทอชายชุดดำว่าวิ่งเร็วเกินไป ไม่เช่นนั้นคงจะสับมันเป็นพันๆ ชิ้น!
“ท่านเจ้าสำนัก!”
ในขณะนี้หงอวี้ก็เดินออกมาต้อนรับจากในหอศาสตรา ใบหน้าของนางซีดเผือด ท่าทางอ่อนแอราวกับจะปลิวไปตามลม
สีหน้าของปรมาจารย์หานซู่เคร่งขรึม เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นนาง ก็รีบเดินเข้าไปถามอย่างร้อนรน:
“หงอวี้ เจ้าได้รับบาดเจ็บหรือ? กระบี่เฝินจี้เป็นอะไรหรือไม่?”
“ข้าเพิ่งจะเสริมความแข็งแกร่งของผนึกพันธนาการของเฝินจี้ไปชั่วคราว ไม่เป็นอะไร ข้าก็ไม่เป็นอะไรเช่นกัน” หงอวี้ส่ายหน้า
เมื่อได้ยินว่าเฝินจี้ไม่เป็นอะไร ปรมาจารย์หานซู่ก็โล่งใจไปมาก อืม แล้วพูดต่อว่า:
“โชคดีจริงๆ เมื่อครู่เป็นเจ้าที่ทำร้ายคนผู้นั้นหรือ? รู้หรือไม่ว่าเขามาจากสำนักใด? พวกเราร่วมมือกันยังไล่ตามเขาไม่ทันเลย”
หงอวี้เผยสีหน้าละอายใจ กล่าวอย่างอ่อนแรงว่า “ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายชุดดำผู้นั้น คนที่ทำร้ายเขาเป็นคนอื่น น่าจะเป็นกึ่งเซียนท่านหนึ่งลงมือ! แม้ข้าจะไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง แต่ไม่มีทางที่ข้าจะรู้สึกผิดพลาดได้ แรงกดดันเช่นนั้น!”
คำพูดนี้ทำเอาทุกคนหันมามองเป็นตาเดียวกัน ต่างก็ตกตะลึงและไม่แน่ใจ
“กึ่งเซียน?” ปรมาจารย์หานซู่ขมวดคิ้ว
เหล่าผู้อาวุโสต่างพูดกันเซ็งแซ่:
“จะมีกึ่งเซียนอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
“ใช่แล้ว เวหาบรรพตของเราไม่มีสุดยอดฝีมือระดับกึ่งเซียนเลยนะ! นี่โผล่มาจากไหนกัน?”
“หงอวี้ เจ้าจะเข้าใจผิดไปหรือเปล่า?”
ต่อข้อสงสัยมากมายเหล่านี้ หงอวี้กลับกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ไม่มีทางผิดพลาด เป็นกึ่งเซียนจริงๆ! ลมปราณของเขาเพิ่งจะรั่วไหลออกมา ชายชุดดำคนนั้นก็ร้องโหยหวนแล้วหนีออกจากหอศาสตราไป! ตอนที่ข้ากลับเข้าไป แรงกดดันยังไม่สลายไปหมดเลย”
ทุกคนทำได้เพียงเชื่อ
หงอวี้เป็นวิญญาณกระบี่ของปรมาจารย์จื่ออิ้น ภักดีอย่างยิ่ง ย่อมไม่พูดปด
แต่การปรากฏตัวของกึ่งเซียนในเวหาบรรพต ช่างเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง
ทุกคนต่างก็เริ่มคาดเดากันไปต่างๆ นานา
บางคนคาดว่าเป็นศิษย์พี่ที่ออกไปท่องยุทธภพหลายปี บางคนคาดว่าเป็นผู้อาวุโสที่เก็บตัวฝึกวิชาขั้นสุดท้าย ล้วนเป็นการคาดเดาที่ไร้มูล
ผู้อาวุโสหานจิ้นนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ พลันเอ่ยขึ้นว่า:
“พวกท่านว่า จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าเป็นสำนักอื่นที่หมายตากระบี่เฝินจี้เช่นกัน พวกเขาบังเอิญมาเจอกันเข้า โจรสองคนตีกันเอง?”
“มีเหตุผล!”
“ผู้ชราดูแล้ว มีความเป็นไปได้เช่นนี้!”
“ที่ผู้อาวุโสหานจิ้นพูดมาก็ไม่ผิด ผู้ชราก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน”
ผู้อาวุโสหลายคนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ต่างก็ยอมรับการคาดเดานี้
แต่ปรมาจารย์หานซู่กลับขมวดคิ้วครุ่นคิด
หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อครู่สุดยอดฝีมือกลุ่มใหญ่ของเวหาบรรพตไล่ตามออกไป การป้องกันว่างเปล่า เหตุใดจึงไม่ฉวยโอกาสชิงกระบี่เฝินจี้ไป? เป็นเพราะเกรงกลัวปรมาจารย์จื่ออิ้นหรือ?
ปรมาจารย์หานซู่ไม่ได้คิดให้ลึกซึ้ง
แต่เขารู้สึกว่าความจริงไม่น่าจะเป็นเช่นนี้ แต่ก็หาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลกว่านี้ไม่ได้
รวมถึงหงอวี้ก็เช่นกัน
“เฮ้อ! ฝูงหมาป่าล้อมรอบ มีสุดยอดฝีมือระดับนี้คอยจ้องมองอยู่ข้างๆ พวกเราจะรับมือไหวได้อย่างไร?”
ผู้อาวุโสแห่งหอวินัย ปรมาจารย์หานจิวกล่าวอย่างกังวล
แม้แต่กึ่งเซียนยังต้องการชิงกระบี่เฝินจี้ ยังมีสำนักอื่นๆ อีกมากมายที่รอคอยโอกาสราวกับอสรพิษ นี่เป็นปัญหาที่แก้ไขไม่ได้จริงๆ
“นี่....”
ทุกคนพลันเงียบลง
ปรมาจารย์จื่ออิ้นเก็บตัวอยู่ กำลังรบสูงสุดไม่อยู่ รับมือได้ยากอย่างยิ่ง
ปรมาจารย์หานซู่ก็มีสีหน้าโศกเศร้า แต่ในฐานะเจ้าสำนัก จะเป็นเช่นนี้ไม่ได้ รีบทำหน้าจริงจังขึ้นมาทันที แล้วกล่าวเสียงดังว่า “ทุกคนกลับไปก่อน กลับไปจัดการศิษย์ให้เรียบร้อย อย่าให้เกิดความตื่นตระหนกโดยไม่จำเป็น เรื่องนี้เราค่อยมาหารือกันอีกที อย่างไรเสียก็ต้องคิดหาทางออกให้ได้”
เจ้าสำนักออกคำสั่ง ผู้อาวุโสหลายคนรับคำสั่ง ต่างก็กล่าวลา
ผู้อาวุโสแห่งหอหลอมโอสถ ปรมาจารย์หวนซวีมอบโอสถรักษาอาการบาดเจ็บให้หงอวี้หนึ่งเม็ด แล้วก็จากไป
ชั่วครู่เดียว ที่นี่ก็เหลือเพียงปรมาจารย์หานซู่และหงอวี้สองคน
“ท่านเจ้าสำนัก”
หงอวี้ยังไม่ไป นางรู้ว่าเขามีเรื่องจะพูด
ปรมาจารย์หานซู่ขมวดคิ้วมุ่น ไพล่มือไว้ด้านหลัง เดินไปเดินมาอยู่ครู่หนึ่ง จึงกล่าวเสียงเข้มว่า:
“หงอวี้ ข้าถามเจ้า ปรมาจารย์จื่ออิ้นเก็บตัวมาหลายปีแล้ว อาการบาดเจ็บดีขึ้นแล้วหรือยัง?”
ราวกับจะรู้ว่าเขาจะถามเรื่องนี้ หงอวี้จึงตอบอย่างจนใจว่า “ยังเลย ท่านอาจารย์ยังออกจากด่านไม่ได้ มิเช่นนั้นจะสูญเสียความพยายามทั้งหมดไป”
“.....”
ปรมาจารย์หานซู่ยืนนิ่งอยู่กับที่ หลังจากผ่านไปนาน ก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ข้าเข้าใจแล้ว เจ้ารักษาอาการบาดเจ็บให้ดีเถิด” พูดจบ ก็สะบัดแขนเสื้อจากไป
......
สำนักหยกมรกต ณ ลานแห่งหนึ่ง
เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แล้วร่วงลงบนพื้น
เมื่อมองดูดีๆ ก็คือชายชุดดำที่อาบไปด้วยเลือด ท่าทางน่าสังเวชอย่างยิ่ง
ทันทีที่เขาร่วงลงถึงพื้น ในลานก็ปรากฏร่างหลายร่างขึ้นมา
พวกเขาล้วนเป็นผู้อาวุโสของสำนักหยกมรกต ทุกคนล้วนเป็นสุดยอดฝีมือระดับหลอมจิต!
การรวมตัวกันที่นี่ ย่อมมีแผนการใหญ่
“เอ๊ะ? เจ้าได้รับบาดเจ็บหนักขนาดนี้ได้อย่างไร?”
ชายชราผมขาวดุจขนนกกระเรียนคนหนึ่งเดินออกมา ขมวดคิ้วถามชายชุดดำผู้นั้น “กระบี่เฝินจี้ล่ะ?”
ชายชุดดำผู้นั้นไอสองสามครั้ง แล้วกล่าวอย่างขมขื่นว่า “เวหาบรรพตมี-มีสุดยอดฝีมือกึ่งเซียน! ข้าล้มเหลว”
“อะไรนะ? กึ่งเซียน?”
“เวหาบรรพตจะมีสุดยอดฝีมือระดับนี้ได้อย่างไร หรือว่าเจ้าหานซู่นั่นทะลวงผ่านแล้ว?”
คนหลายคนพลันตกตะลึงและสงสัย
ชายชุดดำส่ายหน้า กัดฟันกรอดแล้วกล่าวว่า:
“ไม่ใช่หานซู่ ไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่ต้องเป็นปีศาจเฒ่าแน่! หากไม่ใช่เพราะเขา ข้าเกือบจะได้กระบี่เฝินจี้แล้ว! แม้แต่จื่ออิ้นก็ไม่ปรากฏตัว มีเพียงวิญญาณกระบี่ของเขาที่ขัดขวางเท่านั้น”
“เช่นนั้นก็แสดงว่าข่าวลือเป็นความจริง!”
สีหน้าของชายชราผมขาวดุจขนนกกระเรียนมืดมนลง เมื่อได้ยินประโยคหลัง ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้น
ชายชุดดำพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย “ข่าวลือเป็นความจริง ครั้งนี้แม้จะล้มเหลว แต่ก็เป็นการทดสอบที่ชัดเจน! จื่ออิ้น ได้รับบาดเจ็บสาหัส กำลังเก็บตัวรักษาอาการบาดเจ็บอยู่!”
“ยอดเยี่ยม! ขอเพียงเจ้าเฒ่านี่ไม่ลงมือ เฝินจี้ก็จะเป็นของในกำมือของพวกเรา!”
“การทดสอบครั้งนี้ไม่เลวเลย เตรียมตัวให้พร้อม ครั้งหน้าพวกเราสามารถรบให้รู้ผลได้ในคราเดียว!”
ผู้อาวุโสของสำนักหยกมรกตหลายคนนี้ต่างก็ตื่นเต้นและดีใจ
อาการบาดเจ็บของชายชุดดำหนักเกินไป เขาไอขึ้นมาอีกครั้ง ทั้งยังกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง สบถด่าอย่างเคียดแค้นว่า “เจ้าปีศาจเฒ่านั่น! ปราณกระบี่สายเดียว กลับทรงพลังถึงเพียงนี้!” ชายชราผมขาวดุจขนนกกระเรียนรีบเข้าไปถ่ายทอดลมปราณให้เขาทันที